Оглядывается на коляску сзади.
Итак, Алексей при готовности дела пришлет тебе из Дерпта условный знак, что срочно высылает коляску везти тебя лечиться к Моейру. А ежели дело не примет оборот благоприятный, он напишет, что коляску посылать не намерен. Прекрасно!
АЛЕКСАНДР
Прошу тебя, не изъявляй свои восторги слишком бурно, особенно в чужих гостиных. Зря ты начал обсуждать эту тему с Алексеем, он толковый малый, но человек нам малознакомый. Для тебя это салонная болтовня, а для меня – вопрос жизни и смерти. Прошу, впредь держи язык на привязи. Жалею, но не могу быть уверен в твоей молчаливости.
БРАТ
Плохо же ты меня знаешь.
АЛЕКСАНДР
Напротив, слишком хорошо.
БРАТ
Может, все же дождешься милости царской? Или замолвишь словечко перед Лаллой Рук? Она благоволит к тебе.[15]
АЛЕКСАНДР
Мыслями я давно уже не здесь, а по дороге в Париж. Француз от природы добр, чистосердечен, гостеприимен, благожелателен временами…
Благодаря англичанину Стерну, я и географию Франции знаю как нельзя лучше: от Монтрея до Нампона – полторы станции, от Нампоне до Берне – одна станция.[16]
БРАТ
Неужто ничто здесь тебе не мило, и повзрослевшие тригорские барышни не пленили тебя?
АЛЕКСАНДР
Все тригорские барышни – несносные дуры, кроме матери.
БРАТ
Они милейшие люди, Александр. К тому же у Прасковьи Александровны остались связи, которые могут нам пригодиться. А её любимая племянница Анна Петровна…
Замолкает с выразительной миной на лице, а потом продолжает вполголоса, наклонившись к Александру.
Я бы посоветовал оставить в стороне скабрезности и взглянуть на этот вопрос с практической стороны. Ты, конечно, знаешь, что Анна Петровна выдана была замуж за старого больного полковника Керна – героя войны – шестнадцатилетнею.
Через некоторое время на балу одно высокое лицо, с заметной плешивостью на голове, обратило на нее внимание и не раз с ней танцевало. Ещё через некоторое время у Анны Петровны родилась дочь. и о чудо, в ознаменование этого события наш полковник был произведен в генералы с назначением ему казенного жалованья. Новорожденная получила в крестные не кого-нибудь, а самого императора. Посуди сам, твой приятель редко крестит чужих детей. Ты улавливаешь ход моих мыслей? Поэтому советую быть с этим семейством полюбезнее. Одно маленькое словечко за несчастного изгнанника из милых губок любимой племянницы тебе не помешает. Будет славно, даже если тебя просто помянут добрым словом в нечаянной переписке с Анной Петровной.
Это случится, конечно, если ты не будешь таким букой и выбросишь свой ужасный цилиндр. В Петербурге такие уже не носят.
АЛЕКСАНДР
Это более серьезный аргумент. А какие же головные уборы теперь в моде?
БРАТ
Лучше ходить вовсе без оного, чтобы не прослыть либералом и поклонником Боливара. Нынче мода на либералов прошла.
Указывая на обувь брата.
Да, и гусарские сапоги с кисточками – это вчерашний день. Нынче все носят панталоны навыпуск.
АЛЕКСАНДР
Мне страшно за мой гардероб.
БРАТ
Главное, не оказаться рядом с заправским франтом, таким как Чаадаев.[17]
АЛЕКСАНДР
Чаадаев не франт.[18]
БРАТ
Хуже, он сама безупречность.
АЛЕКСАНДР
Когда ты видел его в последний раз?
БРАТ
Месяца за два до его отъезда летом прошлого года. И знаешь ли, он заблаговременно разделил все имущество с братом. Так поступают люди, которые планируют прокутить все за полгода и застрелиться.
АЛЕКСАНДР
Или которые не намерены возвращаться никогда.*
* Чаадаев непременно появится в нашем рассказе собственной персоной. Но для этого нужно дочитать до конца.
СЦЕНА 7. ТРИГОРСКОЕ
Прасковья Александровна с дочерями. Они обсуждают прибывшего из молдавских степей и с южных морей соседа, словно невиданную заморскую диковинку, тщетно пытаясь отыскать в ней знакомые черты.
ПРАСКОВЬЯ АЛЕКСАНДРОВНА
Как Вам показался наш сосед? Он изменился, возмужал, совсем не тот, что прежде.[19]
ЗИЗИ
Прежним я почти совсем не помню его. А нынче он какой-то невзрачненький, худощавый, роста невысокого, только зубы белые, красивые, когда смеется.
АЛИНА
У него манеры светского человека.
ЗИЗИ
Как это, светского человека?
ПРАСКОВЬЯ АЛЕКСАНДРОВНА
Этого словами не объяснишь. Сдержанность без высокомерия, простота без панибратства, безупречное чувство вкуса и четкое понимание, с кем и о чем говорить.
АННА
А мне он показался самодовольным и заносчивым. А его желание во всем походить на Байрона просто смешно. Что же до светского лоска, то это лишь в гостях, для посторонних глаз.
ЗИЗИ
А это правда, что наш сосед тоже боксирует?
АЛИНА
А это правда, что он читает по-английски?
ЗИЗИ
Я слышала, будто в подражание Байрону он по утрам в любую погоду купается в нашей речке, а она даже в середине лета теплой не бывает.
ПРАСКОВЬЯ АЛЕКСАНДРОВНА
Почему бы Вам не спросить об этом его самого?
СЦЕНА 8. ЗУЕВО
Ночь. АЛЕКСАНДР и БРАТ пытаются заснуть.
БРАТ
Ты спишь?
АЛЕКСАНДР
Что ещё?
БРАТ
Есть ещё к тебе вопрос приватного свойства.
АЛЕКСАНДР
Час от часу не легче. Давай сразу к делу.
БРАТ
Все же «Гаврилиаду» ты написал или Барков?[20]
АЛЕКСАНДР
Конечно, Барков.
БРАТ
А вот и нет. Вильгельм Карлович нам со всею убедительностью доказал, что Барков не использовал таковых оборотов речи, как в «Гаврилиаде», и вдумчивое прочтение указывает на твое авторство.[21]
АЛЕКСАНДР
Черт бы подрал Вильгельма Карловича, так ему при встрече и передай!
БРАТ
Значит, он прав?
АЛЕКСАНДР
А может не Барков и не я, а кто-то третий?
БРАТ
Да кто же? Кому бы захотелось так высмеять поэтов Ключарева да Гамалею?[22]
АЛЕКСАНДР
Это было бы не по-братски. Поэтому ко мне это не имеет отношения.
БРАТ
Могу поклясться, что не Жуковский и не Гнедич. Баратынский для такого сочинения слишком молод, Козлов уже слишком стар, а Давыдов иль Глинка вряд ли вытянули бы столь крупную форму… Остается князь Вяземский.
И стиль его, и на несколько страниц стиха он способен.
Неужели это князь?
АЛЕКСАНДР
Оставь свои литературные изыскания при себе, умоляю. Князь нынче тоже в опале и тоже в деревне.
БРАТ
Значит, это новая мода – рассадить поэтов по деревням… Знать, Ивану Ивановичу по душе Буколики.[23]
