– Да быть этого не может! – почти искренне ужаснулся Дима. – Все поют в душе.
– Неа, не все, – ухмыльнулась Рита, наслаждаясь халявным мороженым.
– Тогда другой вопрос. На какой факультет в Хогвартсе ты бы хотела попасть?
– Что это за вопросы? – откровенно недоумевая, посмеялась девушка, но Дима всем своим видом показал, что все еще ждет ответа. – Ладно, Гриффиндор, конечно.
– Фух, а то я уже подумал, что не смогу с тобой больше общаться. С тем, что ты бездушно принимаешь душ, я еще могу смириться, но если бы ты не знала Гарри Поттера, я бы забрал твое мороженое и бежал бы отсюда со всех ног.
Рита на секунду задумалась, может ей стоит забрать свои слова обратно и понаблюдать за сверкающими пятками парня, но что-то ей подсказывало, что так просто от него ей не отделаться.
– Гарри Поттер и пение? Ты серьезно?
– Гарри Поттер – это серьезно! – возмутился он. – Ладно, мисс «я-тут-вся-такая-взрослая», что тебя интересует? Что бы ты назвала серьезным?
Рита хотела сразу же ответить, что рисование, но осеклась, поняв, что сейчас было не совсем правильно дать подобный ответ. Творчеству отведен отдельный огромный уголок ее сердца, и все же во время текущего упадка вдохновения этот ответ не шел с ее губ.
– Например, помощь людям, их лечение, – сказала Рита после нескольких секунд молчания. Дима вскинул брови.
– Пфф, ага, да, конечно, – реакция парня озадачила Риту, он явно показывал, что этот ответ показался ему очень скучным и неискренним. – Скажи еще, что твое хобби – любить людей и доверять им.
– У тебя проблемы с доверием?
– Проблемы? Нет, – резко ответил он. Казалось, что настроение у вечно веселого и беззаботного Димы омрачилось, и он точно не хотел продолжать поднятую тему.
Рита не поняла, что из сказанного могло его так задеть.
– Теперь ты скажи мне, почему пошел работать в кафе? – девушка попыталась увести разговор в другое русло, и Дима вновь набросил на свое лицо дерзкую улыбку, зацепившись за подаренную возможность.
– Я устал от разгульного образа жизни, стал слишком стар для вечных тусовок и подумал, что у меня есть только два варианта: играть в лото с моей бабушкой или пойти работать в кафе, которое станет мне тихим временным пристанищем, – Рита улыбнулась такому ответу. Она и не ожидала от него серьезности.
Она задумалась над словами Димы «тихое временное пристанище», именно так Рита и описывала кафе. Тишина, уют, спокойствие. Сейчас девушке вдруг впервые стало интересно, почему на самом деле Дима стал работать в кафе, чем он живет, и какие у него планы на будущее. Не то, чтобы ей было уж очень любопытно, но на мгновенье об этом она все же задумалась. Он совсем не выглядел в кафе как на своем месте. Высокий молодой человек с хорошим телосложением и приятной внешностью лучше бы смотрелся тренером в фитнес-центре, а, учитывая татуировки на его руках, вариант с разгульным образом жизни казался более правдоподобным. В нем было что-то дерзкое, что не коррелировало с панкейками, сырничками и капучино с сердечком на пенке.
– Так что за книгу ты читаешь? – нахмурился Дима, припоминая своего заложника. – Она тебе нравится или случайно под руку попалась?
Рита посмеялась над таким вопросом.
– Нравится, – просто ответила она. – Она затрагивает медицинскую тему.
– Ах да, помощь близким, – припомнил он.
– Именно, – ухмыльнулась она, забавляясь тем, что парню не нравилась тема альтруизма. – Хотя, если честно, выбор удивляет даже меня. Обычно я читаю книжки, в которых есть красивые романтические истории или волшебные миры и магия, а тут поняла, что меня не оторвать от подобного произведения.
Дмитрий усмехнулся, глядя куда-то в сторону, а Рита насупилась.
– Давай, потешайся, – беззлобно махнула она рукой.
– Нет-нет, ты неправильно поняла, – все еще улыбался молодой человек. – Мне понравился твой ответ. Я тут заметил, что процентов восемьдесят девушек на твоем месте ответили что-нибудь вроде: «Обожаю читать классику, мои любимые произведения – это «Триумфальная арка», «Над пропастью во ржи» и «Грозовой перевал»». И глазками бы еще похлопали.
Рита не смогла сдержать смешки.
– Я серьезно. Меня радует, что ты не пытаешься красоваться. Остальные восемнадцать процентов не постеснялись бы признаться, что тащатся от «Властелина колец» и каких-нибудь комиксов, и они, конечно, классные ребята, я против них ничего не имею, как и против этих произведений, но эти люди в большинстве своем фанаты-фанаты или косплееры, а я их, если честно, побаиваюсь.
Рита не хотела показывать, что ее все же забавляют слова Димы, и она сделала вид, что увлечена мороженым.
– Ты забыл еще два процента, – сказала она после небольшой паузы.
– Эти два процента как раз для людей вроде тебя и меня, – подмигнул он.
Рита едва сдержалась, чтобы не закатить глаза.
– Чем тебе так не угодила классика? – поинтересовалась она.
– Я такого не говорил. Мне нравится классика, и я испытываю к ней неиссякаемое уважение. Дело в другом. Мне не нравится, что люди сегодняшнего дня почему-то предпочитают казаться, а не быть. Они разве что с плакатами не ходят, как сильно они любят Маркеса и Булгакова, однако на проверку абсолютно равнодушны к словам, что написаны в их книгах и их смыслу. Далеко ходить не нужно. В старших классах, когда мы наконец-то дошли до обсуждения «Мастера и Маргариты», девчонки визжали от восторга, что пришло время их любимого произведения в школьной программе. Вот только почему-то никто из них не смог ответить ни на один вопрос учителя по данному роману. И прошу заметить, вопросы были адекватными, а не из серии тех, когда учитель знает тайные смыслы, о которых даже не задумывался автор произведения. Как оно бывает: «занавески в комнате были синими, потому что автор был в глубокой печали».
Девушка поняла, о чем говорил Дима. Она сама встречала таких людей, и не могла с ним не согласиться. Как-то раз у Кати был очередной ухажер, хвастающий своей безграничной любовью к литературе. Его любимым произведением были «Сто лет одиночества». Он как раз упомянул это, когда они пересеклись втроем. Рита тогда спросила про его отношение к магическому реализму и заметила, что лично она сложно его воспринимает. Хотя «Любовь во время холеры» того же Маркеса ей понравилась больше. Катя тогда добавила, что ей больше по душе магический реализм Лауры Эскивель. Парень был ошарашен разговором девушек и быстро слился, вдруг оказавшись не в силах даже смутно припомнить сюжет его «любимого» романа.
– Именно поэтому я ратую за искренность и странные, но настоящие интересы, – объявил парень. – А то весь мир помешался на красивой картинке, в социальных сетях сплошь счастливые лица, но мы же знаем, что жизнь – не сказка. И я не верю, что каждый второй является ценителем прекрасного и завсегдатаем творческий выставок.
– Но я люблю выставки, – возразила Рита.
Дмитрий посмотрел на нее так, будто она подвела его.
– Я серьезно, – поспешила добавить она. – Не скажу, что меня восхищает абсолютно все, но, так или иначе, ходить на выставки интересно. К твоему сведению, я художник и учусь в МГАХИ им. В.И. Сурикова, – гордо похвасталась она.
– О как, – остался под впечатлением парень. – Сделаем вид, что у тебя есть алиби. Но я не поверю, пока своими глазами не увижу твои картины, – хитро улыбнулся он.
– Пф, не стремлюсь кому-то что-то доказывать, – отмахнулась Рита, и поняла, что вновь допустила ошибку, так как ответ понравился Диме.
– Кстати, кажется, мне нужно тебе кое-что вернуть, – объявил парень, залезая в свой рюкзак. Он достал из него книгу девушки и протянул ее, но страницы слегка раскрылись, и на землю полетела полоска бумаги. – Упс, – произнес Дима, наклоняясь за выпавшей закладкой.
Рита забрала книгу, но закладка все еще была в руках коллеги, и он внимательно ее рассматривал.
– Желание исполнилось быстрее, чем я думал. Красиво, – кивнул он на рисунок на полоске плотной бумаги, а затем украдкой недоверчиво взглянул на девушку. – Это ты нарисовала? – спросил он.
– Да, – кивнула Рита. На закладке безмятежно расположился реалистичный кит. – Рисовала, когда читала Моби Дика, вдохновилась, – пожала она плечами, поясняя.
– Слишком милый рисунок для такого произведения, – заметил Лазарев. – Ты же помнишь, что они там убивают и разделывают китов?
– Да, но потом появляется белый кит, несущий свою месть, – парировала Рита, а Митя хмыкнул.
– Круто, – еще раз оценил рисунок Дима, продолжая его рассматривать. – Теперь мне хочется увидеть больше твоих работ. Вообще-то мне кажется, что мы уже встречались раньше, – вдруг сменил тему он, возвращая Рите закладку.
Маргарита нахмурилась, пытаясь вспомнить, где она уже могла встречать его, но в голову не шли никакие подходящие мысли.
– Автошкола, – пояснил он. – Мне кажется, что это ты постоянно сидела в конце аудитории и болтала с подругой.
Рита открыла рот от возмущения, но не сразу нашлась с ответом. Возможно, он был прав, и она его вспомнила.
– Ты тот парень, который хихикал над моими шутками, адресованными моей подруге Кате? – постаралась кольнуть его девушка.
– Так все же это ты та девушка, что вечно ржала над моими комментариями? – невозмутимо парировал он.
– Не льсти себе. Кстати, та прическа тебе совсем не шла.
– О, так значит, с текущей прической я нравлюсь тебе больше? – расплылся в довольной улыбке парень.
– Я вообще не говорила, что ты мне нравишься, – равнодушно отметила она, стараясь стереть ухмылку с его лица.
Тем временем они уже кружили вокруг пруда. Через мгновенье внимание Риты привлекла девушка, которая стояла вдали от них, но рядом с дорогой и собиралась ее перейти. Она шагнула на проезжую часть, совсем близко ехала машина и, по всей видимости, не собиралась тормозить. Инстинктивно Рита хотела выкрикнуть ей предупреждение, резко сделала шаг в ее сторону, но не отдала себе в этом отчет, потому что через мгновение замерла на месте от увиденного. Машина, казалось, спокойно проехала сквозь девушку, которая так и осталась стоять на дороге.
– Что случилось? Ты отгоняешь мух или танцуешь? – недоумевал Дима, удивляясь ее поведению.
– Ты это видел? – Рита взволнованно указала рукой на место, где только что произошло что-то не поддающееся ее пониманию.
– Ты о чем?
– Девушку чуть не сбила машина. Она стоит вон там, на дороге, – Рита продолжала смотреть на незнакомку, которая теперь повернулась в сторону пары и тоже не сводила взгляда с Риты. По крайней мере, ей так казалось, ибо на таком расстоянии было сложно судить.
– Я никого не вижу, ты о ком? Девушка у того кафе? – непонимающе спросил Дима, пытаясь осознать, что так взволновало коллегу. Рита уже собиралась сказать ему: «Нет! Неужели ты не видишь девушку прямо на дороге?», но поняла по его взгляду, что он на самом деле ее не видел. Его взгляд проходил мимо нужного места, совсем на нем не задерживаясь. Более того, когда Рита оглянулась, она увидела, что никто из присутствующих рядом не смотрел на эту девушку и не заметил никаких странностей, даже те прохожие, что были сейчас рядом с дорогой.
– Да, – тихо ответила она, – та девушка у кафе. Она переходила дорогу, и ее чуть не зацепила машина, я просто испугалась за нее, – не желая и дальше выставлять себя дурой, проговорила Рита.
– Кажется, у нее сейчас все хорошо. Пойдем дальше?
– Знаешь, я вспомнила, что заложник уже освобожден, мороженое съедено и ноги выгуляны, а также у меня сегодня еще есть планы. Тебе обратно на метро? – ровно проговорила Рита, пытаясь прокрутить увиденную ситуацию в голове еще раз. Она точно видела, что машина проехала сквозь девушку, или ей только показалось?
– Хорошо, – немного раздосадовано быстрым концом прогулки ответил Дима, и молодые люди пошли прочь от пруда. Рита последний раз кинула взгляд на незнакомку, она все еще не сдвинулась с места.
На обратном пути по Большой садовой Маргарита была очень рассеяна и не особо следила за разговором. Сей факт не укрылся от внимания Дмитрия, и он прекратил свои попытки достучаться до девушки. Спустившись в метро, Рита убедила коллегу в том, что провожать ее не нужно и что ей вообще ехать в другую сторону. На ее удачу, поезд Димы приехал раньше, и только когда за ним закрылись двери, девушка выдохнула. Она даже не думала об их прогулке. Ее пленило любопытство и необъяснимое желание вернуться на Патриаршие, чтобы попытаться осознать, что же там произошло.
Она уже поднималась вверх по эскалатору, когда поймала себя на мысли, что не верит, будто она могла ошибиться и неправильно все понять. Если зрение все же не обманывало, машина проехала сквозь девушку. Почему Дима ее не заметил? Может, он стоял так, что ему ее не было видно, например, за каким-нибудь деревом? Пока она миновала сад Аквариум и кафе, Рита не раз ловила себя на мысли, почему вообще так зациклилась на этой незнакомке. Какая ей разница? Даже если ей просто показалось. И все же она не могла оставить это и спокойно пойти домой. У нее вновь разболелась голова.
Рита, не спеша, обогнула памятник Крылову и упорно шла к месту, где видела незнакомку. Через минуту она заметила ее. Девушка уже не стояла на проезжей части, а прохаживалась по тротуару, и как подумала Рита, выглядела растерянно. Тут до Маргариты дошло, что она не представляет, что ей делать дальше. Она же не может подойти к ней и спросить; «Извините, сквозь Вас только что не проезжала машина?». Рита даже слегка покачала головой от своей глупости, она уже была в паре шагов от незнакомки, когда та, словно почувствовав ее, обернулась.
Сердце Риты пропустило удар. Разве такое бывает в реальной жизни? Или она прочитала слишком много художественной литературы? Во рту пересохло, и Маргарита посмотрела по сторонам, будто должен был появиться кто-нибудь, кто объяснит ей, в чем заключается розыгрыш.
– Я думала, что мне только показалось, что ты меня видишь! – воодушевленно произнесла девушка. – Ты так быстро ушла, что я испугалась, что ты не вернешься.
– В смысле «показалось, что ты меня видишь»? – еле слышно вымолвила Рита. Ее мысли лихорадочно играли в чехарду.
– Так никто другой же меня не замечает, не слышит и не чувствует, – пояснила девушка, будто это было самой очевидной вещью в мире.
Рита закатила глаза. Ей было не смешно.
– Это очень хороший розыгрыш, а теперь, пожалуйста, давайте его закончим, – попросила она. Рита была готова даже к тому, что сейчас из-за кустов появится Дима и посмеется над ней. Вот только ничего не произошло.
– Это не розыгрыш, – нахмурилась незнакомка. – Мне вообще-то самой не очень приятно быть невидимкой, – пожаловалась она.
Затем в доказательство своим словам, девушка встала на пути проходящей рядом женщины и стала паясничать. К удивлению Риты, женщина не обратила ни малейшего внимания на клоунаду, ее взгляд даже не зацепился за двигающегося человека. Однако женщина одарила обеспокоенным взглядом саму Риту, что заставило ее почувствовать себя неловко. В итоге незнакомка не успела отойти вовремя в сторону, и женщина прошла сквозь нее. Ничего не говоря, Рита дошла до ближайшей скамейки и присела на нее, пытаясь достать из своей сумки телефон. Решила она вернуться на свою голову.
– Хей, хотя бы ты не игнорируй, я уже знаю, что ты меня видишь, – возмутилась девушка, идя следом за Ритой.
– Дай мне минуту, – потребовала Маргарита, выравнивая дыхание. Не каждый день видишь призрака. Она даже не знала, как еще ее можно назвать.
– Давай ты быстрее пройдешь этап «отрицание» и перейдешь сразу на «принятие»? – предложила невидимая знакомая.
Рита прикусила язык, направляя все свои силы на то, чтобы не огрызнуться. Она вздохнула и подумала, что истерикой делу не поможет.
– Даже если ты невидима для остальных, это не делает невидимой меня, – сказала Рита, делая вид, что говорит по телефону.
Она очень надеялась, что перед ней не плод ее воображения. Она уже вполне была готова смириться с тем, что встретила призрака или еще кого-то в этом роде. Однако она до сих пор не могла понять, почему девушка перед ней выглядела именно так, и молилась, чтобы это не было признаком раздвоения личности.
– Точно, неплохая идея, – отметила незнакомка, присаживаясь рядом с Ритой.
– Ты можешь контактировать с предметами? – озадаченно спросила в трубку Рита, после того, как девушка смогла сесть на скамью.
– Скажем так, я не глубоко изучала этот вопрос. Как видишь, я могу садиться и опираться на предметы, но не могу, например, открыть дверь или перелистнуть страницу журнала. Я пробовала. Не получалось также дотронуться до людей и заставить их меня почувствовать, – поделилась она.
– Ты видела себя? – Рита выпалила вопрос, который беспокоил ее с самого первого взгляда, брошенного вблизи на девушку.
– Нет. Знаешь, я даже не думала об этом. А что, я так плохо выгляжу? – озадачилась она.
– Нет, все в порядке. Просто, – Рита замешкалась, – ты выглядишь точно так же, как я, – сказала Маргарита и глубоко вздохнула, ибо ей казалось, что слова, произнесенные вслух, сделали ситуацию более реальной. Незнакомку произнесенные слова озадачили почти так же сильно, как и саму Риту.
– Что ты имеешь в виду? – свела та брови.
Рита вновь осмотрела новую знакомую. Ошибки быть не могло.
– Именно то, что сказала. Я будто смотрю в зеркало, но только у тебя другая одежда. Вообще-то, – присмотрелась Рита. – На тебе мои любимые джинсы и топ. А еще ты немного просвечиваешь.
Девушка поняла, что права. Можно было заметить, что сквозь незнакомку было возможно различить предметы, и все же она не была совсем прозрачной.
– Это не так уж страшно, мне нравится, как ты выглядишь, – заметила она, совсем не обратив внимания на слова Риты по поводу того, что она буквально просвечивает.
– Я схожу с ума, – раздосадовано заключила Рита.
Она пыталась понять, нужно ли ей обращаться в больницу или в какое-либо еще учреждение. Нет, Рита не собиралась кому-либо признаваться, что стала видеть невидимых людей. Тем более тех, что обладают ее внешностью. И все же что с этим делать? Можно ли списать увиденное на переутомление? Рита ущипнула себя, проверяя, не спит ли она. Было больно и довольно реалистично.
– Хей, думай, что у тебя появился новый друг. У меня никогда не было друзей. Кажется. Теперь я так рада, что у меня будет кто-то, с кем можно поговорить, – до слуха Риты донесся радостный голос.
– Погоди. О чем ты?
– Раз ты единственный человек, который может меня видеть и слышать, то логичным было бы мне остаться рядом с тобой. Я не собираюсь надоедать, – изобразила милую улыбку незнакомка.
Рита уже было открыла рот, чтобы возмутиться. Она не собиралась становиться добровольцем на эти сомнительные игры. Вот только она сразу же поняла, что если причина происходящему кроется в ее голове, то вряд ли она сможет с этим что-либо сделать. Девушка сомневалась, что раздвоение личности или невидимых друзей можно вот так просто оставить на улице, и они никогда больше не вернутся. Она уже и сама могла догадаться, что эта незнакомка начнет следовать за ней. «Вот свезло», – саркастично подумала девушка.
С другой стороны, что плохого в том, если она может ее видеть? Она же не будет рассказывать всем о ней. Никто даже и не узнает, а значит, и проблемы не будет. Главное – не переживать раньше времени. Она разберется со всем по ходу. Кроме того, несмотря на ненормальность всей ситуации, Рита вдруг осознала, что она не чувствует страха или тревоги по отношению к невидимой девушке. Ощущение было таким, словно она встретила Катю или какую-нибудь другую знакомую на улице.
