– Маргарита, вы всё поняли? – улыбнулся мне магистр Ларим.
– Нет, но я постараюсь разобраться, – виновато улыбнулась я.
– Можете идти, – сухо произнёс главнейшество.
– Спасибо, – выпалила я, вскакивая со стула, будто он был обжигающе горячим.
Скорее убраться подальше, пока опять не попала в сети ректора и не потеряла способность мыслить.
– Какая-то она странная, – послышался мне вслед квакающий голосок. – Как на вас посмотрит, так будто цепенеет.
– Ах, Прокопий, это молодость, – ответила вредному лягуху госпожа Квакша. – Девушки её возраста влюбчивы и подвержены страстям. А наш господин ректор разбил уже не один десяток сердец.
– Вы преувеличиваете, госпожа Квакша, – ответил главнейшество. – Она просто испугана, и её можно понять.
Я ускорилась, ища взглядом Элли, но от смущения перед глазами всё плыло, а щёки пылали, как в огне. Они всё поняли! И ректор тоже наверняка догадался, что это он такую реакцию у меня вызывает. Какой стыд! Такого со мной ещё никогда не было! Позор и ужас.
– Стой, ты же ещё не поела, – поймала меня у выхода из столовой Электира.
– Да мне сейчас кусок в горло не полезет, – скривилась я.
Хотя поесть не помешало бы. По моим скромным прикидкам, ела я в последний раз часов этак пятнадцать назад. Кто же знал, что безобидная прогулка в ночной тематический клуб закончится так экстремально.
– Не переживай, я захватила кое-что с собой, – шепнула подруга. – Это запрещено, но кто узнает.
– Спасибо, – улыбнулась я. – Тут я точно не смогла бы поесть.
И мы быстро покинули столовую.
ГЛАВА 6. НОВЫЙ ДЕНЬ
В комнате Элли достала из-за пазухи свёрток и вручила его мне. Подруга урвала самое вкусное – котлету, булочку и стакан сока. Последнее было запечатано сверху невидимой плёнкой, которая при прикосновении начинала мерцать и подрагивать.
– Вот смотри, это простейшее заклинание, отследить не должны, – нависла надо мной Электира. – Касаешься и произносишь «Отпри».
Я поставила стакан на стол, сосредоточилась, прикоснулась пальцем к его краю и прошептала «Отпри».
Стакан задрожал, подпрыгнул и лопнул, расплёскивая содержимое.
– Ну не так и плохо, – протянула подруга.
По её тону я поняла, что хуже некуда. Но я же ещё только начинаю учиться, верно? А что без питья осталась, так и всухомятку поем.
Но поесть нормально мне так и не удалось. Сначала Элли подначивала и смеялась, намекая на то, что я влюбилась, и не в кого-нибудь, а в самого ректора. Я старалась делать вид, что меня это не задевает, отшучивалась, тоже улыбалась и поддерживала её проказливое настроение. А потом в комнату вернулась Роззи.
Девушка прошла мимо меня, будто меня тут и нет, села на свою кровать и спросила, сощурившись:
– Ты слышала, Электира, некоторых принимают без экзаменов. Видно, кто-то нашёл более простой способ, например, постель ректора.
– Ты что несёшь?! – возмутилась Элли. – В УМА все равны!
– А ты спроси у своей новой подружки, как она экзамены сдавать будет, – язвительно проговорила Роззи.
Я посмотрела на Электиру и покачала головой. Объяснять ей что-то при этой вредной девчонке? Ну уж нет! Но Элли оказалась понятливой. Она только пожала плечами и засмеялась.
– Боишься, что твоих связей не хватит для поступления, Роззи? – спросила ведьма.
– Да у меня больше прав, чем у вас всех вместе взятых! – воскликнула Роззи.
– И кто тут поступает по знакомству? – глубокомысленно протянула Элли.
– Ненавижу вас! – выкрикнула Роззи и устремилась к выходу.
Но, проходя мимо меня, она остановилась и с наслаждением вздохнула.
– Вкусно? – поинтересовалась Электира.
– И повкуснее встречала, – резко ответила Роззи, но от меня она отошла неохотно. А комнату покидала со страдальческим видом.
– Похоже, ты её пхара, – улыбнулась Элли. – Она от тебя оторваться не может.
– И что это значит? – насторожилась я.
– Это когда эмпар находит свой идеальный источник эмоциональной энергии, – пояснила подруга. – Для неё ты как наркотик. Но это неважно. Что там она сказала про поступление?
И тут я поняла, что в этот момент решается судьба наших дальнейших отношений с Электирой. Если она поймёт и примет, мы останемся подругами. А если же нет – выживать мне тут одной.
– Меня зачислят в любом случае, потому что отпускать нельзя, – опустив взгляд, призналась я. – А потом уже решат, чего я стою и куда гожусь.
– Так это же замечательно! – вскликнула Элли. – Теперь можно не бояться, что тебя выпрут.
– А кто-то решит, что я по знакомству пробилась, – скривилась я.
– Не обращай внимания, – отмахнулась Электира. – Роззи наверняка не в курсе всех подробностей. Но если она узнала о твоём преждевременном зачислении, слухи поползут.
– И чем мне это грозит? – нахмурилась я.
– Максимум, будут считать протеже кого-то из преподов, – пожала плечами Элли.
– И это уже плохо, – простонала я.
– Это будет плохо потом. А сейчас ешь давай, – приказала подруга.
И она была права по всем пунктам. О том, как плохо будет потом, лучше не задумываться. Сейчас мне нужно было набраться сил, чтобы выдержать следующий день.
***
– Ритка, ну Рита, проснись! – Кто-то настойчиво тряс меня за плечо.
Ключи от квартиры есть только у Анжеллы и мамы. Мама не приехала бы без предупреждения, значит это Анжелка завалилась. А она так поступает, только когда с ней случается очередной мужчина всей жизни.
– Я верю, у вас всё получится, – пробормотала я, отмахиваясь.
– Как же это вкусно, – с придыханием произнесла какая-то девушка.
– Так наслаждайся, а не бегай к папочке жаловаться, – ответила Элли.
А я проснулась, осмотрелась и улыбнулась соседкам.
– Доброе утро, – произнесла, садясь на кровати.
– Оно было бы добрым, если бы ты не была ведьмой, – проворчала Роззи.
– А чем тебе не угодило что я ведьма? – удивилась я.
Что саму меня это до сих пор удивляет, пожалуй, не буду задумываться.
– Тем, что ты её отвергла, – вставила Электира, бодро разминаясь.
– Я тебя не отвергала, – уведомила я блондинку.
– Ты не понимаешь, – сокрушённо вздохнула Роззи.
– Ошибаешься, – улыбнулась я. – Если тебе нравятся мои эмоции, бери. Только за грудь меня трогать не нужно. У всех свои обычаи. Мои такого не терпят.
– Так ты не против?! – недоверчиво спросила Роззи.
– При условии, что ты не будешь распускать обо мне сплетни, – предложила я.
– Ни за что! Да как можно! – воскликнула Роззи с довольно правдоподобным возмущением.
Я сделала вид, что поверила. Но доверия к Роззи у меня не прибавилось. Она уже показала свой характер. Друзьями нам не быть однозначно.
И даже то, что она уступила мне очередь в ванную, не прибавило ей очков.
Вот Элли подруга, и очередным доказательством нашей дружбы стало то, что она поделилась своей одеждой. У меня-то с собой были только неудобные туфли, одно единственное платье и шляпа.
Электира предложила мне на выбор: один из своих вызывающих нарядов бунтарки или почти такое же, как моё собственное, платье, только чистое и более скромное на первый взгляд.
– Это мне родители навязали, на случай если провинюсь и нужно будет хорошей девочкой показаться, – пояснила она, демонстрируя платье, на которое пал мой выбор.
Мне родители точно не предложили бы для скромного вида такой наряд, но это было в любом случае лучше, чем то, что у меня имелось.
А что спина наполовину голая и при каждом шаге мелькает разрез до середины бедра, так это мелочи. Ведь когда стоишь на месте, ноги почти до колен закрыты и вырез скромный. Главное не ходить и не поворачиваться спиной к преподавателям…
Даже Роззи отозвалась о моём виде лестно, в своей манере.
– Ты почти не похожа на ведьму, – заявила она, с наслаждением втянула мои эмоции и убежала, помахав ручкой.
– А она права, – покачала головой Электира. – Ты совсем не похожа на ведьму. Слишком скромная. Шляпу хоть надень, а то за притвору примут.
– За кого? – нахмурилась я.
– О, узнаешь, – засмеялась подруга и нахлобучила на мою голову ведьминскую шляпу.
Самое интересное началось, когда мы покинули комнату.
Во-первых, я поняла, что действительно очень скромно оделась. Вокруг сновали девицы в таких ведьминских нарядах, что любой тематический стрип-клуб от зависти удавился бы. Чулочки, юбочки, едва скрывающие самое сокровенное, корсеты и голые пупки с пирсингом в виде паучков то и дело мелькали в толпе.
И это учебное заведение? Кажется, я отстала от жизни. По крайней мере, от жизни этого мира.
– Да не пугайся ты так. Это притворы, – посмеиваясь проговорила Элли.
– Притворы? – переспросила я, ошарашено оглядываясь.
– Магички, которые хотят поймать магов, – ответила подруга. – Маги охотятся на нас, потому что мы можем дать им дополнительную энергетическую подпитку. Если ведьма полюбит мага, она отдаёт ему всю себя. А у нас ведьм, неиссякаемый запас энергии, потому что мы черпаем её из природы. Вот магички, которые охотятся на магов, чтобы захомутать их, и наряжаются ведьмами, прикрывая свою энергетику заклинаниями. Если маг свяжется с ведьмой, ковены воспротивятся и дальше интрижки ничего не пойдёт, а вот если маг обесчестит магичку, даже если она притворилась ведьмой, придётся жениться.
– Это же глупо! Неужели кто-то на это попадается? – удивилась я.
– Не поверишь, каждый год с десяток свадеб случается, – засмеялась Элли. – Маги такие глупые.
– Да, глупые, – согласилась я, но взяла на заметку, что кто-то может начать охоту на меня только потому, что я ведьма.
ГЛАВА 7. ЭКЗАМЕН
Завтрак прошёл без приключений, и я наконец-то смогла нормально поесть. Местная кухня отличалась рациональностью и разнообразием. Хочешь кашу? Выбирай! Для поддержания энергетического баланса, или для насыщения внешней энергией. А если ты вдруг задумала после завтрака сделать что-то судьбоносное – бери тосты с экстраэнергией, или сок для поддержания ауры.
Электира взяла для нас обеих обычную кашу и сок.
– Почему? – спросила я, когда мы отошли от раздаточной.
– Да потому, что всё это учитывается на экзаменах, – шепнула она. – Помощи в той еде чуть, а неуверенность зачтётся.
– Сестра подсказала? – понимающе усмехнулась я.
– Нет, сама додумалась, – ответила подруга. – Ты больше по сторонам смотри и подмечай.
– Постараюсь, – скривилась я. – Но пока мне сложно подмечать, для меня всё новое.
