– Ты пытаешься загипнотизировать холст или написать картину силой мысли? – не выдержала Марго, смотря на жалкие потуги Риты.
Девушка вновь раздосадовано выдохнула и потерла лоб.
– Я не знаю, что рисовать, – призналась она.
– Зачем тогда сидишь перед мольбертом? – не поняла Марго.
– Потому что я хочу рисовать, – пояснила Рита, словно это было очевидно. – Но у меня совсем нет вдохновения. Это ненормально. Не знаю…, – огорченно принялась объяснять девушка. – Обычно я и недели не провожу без того, чтобы что-нибудь нарисовать, хоть небольшой эскиз карандашом, но вот уже долгое время я ничего не могу из себя вытянуть.
– Думаю, такое у всех бывает, – пожала плечами Марго. – Кажется, это называется «творческий кризис». А сейчас ты прожигаешь холст взглядом, потому что ты чувствуешь желание именно рисовать или лишь потому что хочешь себе что-то доказать?
– Ммм, – задумалась Рита. – И то, и другое. Мне хочется рисовать, хоть и не так сильно, как обычно. Но в большей степени, ты права, и я хочу нарисовать что-нибудь просто из принципа. Но…, – она не стала заканчивать предложение, лишь указав рукой на пустое белое полотно.
– Возможно, всему виной эта музыка. Что это вообще такое? – поморщилась Марго.
– Это Эйнауди, и мне нравится. Не в музыке дело, – защищалась Рита.
– Лучше бы что-нибудь позажигательнее включила, – все же высказалась Марго.
Она сочувственно посмотрела на мольберт, а потом ее лицо оживилось, словно к ней только что пришла хорошая идея.
– О, – возбужденно начала она. – Раз у тебя все равно пока ничего не выходит, можно я буду руководить процессом? – радостно предложила Марго, едва ли не прыгая на месте.
– А? – Рита вопросительно вскинула бровь, не понимая, о чем говорит девушка.
– Смотри, ты будешь рисовать, как ты и хочешь, но я могу говорить тебе, что рисовать и как. Это будет командная работа, – улыбнулась Марго.
Рита поразмышляла над ее предложением пару секунд, а потом согласно кивнула.
– Почему бы и нет, – заключила она. – Что будем рисовать?
– Давай разомнемся на чем-нибудь банальном, – с предвкушением проговорила Марго, скрепляя пальцы в замок и выворачивая ладони от себя. – Нарисуем цветы.
– Цветы? – обескуражено переспросила Рита.
– Цыц, – не приняла ее возражений девушка. – Давай, скажи, какие цветы тебе приходят первыми на ум.
– Пионы, – не долго размышляя, ответила Рита.
– Вот их и нарисуем. Нежно розовые. Несколько. Часть будет полностью раскрыта, а другая еще в бутонах. Мешай краску, – командовала Марго.
Следующие часа два Рита точно выполняла все указания невидимой знакомой, старательно вырисовывая картину. Девушке даже понравилось, как они работали вместе, словно Марго была ее музой, советующей, где и как расположить цветы и их лепестки. В итоге у них получилась очень реалистичная и красивая картина.
– Вау, а ты, действительно, хорошо рисуешь, – оценила результат их стараний Марго, водя по холсту увлеченный взгляд.
– Пф, – отмахнулась Рита. – Можно сказать, что эту картину нарисовала ты.
– Э, нет, – не согласилась Марго. – Не каждый может перенести картинку из своей или чужой головы на бумагу. А у тебя талант.
– Спасибо, – улыбнулась Рита. На мгновенье ее голову опять пронзила боль, и ей показалось, что какой-то мужчина произнес «помогите». – Ты ничего не слышала? – встрепенулась Рита, спрашивая у Марго.
– Нет, а что? – непонимающе пожала плечами девушка.
– Ничего, – мотнула головой Рита. – Ладно, мне пора привести себя в порядок, – сказала она, взглянув на часы. – Я обещала Кате, что зайду к ней перед концертом.
Вечером Рита сидела на кровати в комнате Кати, следя за тем, как подруга наносит тушь на ресницы, делая завершающие штрихи своего образа.
– Не могу поверить, что ты пойдешь в этом, – не отвлекаясь от своего занятия, возмущалась подруга.
– Не могу поверить, что ты до сих пор об этом думаешь, – парировала Рита.
Хоть Катя этого и не знала, она обладала поддержкой в лице Марго, отчего Рита оставалась в меньшинстве и выслушивала от них обеих, что одевается на концерт слишком просто. Маргарита же не видела ничего плохого в джинсах и футболке. В отличие от нее, подруга решила воспользоваться возможностью показать всем свое новое платье с открытой спиной, юбка которого немного не доходила до колен.
– Ладно, хоть волосы уложила, не так стыдно будет с тобой идти, – заметила Катя, оглядывая в зеркало свой законченный образ.
– Спасибо, я тоже тебя люблю, – посмеялась Рита, кидая в подругу попавшейся под руку резинкой для волос.
– Я возьму с собой топ, и ты мне еще спасибо скажешь, – со знающим тоном предсказывала Катя.
Они еще больше месяца назад купили билеты на концерт кавер-группы, которая им очень нравилась. Рита поймала себя на мысли, что для нее покупка билета и начало ожидания концерта были более занимательными, чем само сегодняшнее мероприятие. Иногда случались такие моменты, когда твое настроение не совпадало по времени с происходящим вокруг. Как порой это бывает с Новым годом, когда еще в ноябре или начале декабря ты слушаешь рождественские песни и смотришь на праздничные украшения на улице, уже мысленно предвкушая торжество. А 31 декабря ты уже ничего не хочешь и не чувствуешь никакой праздничной атмосферы.
Так или иначе, хоть восторга у Риты сегодня было меньше, чем изначально, ей все равно очень хотелось пойти на концерт. Поэтому вскоре они с Катей и невидимой Марго уже подходили к входу в клуб.
– Выпрями спину, – в очередной раз напомнила подруге Рита. В таком платье сутулиться было преступлением. – Где твоя осанка?
– Да есть у меня осанка, я ей просто не пользуюсь, – вновь отмахнулась Катя.
Рита усмехнулась, заметив про себя, что Катя сама не отдала себе отчета в том, что только что сказала. Попав внутрь клуба, девушки удивились тому, как много людей здесь уже было. Они даже и не подозревали, что об этой группе знает столько человек, и что все они захотят попасть на их концерт. На фоне уже играла ритмичная музыка, разогревающая гостей.
– Мне уже нравится, – с горящими глазами, осматривающими все вокруг, оценила Марго.
– Мы чуть не опоздали, – выдохнула Катя. – Пойдем попробуем найти место поближе к сцене.
Рита не стала напоминать подруге, из-за чьих долгих сборов они вышли позже запланированного, и последовала за ней. Они ненавязчиво огибали пританцовывающих и общающихся людей.
– Хочешь что-нибудь? – спросила Катя, кивая в сторону бара.
Рита замотала головой и тут же увидела, как подруга дарит кому-то очаровательную улыбку. Предназначалась она явно не ей, так как взгляд Кати был направлен куда-то за спину Риты. Девушка обернулась и увидела у барной стойки парня так же улыбающегося. Рита закатила глаза и, взяв подругу под локоть, напомнила той о том, что они продвигались вперед к сцене. Совсем близко подойти не получилось сквозь уже столпившихся людей, но девушки в итоге были довольны своим местом.
– Осталось десять минут, – в предвкушении заметила Рита, посмотрев на часы.
И именно в этот момент какая-то объемная брюнетка слева врезалась в Риту, обливая ее своим напитком.
– Какого..? – выкрикнула от неожиданности Маргарита. Сладкая газировка тут же наградила девушку неприятной липкостью, футболка наполовину промокла и испачкалась чудесным коричневатым цветом.
– Смотри, куда прешь! – наехала на нее обладательница пролившегося напитка.
– Я на месте стояла, это Вы налетели, – возмутилась Рита, все еще пребывая в шоке. Ей срочно хотелось в душ.
– Овца, ты мою колу разлила! – не унималась брюнетка.
Рита для себя уже поняла, что не было никакого смысла в препирательствах с этой хамкой. Ее больше интересовал причиненный ей ущерб и методы его ликвидации. До выступления группы оставалось всего ничего. Она даже особо не обращала внимания на тот поток ругательств, которыми обменивались Катя и Марго с обидчицей.
– … жирная коза, – только и услышала конец фразы Кати девушка, когда, наконец, придумала, как можно спасти ситуацию.
– Дай мне топ, – перебила подругу Рита, указывая на ее сумку.
Катя сначала недоуменно моргнула, но потом поняла, о чем говорит Маргарита, и протянула той припасенный топ.
– Отлично, – быстро проговорила девушка и стала взглядом высматривать дамскую комнату.
– Стой, ты так это и оставишь? – чуть ли не в один голос спросили Марго и Катя.
– Мне что, драться с ней? Она уже никак мне не поможет, – Рита пренебрежительно махнула рукой в сторону незнакомки, которая уже разворачивалась, чтобы покинуть надоевших девушек.
– Куда пошла? – недовольно повысила голос Марго, делая движение, чтобы схватить нахалку за волосы, но ожидаемо ее рука прошла сквозь девушку, не цепляясь за нее.
– Ты это так оставишь? – удивленно округлила на подругу глаза Катя, вновь повторяя свой вопрос и делая паузу после каждого слова. Она явно не могла поверить в подобную реакцию Риты. Та лишь пожала плечами, не понимая, что от нее ожидают. Ей нисколько не улыбалось стоять здесь в грязной и липкой футболке.
– Скоро вернусь, – только и ответила девушка, найдя наконец-то нужную комнату взглядом, и поспешила в нее.
Вновь пришлось лавировать среди других посетителей концерта, и уже на финишной прямой Рита все-таки столкнулась с кем-то.
– Простите, – тут же проговорила она, обходя молодого человека и направляясь к своей цели.
– Коржик? – услышала она удивленный вопрос за своей спиной.
Не ожидая встретить здесь этого человека, Рита обернулась.
– Митя? – с недоверием спросила она, увидев перед собой коллегу.
– Ого, что ты здесь делаешь? – расплылся он в улыбке, но тут же нахмурился, оглядев внешний вид девушки. – Что случилось?
– Со мной настойчиво поделились напитком, – кисло заметила девушка. – Извини, мне нужно быстро исправить последствия аварии, – она указала рукой на свою футболку, а затем ткнула пальцем в сторону туалета.
– Хорошо, – только и успел озадаченно кивнуть Дима, как Рита быстро скрылась в нужном направлении.
Да уж, повезло же ей. Она не ожидала увидеть здесь Митю, и точно не в таком виде. Откинув все мысли, Рита вновь глянула на часы, понимая, что у нее осталось совсем мало времени, и поспешила к раковине. Она не жалела бумажные полотенца, пытаясь ликвидировать остатки газировки на своем теле. Зайдя в кабинку, она стянула с себя футболку и быстро надела топ, затем вновь вернулась к зеркалу, оглядывая свои труды.
Рита осталась в обтягивающих джинсах и блестящем черном кроп-топе. Внезапно она почувствовала себя слишком обнаженной, но какой у нее был выбор? Почему Катя не могла взять что-то менее открытое? Рита вздохнула, постаралась спрятать футболку в сумку, поправила волосы и вышла. Она уже даже забыла о коллеге, но он преданно ждал ее у двери. Когда он увидел девушку, глаза его удивленно расширились.
– Ого, – выдохнул он. – Выглядишь потрясающе.
Рита слегка смутилась, не зная верить парню или нет, но все же поблагодарила его.
– Признайся, ты специально пролила на себя колу, чтобы переодеться в это, – усмехнулся он.
– О да, это был мой коварный план, – иронично поддержала шутку Рита. – Так что ты здесь делаешь?
– Не представляешь, – заговорщически произнес Дима и наклонился к девушке, словно собирался поделиться секретом. – Пришел на концерт, – буднично закончил тот, как бы подразумевая, что же еще он тут забыл.
Рита улыбнулась, понимая абсурдность вопроса. И все же оба они были удивлены неожиданной встречей.
– У тебя тут что-то…, – Дима указал на руку Риты, случайно ее коснувшись. По коже девушки тут же пробежали мурашки, и она посмотрела, о чем говорил парень. На ее руке, рядом с внутренней стороной локтя, остался небольшой мазок розовой краски.
– Вот черт! – вырвалось у Риты, она не понимала, как могла его пропустить, и тут же, облизав большой палец, принялась стирать пятно. Дима по-доброму засмеялся, увидев реакцию девушки.
– Ты что ли сегодня рисовала? – заинтересованно спросил он.
– Да, перед концертом, – ответила Рита, заканчивая оттирать краску.
– Ха, придется тогда поверить в твои слова о любви к искусству, – заметил он. – Теперь я хочу увидеть эту картину.
– Я подумаю. Посмотрим на твое поведение, – ехидно сощурила глаза Рита.
Внезапно освещение в зале изменилось, и фоновая музыка стихла. Парень и девушка словно очнулись, понимая, что концерт уже начинается.
– Меня там…, – начал Дима, указывая в сторону. Рита поняла, что он хотел сказать «ждут» и одновременно с ним проговорила «да, меня тоже», махнув рукой в направлении, где должна была быть Катя. – Увидимся, – с улыбкой кивнул Дима и растворился в толпе.
Рита ответно улыбнулась ему и поспешила найти Катю. Она успела достичь подругу как раз перед выходом группы на сцену, и толпа радостно взревела. Марго, оглядев ее топ, одобряюще показала большой палец.
– Говорила же, что ты мне еще «спасибо» скажешь, – довольно ухмыльнулась Катя, оглядывая новый образ Риты, и в следующее мгновенье музыканты начали зажигательное выступление.
Девушки не переставали танцевать и прыгать под музыку, с радостью подпевая знакомым песням. Риту захватило веселье, заставляя забыть обо всем остальном. Однако все же порой она окидывала взглядом людей, пытаясь высмотреть Диму и гадая, где он. Ее попытки не увенчались успехом. Забавно было и посмотреть на Марго, которая совсем не стеснялась своих танцев. Рита справедливо рассудила, что двигается невидимая подруга хорошо.
Когда все песни, которые они желали сегодня услышать, уже отыграли, а группа покинула сцену, девушки обменялись взглядами, говорящими одно и то же. Им было душно. Люди медленно стали покидать зал, а подруги направились к бару за бутылкой воды. Концерт был потрясающим, они так накричались, подпевая всем словам, что теперь обе слегка охрипли.
– Красотка, есть планы на вечер? – вдруг обратился к Кате молодой человек справа, когда она взяла в руки купленную минералку.
Не нужно было быть гением, чтобы понять, что он пьян. Рите такое начало разговора очень не понравилось, она не могла предугадать, как дальше поведет себя парень. Он просто отстанет от них или наоборот прицепится, и что лучше ему ответить?
– Есть, и, к сожалению, в них не входят новые знакомства, – постаралась дружелюбно проговорить Катя. Девушки хотели отойти от бара, но, развернувшись, наткнулись на другого мужчину.
– Пахнет жареным, – осмотрелась по сторонам Марго.
– Почему же вы так категоричны? Разве вы спешите? – спросил новый незнакомец.
Рита почувствовала себя загнанной в угол, за спиной у них бар, а перед ними оказалось двое парней, которые не горят желанием их быстро пропустить на выход. Краем глаза она заметила, что и бармена, как назло, рядом уже не было видно. Рите не нравилось, как близко к ним держались эти двое, нарушая их личное пространство. Выходившие из зала люди не обращали на них внимания, думая, что они дружески беседуют. Кончено, парни вряд ли бы сделали что-то ужасное при таком количестве народа, однако их компания все равно была крайне неприятна, да и они оба явно неплохо выпили.
– Да, спешим, – решила ответить Рита. – Пропустите, пожалуйста, – девушка с трудом произнесла последнее слово, но все же думала, что оно может быть не лишним в данной ситуации. Она показала, что хочет пройти, но парни не сдвинулись с места.
– Кажется, это тот момент, когда пора пускать в дело кулаки. Пни его, – скомандовала Марго.
– Ой, да ладно, мы же просто развлечемся, – с полуулыбкой заметил один из них. – Чего вы сразу сливаетесь? – он сделал еще шаг вперед, становясь уж слишком близко, и спокойная до этого момента Катя нервно взглянула на Риту.
– К нам сейчас придут наши парни, – сообщила подруга двум незнакомцам.
Рита едва удержалась, чтобы не закатить глаза. Это была невероятно жалкая и очевидная попытка вранья. Марго также уставилась на Катю во все глаза, не веря, что та сказала что-то настолько неправдоподобное. Молодой человек справа засмеялся, видимо, разделяя мнение Риты, и понимая, что девушки здесь одни. Антиповой надоел спектакль, и она все же попыталась пройти мимо, однако тут же была задержана за руку.
