– Принесла? – Кенни не смотрел на девочку, делая вид, что внимательно читает свиток.
– Да, – Фластра устало кивнула, убрав мокрый локон светлых волос с лица. Она сильно вспотела на улице, из-за жары, и надеялась, что в здании будет прохладно. Она ошиблась. – А ты принёс?
– Нет, – ровно ответил Кенни.
– Тогда обмена не будет, – заявила Фластра.
Кенни скосил на неё глаза.
“Моя школа! – обрадовалась Ира. – Так его!”
– Ладно, шучу, – ещё раз оглядевшись, Фластра быстро достала из портфеля продолговатый свёрток и сунула его в руки Кенни. Тот молниеносно спрятал свёрток в своей сумке – тоже кожаной, в которой он носил дощечки и куски угля, для записей.
– Надеюсь, ты помнишь о нашем уговоре? – серьёзно спросила Фластра, развернув перед собой свиток.
“Какая она милашка!” – умилилась Ира.
– Конечно, – так же не глядя на неё, ответил Кенни.
Фластра скосила глаза на мальчика, который делал вид, что упорно читает. Девочка с любопытством рассматривала его веснушки, маленький носик, голубовато-синие глаза и светлые, жёлто-рыжие волосы. Очень густые волосы, которые слегка вились, опускаясь до ушей.
– У тебя хорошие волосы, – вырвалось у Фластры. Она тут же уткнулась взглядом в свиток и покраснела, стискивая его в руках.
“Кенни, быстро поблагодари её! Она же смущается!”
– Спасибо… – слегка растерялся Кенни.
“А теперь похвастайся, что сам их отращивал!”
– Я сам их выращивал.
Фластра прыснула в кулачок, а Кенни в мыслях обругал сестру, пока та подло хихикала.
– Ну, ты тоже конечно сама отращивала волосы, – попытался исправить ситуацию Кенни. – Там не очень сложно. Просто ждать надо, и всё…
Фластра подавилась, с трудом сдерживая смех. Ира же не переставала хихикать.
– Спасибо… за совет, – отдышавшись, поблагодарила Фластра. – Я попробую также сделать. Может и у меня такие хорошие волосы будут расти.
– Они и так у тебя хорошие, – буркнул Кенни. – Ладно, я пойду к себе. Надо оценить товар, – он похлопал по сумке.
– А говорить не будем сегодня? – в глазах Фластры появилось разочарование.
Библиотечные разговоры с Кенни очень нравились девочке. Она говорила с ним обо всём подряд, и в ходе разговора Фластра многому училась у Кенни. У него был свой взгляд на жизнь, совершенно не похожий на мнение других людей в деревне. Именно из-за Кенни Фластра начала обращать внимание на то, что её окружает. Она подружилась со своей защитницей, хотя все взрослые твердили ей, что защитница – её личная рабыня, и говорить с ней не стоит.
– Давай завтра поговорим, – Кенни поднялся и коротко оглянулся на девушку с вуалью. После чего пригнулся и заговорщически зашептал в ухо Фластры: – Если твой товар качественный, то завтра я расскажу тебе кое-что очень важное. Что может перевернуть нашу жизнь.
После своих слов он торопливо покинул библиотеку, провожаемый взглядом фиалковых глаз. На улице его ждал смуглый мужчина средних лет, который сидел у стены библиотеки, пытаясь спастись от жары. На голове он носил соломенную шляпу, и такую же держал в руках.
– Господин! – увидев Кенни, мужчина вскочил. – Домой?
– Да, – устало кивнул мальчик.
Мужчину звали Йонго, и раньше он был рабом. Около года назад Крис притащил его домой и подарил ошеломлённому внуку.
В доме Криса и так было немало слуг – пятеро, если не считать няню. Она, как только Кенни подрос, стала управляющей и руководила всеми слугами. Под её бдительным контролем дом всегда был в чистоте, а вкусная и сытная еда подавалась вовремя.
Однако Крис не считал, что рабочей силы в доме достаточно, поэтому купил раба. Кенни тут же пожелал освободить Йонго, и деду пришлось выполнять, как он думал, каприз внука. Йонго приобрёл статус свободного человека и поселился в доме Криса, выполняя роль помощника маленького Кенни.
Вот и сейчас, он споро надел шляпу на голову маленького господина, подхватил его и побежал домой.
В это время Ира нашла новую тему для размышлений:
“Тебе не кажется, что Фластра очень развита для своих лет? Вспомни себя в пять-шесть лет. Ты тогда грязь ел”.
Кенни хмыкнул, но не стал ничего говорить при Йонго. Он рассматривал длинные столбы, на вершинах которых стояли стеклянные шары. Если приглядеться, можно заметить десяток чёрных маленьких существ, приклеенных к внутренней стороне стеклянного шара. Кенни знал, что эти насекомые – Прана-насекомые, называемые Полуночные Сверчки. Днём они спят, впитывая тепло солнца, а ночью начинают светиться, выполняя роль уличных фонарей.
“И если подумать, все дети вокруг нас очень развиты, – продолжала Ира. – Я не помню точно, но мы с тобой разве умели читать в пять лет?”
Кенни вновь не ответил.
“Мне кажется, всё дело в Пране. Каждый человек в этом мире связан с Праной, и это не может не влиять на организм”.
Кенни согласно кивнул. Он тоже так думал.
Наконец, Йонго добежал до ворот дома.
– Сейчас, маленький господин, – он открыл дверь и быстро вошёл во двор. Только на крыльце он опустил Кенни, чтобы тот сразу же забежал в дом.
– Спасибо! – махнул рукой помощнику Кенни, и поспешил в свою комнату, где сел прямо на пол и открыл свою сумку.
Сердце Кенни громко стучало, когда он аккуратно доставал свёрток, переданный Фластрой.
“Открывай”, – сильно волнуясь, сказала Ира.
– Открываю, – выдохнув, Кенни начал медленно разворачивать свёрток. То, что находится внутри, может навсегда изменить его жизнь.
Глава 9. Природные гении
Солнце почти село, оставив после себя лишь небольшие отсветы заката.
Один за другим в деревне Белого Ворона начали зажигаться природные светильники – в стеклянных шарах просыпались Полуночные Сверчки и начинали негромко шелестеть, наливаясь внутренним пламенным светом. Внешний наблюдатель мог подумать, что Сверчки общаются друг с другом – смеются, спорят, даже дерутся.
Один такой стеклянный шарик, внутри которого Сверчки затеяли массовую драку, краем своего желтоватого ореола освещал двор двухэтажного деревянного дома.
Маленький Кенни, утомлённый но довольный, подошёл к окну и взглянул на тот самый стеклянный шар.
“Значит, всё таки существует два способа пройти первую инициацию”, – раздался усталый голос в его голове.
– Да, – Кенни отвернулся от окна и вернулся к рабочему столу, на котором был развёрнут белый свиток, длиной более полутора метров.
Дневное посещение библиотеки и встреча с Фластрой служили лишь для одной цели – Кенни получил рукопись, которую в библиотеке первого уровня нельзя достать. Фластра, сильно рискуя, стащила её из дома, из личной библиотеки отца.
Этот свиток был полностью исписан – сотни столбиков текста покрывали его. Кенни взглянул на один такой столбик, вспоминая написанное, и заговорил:
– Парень-слуга из далёкой деревни Серой Рыси ощутил свой Источник Праны в шесть лет, после удара молнии. Его взял в ученики Пранарий ранга Генерал. Но парень погиб от нападения, когда ему было пятнадцать, – взгляд Кенни перешёл на другой столбик. – Прошлый глава клана Хорнит из деревни Фиолетового Шершня впервые почувствовал Источник Праны в девять лет. Отмечается его флегматичный характер и склонность к размышлениям. Эти два примера нагляднее всего показывают две крайности проявления таланта.
“Согласна. И я уверена, что добиться подобного результата может каждый. Через медитации. Надо будет Фластре что-нибудь подарить, она очень нам помогла, стащив из дома свиток”.
– Медитация, – пробормотал Кенни, и зевнул. – Завтра попробую.
Он провёл за изучением свитка больше пяти часов, поэтому сильно устал.
Сонно щурясь, Кенни аккуратно свернул рукопись. Гладкий, идеально ровный – свиток был сделан из пергамента. Первая бумага, которую увидел Кенни в этом мире. В библиотеке, куда он имел доступ, все свитки кожаные или папирусные – грубые на ощупь и часто плохо читаемые из-за старости. Свиток, который принесла Фластра, оказался полной противоположностью – видно, что это по-настоящему ценная вещь.
Оно и не удивительно. В этом списке клан Кораки собрал все сведения о «природных гениях», пытаясь раскрыть их секреты.
Кто такие «природные гении»?
Ира как раз думала над этим вопросом. В отличие от развалившегося в кроватке и сладко спящего брата, она глубоко размышляла о Пране и Пранариях.
“Из библиотечных свитков и после расспросов Криса мы поняли, что Прана – это энергия, которая пронизывает всё вокруг. Каждый человек, каждое живое существо обладает Источником Праны и специальными каналами, по которым эта Прана течёт. По логике, абсолютно любой человек может стать пранаюзером, которых тут называют Пранариями.
Но главная сложность – это ощутить Источник Праны и научиться ею пользоваться. Если бы не эта сложность, все вокруг были бы пранаюзерами. Хм, а ведь в теории возможно сделать так, чтобы все люди стали Пранариями. Для этого нам с Кенни придётся захватить этот мир!”
Некоторое время Ира злобно хихикала над своими мыслями, но затем вернулась к размышлениям. Она прогоняла все известные ей сведения в памяти, чтобы отыскать возможные ошибки в их с Кенни размышлениях.
“Ладно, до захвата мира ещё далеко. Самый оптимальный возраст для становления Пранарием – десять лет. Именно в десять проходит первая инициация почти у всех будущих Пранариев. И официально существует лишь один способ – взрослый Пранарий должен прогнать свою Прану по телу ребёнка, и тогда тот почувствует Прану и сможет ощутить свой Источник. И шагнёт на путь Праны, как тут говорят”.
Некоторое время Ира прислушивалась к себе, пытаясь найти противоречия или нелогичности. Но она их не находила. Возраст в десять лет не случаен – если ребёнок будет младше, чужая Прана выжжет его внутренние каналы, по которым Прана должна течь. Можно пройти инициацию и будучи старше, но это сложнее, потому что каналы будут грубее и менее эластичны. Идеальный возраст – именно десять лет.
Решив, что ничего не упустила, Ира вернулась к размышлениям.
“Единственный способ пройти инициацию раньше – это стать «природным гением» – думала она. – Ощутить свой Источник Праны самостоятельно. Судя по свиткам, существует два способа – это внешнее вмешательство, вроде удара молнии. Либо медитация. Но мало просто ощутить Источник Праны, этого не хватит, чтобы самостоятельно пройти инициацию. Для этого надо научиться управлять Праной. А это уже совершенно другой уровень.
Если верить Крису, природных гениев принято делить на три класса – «основа», «талант» и «сверхталант». И только природный гений класса «сверхталант» может стать Пранарием раньше десяти лет. Всем остальным нужна внешняя помощь, как и обычным детям. Но сможет ли Кенни стать тем самым «сверхталантом»? Или для этого мало одной медитации?”
Некоторое время Ира думала над этим вопросом, снова и снова вспоминая всю имеющуюся информацию. Но она так ни к чему и не пришла.
“Не знаю, слишком мало данных, – вздохнула она. – Ладно, посплю, завтра обсужу всё с Кенни…”
Ира погрузилась в темноту, но вскоре вынырнула оттуда, оказавшись в море тумана.
“Опять, – кисло подумала она. – Надоело!”
На следующий день после того, как Ира впервые попала в это туманное место, она ощутила в себе некоторые изменения.
Ира начала лучше чувствовать Кенни – его слух, обоняние, зрение. Она как будто стала более плотной, что ли. Ей самой было сложно объяснить на словах, она могла только чувствовать изменения.
Тогда Ира обрадовалась – думала, что эти изменения продолжатся. Но следующие несколько месяцев ничего не происходило – Ира осталась такой же, и периодически она оказывалась в море тумана.
Так прошло полтора года. И шесть месяцев назад случилось кое-что неожиданное. В ту ночь её снова посетил яркий синий глаз, и на утро Ира вдруг поняла, что в её памяти появились неизвестные ей сведения.
Ира узнала о существовании природных гениев. О том, что можно стать Пранарием раньше десяти лет – и если сделать это, преимущества будут невероятны. Также у Иры появилось осознание – Кенни будет гораздо проще выжить в будущем, если он сможет стать природным гением.
Тогда-то и начались поиски. В библиотеке имелись лишь жалкие обрывки, слепые упоминания, ничего не объясняющие. Крис знал больше – он рассказал внуку, кто такие природные гении и вспомнил о известных ему случаях. Но этой информации оказалось слишком мало, Кенни и Ира не удовлетворились ею. Они подключили к поиску и Фластру – девочка загорелась идеей стать природным гением, когда услышала об их существовании. Она узнала, что её клан уже множество поколений собирает информацию о них, и пообещала Кенни дать ему на время свиток, где описаны все известные упоминания о появлении природных гениев. И вот, Кенни и Ира изучили этот свиток, в котором нашли ответ – вероятнее всего, что через медитацию можно ощутить свой Источник Праны раньше первой инициации, тем самым став природным гением класса «основа».
Ира очень устала, пока с братом читала свиток и обсуждала природных гениев. Ей хотелось поспать. Однако, вместо спокойного сна она вновь оказалась в море тумана. Но если раньше заунывные и пробирающие до костей звуки сильно пугали её, то сейчас…
“Заткнись! – рявкнула Ира куда-то в туман. – Ещё раз тявкнешь, я тебе язык в глотку запихаю!”
На удивление, загробный вой стих. Ира расслабилась, ожидая. Вдруг снова придёт синий глаз и снова что-то произойдёт? Если же глаз не появится – надо ждать до утра. Когда Кенни проснётся, она тоже выйдет отсюда. Только вот днём придётся поспать, тут не получается…
Ранним утром, когда осветительные столбы один за другим начали потухать, Кенни проснулся.
– Доброе утро, – пробормотал он, потягиваясь руками и ногами.
“Не очень доброе” – буркнула Ира.
– Опять в том месте оказалась? – Кенни свесил ноги с кровати.
“Да! Ты мог пораньше проснуться?!”
– Неа, – Кенни почесал живот.
“Когда-нибудь я разозлюсь и всю ночь буду петь, – мстительно сказала Ира. – А ты знаешь, как я пою. Ты не то что уснуть не сможешь, твоё выживание станет под вопросом! В прошлый раз, когда я пела, весь посёлок вымер!”
– Ага, ага. Поспишь, пока я буду завтракать?
“Да. Разбуди меня, если что-то важное произойдёт…” – голос Иры стих.
Кенни не знал, как помочь сестре. Впервые услышав об этом странном месте, он испугался за Иру. Но позже, когда понял, что опасности для неё нет, он перестал переживать. Недавно даже польза появилась – она как-то узнала о природных гениях. Первую неделю Ира и Кенни ломали голову, пытаясь понять, как это возможно и что это за туманное место. А затем махнули рукой и перестали волноваться об этом.
Почистив зубы дубовой кисточкой с солью, Кенни вышел в гостинную, где уже сидел Крис. Он был по пояс голым, его грудь перетягивали желтоватые бинты – из последнего похода старик пришёл раненым.
– Садись, маленький, садись, – причитала няня, раскладывая тарелки. При этом она искоса бросала злые взгляды на деда.
Кенни и Ира давно знали, что между этими двумя немного нездоровый роман. Пока Кенни спал, Ире однажды удалось подслушать, как старик и няня шалили – она о таких фетишах и на Земле никогда не слышала. При этом няня явно побаивалась Криса, и когда того не было дома, по-разному оскорбляла его, часто называя старым козлом или похотливым животным. Только она осмеливалась так делать – остальные слуги не смели ругать хозяина.
Кенни, услышав от сестры подробности ночи няни и деда, смотрел на женщину с сочувствием и с пониманием относился к её ругательствам.
