– Кто послал? – осторожно спросила я.
– Диона, – коротко ответила крылатая и покинула комнату.
Я поспешила за ней. Мне было очень интересно узнать о ней побольше, да и о той Дионе, что послала за мной. Последнее я спросила.
– Это наша повариха, – ответила девушка, не поворачивая головы. – Она та еще зазнайка, считает себя не пойми кем только из-за того, что готовит еду. А я ее помощница.
– А тебя как зовут?
– Каден.
Больше я ничего не спрашивала. Крылатая всем своим видом показывала, что не желает продолжать разговор. Я стала украдкой рассматривать ее. Волосы – темно коричневого оттенка – лежали ровно вдоль талии. На пальцах красовались длинные, черные, слегка загнутые когти. Я слегка ускорила шаг, чтобы сравняться с ней, а не идти позади. Каден была одета в темно-серую, почти черную рофту[7 - Рофта это аналог кофты. Однако этим словом так же могут называть вещи напоминающие топы, майки и т.д. Рофты бывают как мужскими так и женскими. Мужские чаще всего имеют расклёшенный крой и одеваются на запах.] с большим вырезом, и длинными широкими рукавами. Рукава были украшены бурыми перьями, а сама рофта была чуть ниже груди оставляя живот открытым. Я перевела взгляд ниже. Слоистая юбка была тоже украшена бурыми перьями, широкий, коричневого цвета пояс завязан бантом. Юбка доходила девушке почти до щиколоток. Я удивленно вскинула брови. На ногах не было обуви, вместо нее служанка носила ноголеты.[8 - Ноголетами называют ленты которыми обматывают ноги. Распространено среди шедимов и эфиров.]
Спустившись на первый этаж, Каден направилась вдоль зала и я вместе с ней. Почти дойдя до стены, я заметила неприметную дверь, того же цвета, что и сами стены. Неудивительно, что раньше я ее не видела.
Как только мы вошли, в лицо мне ударил сильный жар. Я слегка зажмурилась и двинулась дальше. Вокруг что-то булькало, кипело и жарилось. Посередине, около одного из столов стояла девушка и что-то нарезала.
Я сразу же обратила внимание на рыжие ушки, что торчали из ее рыжей макушки, и невольно провела рукой по собственной голове. Диона была одета в бежевого цвета рофту на запах с длинными, широкими рукавами, заправленную в высокую темно-оранжевого цвета юбку.
– Я привела ее, – произнесла Каден закрывая дверь.
– Вот и славно, – девушка подняла голову и посмотрела на меня в упор оранжевыми глазами с вертикальным зрачком. – Правда не скрою, я совсем не рада лишнему рту. Можно подумать у меня недостаточно работы.
Голос поварихи был хриплым и грубым, и он можно сказать не совсем подходил к ее внешности.
– Здравствуйте, – я слегка склонила голову. – Могу я узнать зачем вы за мной послали?
– Хотела узнать твои предпочтения, зачем же еще? – пожав плечами ответила та.
Диона вышла из-за стола и я заметила еще одну особенность ее внешности – длинный, пушистый, рыжий хвост. Она выглядела бы довольно мило, если бы не голос и не изучающие глаза, в которых виднелись искорки негодования и неприязни. По какой-то причине, меня здесь все недолюбливали, исключением был лишь Ивет и Владыка Крови. Да, конечно, я была чужачкой для жителей замка, но мне все равно было неприятно. И мне не хотелось понимать. Особенно поведение Эрона.
– Мои предпочтения? – повторила я, призадумавшись.
– Именно, – Диона оперлась рукой о стол. – Говори, что нравится, а что нет. Сегодня я приготовила хромалеса. Как тебе?
– Кого? – мои глаза чутка расширились, я еще никогда не слышала этого названия.
– Ну как можно не знать, – горько вздохнула Диона. – Смотри, хромалес – это животное, обитающее в нашем Лесу Духов. У него очень красивый пестрый мех, мы его тоже используем.
– Понятно, – я переминалась с ноги на ногу, мне было крайне неуютно здесь находится под двумя пристальными взглядами. – Мне понравилось как вы его приготовили. У меня нет особых предпочтений, так что можете готовить то, что сами хотите.
– Ах вот оно как, – Диона вдруг всплеснула руками и подбежав ко мне едва не коснулась кончиком своего носа моего. – Да ты настоящая находка! Обычно все только и делают, что начинают возмущаться. То им это не то, то другое!
– От меня вы не услышите возмущений, – я сделала шаг назад. – Я могу идти?
– Да, да, – повариха махнула на меня рукой. – Ступай, не мешай мне.
Я тут же покинула пределы кухни и облегченно выдохнула, когда поняла, что Каден не пошла за мной. Мне не хотелось быть в их обществе.
– Что-то случилось?
Я повернула голову и улыбнулась, ко мне направлялся Ивет. Его лицо было слегка обеспокоенным.
– Нет, все хорошо, – я пошла к нему навстречу. – Просто Каден водила меня к Дионе. Она хотела узнать, что я предпочитаю в еде.
– Ясно, – Ивет неодобрительно взглянул на дверь ведущую в кухню. – Они тебе грубили?
– Нет, – я поправила мешающийся волосок. – Но кажется, они испытывают ко мне неприязнь, как и Эрон.
– У них, можно сказать, схожие характеры. Пойдем я тебе кое что расскажу.
Ивет направился к противоположной стороне зала и я направилась следом, чувствуя сильное любопытство.
– Давай начнем с самого начала, – парень задумчиво посмотрел на меня. – Ты знаешь, кто такие хаолты?
– Нет, – сразу же ответила я. – Я этого не помню.
– Понятно, – голубоглазый отвел взгляд. – Все те, кто живут в этом замке являются хаолтами, поэтому они так неприязненно к тебе относятся, ведь ты человек. Ты могла заметить, что некоторые из нас очень сильно отличаются, к примеру Каден и Диона.
– Да, – я кивнула. – Крылья и хвост… я совсем не ожидала.
– Так вот, – продолжил Ивет. – Хаолты – это биологический вид, как и люди. Вот только в отличии от людей у нас есть несколько рас. К примеру Каден относится к расе шедимов. Их характерной чертой, являются крылья, серая кожа и острые загнутые когти. У нашей Каден кожа светлая, порой среди шедимов рождаются такие как она, но это большая редкость.
– А она может летать? – затаив дыхание спросила я.
– Да, но плохо, – ответил Ивет. – Одно ее крыло повреждено.
– Ой, – я вдруг почувствовала жалость к этой девушке. – Ей наверное очень тяжело.
– Она уже привыкла, – пожал плечами парень. – Продолжать?
– Да, мне очень интересно!
– Диона относится к расе ксургаров. Их характерной чертой, являются пушистые животные уши и хвост. Они обладают магией изменения внешности, могут превратится в животного. Вот только наша Диона обделена этим даром. К сожалению, не всем дано обладать способностями.
– А Каден?
– Шедимы могут управлять ветром, наша Каден может заставить ветер подчинятся, но совсем немного. Она и Диона из низшей касты.
– Что такое касты? – за эти несколько минут я узнала столько нового, что даже голова слегка закружилась.
– Благодаря кастам мы определяем силу того или иного хаолта, – пояснил Ивет. – В низшую касту входят те, кто не обладает никаким даром, или же его дар слишком слаб. В среднюю касту входят такие, как я и Эрон. Мы обладаем магией. В высшей касте находятся хаолты, обладающие запредельной магией, такие как наш Владыка Крови. А вот в наивысшую касту входят лекари и погодники. Эта раса зовется эфирами, они считаются самыми сильными и важными. Эфиры живут обособленно, на закрытой территории за высокой стеной в дали от других рас.
– Подожди, ты сказал, что обладаешь магией? – я аж подпрыгнула от нетерпения. – Какой? Покажи!
– Я являюсь эфиром, – как-то грустно произнес парень. – Но в отличии от своих сородичей, я вхожу лишь в среднюю касту. Моя мать была погодницей, а отец лекарем. Из-за этого я не смог унаследовать сильный дар. Я могу создавать лед, умею делать лекарственные снадобья, но этого не достаточно. Мой дар слишком слаб. Поэтому меня изгнали с тех земель, я встретил господина, и с тех пор живу здесь.
– Изгнали… – я резко остановилась. – Как же так, а твои родители? Они что, молчали?!
– Я был для них позором, – лицо Ивета было равнодушным, но я чувствовала, что это всего лишь маска. На самом деле ему очень больно от этого. – Ладно не будем об этом, – парень отвернулся. – Наш господин, Эрон и те две сестры, которых ты видела за столом, являются этерианами. Характерная черта этой расы – клыки, и абсолютно у всех длинные, заостренные уши. Длинные черные ногти. Правда, вот наш Эрон исключение – у него белые. Этерианы обладают различной магией, им доступна возможность повелевать огнем, землей. Они могут создавать иллюзии и перемещаться в пространстве. Наш Владыка обладает магией крови, кроме него более нет тех, кто обладал бы схожей способностью. Поэтому его боятся даже те, кто входит в ту же касту, что и он сам.
– А Эрон обладает магией?
– Да, этому придурку доступна магия перемещений, – хмыкнул Ивет. – Весьма полезная способность.
– А в чем характерная черта у эфиров? – поинтересовалась я. – Просто ты похож на обычного человека.
– Да, мы очень похожи на людей, – кивнул Ивет. – Нашей характерной чертой, являются узоры на теле, впрочем эти рисунки мы наносим сами. У меня их нет, потому что их могут наносить лишь те, кто входит в наивысшую касту. Помимо рас, что я тебе уже перечислил, существует еще одна – аурораны, это обитатели моря, но они вполне комфортно чувствуют себя и на суше. Одна из наших служанок из этой расы. У них бывают длинные уши как у этерианов и шедимов, а бывают такие, как у эфиров и людей. Характерной чертой является чешуя, короткие белые волосы, голубые и серые глаза. Крайне редко встретишь аурорана с другим цветом волос или длинной.
– Хочу с ней познакомиться, – я думала, что после увиденных крыльев и хвоста меня уже ничего не удивит. Но нет, крылья и хвост это все таки не так удивительно, как чешуя на теле!
– Обязательно познакомитесь, – слегка улыбнулся Ивет. – Тебе еще со вторым господином знакомиться, с Азаром. Он, как и Владыка Крови, из высшей касты. Его способность заключается в том, что он может повелевать огнем.
– Надеюсь, они ко мне будут относится дружелюбнее, – я тоже улыбнулась. Мне было так легко, так хорошо рядом с Иветом, что я забывала обо всем плохом. Я бы хотела разговаривать с ним часами.
– Я обещал вечером тебя со всеми познакомить, – напомнил парень. – Сейчас мне нужно обойти границу рядом с лесом, чтобы убедиться, что никто не забрел в эти земли. А после я познакомлю тебя с нашей ауроранкой и двумя сестричками этерианками.
Глава 4: Мы будем звать тебя Эйди
Вечер наступил как-то внезапно. Вроде вот только, что я общалась с Иветом, провожала его взглядом до двери. Вернулась в свои покои и от нечего делать легла на постель, и рассматривая потолок, стала думать о своей жизни. Так, в раздумьях, незаметно пролетело несколько часов. Заметив, как за окнами смеркается, я встала и направилась на первый этаж, в главный зал.
Ивет уже вернулся и о чем-то негромко переговаривался с Владыкой Крови. Я решила, что им лучше не мешать и направилась к одному из окон. Вид, что открылся моему взору, был далек от красивого. Пустынная равнина, за которой находился мрачный лес. По моей коже пробежал холодок, стоило мне вспомнить о духах, обитающих там.
– Как твое самочувствие?
Я вздрогнула услышав совсем рядом с собой голос Владыки Крови.
– Лучше, – я повернулась к нему. – Спасибо за все.
– Скажешь, как будешь готова рассказать все, что вспомнила – в желтых глазах горело любопытство. Что скрывать, я бы тоже хотела узнать подробности своего появления в лесу.
– Идем знакомиться со всеми? – спросил Ивет, подойдя ко мне. – Все решили собраться в зале с картинами. И уже ожидают нас с тобой.
– Да, давай, – я мельком посмотрела на красноволосого. Тот едва заметно кивнул и направился в сторону выхода.
В моей голове появилась внезапная мысль; а что, если я захочу выйти наружу? Меня остановят или позволят сделать это? Ивет, кажется, понял мучавший меня вопрос и когда мы вместе поднимались на третий этаж вдруг сказал:
– Если захочешь прогуляться, можешь выйти. Господин не говорил о том, что мы должны препятствовать тебе. Но пожалуйста, коль надумаешь предупреди меня. Снаружи не безопасно.
– Ты так заботишься обо мне, – совсем тихо сказала я, но парень услышал и едва заметно улыбнулся.
С самой первой секунды моего появления в этом замке, Ивет был единственным, кто относился ко мне с такой заботой. И я сомневалась, что это из-за приказа владыки приглядывать за мной. Скорее всего он сам по себе такой, и мне это нравилось. Казалось мы знакомы много лет.
Как только мы оказались в зале с картинами я увидела уже знакомых мне сестричек, и еще одну девушку. По сравнению с ними она была очень маленькой и хрупкой, ниже меня ростом, со слегка волнистыми, короткими волосами. Она была одета в белое платье с открытыми плечами, благодаря чему можно было увидеть мелкие голубые чешуйки, покрывающие ее левую руку до самых кончиков пальцев. На левой руке была намотана белая, шелковистая лента, но я все равно смогла разглядеть белые чешуйки, что проглядывали в небольших зазорах. Лицо девушки выглядело крайне необычно. Пухленькие щечки, круглое лицо и большие глаза делали ее похожей на ребенка. На щеке тоже была чешуя с левой стороны которая слегка задевала глаз. Я затаила дыхание. Глаза! Я еще никогда не видела подобных глаз!
Левый ярко-голубой, а правый серый.
Девушка вдруг покраснела под моим взглядом и закрыла лицо руками.
– Это Акварина, – представил беловолосую Ивет. – Она из расы ауроранов, каста низшая. У нее очень добрая и ранимая душа. До сих пор удивляюсь тому, как она прижилась в этом замке.
– Приятно познакомится, – проговорила я делая шаг на встречу.
– Это правда, что ты не помнишь своего имени? – вдруг спросила одна из сестричек, та, что с длинными волосами. Я призадумалась: Фиола, кажется так ее зовут.
– Да, не помню, – ответила я.
– Предлагаю звать тебя Эйди, – Фиола широко улыбнулась. – Не можем же мы звать тебя просто человеком, это крайне неудобно, да и невежливо.
– Да, можете меня так звать, – согласилась я.
Брови Ивета слегка приподнялись вверх от удивления, но спустя мгновение он принял равнодушный вид.
Что его так удивило? Я же не помню своего настоящего имени, поэтому пусть пока зовут меня Эйди.
– Отлично! Знакомься – это моя сестренка, – Фиола отошла в сторону и я увидела за ее спиной Рету. – Она очень боится незнакомцев, и ей тяжело налаживать общение. Поэтому не обращай внимание на ее молчаливость. А вот я всегда готова поболтать. Тем более если мой собеседник столь необычен.
– По мне так это вы все необычные, – проговорила я. – Во мне нет ничего особенного.
– Особенной тебя делает уже то, что господин тебя не убил, – хихикнула Фиола и тут же ойкнула, поймав на себе строгий взгляд Ивета.
– А он мог убить меня?.. – севшим голосом спросила я.
Конечно Ивет говорил, что если я не буду интересной то… но неужели он мог убить меня еще тогда, в лесу? Но почему?
– Мог конечно, людей здесь не любят, – тихо проговорила Акварина, смотря на меня сквозь пальцы. – Люди принесли много бед, особенно нашему Владыке, поэтому мы все и удивлены тому, что он позволил тебе жить в Темной Обители.
– Я… – я сделала шаг назад, по моей спине пробежала легкая дрожь. – Я не причастна к этому… правда, я не помню, но думаю, я бы не стала приносить кому-то беду…
– Это было много лет назад, ты тогда даже не родилась, – как-то сухо произнес Ивет и мне не понравился тон его голоса. – Быть может ты когда-нибудь и узнаешь о том, что произошло тогда, но не сейчас. Сейчас ты для нас представительница вражеской расы, и хоть мы и относимся к тебе хорошо, это не отменяет того факта что ты человек и если… – парень ненадолго замолчал, после чего продолжил. – Если господин прикажет мне избавиться от тебя, я незамедлительно выполню приказ.
– Я… понимаю, – выдавила я из себя, стараясь говорить так, чтобы никто не услышал, как дрожит мой голос. Посмотрев на Фиолу, я постаралась как можно спокойнее спросить: – если я из вражеской расы, ваш господин мог убить меня еще в том лесу, но вместо этого он помог мне, почему?
– Ты его заинтересовала своим поведением, ему стало любопытно, нашел новую игрушку, – быстро ответила Фиола.
Да, я это уже слышала. Я для него всего лишь игрушка и пока я ему интересна – буду жить. Кажется только сейчас я осознала, что все это время моя жизнь висит буквально на волоске. Мне вдруг захотелось покинуть это место. Уйти как можно дальше, может даже вернуться в Лес Духов, хоть они и пугали меня намного сильнее этого мрачного замка.
– Эйди, – Акварина убрала руки с лица. – Я в любом случае рада познакомиться с тобой. Знаешь, ты ведь отличаешься от других людей. Они обычно хотят причинить нам вред, сыплют оскорблениями и угрозами. Если встречают кого-то, как наш Ивет – то убегают, понимая, что их жизням угрожает опасность. А ты, – девушка сделала неуверенный шаг мне на встречу. – Ты даже нашего Владыки не испугалась. Это и делает тебя удивительной, у тебя чистое сердце, не озлобленная и не черная душа, жаждущая поработить весь мир.
– С-спасибо, – заикаясь произнесла я, не зная как мне вообще реагировать на всю эту ситуацию. С одной стороны я узнала, что стоит красноволосому захотеть – как меня тут же убьют, а с другой, эта девушка вторая после Ивета, кто проявил ко мне симпатию, а не враждебность.
Я перевела взгляд на сестричек. Кажется, они тоже не испытывали ко мне негативных чувств. Слегка поразмыслив, я решила, что пора заканчивать знакомство и повернувшись к Ивету тихо произнесла:
– Я немного устала, пойду в свою комнату.
И не дождавшись ответа, я быстрым шагом направилась к лестнице.
