Как ни парадоксально, ее ожидания полностью оправдались. Я крепче сжал руль и стиснул зубы, чтобы не разразиться отборными матом, который только и приходил на ум. Отлично. Теперь картина становится яснее. Мистер Мэрфи – один из старых друзей деда, а по совместительству и человек, который следит за тем, чтобы все отчеты о ведьмах семейства де Маншанд и вообще о любых ведьмах поступали лично к нему в руки.
– И что же было дальше?– я постарался произнести этот вопрос как можно более будничным тоном, смутно представляя, что сказал, а скорее всего, проорал Эрику мистер Мерфи.
– Эрик с ужасом смотрел на меня, а когда повесил трубку, то схватился за голову так сильно, что я испугалась, как бы он не повыдирал себе волосы. А потом уселся на пол и перестал подавать признаки жизни.
Девушка замолчала, сделала глубокий вдох и вновь прильнула к окну. Я порылся в кармане в поисках сигарет, закурил и попытался привести нервы в порядок. А что, если сдуру Эрик проговорился? Это могло бы объяснить перемену поведения Сабрины и…
– Ты слишком много куришь, – внезапно произнесла Сабрина.
– Чего? – голос девушки заставил меня оставить раздумья по поводу Эрика и взглянуть на нее.
– Я сказала, что ты слишком много куришь. Это вредно. Не то, чтобы я была против сигарет, просто однажды это может плохо закончиться.
– Ой, да брось, Саби! С каких это пор ты волнуешься о моем здоровье? – раздраженно прервал я.
– Смерти я ни кому не желаю. Даже такому зайке, как ты, – Сабрина ядовито улыбнулась и демонстративно отвернулась от меня. Судя по тому, какое напряжение повисло в воздухе после ее слов, девица изо всех сил старалась сдержаться и не наговорить в мой адрес еще каких-либо ядовитых «комплементов». Я же, чтобы тоже не ляпнуть лишнего, попытался сосредоточиться на предстоящем разговоре с ее непутевым братцем.
Нет, ну надо же! Сабрина только что заявила, что я слишком много курю! Да, судя по тому, что правда может вылезти наружу в любой момент, а может и уже вылезла, стоит начать курить сразу по три, а то и по четыре сигареты одновременно и делать это как можно чаще.
– Ну и что было дальше? – я решил, что, поглощенные заботой о моем здоровье, мы немного отвлеклись от темы, и пора бы перевести разговор в прежнее русло и выведать некоторые подробности.
– Ох, дальше было что-то, – криво усмехнулась Сабрина. – Он начал кричать что-то про то, какой он идиот. Потом принялся мерить шагами дом, бродя из комнаты в комнату и пиная все, что попадалось у него на пути, а напоследок закрылся у себя в спальне. – Девушка внезапно замолчала и перевела дыхание. Я же, наоборот, замер в ожидании продолжения.
– А затем он начал греметь у себя в комнате. То есть, судя по звукам, он просто швырял все, что попадалось под руку. Затем прорычал нечто вроде: «ну дед, спасибо тебе», хлопнул дверью и ушел. Я заглянула к нему в комнату и ужаснулась. Такого бардака я еще в жизни не видела. Мой брат сумел перебить и переломать все, что попадало в поле зрения! Вернулся он под утро, пьяный в стельку, с трудом передвигая ноги. Я вышла, чтобы помочь ему добраться до кровати. И тогда Эрик поднял голову и посмотрел на меня так, будто видел впервые в жизни. А потом произнес странную фразу, которую я никак не могу выбросить из головы, – девушка медленно повернулась и внимательно посмотрела на меня, из-за чего возникло неприятное ощущение, будто передо мной замахали факелом, угрожая поджечь в любую минуту.
Сердце ушло в пятки, и даю слово, что я слышал, как оно там же и приземлилось. Ну все! Сейчас она кинется на меня и будет рвать на части, медленно и болезненно, заливая кровью салон моей любимой тачки.
– И что же такого он сказал?– я даже попытался изобразить недопонимание. Вышло не очень хорошо, но, кажется, Сабрина этого не заметила.
– Он прав. Джек справился бы лучше меня.
Я чуть не поперхнулся, но все же сумел совладать с собой и не ляпнуть чего-нибудь лишнего.
– А он не уточнил, с чем бы Джек справился лучше? – я постарался унять волнение в голосе и крепче ухватился за руль.
– Нет, но добавил слово «определенно», – почти робко ответила Сабрина и кинула на меня взгляд, полный любопытства.
Да уж, теперь Эрик «определенно» получит по голове. Это же как надо было напиться, чтобы выдать сестре такое, да еще и глядя ей прямо в глаза? Я взглянул на Сабрину. Она задумчиво всматривалась в пролетающий за окном пейзаж, совершенно не обращая на меня никакого внимания.
– И что это значит? – не поворачиваясь, спросила она.
– Понятия не имею.
– Не ври мне.
– С чего мне врать?
– Он сказал, ты знаешь правду,– девушка повернулась и сердито уставилась на меня.
– Какую правду?
– Джек, ты не мог бы просто ответить на мой вопрос?
– Саби, этот допрос с пристрастием ни к чему не приведет. Я понятия не имею, что за бред нес твой пьяный брат.
– Что ты знаешь? О какой правде идет речь?– не унималась с расспросами девушка.
Да что ты будешь делать? Неужели я так сильно согрешил в прошлой жизни? За что мне такое наказание в лице этой девицы?
– Не смотри на меня так. Ожог будет, – девушка отвернулась и снова уставилась в окно.
– Значит, правду, – задумчиво промямлил я. – Ладно. Только давай попробуем обойтись без сцен, ок? Правда так правда. Правда заключается в том, что это мы с Эриком спустили Флиппи в унитаз.
«Ох, вот это я тоже зря сказал» – подумал я и прямо-таки почувствовал, как Сабрина в ужасе округлила глаза. Такой правды она точно не ожидала.
– Да, это сделали мы, – никак не мог угомониться я, воскрешая в памяти подробности того «несчастного случая». – Только не бесись, ладно? Я все-таки за рулем. Мы еще не соображали, что творим, ведь нам было по семь лет, и спасение жизни золотой рыбки тогда казалось делом чести. После недолгих расчетов мы решили, что рано или поздно все канализационные трубы ведут в океан. Да, мы ошиблись. С кем не бывает? – попытался оправдаться я. – Что я могу теперь с этим поделать?
Тогда дед выручил нас и сказал, что выпустил рыбку в реку, потому что ей было тесно в аквариуме. Сабрина перестала рыдать и кидаться на нас, а через какое-то время все дружно забыли про несчастного Флиппи. А мы с Эриком в качестве благодарности деду, целых два дня вели себя как самые прилежные и послушные дети в мире.
– Эй! – вскрикнул я, так как Сабрина только что отвесила мне увесистый подзатыльник. – Господи, да что же ты, бешеная такая?!
Демонстративно обидевшись на мои слова и услышанную «правду» девушка приняла самый оскорбленный вид и отвернулась, изображая из себя скорбящую праведницу.
Я припарковал машину напротив дома старого Вентерса, молча проклиная все на свете и живо представляя в уме, как надеру Эрику его тощую задницу.
– Джек, я ведь так просто не отстану.
– И что же ты сделаешь? Применишь пытки? – гневно спросил я, так как этот разговор меня порядком разозлил.
– А это мысль, – прищурившись, ответила Сабрина. – Говорят, что загонять под ногти заостренные бамбуковые палочки – очень болезненный процесс, – прошипела она, вышла из машины и яростно хлопнула дверью.
Я закатил глаза и уткнулся носом в руль. Ну что мне с ней делать? Она ведь так просто не отвяжется. И это факт, отрицать который было бы как минимум глупо. Подходя к крыльцу дома, я лихорадочно вспоминал все пакости, которые мы с Эриком когда-либо делали в надежде довести Сабрину до слез и о которых она могла бы не знать. Ничего. Все гадости без задержек доходили прямиком к адресату. В мозгу снова «всплыл» бедный Флиппи. Черт! Ну, Эрик! Убью и не пожалею, гад!
Я вышел из машины и неохотно поплелся к дому, чувствуя, что Сабрина взглядом прожгла огромную дыру на моей спине. Я медленно, изо всех сил стараясь держать себя в руках, повернулся к ней, не давая пройти в дом.
– Чего тебе? – Надо же! А выглядит она значительно лучше, чем с утра. Чудеса, да и только!
– Я хотел сказать, что это мое любимое пальто. Так что, может, ты сменишь гнев на милость и перестанешь столь пристально буравить меня своим ласковым взглядом? – я старался быть милым и даже изобразил очаровательную гримасу.
– Может, еще угостить тебя чем-нибудь? Кофе? Яд? Веревка? – сладко пропела в ответ Сабрина.
– Я бы не…
– Эрик у себя, – отрезала она и, резко толкнув дверь, вошла в дом.
– Видимо, на кофе мне не рассчитывать?
– А ты рассчитывал? – удивленно приподняв брови, спросила Сабрина и скрылась за дверью, ведущей в ее комнату.
Что же, видимо, ей совсем полегчало. Теперь пора убить Эрика.
Глава 5
Компромисс
Я остановился около двери, на которой красовался старенький потрепанный дорожный знак «Стоп». Из-за нее доносился громкий храп, периодически прерываемый мучительными стонами. Надеюсь, он хотя бы немного проспался. Я нерешительно взялся за ручку и сделал шаг в неизвестное…
Внутри царил полумрак. Я осмотрелся по сторонам и поморщился. Шторы плотно задернуты, окна наглухо заперты, не давая возможности свежему воздуху проникнуть в комнату. Мало что напоминало о бесчинствах, которые учинил Эрик прошлой ночью. Видимо, Сабрина постаралась. Я заметил, что на письменном столе не хватает фотографии, на которой были изображены старый Алекс, Эрик и я. Я подошел ближе и заметил, что монитор компьютера наполовину разбит, а от клавиатуры практически ничего не осталось.
Эрик развалился поперек кровати, широко раскинув руки в стороны, и громогласно храпел. Его полураздетое длинное тощее тело то и дело металось из стороны в сторону. Парень хватался за голову, время от времени прерывая храп протяжным стоном. А я готов был взорваться от ярости и надеялся, что сон был как минимум жутким.
– Эрик, – позвал я. В ответ тишина. Эрик перевернулся на другой бок и громко вздохнул. Я тихо выругался и, собрав в легкие побольше воздуха, вновь позвал друга.
– Эрик! – в ответ снова тишина. Ну хоть храпеть перестал.
Я досчитал до десяти, наклонился и с силой дернул Эрика за волосы.
– Что за фигня? – послышался невнятный голос из неведомых глубин подушки. – Саби, ты? – поинтересовался Эрик, даже не пытаясь отодрать голову от кровати.
– Нет, не Саби, – раздраженно ответил я и застыл в ожидании ответной реакции со стороны друга. Минуты две Эрик вообще не подавал никаких признаков жизни и совершенно неподвижно, не отрывая лица от подушки, пытался понять, кто же потревожил его сон.
– А кто ? – изумленно промямлил он.
И тут я не выдержал и взорвался. Гнев, который я тщательно сдерживал внутри себя, наконец-то выплеснулся наружу. Казалось, будто я и впрямь слышу оглушительный перезвон колоколов, возмущенно стучащих в моей голове. Еще немного, и я бы набросился на Эрика с кулаками, чтобы как следует врезать ему и напомнить о моем существовании.
– Твою мать! Эрик! Ты уже и голоса моего не узнаешь? А ну, поднимай себя и постарайся хотя бы имя мое вспомнить!
Эрик оцепенел и медленно поднял голову. В его обычно больших синих глазах было столько удивления, что я невольно задумался, а не страдает ли мой друг раздвоением личности? Хотя, скорее всего, это просто неизбежный эффект одной из стадий алкоголизма. Он с трудом сел на кровати и протер глаза. Парень явно не мог вспомнить, кто я такой. Да и картина, которую собой представлял Эрик, сложно поддается описанию: темные густые, довольно сильно отросшие волосы беспорядочно торчат в разные стороны, взгляд затуманен, губа разбита и, судя по всему, нос тоже еще совсем недавно был изрядно подбит. Определения «гоблин» явно не достаточно, чтобы полностью описать представшее передо мной лохматое чудовище.
