В моей душе царил полный хаос, я не понимала как мне быть. Как назло, моя память не спешила возвращаться и я по-прежнему оставалась в полном неведении. Быть может, если бы я все вспомнила, то смогла бы прояснить ситуацию и понять, что делать дальше. Тревога, окутавшая мое сердце, не хотела отпускать ни на миг. Я начала считать Ивета другом, тем, кто поможет мне, а на деле оказалось, что он не станет защищать меня если…
– Не помешал?
Я резко вскочила с постели. За всеми этими раздумьями я и не заметила, как ко мне в покои вошел Владыка Крови. Не получив от меня ответа, он присел на край кровати и молча уставился на меня.
Я дрожащими руками обхватила себя за плечи, стараясь скрыть дрожь. Желтые глаза смотрели изучающе и казалось, проникали в самую душу. Я старалась не смотреть на своего гостя. Я боялась, что он увидит искры страха в моих глазах. Я начинала бояться… бояться его.
– Ивет мне обо всем рассказал, – равнодушным тоном сообщил Владыка Крови. – Эти дурни наговорили много всего лишнего.
– Они… – мое сердце бешено заколотилось в груди, но не смотря на внутренний голос, что твердил мне «замолчи» я выпалила на одном дыхании. – Они сказали, что ты можешь захотеть убить меня, если я не буду интересной. Если ничего не вспомню. Они сказали, что ты мог убить меня еще там, сказали, что я игрушка для тебя. Что моя жизнь… моя жизнь, ничего не для кого не значит. Ивет… если ты прикажешь, он убьет меня и глазом не моргнув!
– Выговорилась? – спокойно спросил обладатель желтых глаз.
Я слегка кивнула и замерла в ожидании приговора. Я опять сорвалась, опять закричала, хотя Ивет предупреждал меня.
– Они сказали правду.
Эти слова эхом повторились в моей голове.
– Но… почему? – мой голос предательски дрогнул. – Я же не делала вам ничего плохого.
– Все просто, мнеэтонравится, – он резко посмотрел на меня, уголки губ поднялись, обнажая клыки. – Я был удивлен тому, что ты меня не испугалась, поэтому я и решил посмотреть, что ты будешь делать дальше. В противном случае я бы самолично отдал тебя духам. Они держались в стороне только из-за моего присутствия.
Тон его голоса сейчас звучал иначе, зловеще и с веселыми нотками. Ужасное сочетание. Казалось он одновременно насмехался надо мной и показывал свое превосходство. Для него все это было всего лишь игрой.
– Я не хочу умирать, – вдруг вырвалось из моих уст.
Я не хотела произносить это в слух, но слова самовольно покинули мое тело, стремясь быть услышанными. Выражение лица Владыки чуть изменилось, приобретая новые эмоции. Он словно бы удивился, услышав сказанные мной слова. Я стиснула зубы. Чему тут удивляться? Абсолютно каждый хочет жить! Тем более тот, кто ничего не помнит. Я потеряла прожитые годы, все свои воспоминания. Я не хочу умирать, не зная кто я и кто мои родные!
– Можешь считать себя исключением, – как-то глухо сказал красноволосый. И эти его слова буквально выбили воздух из моих легких. Что он имеет ввиду? Но прежде, чем я успела спросить это, он резко встал и вышел из моей комнаты.
Я же продолжала сидеть и смотреть в одну точку, по моим щекам полились горячие слезы. Я чувствовала внутри себя какое-то опустошение. Мне совсем не нравилась эта неизвестность.
– Что ты имел в виду? Какое исключение? – вслух спросила я, но ответить было некому. Лишь легкий ветерок, проникавший через открытое окно, был сейчас со мной в комнате.
Глава 5: Если хочешь, уходи
Этой ночью я практически не спала. В моей голове раз за разом повторялись слова, сказанные хозяином этого замка. Я все никак не могла успокоиться. Что значит: «Можешь считать себя исключением»?! Как это понимать? Он произнес эту фразу после того как я сказала, что не хочу умирать.
Ивет так и не пришел ко мне, хотя я очень на это надеялась. Думала, он придет посмотреть как я, ведь я так резко покинула зал с картинами. Может он не так добр ко мне, как я думала, он ведь просто исполнял приказ – приглядывал за мной. Только и всего.
Едва лучи солнца проникли в мою комнату, я покинула свои покои и направилась на первый этаж. Стоявшие в главном зале песочасы уже отсчитали полчаса, а это значит, что кто-то из жителей замка уже проснулся и запустил механизм. Я твердо решила кое-что проверить, а именно – выйти наружу. На удивление внизу никого не оказалось. Словно все обитатели замка еще спали. Может так оно и есть, а может они просто наблюдают за мной.
В любом случае, отступать я не собиралась. Тяжелые двери были закрыты, но я на удивление ещё в первый день в замке запомнила, как их можно открыть. Схватившись за рычаг специального механизма, я что было силы потянула его на себя, уперевшись ногами в пол. Двери приоткрылись совсем чуть-чуть, но мне этого было достаточно, чтобы протиснуться.
Я вдохнула полной грудью свежий воздух. Посмотрела на голубой небосвод и маленькие, пушистые белые облака. Мимо пролетела стайка незнакомых мне птиц, а может и знакомых, просто я их забыла.
– Чудесное сегодня утро.
Я обернулась и увидела сидящего на ветке – одного единственного растущего здесь дерева – Ивета. Парень не смотрел на меня. Его взгляд был устремлен вдаль, словно он видел что-то такое, что было не доступно моему видению.
– Чудесное, – согласилась я.
Я хоть и старалась говорить как обычно, но мой голос прозвучал сухо. Да, я не была рада тому, что встретила Ивета. После вчерашнего я чувствовала легкую обиду.
Парень вдруг спрыгнул с дерева и приблизившись ко мне спросил:
– Все в порядке?
– Да.
– Славно, – он вновь посмотрел на лес.
Я решила отойти подальше, мне сейчас не хотелось с ним разговаривать. В памяти настойчиво всплывали его слова о том, что если ему прикажут, он убьет меня. Раньше я чувствовала себя в безопасности рядом с Иветом, сейчас же все иначе.
– Тебя что-то беспокоит? – вновь спросил парень заметив, что я отдалилась.
– Нет, разве меня может что-то беспокоить? – против собственной воли, мой вопрос прозвучал довольно грубо с нотками злости.
Ивет отвел взгляд, тяжело вздохнув. Я почувствовала укол вины. Конечно, мне вчера было очень неприятно, но с другой стороны, разве у него есть выбор? Он обязан подчинятся приказам.
– Я бы хотела узнать кто я, от куда, – тихо произнесла я. – Но моя память не желает ко мне возвращаться.
– Скорее всего ты из людского поселения, которое находится за Лесом Духов, – Ивет вновь посмотрел на меня. – Это самое ближайшее. Остальные находятся слишком далеко.
– То есть, – я замерла. – Там должны жить мои родные?! Ну конечно, если я от туда они меня обязательно узнают! И тогда я смогу наконец-то все понять!
В отличии от меня, Ивет не выглядел воодушевленным, словно ему совсем не нравились мои слова.
– Я должна побыть там, – я заглянула в бледно-голубые глаза парня. – Это мой шанс все прояснить!
– Решать не мне, – Ивет взглянул на двери замка. – Нужно спросить господина.
Я буквально пританцовывала от нетерпения. Впервые за все это время я почувствовала сильную радость. Мне хотелось прямо сейчас побежать к тому поселению, и быть может сделав пару шагов по той земле, я встречу свою семью. Наверняка они беспокоятся и ищут меня. Прошло уже несколько минут как мы вошли в замок, а Ивет направился к Владыке Крови, чтобы сообщить о моем желании.
Однако, чем больше проходило времени, тем больше я переживала. Все же не стоит забывать о том, кто я для хозяина замка. Ничего не значащая игрушка. Вдруг он не отпустит меня?
Казалось, прошла целая вечность прежде чем я увидела его – Владыку Крови, спускающегося по лестнице. Сегодня он выглядел чуть иначе. Он был одет в темно-бордовую теншимо, поверх которой была черная тежитка[9 - Тежитка это аналог жилетки] со шнуровкой. Никакого плаща или мантии как обычно.
– Так значит ты пожелала пойти к людям? – спросил он, едва подойдя ко мне.
– Да, – я с надеждой посмотрела в желтые глаза. – Я хочу увидеть свою семью, хочу узнать кто я.
– Если хочешь, уходи, – вдруг произнес Владыка, а в его взгляде, обращённом на меня я не увидела ничего кроме привычных веселых искринок.
– Так просто?.. – удивленно спросила я.
– А ты ожидала, что я скую тебя цепями и брошу в темницу? – поинтересовался он. – Разве не я вчера сказал тебе, что ты можешь считать себя исключением?
– Так это значит, что ты не захочешь убить меня? – я постаралась, чтобы мой голос звучал ровно.
– Все верно, – произнес тот и заметив мое замешательство вдруг резко сменил тему. – Ивет проводит тебя через Лес Духов, если пойдешь одна – живой не выберешься.
– С-спасибо, – мой голос дрогнул, я конечно не ожидала, что после моей просьбы меня кинут в темницу, но не была готова к тому, что парень так легко согласится и отпустит меня. Его поведение все еще оставалось для меня загадкой. С ним было все иначе, чем с другими жителями замка, взять к примеру Эрона – сразу понятно какой тот по характеру.
– Можешь идти прямо сейчас, если хочешь, – продолжил красноволосый не отводя взгляд от моего лица.
– Сейчас? – я взглянула на Ивета. Тот ободряюще подмигнул мне и направился к выходу, словно приняв решение за меня. Мое сердце тревожно забилось, неужели я наконец-то узнаю о своем прошлом.
– Не буду говорить до встречи, ибо мы больше не увидимся, – хмыкнул Владыка Крови.
– А я… – я сжала пальцами платье. – Хотела бы еще с вами встретится, со всеми вами. Я буду скучать! На эти дни вы приютили меня, дали кров и пищу, я никогда об этом не забуду!
– Ступай уже, – махнул рукой красноволосый, слегка ухмыльнувшись. – Ты же не хочешь, чтобы я передумал?
Мой взгляд остановился на его клыках, выглядывающих из под верхней черной губы. Надо же, я только сейчас заметила, что у него в отличие от остальных, черные губы.
Я кивнула и направилась к выходу, но на пол пути остановилась. Я хотела знать, хотела помнить кое что и хранить в сердце.
– Скажи, – обратилась я к хозяину замка. – Как тебя зовут?
– Это не такая важная информация, – хмыкнул тот. – Да и тебе ни к чему знать мое имя.
Я вздохнула. Что ж, конечно он имеет право не говорить мне своего имени. Тем более я чужая в этих краях, чужая для них всех. Я пошла дальше, и когда до двери мне оставалось всего пару шагов я услышала:
– Акура.
Я резко обернулась.
– Мое имя Акура, – повторил красноволосый не смотря на меня.
– Спасибо, – я почувствовала как мои глаза стали влажными. – Надеюсь, что когда-нибудь мы еще встретимся, Акура!
Я обхватила себя за плечи, стараясь унять дрожь. Стоило нам с Иветом зайти в Лес Духов, как меня тут же окутал сильный страх. Хоть я и не видела духов населяющих это место, но чувствовала на себе их многочисленные взгляды. От этого становилось не по себе, и я ускорила шаг, стараясь как можно быстрее покинуть пределы леса.
Ивет же сохранял невозмутимый вид, словно каждый день здесь прогуливался. Хотя конечно, может так и есть. Они наверняка давно привыкли к здешним обитателям, да и судя по всему духи не трогали представителей их рас.
– Я доведу тебя почти до самого поселения, – произнес Ивет.
Я кивнула, чувствуя в душе нарастающую радость. Мне не хотелось прощаться с Иветом, все же за это время не смотря ни на что я привыкла к нему и стала считать другом. Лес стал редеть и я невольно выдохнула с облегчением поняв, что больше не чувствую на себе взглядом множества глаз. За лесом находился небольшой овраг. Ивет помог мне преодолеть его, крепко держа за руку.
Мы остановились едва ступили на каменистую местность, тянущуюся на метров двадцать, не меньше. За ней виднелся высокий забор, сделанный из толстых бревен. Посередине виднелась дверь.
– Это и есть людское поселение? – спросила я, хотя прекрасно знала ответ. Мне просто хотелось подольше побыть с Иветом.
– Да, все верно, – кивнул парень.
– Мы же еще встретимся? – я посмотрела в его голубые глаза. – Правда же?
– Люди и хаолты не могут жить мирно, – тихо произнес Ивет. – Если ты будешь уходить из поселения на встречу с нами, рано или поздно, но твои соплеменники это заметят и тогда тебе придется понести наказание. Люди очень изощрены в наказаниях. Поэтому ради твоего же блага нам лучше больше не видится.
– Я… я буду скучать, – я отвела глаза, чтобы Ивет не видел проступившие на них слезы. Мне правда ужасно не хотелось расставаться навсегда.
– Будь счастлива, – сказав это Ивет отправился обратно, оставив меня одну.
Я сжала пальцы в кулаки борясь с желанием побежать в след за ним. Я должна узнать кто я, где моя семья, как я оказалась в лесу… там, в этом поселении находится мой дом и ответы на все мои вопросы. Глубоко вздохнув я пошла вперед, с каждым шагом ускоряясь. Когда оставался всего один метр, я резко остановилась и нерешительно вжала голову в плечи. Мне было страшно, очень страшно. Как меня там встретят, помогут ли?
Простояв так достаточно продолжительное время, я решилась. Подошла ближе и постучала в дверь. С той стороны послышался шорох, а после грубый, мужской голос спросил:
– Кто это?
Глава 6: Мы рады тебя видеть
– Откройте, пожалуйста, – попросила я, не зная, что ответить на вопрос.
– Никто сегодня не покидал селение, – тон мужчины звучал с подозрением. – Так кто ты такая? Назови свое имя!
– Я не помню своего имени, – решилась сказать я, – очнулась в лесу и пришла сюда.
– Что? – в голосе мужчины послышалось искреннее удивление. – Это шутка такая?
– Нет! – я набралась храбрости и выпалила. – Пожалуйста, впустите, я хочу повидаться со своей семьей!
Тишина.
Кажется, мужчина отошел от двери. В моей душе стало нарастать отчаяние. Неужели я не смогу попасть внутрь и узнать ответы на мучившие меня вопросы? Я продолжала стоять и упершись смотреть на дверь. Я не знала, сколько прошло времени, прежде чем небольшой скрип известил меня о том, что их собираются открыть. Прошла еще минута. Ко мне вышел мужчина средних лет, его глаза смотрели сердито, а губы слегка кривились. Он словно собирался прогнать меня. Но стоило ему увидеть мои черты, как его лицо кардинально поменялось.
Густые седоватые брови резко подскочили вверх, едва не касаясь такого же оттенка слегка волнистых волос.
– Мира… – выдохнул мужчина.
Голос оказался совершенно другим, более мягким и слегка хриплым. Значит, тот, с кем я сначала говорила, уходил, чтобы позвать его.
– Вы знаете меня? – с надеждой спросила я, заглядывая в темно-карие радужки глаз. – Мира это моё имя?
– Неужто и впрямь ты? – интересовался мужчина, игнорируя мой вопрос. – Из плоти и крови, не призрак и не видение?
– Я чувствую себя вполне живой, – опустив взгляд на его одежду, ответила я, не в силах выдержать столь удивленного и в то же время жаждущего взгляда. Будто он только и ждал, когда я вернусь, но не верил в это.
Одет он был в простые каштановые одежды разных оттенков. Светло-коричневая теншимо[10 - Теншимо это аналог рубашки. Они бывают двух видов – короткие, приталенные и широкие чуть ниже бедер.], поверх небрежно была надета темная накидка. Создавалось впечатление, будто он собирался в спешке.
– Мира, Мира, – продолжал монотонно повторять мужчина.
Он вдруг потянулся ко мне правой рукой. Я резко отшатнулась и тут же смутилась. С чего бы вдруг мне так дергаться? Судя по всему, он меня знает, так почему…
