Екатерина Клепикова "Швейцары счастливой жизни"

– Кто там у нас следующий?

Глава 4. Секрет профессора Никомо?дуса

Охранник сопроводил её до ворот в Трудовые кварталы. Эти улицы принадлежали всем членам королевской семьи. Можно сказать это была нейтральная территория. Здесь располагались самые известные кафе, проводились выставки и концерты, тут же встречались те представители королевского дома, кто не слишком ладил. В этих кварталах в общежитиях проживали студенты, обучающихся вместе с членами королевской семьи, и здесь же располагались здания, где проводили небезопасные работы.

Разведение животных, исследовательские работы и классы практических занятий по беспощадной магии относились к числу опасных. Поэтому здания, где проводили эти мероприятия, располагались в самом конце квартала. Сэна?м не бывала тут несколько лет. Эти домики были до?роги её сердцу. В кафешке «Чао-сэу» они покупали самые вкусные пирожные, коктейли из листьев па?рхи.

Уютный яркий зал часто становился местом магических экспериментов для Сэнам с друзьями. Некоторые из затей нарушали правила и требования безопасности. Как в тот раз, когда они вместе с Лэном, Марья?т и Ги?ри создали копию зала кафе. Им пришлось изрядно потрудиться – переставить все настоящие столы и стулья по краям зала, создать иллюзии продавца, новых стульев и накрытых столов. Ги?ри изображал Ло?та третьего – двоюродного брата сестры королевы Э?льзы, лучшего кондитера трудовых кварталов и по совместительству продавца в «Чао-сэу». Надо сказать, Ги?ри очень качественно изображал Ло?та. Посетители, забегавшие купить домой хрустящий хлеб, замены не замечали до тех пор, пока хлеб не исчезал. В целом у них получилось отличное колдовство.

Промашка вышла только с твёрдостью стульев. По неопытности они вмешали в элексир недостаточно масла гу?иены. Поэтому мебель вышла не слишком прочной. Стулья под гостями растворились через пару минут, а когда пришёл Лот, то стало вовсе не до шуток.

Повезло, что тогда Марья?т успела обернуться одним из посетителей и незаметно покинула квартал, иначе бы всех гриоруа?нцев отчислили. За хулиганские шалости пришлось работать у Ло?та бесплатно целый месяц вечерами после занятий.

Ну разве могло тогда прийти в голову серьёзным профессорам, что компания гриоруа?нцев продолжит хулиганить в кафе Лота? Ночами троица готовила эликсиры-сюрпризы с разным настроением. Друзья вливали зелья в напитки, начинки и тесто, потешаясь над реакцией гостей. Некоторые посетители безудержно смеялись, другие неконтролируемо портили воздух, третьи танцевали, кто-то заикался или начинал говорить не своим голосом. Эффект от зелий длился не дольше минуты, многие волшебники списывали действия эликсиров на эмоциональный порыв или несварение.

Улыбаясь и вспоминая студенческие годы, гриоруа?нка быстро дошла до корпусов взаимодействия с миром животных и растений. Профессор Никомо?дус много лет заведовал данным направлением, проводил здесь большую часть времени и часто ночевал своём кабинете. Сэна?м была одной из его любимых учениц, наверное, потому что всегда действовала из любви к животным и растениям. Даже на Земле её нелегальные клиенты для людей чаще всего выглядели как животные. Сэна?м схватила ручку двери, удостоверение на ладони слегка прижгло, разрешая пройти, дверь открылась.

Белоголовая птица, напоминавшая попугая, громко крикнула, привлекая к себе внимание, и тут же полетела по коридору, указывая гостье путь к кабинету профессора. Гриоруа?нка тихо постучала, дверь открылась. Профессор Никомо?дус был занят.

– Тихо! – еле слышно прошептал Никомо?дус, склонившийся над коробом, толком даже не взглянув на свою воспитанницу.

Сэна?м поспешила к наставнику. В коробке нахохлившись и выпучив круглые радужные глаза рожала карбо?видная лу?на. Странно было то, что лу?на продолжала тужиться, в то время как беспомощный детёныш уже тихонько попискивал на дне короба.

– Что происходит, профессор? Нужно вмешательство?

– Глупости не говори. Происходит самое настоящее чудо – у неё двойня!

– Такого же не бывает?

– Как видишь, бывает. Тихо, не мешай.

Беспокойное серое пушистое существо, похожее на толстого тушканчика крутилось вокруг малыша, периодически замирая, тужась и выпучивая без того огромные разноцветные шаровидные глаза. Наконец, второй детёныш родился. Лу?на тут же успокоилась, начала плакать. Слепые зверьки тут же поползли к голове матери, чтобы выпить слезинки. Проглотив по две капли слёз, малыши успокоились, прижались друг к другу и замерли.

Профессор Никомо?дус протянул Сэна?м тёплую пелёнку, чтобы она завернула новорожденных малышей, а сам достал из короба маму-лу?ну. Зверёк посмотрел на него умными глазками и снова заплакал. Профессор гладил свою подопечную, собирал её слёзы в ампулу и насвистывал поздравления на спокойном и мелодичном языке лу?н. Непосвящённому человеку могло показаться, что Никомо?дус молится. Наконец, утомлённая лу?на, широко зевнула, показывая всем видом, что устала. Профессор положил её в короб, Сэна?м уложила малышей рядом, Никомо?дус закрыл крышку короба.

– Здравствуй, Сэн. Очень рад тебя видеть, думал ты придёшь чуть позже, но ты по старой доброй традиции нарушаешь мои планы.

Сэна?м широко улыбнулась. Действительно, так у них повелось, что она всегда оказывалась рядом в тот момент, когда профессор занимался тем, о чём рассказывать никому не хотел.

– Здравствуйте, профессор! Поверьте, я рада встрече с Вами намного больше. И очень удивлена тем, что мне удалось увидеть. У меня столько вопросов! Разве карбо?видные лу?ны не вымерли? Как это возможно, что у одной лу?ны родилось сразу два малыша? Что случилось с пулехво?стками? Почему Его Величество лично занялся этим вопросом?

Профессор усмехнулся.

– Пойдём, отпразднуем рождение лу?н за чашечкой симби?ря. Заодно поведаешь мне каким образом ты умудрилась создать работающие Врата и при этом уронила в эликсир любовный хлебец?

– О! Кажется, я начинаю понимать… Вот как Марья?т всё успевает?!

Догадки Сэна?м оказались верными. Принцесса приходила к профессору и попросила наставника нанести визит к её отцу, выпросив под благовидным предлогом помилование всем тем, кто был для неё важен. Она отлично знала, что Ка?риот не посмеет нарушить волю короля. Ей не пришлось напрямую разговаривать с братом и пытаться изменить его мнение о своих друзьях – нарушителях законов. Никомо?дус охотно согласился, так как для общего дела это решение было очень полезным.

– Пулехво?стки стали вымирать с катастрофической скоростью… – рассказывал профессор, разливая по кружкам ароматный согревающий густой симби?рь, – Я пытался озвучивать проблему в Совете, но, как и всех вас, меня не слушали. Тогда я начал изучать кольцевую гниль. Споры гнили адаптировались практически к любой поверхности и начали уничтожать всё вокруг. Тела погибших пулехво?сток покрываются кольцами гнили и, соответственно, все деревья на которых они живут, тоже страдают от болезни. Защитные заклинания никак не ослабляют плесень… Мы пока не придумали, как уничтожить заразу, но раз карбо?видная лу?на принесла потомство, у меня появилась надежда на благоприятный исход ситуации.

– Это удивительно! Профессор, а где вы прятали лу?ну?

– В отличии от тебя, я не нарушаю законов. Она сама пришла, когда в их популяции начался мор. Попросила убежища. Я не мог отказать. О них знаю только я, Его Величество и теперь ещё ты. Так что никому ни слова, даже Марья?т, уяснила?! – Сэна?м кивнула, лихорадочно пытаясь вспомнить заклинание, спасающее от нарушения обета. Профессор строго добавил, – От всяких глаз. Никто не должен знать. И ты не должна была. Я, видно, плохо тебя учил. Заклинание, уберегающее от нарушений обещаний, на странице восемьдесят третьей. Советую читать почаще.

Гриоруа?нка согласно кивнула. Никомо?дус умел заглядывать в мысли любого, с кем у него были выстроены хоть какие-то отношения. Профессор, отпивая из кружки ароматный симби?рь, продолжил разъяснять, чем она будет заниматься под его руководством в ближайшее время. В конце своей речи он добавил.

– И с этого момента никаких нарушений закона. Особенно, если планируешь доказать Ка?риоту, что ты достойна легализации. Если уходишь из корпуса, предупреждай. Если возникнут сложности, не молчи. Ты легализована под мою личную ответственность, так что будь добра, веди себя как подобает выпускнику Академии.

– Я постараюсь, профессор… Только есть одна трудность…

– Марья?т?! Знаю. Она просила устроить вам встречу. Я обещал помочь, но сначала расскажешь мне про свои Врата. Как ты умудрилась создать их на Земле? Там же нет и половины того, что нужно!

– Да. У меня были с собой эликсиры. Много эликсиров. И книги. Я почти наизусть выучила учебник по снадобьям и в какой-то момент поняла, что, смешав несколько зелий в определённой последовательности, смогу создать Врата. Сначала думала о простых переносных Вратах. Это проще. Отправил нелегала куда надо и вернулся с деньгами. Но в моей коллекции эликсиры оказались в основном для удовлетворения душевных пожеланий. На материализующие Врата мне могло не хватить ингредиентов. А вот на Врата мимолётных желаний, дарящих эйфорию и удовольствие, хватало всего. Поэтому создала Врата счастливой жизни. Выращивала их полгода. Пришлось устроиться в кафе, чтобы выжить. Хозяин предоставил мне комнатку, разрешил есть сколько хочу, взамен я работала, пока Врата не выросли. В комнате места было мало, да и камеры кругом. Приходилось скрываться. Видимо я торопилась, вливая очередную порцию зелья в кастрюлю и уронила этот дурацкий любовный хлебец. Не знаю, как я просмотрела, но частичка была довольно крупной. А вот пауки до сих пор остаются для меня загадкой, – Сэна?м развела руками, – я пересмотрела все книги, изучила все возможные ошибки. Никто не описывает пауков.

– Наверное, это от того, что никто не создавал Врата, используя старые запасы эликсиров.

Профессор хитро улыбнулся и этой улыбки не смогла скрыть густая с сединой борода. Сэна?м поняла лишь одно – он точно знал, откуда пауки, но не скажет. И всё же она спросила.

– Может быть, Вы подскажете, профессор?

– Кто знает, кто знает. Может быть, посмотрим на твоё поведение… Пока что следи за лу?нами. Сегодня нужно будет как следует накормить их. И раз уж ты владеешь секретом, то будешь помогать мне. Присмотришь за ними.

– Профессор, где мне их прятать? Малыши скоро начнут громко шуметь, да и вырастут. Мне не удастся прятать их в этой коробке дольше пары дней.

– Знаю. Поэтому ты заберёшь их с собой на Землю. Там они будут в полной безопасности.

– Но, мои Врата до сих пор не зарегистрированы и Страж рядом, он скоро наберёт полную силу…

– Как ты верно заметила – пара дней есть. Забери лу?н в свою комнату и иди обустраивайся. Очень хотелось бы взглянуть на твои Врата и на пауков, но, недавно из дворца прилетела молния. Его Величество ожидает меня сегодня на балу, времени осталось мало, нужно собираться. Покажешь мне своё творение завтра, заодно познакомимся с пауками.

Профессор спешно засобирался. Сэна?м подняла тяжёлый ящик на плечо, вышла из кабинета профессора, огляделась. Белоголовую птицу, в обязанности которой входило сопровождать новичков и гостей, не было видно. Эльбу?р никогда не отличался пунктуальностью, зато всегда исправно сообщал о любых нарушениях порядка передвижения, приходилось ждать. Наконец, послышался шум хлопающих крыльев. Сэна?м поспешила вслед за своим провожатым. Птица привела её к знакомым дверям с номером тридцать восемь.

Эта комната была ей хорошо знакома с студенческих лет. Правда, раньше это помещение наводило на неё лишь уныние. Здесь было мало места, далеко от блока, где жили остальные студенты и противный выход на крышу. Дождь барабанил по нему так, что спать не получалось, а от ярких утренних лучей было не возможно спрятаться. Сейчас всё это было очень кстати. Никто не заметит, как она выгуливает лун ночью, и Врата мимолётных земных радостей можно открывать по утрам незаметно.

Сэна?м повернула ручку двери. Удостоверение на ладони вновь слегка прижгло. Теперь в эту комнату не сможет войти никто, кроме неё… и Марья?т, которая уже сидела на стуле по центру комнаты.

Гриоруа?нка радостно улыбнулась, поторопилась поставить ящик с лу?нами и поклониться принцессе.

– Ваше Величество, чрезвычайно рада видеть Вас! И благодарю за гениальное решение моей легализации!

– Догадалась, значит?!

– Трудно было не заметить.

Принцесса слегка потянула уголками губ. Это движение было едва заметно и мимолётно, но оно означало, что ей приятно получить похвалу. Энтуриа?нка королевских кровей не имела права на такую открытую демонстрацию чувств и эмоций, но Марья?т никогда не следовала правилам. Она резко поднялась со стула, так, что многочисленные юбки подола её длинного платья защёлкали.

– Плохо. Если заметила ты, значит, и Ка?риот может заподозрить… Нам стоит быть аккуратнее. Вдвойне. Ты разослала уведомления всем своим клиентам?

Сэна?м утвердительно кивнула, Марья?т продолжила:

– Не только твоя судьба решается в эти дни. Месяц назад отец вызывал меня. Его решение касательно моей свадьбы с Ви?льмесом окончательное, оттягивать больше нельзя, – Принцесса нервно дёргала пальцы рук. – Какой-то знатный гинеу?нец решил породниться с нашей семьёй. И если раньше отец раздумывал кого из нас отправить в Цверита?нию, то теперь ему и думать не о чем. Папа согласился на брак гинеу?нца с Мару?индой. Уж кто-кто, а он точно знает, что этой взбалмошной идиотке не найти лучшей партии. Отправит её подальше. Он ещё раз предлагал Ви?льмесу сделать предложение умнице и красавице Мали?сии, но этот глупый цверита?нец предпочёл моей старшей сестре меня! Решение было принято. И никто не спросил меня, чего я хочу …

В словах принцессы ощущалась горечь и даже желание заплакать.

– Дорогая принцесса, я уверена, что Его Величество подобрал для Вас отличную партию. Я довольно долго наблюдала за принцем Ви?льмесом. Он учтив, вежлив, разумен, хорошо воспитан, сдержан и умён. Вам будет с ним интересно, он много знает…

Марья?т перебила:

– А ещё он смотрит на меня свысока, словно я маленький ребёнок, а он мой отец. Он постоянно пытается меня уколоть и нос у него картошкой.

Сэна?м рассмеялась над капризом подруги. Она знала, что Марья?т любит травяные чаи с Земли и потому захватила несколько пакетов с собой. Принцессу успокаивала мята, а листья смородины и малины каким-то неведомым образом заставляли её смягчать неприязнь к Ви?льмесу. Гриоруа?нка достала из бесконечной сумки коробку с чаями и, наливая кипяток в старые потрескавшиеся кружки, весело ответила:

– Согласна, с носом принцу не повезло. Он, действительно, смотрит свысока, хотя смею предположить, что причина тому его рост. Цверита?нец почти на две головы выше Вас! А вот насчёт уколоть – это скорее ответная мера на Ваше к нему отношение. Я, как и все подданные, глаз не сводила с линзы, когда смотрела репортаж о вашем первом официальном знакомстве от «Секунда в секунду». Принц пришёл к Вам с цветами, с подарками, с улыбкой. И глаза у него добрые. А вы его холодом оттолкнули.

– Как положено. От меня же этого все добиваются! – защищалась Марья?т.

– Да, но скоро Вы прекратите быть энтуриа?нской принцессой и станете цверита?нской. А у цверита?н не в чести холодность и безразличие. Вы не могли этого не учесть, значит, повели себя так с принцем специально.

Марья?т схватила кружку с кипятком, сделала вид, что пьёт чай, чтобы выиграть время на ответ. Сэна?м прекрасно понимала, что происходит в её душе. Ведь её также чуть не выдали замуж за незнакомого гриоруа?нца в двенадцать лет. К счастью, в тот момент Королева Се?льма приказала её родителям сначала дать дочери образование. Пока Сэна?м училась, жених нашёл себе невесту получше. У Марья?т шансов избежать этой свадьбы не было, поэтому нужно было смириться с судьбой.

– Дорогая принцесса, Вы же знаете, что я как никто другой Вас понимаю. Но Вас выдадут замуж в любом случае не позднее чем через год. Не убивать же Ви?льмеса, чтобы отсрочить замужество! Может стоит узнать его получше, в неформальной обстановке?

– Думаешь для чего я приказала тебе отказать в услугах всем клиентам!? Я всё придумала. Мы похитим Ви?льмеса сегодня сразу после бала в честь нашей помолвки. Перенесём его на Землю, поставим в сложные условия…

Сэна?м крайне редко перебивала Марья?т, но сегодня она сделала именно так.

– Нет! Ни в коем случае! Никаких похищений, тем более на балу! Меня после такого не то, что в реестр нелегалов отправят, такими темпами я угожу в реестр запрещённых магов. А Вы потеряете доверие отца, жениха и всех подданных. Так и женой Ше?роха можно стать. Это исключено.

– И что ты предлагаешь? – принцесса слегка удивилась настойчивости подруги и решила выслушать её доводы.

– Для начала съесть зефир, выпить чай и сменить гнев на милость. А после попробовать встретиться с принцем без свидетелей.

Сэна?м достала из сумки остатки надкусанного зефира, который они не доели в прошлый раз. Марья?т схватила любимую сладость, сделала большой глоток ещё горячего травяного настоя и задумалась.

– Хорошо, возможно, ты права. Собирайся на бал и жду от тебя идей, – принцесса нарисовала круг рукой, в воздухе возникла круглая дверь в её комнату, – поторопись. Бал начнётся сразу после заката.

– Слушаюсь, Ваше Величество, – Сэна?м склонилась в поклоне, лихорадочно думая, где за пару часов достать красивое платье, как накормить лу?н, находясь на балу, и каким образом устроить встречу принца с принцессой в неформальной обстановке.

Глава 5. Знакомство с незнакомцем

Традиционное платье для светских мероприятий должно было быть настоящим. Во-первых, это традиция. Во-вторых, на входе во дворец каждый маг давал клятву отречения от использования магии. Соответственно, все заклинания, которые нужно было поддерживать ежесекундно замирали или ослаблялись. Поэтому созданные с помощью колдовства вещи, в том числе и платья, исчезали или становилась полупрозрачными. Поэтому каждый состоятельный энтуриа?нец старался каждые полгода приобретать новый наряд для торжественных мероприятий.

Сэна?м вытряхнула содержимое кошелька. О покупке платья в магазине можно было не мечтать. За десять э?нтов купить приличное платье было невозможно даже на рынке, не то, что в лавке. Оставался один вариант – Торговые площади.

Там можно было найти абсолютно всё, правда, ручаться за то, что вещь не украдена или не снята с покойника было нельзя. Впрочем, легальные маги частенько меняли приличные вещи серым торговцам в обмен на разного рода не вполне законные услуги.

Она дважды хлопнула в ладоши, пространство перед ней загудело. Через секунду появилась огромная двухстворчатая дверь в массивном деревянном корпусе орехово-коричневого цвета.

– Как же ты шумишь… Нужно попробовать заглушить звук.

Гриоруа?нка нажала на стекло серо-голубого оттенка, потянула за ручку-дракона и переступила порог. Дверь исчезла.

Сэна?м вышла из кабинки отхожего места, едва не угодив в лужу нечистот. Закрыла Врата, накинула капюшон чёрного плаща как можно ниже на нос и поспешила в ряды Торговых площадей, специализировавшихся на продаже одежды. Нелегалы редко покупали товар для светских мероприятий, потому она не рассчитывала купить платье быстро.

Гриоруа?нка довольно долго бродила среди прилавков, высматривая в кучах тряпья, что-то, что возможно было одеть на бал и в чём не стыдно оказаться вблизи царственных персон. Ничего достойного найти не получалось. День подходил к концу. Сэна?м нервничала. Настолько, что не заметила слежку.

Худощавый довольно высокий маг в тёмно-зелёном плаще с дорогим чёрным тиснением специально трижды показался ей на глаза, прежде чем до неё дошло, что он не торговец и следит за ней. Незнакомец не был вором или нелегалом. Слишком ярко и дорого он был одет. К тому же его сопровождал охранник-энтуриа?нец.

Маг пришёл сюда явно не для того, чтобы закупиться. Это понимал даже толстый лысый коротышка уника?нец, буквально ощущающий запах э?нтов и старательно навязывающий свои услуги всем вокруг, кроме незнакомца. Гриоруа?нка резко изменила направление движения. Маг последовал за ней. Сэна?м свернула в небольшой тупиковый тоннель, куда выставляли пустую тару и ящики из забегаловки.

Незнакомец в зелёном плаще тут же свернул за ней. Вооружённый до зубов энтуриа?нец остановился у входа. Не успел обладатель дорогой одежды сделать и трёх шагов вглубь тоннеля, как Сэна?м, молниеносно выскочившая из-за груды ящиков, приставила к его горлу серебристую рогатку, украшенную вдоль корпуса крупными самоцветными камнями. Несмотря на кажущуюся простоту, это было серьёзное оружие, способное покалечить или заморозить любое живое существо на длительное время. Скрывающий свою личность волшебник нисколько не испугался, а маскирующая его лицо маска ни на секунду не просветлела.

– Красивая рогатина! – приятным бархатистым голосом невозмутимо произнёс неизвестный маг, одновременно жестом останавливая от нападения на Сэна?м своего охранника, – Давно не встречал такого оружия. Где покупали?

– Зачем следишь за мной? Чего нужно? – огрызнулась в ответ гриоруа?нка, даже не поправив упавший с головы капюшон.

– Я гулял по Торговым площадям в поисках необходимого и неожиданно заметил то, что мне нужно у Вас.

– И что же это?! – удивилась Сэна?м.

Незнакомец склонился вперёд, насколько позволяла приставленная к горлу рогатка, и еле слышно прошептал: «Врата мимолётных желаний. Нелегальные, естественно».

– Сто пятьдесят э?нтов сразу и всего час эликсира! – выпалила гриоруа?нка.

– Договорились, – ответил незнакомец, медленно достал из-под плаща мешочек с деньгами и протянул ей.

Сэна?м широко улыбнулась, убрала рогатину от горла клиента, схватила деньги, отошла на пару шагов. Всё ещё недоверчиво поглядывая на заказчика, пересчитала э?нты. Сумма была чуть больше, но отдавать сдачу она не собиралась.

– Здесь чуть больше, поэтому я постараюсь добавить к вашим мимолётным желаниям то, чего Вы не ожидали. Итак, о чём томится Ваше сердце? Путешествия? Редкие кадры по случаю вечеринки, чтобы все от зависти позеленели? Тишина и покой? Развлечения?

– Меня интересует всё запрещённое.

– Прошу прощения, я таким не занимаюсь. Проносить запрещёнку не буду. Только скачки в пространстве.

– Да, да. Я понимаю, проблемы с законом никому не нужны. Технически я не прошу проносить ничего запретного. Просто сделайте вид, что не заметили. Я сам доставлю нужный товар в Торговые площади к моему хорошему другу, а уже он будет заниматься незаконной деятельностью. С вас только аренда Врат. Ничего более.

– Нелегальных Врат! – уточнила гриоруа?нка, заметив, как клиент старается сбить цену и придать невинности незаконной деятельности.

– Безусловно. Я хорошо заплачу.