Алекса Гранд "Девушка лучшего друга"

Такой же крепкий и дурманящий, как и сам Тимур.

Не то чтобы я страдала от недостатка мужского внимания, но сегодня мысли почему-то постоянно сворачивают не туда, а глаза то и дела цепляются за литые мышцы, перекатывающиеся под тонкой тканью свитера. И мне стоит большого труда, чтобы отвернуться и перестать залипать на широкие, как у пловца или спортивного гимнаста, плечи.

– И часто ты пускаешь к себе в квартиру малознакомых людей?

Ударяющийся в спину вопрос более чем оправдан, насмешливый голос щекочет нервы, но я не обижаюсь. Гадая, чем объяснить свою железобетонную уверенность в том, что Тимур не насильник, не маньяк и не мошенник, пробравшийся в дом под удобным предлогом. Рядом с ним спокойно и хочется свернуться в клубок, укрывшись пледом, чтобы скорее отогреть озябшие пальцы ног.

– Первый раз, – негромко выдыхаю свое признание и стараюсь скорее занять руки чем-то полезным, вроде нарезки ветчины для румянящихся в тостере хлебцев: – я всего-то месяц, как от родителей съехала, вообще сюда никого не приглашала.

– А мои разводятся…

Произносит Тимур в унисон с грохнувшей о стол тарелкой, а я лечу в пучину отражающихся в голубой глади эмоций. Начиная от лежащего на поверхности едкого разочарования, заканчивая тщательно спрятанной грустью.

– Мы поэтому не встречались раньше в универе? – я усаживаюсь напротив в такое же молочно-белое кресло, в каком вальяжно расположился мой гость, и перескакиваю с темы, не желая бередить свежие раны.

– Да, я на днях перевелся.

Неясное предположение, зудящее на задворках сознания, никак не может оформиться в мысль, и я забиваю на него, подвигая к Тимуру блюдце с горячими бутербродами с расплавленным сыром и дольками помидора. Дую на обжигающий кофе и прячу нос в белой с клубникой на боку кружке, избегая проявлять излишнюю любознательность.

– Не волнуйся, принцесса, я уже большой мальчик, чтобы переживать из-за разногласий предков и того, что отец изменил матери. Я просто сломал ему нос.

Я вскидываю подбородок, в одно мгновение теряя интерес к любимому напитку, и какое-то время изучаю серьезное лицо собеседника, убеждаясь в том, что он не шутит. От Тимура веет непоколебимой уверенностью в своей правоте и недюжинной внутренней силой, и я с легкостью представляю, как он впечатывает кулак кому-нибудь в челюсть. Странно, но нарисованная моим буйным воображением картинка ничуть не отталкивает, напротив, заставляет уважать поглощающего нехитрый ужин парня сильнее.

– Значит, он заслужил, – небрежно веду плечом и чувствую кожей немое одобрение.

Кофе заканчивается преступно быстро, так же стремительно пустеет тарелка, и у меня нет больше надобности задерживать Тимура, как бы сильно мне этого ни хотелось. И я давлю тихое разочарование из-за того, что время в его компании пролетело, как один короткий миг.

– Спасибо за то, что выручил, – произношу негромко и сминаю пальцами край джемпера, стараясь замаскировать охватившую меня нервозность. Прямо как восьмиклассница на первом свидании, ей-богу.

И, пока я купаюсь в непривычном для моей самодостаточной персоны смущении, парень грациозно огибает стол, напоминая большого хищного кота. Отодвигает мой стул и тянет за руку, заставляя подняться. И я подчиняюсь ему без малейшего писка или тени сопротивления, замирая, как дрессированная змея перед талантливым гипнотизером.

Его большой палец надавливает на мою нижнюю губу, и я не успеваю даже ахнуть до того, как его рот завладевает моим. Требовательный язык скользит по ставшей невероятно чувствительной коже, будя шквал болезненно-сладких эмоций. Я зарываюсь в мягкие волосы Тимура и приподнимаюсь на цыпочки, потому что он очень высокий. Прижимаюсь к мускулистому торсу и не отказываю себе в удовольствии проверить, такие ли каменные у брюнета плечи, как мне показалось. Не ошиблась – они как гранит.

В груди взрываются мириады фейерверков, низ живота наливается тяжестью, и я могу с точностью сказать, что так жадно и сумасшедше меня давно не целовали. Никогда не целовали.

Я теряюсь в паутине времени и глубине своих ощущений, когда мы, наконец, отлипаем друг от друга и тону в штормовой синеве буравящих меня глаз. Откашливаюсь и снова заливаюсь краской, хоть пару секунд назад сама накидывалась на парня, которого знаю неполный день.

– Пожалуй, учеба здесь мне уже нравится, – весело хмыкает Тимур и, будто прочитав тревожащие меня мысли, предупреждает возможный поток моей бессвязной речи. – И, нет, я не думаю, что ты легкодоступная.

Он поправляет мои лежащие в беспорядке волосы, которые сам же и растрепал, и протягивает телефон, куда я с затаенной радостью вбиваю свой номер. И мне очень, до радужных единорогов, хочется, чтобы этот жест был не просто актом вежливости.

За Тимуром с тихим хлопком закрывается входная дверь, а я словно босиком хожу по воздушным перистым облакам. Мурлыкаю под нос лирическую мелодию, постоянно касаюсь пальцами чуть припухших губ и только сейчас вспоминаю, что мой гаджет остался в держателе в автомобиле. Спускаться вниз, в пронизывающий до костей холод невероятно в лом, но трезвый расчет и отсутствие в доме других будильников все-таки выгоняют меня на мороз.

И уже через пару минут я озадаченно изучаю перегруженный оповещениями экран мобильного, медленно, но верно горя от стыда. Про назначенный ужин с Кириллом и его товарищем я, конечно же, забыла, и теперь двадцать три пропущенных ярким знаменем возвещают о моей безответственности.

«Я уже на месте, скоро будешь?»

«Слав, ты вообще где? Тебя ждать?»

«Слава! У тебя все в порядке? Отпишись, я волнуюсь».

Не отвеченные сообщения подкидывают пищу проснувшейся совести, и я с силой тру виски, а потом отбиваю максимально вежливый ответ, не решаясь поведать Шилову истинные причины моего молчания и неявки.

«Кир, прости, пожалуйста, я задержалась в универе, перемерзла и отрубилась. Только что проснулась. Еще раз тысяча извинений».

Всегда понимающий мою нагло пользующуюся этим персону друг отзывается мгновенно, предлагая любую помощь от теплого пледа до канистры с горячим чаем. Но я торопливо отказываюсь, то и дело мыслями возвращаясь к другому мужчине, который не дает о себе забыть.

«Спокойной ночи, принцесса. Спи сладко».

С замирающим сердцем я открываю сообщение, полученное с неизвестного номера, и блаженно жмурюсь от тихого торжества, прокатывающегося по венам и сосредоточивающегося на кончиках пальцев. Никто не будет писать девушке, которая тебя не заинтересовала, верно?

«И тебе спокойной ночи, Тимур».

Глава 4

Слава

А следующее утро, по традиции начинается не с кофе, а с громких криков «проспала» и забега по полутемным комнатам моей квартиры в поисках конспектов, подходящего наряда и помады, которая будет гармонировать с выбранным платьем темно-вишневого цвета.

Так что я успеваю познать всю тщетность бытия и вообразить себя новобранцем в армии прежде, чем выскочить из подъезда полностью собранной и вполне гармонично накрашенной. По крайней мере, аккуратные стрелки одинаковой длины и неброские светло-бежевые тени на веках свидетельствуют о том, что курсы визажа явно пошли мне на пользу.

– Займи мне место на галерке! – я отрывисто диктую голосовое Летовой, вливаясь в семафорящий поток медленно катящихся по дороге автомобилей. И невольно возвращаюсь мыслями к вчерашнему знакомому, отчего мечтательная улыбка растягивает мои губы.

Тимур выгодно выделяется на фоне большинства моих приятелей и однокурсников. Он, кажется, взрослее, серьезнее и, вместе с тем, безбашеннее, что ли. Хоть и скрывает это за маской сдержанности. Я почему-то уверена, что внутри у него живут те еще демоны и бушуют дикие ураганы. И я совершенно точно соглашусь на свидание, если он меня пригласит.

– Куда прешь, Аверина?!

Мои неторопливые рассуждения прерывает граничащий с ультразвуком крик Абашина, и я с удивлением понимаю, что чуть не проехалась по его модным темно-коричневым ботинкам. И я совру, если скажу, что испытываю хоть какие-то угрызения совести по этому поводу.

Я быстро паркую Пежо на единственное свободное место и, схватив сумку с торчащими наружу тетрадками, вываливаюсь, скользя удобными сапожками по раскатанному льду. Переругиваюсь с сопящим, как стадо недовольных ежиков, Ефимом, и бегу по заснеженному двору, чтобы успеть на лекцию строгой Игнатьевой. У которой есть десять кошек, а еще стойкая неприязнь к опаздывающим на ее пары студентам.

– Успела!

С довольным кличем я падаю на лавочку рядом с подругой и перевожу сбитое дыхание, не замечая косящегося в мою сторону Шилова. Мечтательно вывожу сердечки на полях блокнота, забываю отметить отсутствующих в журнале и успешно пропускаю мимо ушей все, что рассказывает нам Ольга Аркадьевна. Потому что залипаю на подмигивающем мне с экрана телефона Тимуре и откровенно завидую стаканчику орехового капучино в его руке.

– Ну, что, поехали? – пытается ухватить меня за локоть Кирилл, но я ловко отстраняюсь под предлогом того, что мне срочно нужно проверить молнию на сапогах.

Я не успеваю заметить, как проносится день и остаются позади целых четыре пары. Ухмыляюсь, не рискуя проверить, что поназаписывала вместо материала, озвученного преподавателем. И, скрепя сердце, прощаюсь с Лидой, хоть и предпочла бы сейчас направляться куда угодно, только не в ресторан на другом конце города. Но кто меня спрашивает, тем более что я нагло проигнорировала дружеские обязанности вчера?

Выбранное товарищем заведение пользуется популярностью у молодежи, иначе все столики не были бы заняты. У входа нас встречает улыбчивая хостес и, пожелав приятного вечера, провожает к плетеным подвесным креслам. И я не знаю, удобно ли в них есть, но качаться, подогнув ноги, здорово.

– Стакан воды, пожалуйста, – я диктую свой небольшой заказ обслуживающему нас официанту в серо-стальной рубашке с бордовой бабочкой на тонкой шее и изо всех сил подгоняю время, мечтая поскорее познакомиться с другом Кирилла, покончить с официозом и свалить под каким-нибудь благовидным предлогом.

Я упорно отказываюсь от филе сибаса, устриц в соусе бешамель и мысленно надеваю Шилову на голову мидии в сливочно-чесночном соусе. Потому что не люблю, когда меня не слышат хотя бы со второго раза. Бросаю на парня предупредительный грозный взгляд исподлобья, но он как будто ничего не видит.

– Слава, мы долго ходили вокруг да около, – странно начинающееся предложение несколько меня настораживает, и я даже откладываю телефон, опуская его на стеклянный столик, экраном вниз. И сосредоточенно внимаю разгорячившемуся и активно жестикулирующему другу. – Будь моей девушкой!

– Кир, а ты не думаешь, что разговор надо было начать как-то… иначе? – пытаюсь намекнуть парню, что подобная перспектива меня не прельщает, и одновременно не задеть чужие чувства. И молюсь, чтобы кто-нибудь избавил меня от этой отдающей абсурдом за версту беседы.

– Точно! Ты ко мне переедешь?

Шилов лучится таким неубиваемым оптимизмом, что мне даже жаль его расстраивать. Однако и дальше тянуть этот нелепый фарс я не вижу никакого смысла, поэтому отставляю на край стола чудом не оказавшуюся у парня на лице воду и выдаю свое четкое и категоричное:

– Нет.

Оно падает между нами тяжелым грузом, несколько отрезвляя собеседника, успевшего выстроить альтернативную реальность, в которой я мчу к нему с чемоданами, обгоняя электричку.

– Но почему? – недоумевает Кирилл, отвлекшись от политых ароматным соусом мидий, и начинает увлеченно перечислять железобетонные, по его мнению, аргументы: – мы же идеально подходим друг другу. У наших семей общий интерес в бизнесе, я нравлюсь твоим родителям, а мои уже давно хотят внуков…

– Хватит!

Я резко вскидываю ладонь, морщась от такой незамутненной наивности, и собираюсь по полочкам разложить, что мне нужно от отношений и моего потенциального избранника. Но именно в этот момент вдоль позвоночника пробегает электрический разряд, во рту резко пересыхает, а кислород перестает в достаточных количествах поступать легкие. Оттого что рядом с нашим столиком материализуется Тимур, пожимающий Шилову руку и буравящий меня прожигающим до костей взглядом. И этот горящий в его льдистых глазах огонь не обещает ровным счетом ничего хорошего.

– Слав, это мой друг. Тимур Громов…

– Для своих – Гром.

Перебивает Кирилла мой знакомый незнакомец и представляется так, как будто впервые меня видит. Как будто это не он подвозил мою скромную персону домой вчера, нес сонную до дверей квартиры и на кухне запивал бутерброды несладким кофе, рассказывая, что его родители разводятся.

И целовал меня до подгибающихся коленей тоже не он.

– Аверина…Станислава.

От всей этой ситуации и предупредительного кивка становится неуютно, слова прилипают к небу и вылетают хриплыми обрывками, как будто мне в рот насыпали песка и он теперь скрипит между зубами.

Громов неопределенно хмыкает и опускается рядом, вроде бы невзначай накрывая мою ладонь своей. Несильно сжимает мои дрожащие пальцы, отчего тело снова прошибает током, и переключается на лежащее перед его носом меню. Пока я гадаю, чего ждать от шторма, затаившегося в глубине холодных голубых глаз.

– Тебя ведь к нам в группу зачислили? – Кирилл в упор не замечает возникшей между нами с Тимуром неловкости, болтает за троих, окуная приятеля в мир слухов и сплетен, и с аппетитом набрасывается на сочную пиццу с ананасами и курицей. Я же маленькими глотками пью воду, справедливо решив, что еда в такой компании точно встанет поперек горла.

– К вам.

Односложно отвечает Громов, наверное, растерявший красноречие по дороге сюда. А я залипаю на том, как он прикладывается к только что принесенному официанткой американо, двигая сильным кадыком. Перевожу рассеянный взгляд на его смуглые руки с выпирающими венами и оказываюсь абсолютно не готовой к бойкому:

– А Слава у нас староста!

Глава 5

Тимур

Староста, значит.

Я медленно закрываю меню, проводя пальцем по выпуклой эмблеме ресторана, выбитой на обложке, и так ничего и не выбираю, кроме второй чашки крепкого чуть жженного кофе. Не соблазняюсь ни на фирменный стейк, ни на трехъярусный бургер, который так расхваливает Кирилл. И неторопливо цежу черную жижу, потому что аппетит испарился так же стремительно, как и эйфория от первого знакомства со Станиславой.

Я исподтишка изучаю ее точеный профиль, веду взглядом по аккуратным пухлым губам, тронутым насыщенной темной помадой, и не могу назвать девушку порочной. Уверенной – да. С твердым внутренним стержнем – определенно. А еще очень красивой.

От ее спокойной красоты внутри становится тепло, и кровь сама стремительнее бежит по кровеносным сосудам и неумолимо разгоняет пульс. Надо же было так попасть, а?

– Я помогу тебе освоиться, Тимур, – нерешительно выталкивает непослушным языком Слава, а я упираюсь взглядом в бьющуюся жилку на тонкой шее и больше не могу оторваться от этой завораживающей картины.

Играет она так со мной, что ли?

– Спасибо, – отвечаю нарочито вежливо и погружаюсь в беседу с Шиловым, в двух словах обрисовывая планы на дальнейший семестр, включая и отбор в сборную универа по плаванию. По крайней мере, я надеюсь, что тренер даст мне шанс присоединиться к команде в середине года и показать все, на что я способен. Потому что всю мою жизнь, начиная лет с девяти, спорт помогает собраться, сосредоточиться на важном и прочистить мозги, чем бы они ни были заняты.

На какое-то время мне удается переключиться и забыть о притихшей Стасе, лениво качающейся в просторном плетеном кресле, но мысли снова сворачивают не в ту сторону, когда Кир подскакивает и удаляется, чтобы принять какой-то важный для него звонок.

Ровно в эту секунды пространство между нами со Славой сужается, а воздух молниеносно накаляется и обжигает легкие. Я резко вскидываю голову, больше не таясь, и хочу найти подтверждение своих догадок на дне взволнованных серых глаз. Наш поцелуй ничего не значил, и она просто развлекалась вчера? У них с Шиловым проблемы в отношениях, и разрыв не за горами?

В ее присутствии я настолько перестаю себя контролировать, что озвучиваю пришедшие на ум идеи вслух, и моментально получаю звонкое гневное:

– Громов, ты больной?!

– М? – на пару минут я впадаю в абсолютный ступор, зависая то высоко вздымающейся груди Славы, то на ее музыкальных пальцах, ожесточенно сминающих ткань темно-вишневого платья. И с трудом разбираю доносящиеся, как сквозь вату, слова.

– Мы с Кириллом НЕ встречаемся. И не встречались никогда, – после взрыва девушка ненадолго замолкает и, сделав несколько глубоких глотков воды, продолжает: – мы с ним просто приятели, и я не виновата, что он что-то себе надумал.

Не знаю, почему, но это известие выправляет мое хреновое настроение и рисует на лице довольную улыбку, которую становится все труднее скрыть. Правда, в следующий миг я резко одергиваю себя, вспоминая о Шилове, прожужжавшем мне все уши своими чувствами к Стасе. Не хорошо это. Не по-дружески.

– Слав, я…

– Так, вы оба приглашены на вечеринку в честь моего дня рождения через неделю. Мама будет рада, – Кир возвращается так не вовремя, и мне приходится разрывать зрительный контакт с Авериной, равнодушно воспринявшей приглашение, от которого я и сам не в большом восторге.

Хочется постепенно влиться в суматоху нового для меня города, разобраться в себе и своих желаниях, а не вваливаться с корабля сразу на шумный бал. Но когда судьба интересовалась моими планами?

Беседа откровенно не клеится, Стася все больше молчит, да я и сам постоянно теряю нить разговора, пропуская мимо ушей трескотню Шилова. Так что нет ничего удивительного в том, что «Мне пора» и «Я, пожалуй, поеду» мы со Славой выпаливаем слаженно и синхронно, как будто репетировали, пока Кирилл висел на проводе.

– У меня доклад не готов на завтра, – поспешно оправдывается девушка, невинно хлопая густыми черными ресницами, и, прикусив губу, убирает телефон в небольшую прямоугольную сумочку серебряного цвета.

– А я еще вещи не разобрал, – неопределенно пожимаю плечами и резко поднимаюсь, сталкиваясь в проходе со Станиславой. Непроизвольно ловлю ее за талию и утыкаюсь носом в рассыпавшиеся из-за неловкого движения волосы, отчего запах земляники щекочет ноздри.

– Спасибо.

– Будь аккуратней, принцесса, – произношу так тихо, что вряд ли нас кто-то услышит, и подаю Авериной руку.