– Паук. Смотри, какой необычный узор на его спине я придумал,– хвастался мой помощник пристроившись на табурете рядом,– Настоящий арахноид душу бы продал за такой орнамент. А вот стрекоза далась мне сложнее всего, передать прозрачность ее крыльев еще та задача.
Я перебирала рисунки в который раз поражаясь мастерству художника-самоучки.
– Потом, смотри, бабочка, ну, на этот эскиз я потратил всего десять минут. Жук-носорог, муравей, пчела, богомол. Но мне больше всего нравится эта муха, ее изумрудный цвет- это что-то,– художник аж причмокнул любуясь на свое творение. – Пойду развешу эскизы у себя.
И Слай сгреб в кучу свои рисунки и любовно прижав их к своей груди унес за ширму, где в правой части нашего огромного помещения у единственного большого окна находилась его мастерская. Еще год назад я сдала ему местечко у себя взамен на помощь в библиотеке и небольшую плату, с его стороны, естественно. Эх, парню бы на выставку свои картины отправить, у него безусловный талант. В столице наверняка бы его оценили. А в нашем захолустном городке выставка явно не будет пользоваться спросом. Хотя… я оглядела картины с пейзажами прикрывающие наиболее обшарпанные места на стенах нашей библиотеки… стоило попробовать.
Вздохнув я взяла со стола книгу, которую сама же вчера и читала, и пошла поставить на полку, а заодно присмотреть что-то новенькое. Хотя, боюсь, скоро нового уже и не останется.
Хлопнула входная дверь, возвестив о том, что у нас появился посетитель.
– Мадам Золи!– улыбнулась я, покосившись на дрогнувшую скульптуру гипсового атланта у которой подозрительно отклонились голова и руки от идущего над ним портика.– Как вам роман?
– О-о-о, это шедевр! – и пожилая женщина, с легкомысленными буклями вокруг лица и соломенной шляпке с сожалением положила книгу на мой стол.– Такая страсть, такая любовь! Вили, если ты подберешь мне еще что-то в этом же роде, я буду тебе безгранично благодарна.
– Конечно, мадам Золи. Вот новейший роман, – и я протянула ей книгу, которую только что собиралась поставить на полку,– только вчера он прибыл из самой столицы. Называется: « Ты- мой рай».
– Беру! Запиши его на меня.
И мадам Золи нежно провела рукой по обложке книги.
– Помнишь, ты обещала, что за новинками я первая в очереди. Никому не отдавай, пока я не прочту.
– Конечно, мадам Золи, я все помню.
– Боже, как я тебе завидую!– восторгалась наша постоянная посетительница,– Работаешь в таком тихом спокойном месте, полном умиротворения и уюта!
Я с сомнением огляделась, ну, пожалуй, диван в читальном зале накрытый бабушкиным пледом, чтобы скрыть проплешины, да торшер с зеленым абажуром, который я так же принесла из дома могли еще как-то претендовать на уют, но в остальном… я бы поспорила.
Когда за посетительницей захлопнулась дверь, я взяла вернувшуюся в свой родной дом книгу и пошла поставить ее на законное место.
– Ты уже в третий раз даешь ей этот роман,– выглянул из-за ширмы Слай.
– Не твое дело! Благо, что у нее склероз, она все равно через месяц уже забудет, о чем читала. А так и ей приятно, и у меня посетитель.
– Единственный и неизменный посетитель на протяжении десяти лет. Как пить дать, прикроет мэр это заведение,– ворчал художник самоучка.
– Не каркай. У меня сорок читательских карточек. Пусть только посмеет прикрыть!
– Если посмотреть, кто брал книги последний раз, то окажется всего четыре постоянных читателя: ты, я, твоя бабушка и мадам Золи.
– Ну и что! Через неделю будет День города. Я хочу привлечь внимание жителей к нашей библиотеке.
– Каким образом?
– Подготовлю стенд с кратким описанием книг. У меня уже есть заготовки. Вот, смотри.
Я взяла в руки тубус и стала бережно доставать свернутые в рулон плакаты, на которых крупными буквами был выведен текст. Полтора месяца я потратила на то, чтобы придумать завлекательные надписи и воплотить их в жизнь.
– Единственное, чтобы мой стенд точно привлек внимание, я попрошу тебя нарисовать хотя бы небольшую иллюстрацию к каждому слогану.
– Ну, мои расценки ты знаешь.
– Не будь упырем, сам в курсе, денег нет. За свои картинки можешь месяц не оплачивать свое пребывание здесь.
– Я лучше месяц не буду мыть полы здесь.
– Идет!
Слай тут же подошел поближе и стал в свою очередь с любопытством рассматривать мое творчество, которое я одно за другим разворачивала перед его носом.
– Вас проглотил саблезубый тигр? Что произойдет с вами в его желудке? Проследуйте от точки А до точки Я и вам откроется богатый внутренний мир тигра. Учебник «Физиология животных» ждет вас… Хм, я даже представляю, что я здесь нарисую, – захихикал Слай,– конечный пункт пищеварения «Я» точно привлечет внимание.
– Дурак,– треснула я помощника пустым тубусом по голове,– нарисуешь пасть тигра, читай дальше.
Мой помощник поморщился, потер ушибленный затылок и продолжил:
– У вашей жены появились дорогие украшения и меха? Вы подозреваете, что у нее есть любовник? Читайте «Справочник юриста», глава «Раздел имущества» поможет узнать, как отсудить половину подаренного себе. Не, это не прокатит.
– Почему?
– Сама подумай, если кого-то заинтересует эта книга, значит его жена наставляет ему рога, а в таком мало кто согласится признаться.
– Тот, кому уже терять нечего, согласится на все,– уверенно произнесла я.
– Ну, ну. Как знаешь.
– Вот именно, знаю, как.
– Хм. А что тут? Дракон похитил вас с балла. Кто он? Жестокий зверь или жгучий красавец брюнет. Женится он на вас или съест? Читайте в фантастическом романе «Навеки твоя»… Вили, мне вот интересно, а если этот текст прочитает мужчина, как думаешь, ему будет интересно, женится ли на нем дракон?
– Если мужчина, то дракон его однозначно съест!
– Как знать, какие вкусы у дракона,– засмеялся Слай. – А знаешь, пожалуй, твои плакаты соберут желающих… поржать.
– Удушу, – грозно зашипела я. Никому не позволю высмеивать мое творчество, ведь… я столько времени на него убила.
Мой подмастерье шутливо отшатнулся, изобразив на лице испуг.
– А кто будет помогать тебе с уборкой?
– Тогда побью,– продолжала угрожать я. Начальник я или кто!
– Ты можешь повредить мои высокохудожественные пальцы, кто будет спасать твою библиотеку от банкротства.
– Не волнуйся, я бить буду по месту, что у тигра обозначена буквой «Я»,– с азартом подхватила я со стола мой верный тубус.
– О, это жестоко!– засмеявшись, попятился от меня Слай.– Я не хочу потом работать стоя.
Я ринулась за мелким наглецом, «мелким» в переносном смысле, так как этот маленький нахал был уже с меня ростом. Мы помчались вдоль длинного ряда книг.
– Не догонишь, – довольный Слай успел повернуться, показать мне язык из-за угла и помчался по соседнему ряду в обратном направлении.
Добежав до конца ряда, я поняла, что выдохлась.
– А я бегать не буду, я тебя и так достану,– пробежав еще немного я метнула свое орудие возмездия за чей-то болтливый язык угодив прямо в лоб открывшему в этот момент входную дверь парню.
– Ой! Тимка, прости! – испуганно подбежала я к пострадавшему. Хотя, что ему сделается, этому громиле.
– Хорошо ты встречаешь старого друга,– поморщившись потер лоб вошедший,– а потом удивляется, что сюда никто не ходит.
– Извини, Тим, я не в тебя целилась.
– Ладно, сочтемся. Что тут у вас интересненького?– и Тим вальяжно прошел вперед, взял со стола очередной рулон моего творчества, развернул и стал читать:
– «Отгадай загадку: Лежит на спине- никому не нужна. Прислони ее к стене – пригодится она. Хочешь узнать ответ? Книга «Все обо всем» ждет тебя.» Дай, отгадаю,– воодушевился Тим.– Здесь говорится, что это «она», значит это женщина. «Лежит на спине – никому не нужна» – хм, она или пьяна, или без сознания… а может ее вампир укусил? Прислони к стене- пригодится… хм, скорее всего это-о-о…о, это падшая женщина! Угадал?
Слай сидел у стола беззвучно трясясь от смеха.
– Ты… ты… идиот! – побагровела я от злости и вырвала плакат из рук моего лучшего друга, причем кусок от плаката так и остался в его руках.– Ответ: лестница!
– Ну не злись,– и этот непрошибаемый тип пошел прямо на меня.
– Уходи!– попятилась я.
– Я не хотел тебя расстроить, Вилка. Просто загадка странная.
– Я уже поняла, что для таких ограниченных личностей как ты, все тут странно. Убирайся отсюда.
– Ну, Вилка! Котеночек мой. Не шипи.
– Ты все равно уже год, как ничего из библиотеки не брал.
– Да я записался сюда только из-за тебя.
– Вон, я сказала, – указала пальцем на дверь, но мою руку тут же схватили и лизнули языком. Скривившись, я вытерла слюнявый палец о платье.
– Вилочка! Солнышко мое. Ты мне должна компенсировать удар по голове,– Тим прижал меня к книжной полке и потянулся за поцелуем.
– Что-то мне никто такие удары не компенсирует поцелуем,– вклинился в разговор мой помощник.
Понимая, что силы не равны, я выхватила с полки первую попавшуюся книгу и выставила ее перед собой в качестве щита. Поцелуй пришелся прямо в живот рисованного красавца на обложке любовного романа. Тима чуть не перекосило и отвернувшись он сплюнул на пол, чем я и воспользовалась, благополучно вывернувшись из кольца объятий.
– Зачем только пришел?– шипела я.
– Ммм… Повидать тебя.
– Увидел? Ну, так катись отсюда!
– А еще книжку взять… какую-нибудь,– расстроенно продолжил Тим.
– Да ты за всю свою жизнь хоть одну книгу прочитал?– возмущалась я.
– Почему сразу одну,– обиделся лучший «бывший» друг,– я три прочитал.
– Да что ты говоришь! И как они назывались?
– Да не помню я уже!
– Зато я помню! Букварь, адресный справочник и учебник анатомии! А вот что ты там изучал, какие анатомические подробности, это я по закладке поняла.
– Дался тебе тот учебник,– сморщил нос Тим.
Я прошла к своему столу подобрав по дороге тубус.
– Что брать будешь на этот раз?– поинтересовался Слай у тяжко вздохнувшего Тима.– Предлагаю взять книгу «Физиологию животных», там тоже картинки есть любопытные.
Но Тим проигнорировав совет, опять поплелся к моему столу. Постоял рядом, повздыхал, попинал веник, прислонённый к столу, пока тот не упал на пол.
– Чую, дождь будет…– глубокомысленно принюхался Тим.
Я не обращала на него внимания, делая вид, что навожу порядок в картотеке. Тогда Тим нехотя развернул очередной мой плакат и зачитал:
– Если вам горько и тошно, а так хочется сладкого, то «Книга о вкусной и полезной пище» вернет вам вкус к жизни.
– Положи на место,– прошипела я и не дождавшись, вырвала очередной «шедевр» из рук этого увальня.
– Я вот ее возьму, о вкусной и здоровой.
– Слай, принеси ему кулинарную книгу, 3 ряд, вторая полка сверху, место номер 25.
Как только Слай исчез из вида, Тим наклонился ко мне и зашептал на ухо:
– Вилка, ну не сердись.
– Отстань,– дернулась я .
– Я собственно вот зачем пришел, на Дне города я буду бороться за титул «Лучшего бойца года», ты придешь за меня поболеть?
– Я подумаю.
– Ну, Виль. Для меня это очень важно!– засопел обижено великан, и облокотился всем весом на мой стол, который натужно заскрипел и угрожающе закачался.
– Да, приду, я, приду. Только уйди ты, наконец!– не выдержала я издевательства над своим рабочим местом.
– Ну вот, совсем другое дело,– повеселел Тим,– эту победу я посвящу тебе!
Я лишь тяжко вздохнула. Не хотелось мне расстраивать друга, но вид мордо…боя ничего кроме отвращения во мне не вызывал.
