Защитница юного Кластера медленно вошла в Храм Трёх Святых и отошла в сторону, пропуская других людей.
Защитница стояла ровно, словно замороженная и не обращала внимания на то, что происходило вокруг. Её не интересовали три статуи Святых, как и предстоящая церемония. У неё была строгая задача – защищать Кластера, сына Патриарха деревни Белого Ворона. То, что ей всучили другого ребёнка, она считала мелким неудобством. Правда, со входа в Храм он начал себя вести неспокойно – ёрзал, дёргался, сжимал своими пальчиками её руку. Но Кенни выполнял её приказ – он ничего не говорил. Поэтому защитница не обращала внимания на его поведение. И тем более она не могла знать, что сейчас творится в голове мальчика.
“Слушай внимательно, повторить я не смогу, – вещал Голос, игнорируя удивлённые вопросы Иры. – После того, как ты пройдёшь вторую инициацию, найди ручей Глово. В истоке ручья выпусти три вида Прана-червей: Радужного Червя, Синего Червя и Острого Червя. После чего вылей в воду ковш крови Белого Ворона. Тебе откроется тайник, который я оставил. В нём Камни Праны, Искра Праны подходящая тебе и другие ресурсы, которые помогут продвинуться вперёд. Как только ты используешь Искру Праны, я проснусь во второй раз и скажу, что делать дальше. А теперь можешь задавать вопросы”.
Кенни прикрыл рукой рот и тихо прошептал:
– Тело сестре?..
Он ощутил, как защитница сильнее прижала его себе, предупреждая. Кенни опасливо поднял голову и взглянул на равнодушную вуаль. Но даже через неё он ощутил недовольство защитницы.
“Ей можно найти тело. Это сложная задача, но выполнимая”, – веско сказал Голос.
Ира испугалась. Сильно испугалась, услышав вопрос Кенни. Она боялась, что Голос раскроет её главный секрет.
Хоть она и вела себя с Кенни так, словно не понимает, кто она и как оказалась в его теле, но на самом деле Ира прекрасно всё знала. В отличие от брата она подробно всё разузнала от Голоса, прежде чем дать согласие на смерть и перерождение.
Голосу не была интересна Ира, ему нужен был только Константин. Но парень отказывался перерождаться без сестры, поэтому Голос предложил Ире несколько вариантов, как она сможет сопровождать брата в другом мире. Но ни один из этих вариантов не предполагал собственного тела – Голос мог предоставить подобную роскошь только Константину.
Каждый из предложенных Ире вариантов имел один побочный эффект – ограниченность жизни. По земным меркам, Ира может прожить в теле брата от десяти до двадцати лет. Но рано или поздно она умрёт, по-другому никак. И про эту небольшую деталь брат не должен узнать – не в ближайшие несколько лет, точно.
“А как мне обрести тело?” – спросила Ира.
“Сперва твой брат должен стать могущественным Пранарием”, – ответил Голос. – “К сожалению, мне пора. Постарайтесь не умереть.”
Голос исчез, оставив их одних. И в это время началась церемония.
Зазвучали трубы, на незнакомом, грубом языке запел хор, от которого каждый присутствующий ощутил дрожь внутри. Хор пел на языке Древних, на языке Титанов.
Громкий голос Священника прогремел над сводами Храма, резонируя с телами и душами всех присутствующих:
– Да восславим Первого Святого, Титаноборца Тархо-ли!
– Хой! – казалось, весь Храм сотрясся от слитного крика сотен голосов.
– Да восславим Второго Святого, Ящероборца Ши!
– Хой, Хой!
– Да восславим Третьего Святого! Мамонтоборца, Созидателя, Потомка Творца! Того, кто принёс свет в наш мир! Восславим Святого Лохра-мин!
– Хой! Хой! Хой!
Кенни зажал уши – слишком громко. Пол под ногами дрожал, воздух звенел. Но Кенни не чувствовал духовного единения и восхищения, как остальные. Он ощутил страх чужеродного, неестественного – ему жутко не нравилось то, что происходит.
Священник больше не говорил, но хор продолжал петь. Люди, один за другим, касались тремя пальцами середины лба, шептали молитву и шли куда-то вперёд. Кенни не знал, что они там будут делать. Может, свечки ставить?
Ира, в отличие от Кенни, не теряла времени даром – она внимательно рассматривала три статуи Святых. Слева – статуя гиганта с бородой, который стоит на огромной лысой голове, похожей на человеческую.
Справа – фигура, одетая в плащ с капюшоном. А под её ногами – голова огромного ящера, напоминающего Ире динозавров.
В центре же стоял высокий мужчина, одетый в золотые доспехи. Его руки лежали на рукояти длинного меча, который входил в затылок огромного мамонта с четырьмя бивнями.
К сожалению, Ира не успела подробно рассмотреть всех Святых – только в общих чертах. Потому что пришёл дед.
– Спасибо, дорогая, – Крис появился неожиданно и стащил внука с руки защитницы. Он подмигнул девушке и пошёл на выход.
Кенни вздохнул с облегчением, когда они оказались на свежем воздухе.
– Ну как тебе церемония? – весело спросил Крис.
– Не понравилась, – буркнул Кенни.
– Что?!
– Не нравится! – Кенни дёрнул деда за волосы. – Не хочу больше туда!
– Хо-хо, маленький Кенни. Ты очень капризный, весь в свою мать!
Кенни закатил глаза и мысленно выругался. Но упоминание матери заинтересовало его – Крис впервые заговорил о ней. Надо будет позже расспросить его об этом. Но сперва – обдумать всё, что сказал Голос. И решить, как действовать дальше.
– Мы домой?! – Кенни дёрнул за волосы деда.
– Хо-хо, да, мы домой!
Кенни вздохнул с облегчением и не заметил, как его глаза медленно закрылись. Он так и уснул, на голове деда. Слишком устал за этот напряжённый и богатый на впечатления день.
Проснулся Кенни ночью, лёжа в своей кроватке. Свет луны пробивался через окно, прямоугольником ложась на пол. Шумел ветер, дёргая небольшие кусты во дворе, пытаясь их опрокинуть навзничь. Но кусты упорно разгибались, не желая падать.
Кенни открыл глаза и прислушался. Вдали мелодично пел соловей, словно колокольчики звенят… А разве соловьи поют по ночам? И пахло… вином, кажется.
“Проснулся, мелкий?”
От голоса Иры Кенни вздрогнул.
“Давай обсудим, без шуток, – серьёзно заговорила Ира. – Пока ты сладко спал, посасывая пальчики на руках и ногах, я размышляла. В общем, пришла к выводу, что это блудняк какой-то”.
– Что? – прошептал Кенни, смотря на луч пыли, освещённый лунным светом.
“Всё что с нами происходит, – пояснила Ира. – Этот чудак хочет, чтобы ты воскресил его. И он оставил тайник где-то рядом, значит, подготовился заранее. Он всё продумал”.
Кенни кивнул, соглашаясь.
“Я ставлю на то, что этот чудила – злодей. Он поможет тебе развиться, стать сильным Пранарием. А когда придёт время – просто заберёт твоё тело. И мне кажется, что ты не один такой. Ты подходишь по каким-то определённым критериям, но я не знаю, по каким. Он даже согласился меня в твоё тело засунуть, чтобы получить твоё согласие”.
– Не боишься, что он может сейчас слышать нас? – шёпотом спросил Кенни. Он тоже пришёл к тем же предположениям, что и Ира. И это не удивительно – подобные сюжеты, когда злодей пытается забрать тело героя, он не раз видел в аниме и кино.
“Вряд ли он нас слышит. Когда он проснулся, я ощутила его присутствие. Скорее всего он и правда спит. Да и банальная логика подсказывает, что этот чудила не может круглые сутки следить за тобой. Слишком это энергозатратно”.
– А если все наши разговоры записываются? Или у него сверхразум, и ему не требуется много сил, чтобы следить за нами?
“Тогда у нас нет шансов, – вздохнула Ира. – Давай возьмём за исходную тот факт, что он не может следить за нами нон-стоп? И я бы ещё добавила одну переменную – у этого чудика несколько подобных тебе… Как бы назвать… саттелитов. И твоя жизнь не критически важна для него. Поэтому не ожидай, что в смертельной опасности появится защитник и спасёт твою белую и мягкую попку”.
Кенни хмыкнул и ответил:
– Согласен. Пусть так. Но это не так уж важно. Сейчас моя цель – стать Пранарием и научиться создавать тела. Чтобы ты смогла обрести нормальную жизнь.
“Мы должны узнать как можно больше об этом мире”, – задумчиво сказала Ира. Ей не хотелось думать над словами брата – не хотелось создавать себе ложную надежду. Пусть лучше она будет уверена в том, что до конца жизни останется лишь душой, привязанной к брату. И тогда, её единственная цель – помочь Кенни, освободить его от опасности злого чудика, который задумал забрать его тело себе. Если же в будущем окажется, что их предположения неверны – пусть так. Ира будет только рада.
“Хорошо, что я тебя трясла каждый день, требуя обучиться читать и писать, – Ира довольно хихикнула. – Благодаря моему гению ты сможешь посещать клановую библиотеку. Скажи, я умная?”
– Умная, – едва слышно прошептал Кенни, сжимая кулаки. В это мгновение ему стало сильно плохо – в груди сжалось, стало тяжело дышать. Кенни всей душой желал помочь сестре, но что он может, такой крохотный и слабый? У него ладонь размером с язык деда, о какой помощи сестре может идти речь?
“Мы узнаем об этом мире всё, что сможем, – бодро продолжала Ира, старательно не замечая состояние брата. – Мы с тобой разберёмся в местной магии, узнаем личность чудилы и захватим этот мир! Бу-га-га!”.
Слушая «злобный» смех сестры, Кенни расслабился. Он поднёс крохотную ладошку к глазам и медленно сжал пальцы. Кенни поклялся себе, что поможет Ире обрести новую жизнь – в новом, здоровом теле. Эта девочка родилась с дефектом позвоночника и никогда не знала, что такое ходить на двух ногах. Кенни исправит это. Клятва дана.
– Ладно, завтра я насяду на учёбу с удвоенной силой, – очень тихо сказал Кенни. – Постараюсь попасть в клановую библиотеку как можно скорее.
“Правильный настрой! – воскликнула Ира. – А теперь, давай спать. Мне тоже нужно отдохнуть”.
– Спокойной ночи, – Кенни зевнул, прикрыл глаза и начал погружаться в сон.
“Cпокойной…” – Ира тоже начала засыпать.
В первый раз она очень боялась уснуть – думала, а вдруг не проснётся? Но в итоге, продержавшись пару суток, она вырубилась. Всё было как во сне без сновидений – проснулась утром, словно ночь отключили щелчком тумблера.
Но в этот раз случилось нечто необычное. Ира осознала себя спящей. И впервые за всё время она смогла что-то увидеть не через глаза брата, а сама.
Ира парила в море тумана. Она ощущала себя невесомым сгустком и не могла понять, что происходит.
Это как закрыть глаза и представить вокруг себя туман – он существует в твоих мыслях, но при этом глазами ты его не видишь. Так и Ира ощущала туман.
Она услышала звуки. Как будто кто-то выл – заунывно, тоскливо, безжизненно.
Ира испугалась. Она попыталась двинуться, но не смогла. Как будто не умела – она просто зависла в одной точке.
Вновь раздался вой, но Ире показалось, что на этот раз он ближе.
Появился свет. Ира увидела огромный синий глаз, который, словно прожектор, освещал её.
Туман исчез, как и всё вокруг. Внимание Иры было поглощено созерцанием этого изумительного глаза.
А затем Ира проснулась – за секунду до того, как проснулся Кенни. Подумав, Ира решила пока не рассказывать брату об увиденном – он всё равно не знает, где она оказалась. Только зря волноваться будет.
Глава 8. Триграмм
В этот день было особенно жарко. Казалось, солнце разозлилось на холм Белого Ворона и возжелало спалить его жгучими лучами. Земля нагрелась настолько, что людям приходилось передвигаться бегом – чтобы обувь не испортить.
Погода проникла в каждое помещение деревни, в том числе и в библиотеку клана Кораки. Знойная духота, от которой невозможно было скрыться, донимала юного Кенни, мешая ему сосредоточиться на свитке перед собой.
Со стороны этот мальчик мог показаться странным – иногда он заговорчески оглядывался и начинал шептать себе под нос, словно разговаривал со свитком в руках или со своим большим пальцем.
“Да само название этого мира говорит о связи с Землёй! – горячо доказывала Ира. – Триграмм, понимаешь?! Триграмм!”
– Я знаю, – буркнул Кенни, вытирая рукавом пот со лба. – Мы уже обсуждали это. Я согласен, что связь есть.
“Конечно есть! Язык хоть и другой, но многие слова явно взяты с Земли! «Экономика», «транспортировка», «денежная единица», «генерал» и многое другое! Причём в языке этого мира существуют слова из разных языков Земли! Они тут Солнце называют словом «Соль», что то же самое Солнце, но на испанском! И я не говорю об архитектуре деревни, тут вообще всё очевидно!”
– Я не думаю, что связь двусторонняя, – продолжал спорить Кенни. – Кажется, что этот Третий Святой просто нашёл способ подглядывать за Землёй.
“Я бы с тобой согласилась, если бы не этот чудик, который обеспечил нам вторую жизнь, – с иронией хмыкнула Ира. – Я чувствую, что существует обоюдная связь! Нам просто надо достичь определённой силы и влияния, чтобы узнать о Земле. И кто знает, может, мы сможем вернуться туда?!”
– И зачем? – кисло усмехнулся Кенни, в очередной раз вытирая пот. – И разве ты видела на Земле намёки на Триграмм?
“Так информацию скрывают, это же очевидно! Думаешь, два подростка из деревни могли знать о существовании другого мира?!” – Ира была твёрдо уверена, что на Земле знают о Триграмме, но правительства разных стран тщательно скрывают информацию, чтобы не шокировать людей.
– Давай закроем эту тему, хорошо? – вздохнул Кенни. – Связь точно существует, и связана она с Третьим Святым. Если бы не он, человечество на Триграмме не смогло бы достичь нынешнего развития.
“Да какое тут развитие? – с презрением ответила Ира. – Тут существует рабство! О каком развитии ты говоришь?! В этом мире абсолютно всё построено на личной силе! Если бы Крис не обладал силой генерала, его бы даже в деревню не впустили! И то, ему приходится бегать на побегушках у Патриарха и выполнять смертельно опасные для жизни задания, чтобы нас не выперли отсюда на корм зверям!”
Кенни вздохнул, мысленно соглашаясь с сестрой. С того дня, как он и Крис посетили Храм Святых, прошло почти два года. И за это время Кенни и Ира многое узнали о мире, в котором они оказались. И чем больше информации они получали, тем сильнее ужасались – новый мир оказался страшным местом!
И это мягко сказано – тут буквально хоть что могло убить человека, от ядовитых насекомых и хищных растений до людей из других деревень. И это не упоминая Прана-зверей – основной источник опасности на Триграмме.
– Известная история человечества на Триграмме – это меньше двух тысяч лет. Не удивительно, что тут до сих пор рабство и всё так по-варварски. Чёртова жара… – Кенни вытер лоб, но не рукавом, который уже промок насквозь, а низом рубашки.
“Фух, ладно, Кенни. Когда там Фластра уже придёт?”
Сразу после слов Иры Кенни услышал звук открываемой двери. Затем раздались тихие голоса – Фластра говорила с библиотекарем. И наконец, девочка появилась. За плечами она несла небольшой рюкзак, а в руках свёрнутый кожаный свиток, который взяла почитать.
Кенни про себя отметил, что рюкзак внешне очень похож на земной, только сделан из кожи.
Фластра за два года не сильно поменялась – чуть вытянулась в росте, отрастила волосы до лопаток, и всё. Её фиалковые глаза всё также были широко распахнуты, а макияж на лице поражал своей необычностью.
На этот раз в уголках глаз глаз девочки были нарисованы золотые четырёхлистники и трёхлистники. Ровно в центре лба была нанесена алая линия – она шла с линии волос и спускалась по идеально ровному носику.
К слову, о необычном макияже. Кенни тоже пришлось нанести себе на лицо краску – так делали все свободные дети, которые в будущем могли стать Пранариями. И при этом, рисунок ребёнок должен был выбирать сам – любой, какой захочет. Крис обмолвился, что это часть подготовки к будущему, но Кенни пока не понимал, о чём он.
Себе мальчик нанёс простенькие прямые линии поверх бровей, особо не заморачиваясь.
Фластра села рядом с Кенни, перед этим подозрительно оглядевшись. Помимо защитницы, которая встала в углу, зал в библиотеке был пуст – люди в деревне Белого Ворона особо не любили читать. И учиться они любили. Всё что они любили – это драться и ругаться.
