Ах, не забыла! Даже о том не забыла, что со мной иногда не плохо бы посоветоваться! Разумеется, после Марины… как главной участницы последнего дела…
Я опять не сдержался. Уж больно смехотворной показалась мне мысль о руководящей роли Марины в изгнании Дениса – без собранной Тошей информации, без его опознания Анабель, без подстраховки Стаса с его ребятами, без моих координаторских усилий, в конце концов…
Татьяна вдруг с надеждой спросила, не пора ли нам назад на работу. Минуточку-минуточку, когда у меня эта мысль мелькнула, она в ванной была – не мог я ей ее внушить! Неужели опять Маринино влияние? Меня, значит, подальше на работу – а у самой руки развязаны, чтобы тоже… к конкретному делу… их приложить? Я ей приложу! Руки она будет прикладывать исключительно ко мне – а я уж постараюсь, чтобы она обо всем постороннем напрочь забыла. Слава Богу, еще три выходных осталось, времени хватит…
В оставшиеся свободные дни я приложил все силы к тому, чтобы как можно чаще и дольше оставаться с Татьяной наедине, чтобы выбить у нее из головы всякую дурь и заполнить ее ни с чем не сравнимыми воспоминаниями. И даже встреча с ее родителями мне на руку сыграла – они раз за разом подчеркивали, каких замечательных результатов мы можем добиться, если беремся за дело вдвоем…
К действительности – и довольно грубо – меня вернул первый же рабочий день. Он выпал на четверг, и мне пришлось отправляться в Маринину фирму – оставив почти на целый день Татьяну и не имея возможности даже с Тошей поговорить. Единственное, что меня успокаивало – это то, что Марина все это время у меня на глазах будет, а значит, не станет у меня за спиной перехватывать где-нибудь Татьяну в попытках втянуть ее в свою очередную авантюру. А с Тошей я завтра новостями обменяюсь – благо, пятница у меня не занята…
Не тут-то было. В Марининой фирме мне радостно сообщили, что у меня, оказывается, два новых потенциальных клиента появилось, которые хотели бы встретиться со мной, чтобы обсудить условия предоставления моих неординарных психологических услуг. Прямо завтра. Желательно с утра.
Марины при этом разговоре не было – не успел я приехать, как она с кем-то у себя в кабинете заперлась – но у меня не возникло и тени сомнения, чьих рук это дело. И главное – какой же момент подходящий выбрала! Накатавшись в последнее время на метро, чтобы добраться в мой новый, достаточно отдаленный район, я уже всерьез начал задумываться о машине. А это дело, мягко выражаясь, недешевое – дополнительная работа весьма бы кстати пришлась… Но разве стану я выбирать между своими удобствами и безопасностью Татьяны!
Я записал номера телефонов, сказал, что подумаю, и направился к выходу, чтобы как можно скорее к Татьяне вернуться. Мало ли, что ей в мое отсутствие в голову придет! Вон и Марина вполне могла ей из своего кабинета позвонить… раз десять уже… и перечеркнуть плоды моих многодневных трудов…
Словно в ответ на мое мысленное упоминание ее имени, Маринина дверь вдруг открылась. Я прибавил шагу – сейчас еще остановит, пристанет с какой-нибудь болтовней, и я только к концу дня и успею. Меня уже целый день сверлила мысль о том, что же она все-таки задумала, и мне очень хотелось расспросить Тошу – может, он хоть какой-то свет на эту подозрительную активность прольет. У него-то с Мариной более доверительные отношения сложились – вот не стесняется же пользоваться неопытностью мальчишки!
Из кабинета Марины вышел высокий, сухопарый мужчина лет сорока с лишним, с надменно откинутой головой и брезгливо опущенными уголками губ. Уже оказавшись за порогом, он вдруг чуть повернулся и брюзгливо бросил через плечо:
– И я Вас попрошу строго придерживаться оставленного мной списка – я не имею ни малейшего желания оплачивать Вашу самодеятельность.
– Как пожелаете, – донесся из кабинета сдержанный голос Марины.
Выскочив на улицу, я мысленно усмехнулся – вот так тебе, чтобы знала, что никто тебя не боится, пока у тебя за спиной ангельской поддержки не окажется.
На основную работу я вернулся-таки к самому концу рабочего дня – забыл за время новогодних каникул, что такое – зимой городским транспортом пользоваться. Поговорить с Тошей мне толком так и не удалось, но с виду у него никакой острой надобности в моей помощи не было, да и Татьяна весь вечер соловьем заливалась по поводу того, какой Галя молодец, что сумела повернуться спиной ко всем тяжелым воспоминаниям и все свои надежды в будущее устремить.
Поэтому на следующий день, доставив Татьяну в офис, я со спокойной совестью отлучился, чтобы позвонить заинтересовавшимся моей работой людям. Одного из них не оказалось на месте, и я, в ожидании его ответного звонка, минут сорок в нашем кафе просидел – на улице стоять холодно, а в офис возвращаться – глупо. Пока дождешься, чтобы кто-нибудь дверь открыл, чтобы проскользнуть туда, пока разденешься – тут уже и опять выходить пора. Еще и позвонить раньше могут – что же мне, шепотом о своих возможностях рассказывать?
Договорившись о встрече во вторник («К сожалению, раньше никак не могу, – небрежно бросил я. Дважды. – Каждый день просто по минутам расписан»), где-то к одиннадцати я вернулся в офис. И тут же направился к Тошиному столу, чтобы выслушать, наконец, сводку его последних новостей.
– Да ничего особенного, – рассеянно пробормотал Тоша, не сводя глаз с экрана, когда я устроился на краю его стола. – У нас все тихо и спокойно, все выходные дома просидели…
– Слушай, ты можешь мысленно отвечать? – прикрикнул на него я. – Сейчас еще заметит кто…
– Ну и что? – чуть дернул он плечом. – Подумаешь – решат, что я с компьютером разговариваю. Это – дело обычное…
М-да, хмыкнул я про себя, в образе оторванного от реальности жителя виртуального мира есть, оказывается, и свои плюсы.
– Подожди-ка, – буркнул вдруг Тоша, покосившись через плечо на то место, где шушукались Галя с Татьяной. – Ну, понятно – опять обо всем забыла! Так я и знал, что как только на работу выйдем, придется ее то и дело встряхивать…
Он выключил экран, чуть развернул его, чтобы в нем Галю было видно, и пристально уставился в ее отражение, складывая лицо в страдальческую гримасу… В этот момент Галя вдруг схватилась за сумку, вытащила из нее яблоко и принялась сосредоточенно грызть его.
– Слава Богу! – с шумом выдохнул Тоша. – Похоже, сама опомнилась…
– А что это было? – осторожно полюбопытствовал я, чувствуя, что какие-то перемены в их с Галей жизни все-таки прошли мимо меня.
– Да меня это дробное питание замучило! – проворчал Тоша. – Целый день только то и делаю, что на часы смотрю. У этих беременных режим – знаешь какой?
Интересно, подумал я, откуда мне об этом знать?
– Ужас! – не дожидаясь моего ответа, сообщил мне Тоша. – Врача послушать – так любое отклонение смерти подобно. И еще при этом изволь чувствовать себя довольной и счастливой! Вот и внушаю двадцать четыре часа в сутки, что для нее сейчас главная радость жизни в отказе от своих прихотей заключается…
Кстати, о прихотях.
– А ты не знаешь, что там Марина мутит? – спросил я, словно между прочим.
Тоша вздрогнул и перешел на мысленное общение.
– А ты откуда знаешь? – настороженно произнес он, покосившись в мою сторону.
– Что значит – откуда? – удивился я. – Она сама на днях намекнула… достаточно прозрачно.
– Странно, – нахмурился Тоша. – До сих пор она в моих способностях, вроде, не сомневалась…
– Ах, вот оно что! – протянул я, закипая. – И куда же это она тебя уже пристроила – способности проявлять?
– Никуда она меня не пристраивала! – тут же взъерепенился Тоша. – Я свою работу как выполнял, так и выполняю.
– Которую из? – ехидно осведомился я.
– Основную! – рявкнул Тоша. – И уж сейчас-то никто не посмеет меня упрекнуть, что я с Галей не справляюсь…
– А причем здесь Галя? – оторопел я.
– А ты о чем? – тоже сбавил тон Тоша.
– Пару дней назад Марина сообщила нам, – пояснил я, – что ей подвернулся некто, кому еще не воздали по заслугам. И что она намерена им вплотную заняться. Тебе это о чем-то говорит?
– Не-а, – с облегчением откинулся на свой стул Тоша. – А ты чего занервничал?
– Как это чего? – взвился я. – Опять она куда-нибудь встрянет… И потом – с какой это стати она решила, что может вместо карателей других людей наказывать?
– А кто тебе сказал, что вместо? – лениво поинтересовался Тоша. – Может, очень даже вместе. – Он вдруг одобрительно ухмыльнулся. – Я бы на твоем месте за Марину не беспокоился: у нее голова не хуже наших соображает. И каратели, по-моему, не только ее план в отношении Дениса приняли, но и очень даже не возражали и дальше с ней связь держать…
Я задумался. А ведь похоже на правду! Может, действительно обнаружилось у карателей задание в непосредственном Маринином окружении, они и решили ее привлечь – в прошлый-то раз она совсем неплохо справилась,… и Стас, вроде, говорил, что они будут за ней присматривать. Кто же ей позволит самоуправством заниматься? А я тут места себе не нахожу…
– А от тебя она что хотела? – решил я на всякий случай прояснить все моменты.
– Чтобы Галя к ней на день рождения пришла – просила, чтобы я на нее повлиял, – небрежно ответил Тоша. – Я потому сейчас так железно за режимом слежу, чтобы можно было на один вечер от него отступить.
Я совсем успокоился. У меня даже чувство неловкости перед Мариной возникло. Очень глубоко, правда. Надо же – отвлечь хочет Галю, чтобы не думала, что все про нее забыли, что полноценная жизнь у нее навсегда закончилась, что ничего в ней не осталось, кроме обязанностей матери. А я опять зубы скалю… Так это же по привычке – сколько времени она у меня красной тряпкой перед носом размахивала!
Так незаметно подошло время обеда, и мы вчетвером отправились в кафе. Тошина озабоченность режимом пришлась мне весьма по вкусу: с одной стороны, Татьяна не посмеет от всего, кроме кофе, отказываться, чтобы настроение в компании не сбивать; с другой – Тоше самому есть придется, чтобы Гале дурной пример не показывать. Пусть только еще раз попробует глянуть с ужасом на всякий кусок, который я в рот отправляю!
За обедом разговор шел исключительно о Гале: о ее самочувствии, о ее ощущениях, о ее необъяснимых желаниях и перепадах в настроении, о советах врача, Галиной матери и других женщин из ее многочисленной родни. Вопросам Татьяны, казалось, конца и края нет; у Тоши тоже не раз появилась возможность словечко вставить – о прогулках, например, в которых он Галю каждый вечер в видимом состоянии сопровождал. Один я сидел там, как неприкаянный, и очень скоро у меня возникло неприятное ощущение отстраненности. Словно я каким-то непонятным образом выпал из их компании, из оживленной беседы – а главное, из сферы интересов Татьяны.
После обеда я прочно устроился возле нее и принялся настойчиво напоминать ей о своем присутствии. Она жмурилась, тихонько прыскала, потом начала хмуриться и под конец довольно раздраженно велела мне не мешать ей работать. Так и просидел я там до самого вечера, любуясь ее профилем, и время от времени обводя пальцем в воздухе контур ее шеи, плеча, тонких пальцев… И считая минуты до конца рабочего дня, когда можно будет отправиться домой, крепко заперев входную дверь и отключив к чертовой матери телефон… И радуясь тому, что впереди опять два выходных дня. Никаких катков! Ну, разве что – один раз. На часик. Максимум…
На следующей неделе я впервые по-настоящему прочувствовал обратную сторону моего профессионального признания и отдаленности моего нового района.
Потенциальных клиентов оказалось не два, а четыре: одна из фирм изъявила желание, чтобы я проводил встречи с ее работниками не только в головном офисе, но и в двух филиалах. Я было отказался, но один из филиалов оказался совсем неподалеку от Марининого турагенства, и я задумался. Можно было бы, конечно, сразу после моих туристических клиентов и к новым наведаться… Но только раз в неделю – чтобы не ставить их в привилегированное положение по отношению к головному офису, что абсолютно неприемлемо с психологической точки зрения, уверенно объяснил я. А другому филиалу ничто не мешает раз в неделю присоединиться к одной из групп в остальных офисах – так они смогут и свой день свободнее планировать, и со всем коллективом теснее общаться, да и смена обстановки всегда оказывает на людей оздоровительное воздействие. Менеджер по работе с персоналом уважительно глянул на меня и немедленно согласился на мои условия.
Так и остался у меня из всех рабочих дней один понедельник, когда я успевал хоть на час перед концом работы заскочить к Татьяне в офис и посмотреть, как там идут дела. Во все остальные дни – со всеми этими ненормальными разъездами из одного конца города в другой, если не за его пределы – мне даже Татьяну встретить с работы не всегда удавалось. Временами я умудрялся перехватить ее в метро, и мы хоть домой вместе возвращались. Но у новых клиентов было, как обычно, такое количество вопросов, что я возвращался существенно позже Татьяны. И потом сил оставалось только на то, чтобы поужинать, узнать, как у нее прошел день, и тут же провалиться в сон – утром ведь нам тоже раньше вставать теперь приходилось.
Все чаще я с завистью поглядывал, переминаясь от холода с ноги на ногу на всевозможных остановках, на лихо проносящиеся мимо меня машины. Права у меня есть, но как эту машину покупать? Как ее вообще выбирать? Залез в Интернет – список предлагаемых марок сразу же вызвал в памяти поиски подходящего мне имени. Да еще и моделей не счесть! Почитал их сравнительные характеристики – погиб на третьем предложении, как в разговоре с Тошей о компьютерах. Нет, определенно нужно со знающими людьми побеседовать. Из всех моих знакомых машины есть у Татьяниного отца, у Сергея и… у Марины. Марина отметается сразу – совсем не хочется лишний раз на ее ехидные насмешки нарываться. Перед Сергеем Ивановичем тоже как-то неловко полным профаном оказываться… Куда проще Сергею позвонить – пусть хоть подскажет, с какой стороны заходить.
Сергей моему вопросу не удивился и тут же начал деловито расспрашивать меня, какую именно машину я хочу. Я честно ответил ему, что мне все равно – лишь бы в ней четыре колеса были и руля слушались. В ответ он озадаченно помолчал (вот Марина уже точно начала бы издеваться!) и спросил, как я ее вообще собираюсь покупать.
– В смысле? – не понял я.
– Ну, в кредит или за наличные? – объяснил он.
– В кредит, наверное, – определился я. – А то пока всю сумму насобираешь…
– А для кредита справка о доходах нужна, – огорошил меня Сергей.
– М-да? – неопределенно промычал я, выигрывая время, чтобы сформулировать вопрос: «А где ее брать?» так, чтобы не выглядеть полным идиотом.
– Это, конечно, момент неприятный… – Сергей истолковал мою заминку по-своему. – Но у тебя-то какие проблемы? Попроси Марину, она тебе какую хочешь справку нарисует… Вот, кстати, и о марках лучше с ней поговорить – она уже третью машину поменяла, это я все на отцовском драндулете пыхчу…
Нет уж, решил я, поблагодарив его и положив трубку, к Марине ни за какими услугами я обращаться не буду. Я лучше в Интернете месяц просижу – уж как-нибудь разберусь. Мне бы только самых первоначальных сведений поднабраться – а там можно и Сергеем Ивановичем… как тогда, перед ремонтом…
Решение не связываться с Мариной получило блестящее подтверждение на ее дне рождения, но котором она все же снизошла до того, чтобы ввести меня в курс очередного «воздания по заслугам». И дело вовсе не в том, что она… чуть было не сказал: «Опять»! – вот же довела! – довольно неплохо справилась своими силами. Дело-то ерундовое было – ей нахамили, она щелчок по носу дала, как она выразилась. У наших служб такие пустячные случаи просто никакого интереса не вызывают.
Но она такие щелчки и нам всем – с первой же минуты! – начала направо и налево раздавать! Галю чуть ли не пинками в машину затолкала, да еще и намекнула, чтобы к следующей встрече подарок был готов; Тошу носом ткнула в то, что предварительную обработку недостаточно добросовестно провел. И когда я позволил себе выразить сдержанное, едва заметное неодобрение такой бесцеремонности, велела Татьяне – Татьяне, словно меня там и не было! – поставить меня на место.
И за столом – извольте ей, понимаете ли, тут же, без какой бы то ни было подготовки пожелать всего самого наилучшего, после чего быстро заглотить предложенное угощение – времени у нее, видите ли, мало! Она хоть слышала о том, что пищу тщательно пережевывать нужно? Хоть краем уха? Я ей и пожелал – чтобы не забывала об окружающих, о том, что у них тоже свои соображения имеются. Всегда. По любому поводу.
Но больше всего мне не понравился тот восторг, с которым Татьяна слушала ее рассказ о получившем свое хаме. Слушала – и тут же начала примерять Маринины методы к нашей жизни. Вот только мне еще не хватало, чтобы она всерьез о них задумалась… Минуточку, а бабуля здесь причем? Я же ее уже поставил на место! И, в отличие от Марины, никаких особых ухищрений мне для этого не понадобилось…
И тут выяснилось, что Татьяна опять принялась за старое – скрывать от меня то, на что, с ее точки зрения, я неадекватно реагирую. Что не преминула заметить Марина – вот нельзя было об этом в другое время и в другом месте заговорить? Ну, почему сразу – орать? Когда это я вообще орал? Можно подумать, что я не доказал ей уже – тысячу раз! – что прекрасно умею своего, не повышая тона, добиваться! Вон и Марина согласна, что крики здесь совсем ни к чему…
Тьфу, в гробу я видел Маринину поддержку! Так, пора домой – там и поговорим. Без всяких раздражающих факторов. И постороннего влияния.
Дома первой о старушке заговорила Татьяна. Даже не дома – прямо в лифте попросила меня помолчать до квартиры. Я только головой покачал – вот умеет же преувеличивать! То родителей боялась – до сих пор не пойму, почему; теперь при имени этого божьего одуванчика глаза, как блюдца, делаются. Нет, все-таки нежная у Татьяны натура, не приемлет она наскоков и неприкрытого давления. Не то, что некоторые.
Я тут же решил непременно еще раз поговорить с соседкой. Мягко, но окончательно. Скандала я, конечно, не допущу, но придирки эти свои она оставит. В конце концов, психолог я или нет? А пока нужно Татьяну хоть на пару дней от грубой действительности изолировать. Чтобы отдышалась.
На выходные мы наглухо заперлись в квартире и с удовольствием забыли об окружающем мире.
В понедельник, однако, когда мы вышли из дома и Татьяна тут же съежилась, крадучись направляясь к лифту, во мне опять вспыхнуло раздражение. Еще не хватало, чтобы эта бабка мне Татьяну до нервного срыва довела! Ей же русским языком было сказано, что мы больше не будем ее покой нарушать! Нас же с тех не слышно и не видно – целыми днями на работе, и по выходным носа за дверь не высовываем! Что ей еще нужно? Почему эти люди с таким удовольствием создают вокруг себя конфликты? И психолога им потом подавай, чтобы научил, как их разрешать… вот и мне сейчас – туристов ехать лечить, вместо того чтобы с Татьяной день провести, успокоить ее…
Не успев остынуть, встречу в Маринином агентстве я провел в строго предусмотренные договором сроки. Разбирая каждую из возникших в последнее время напряженных ситуаций, я посоветовал им побольше к себе присматриваться и прислушиваться, показал на двух-трех примерах, что при умении сдерживаться и уважительно относиться к интересам другой стороны любой скандал можно погасить еще до его начала, коротко ответил на вопросы и начал собираться.
Когда комната опустела, ко мне подошла Марина.
– У вас что-то случилось? – осторожно спросила она.
– Нет, – отрезал я, натягивая куртку.
– А чего ты тогда… как еж щетинишься? – прищурилась она.
– Марина, у меня нет ни малейшего желания разговоры разговаривать. – Я все еще сдерживался, но с трудом. – Мне нужно как можно быстрее к Татьяне вернуться.
– А что с ней? – тут же напряглась Марина.
– Ничего, – коротко ответил я.
– Слушай, у тебя совесть есть? – тихо проговорила Марина. – Я ведь не из простого любопытства спрашиваю. Татьяна – один из самых близких мне людей…
– Да говорю же – ничего, – уже спокойнее ответил я. – Ее эта бабка, оказывается, чуть ли не до смерти запугала…
– А ты куда смотрел? – воскликнула Марина.
– На клиентов, – взорвался я. – На твоих в частности. На работе. С утра до вечера. А она же молчит! Она же в жизни не пожалуется! Если бы она мне хоть словечком обмолвилась, я бы этой старушенции уже давно мозги вправил!
– Ну, ты посмотри… – протянула вдруг Марина, расплываясь в довольной ухмылке. – Получается, что и тебя достать можно! Получается, что и у тебя не всегда выдержки хватает! Получается, что и тебе иногда хочется сдачи дать. Да побольнее. Чтобы мало не показалось.
– А ты меня с собой не равняй! – возмутился я совершенно необоснованным намекам. – Я не за себя мстить собираюсь, а Татьяну ограждать от… несправедливости. И мне это по штату положено. Это в мои обязанности входит. А тебе кто право давал других носом во все подряд тыкать?
– Ах, право! – процедила Марина сквозь зубы. – Вот мне такой же, как ты, наверное, в прошлый раз зудел неустанно об отходчивости и незлопамятности – дозуделся! Спасибо – теперь я точно знаю, что в жизни нужно уметь защищать и защищаться!
– А ты откуда знаешь? – оторопел я.
– Я не знаю, – прошипела она. – Я чую. С тобой разговаривая. Сейчас поедешь Татьяне нашептывать, что не стоит обращать внимания на тупую ограниченность, что нужно быть выше ее…
– Марина, – снова попытался я взять себя в руки, – люди не могут вершить суд друг над другом. Этим… есть, кому заниматься.
– Так что, – снова прищурилась Марина, – будем ждать, пока каждый злопыхатель в откровенную сволочь превратится, чтобы они там внимание на него обратили? Может, и с Денисом подождать нужно было, чтобы он после Гали еще в кого-нибудь зубами впился – лишь бы только не в кого-то из ваших! – авось человечек крепким окажется? У тебя еще лицемерия хватило Тошу отчитывать, когда он за горло его взять хотел!
– Вот только не нужно сюда Тошу вмешивать! – возмутился я. – Ему еще учиться и учиться…
– Лучше бы ты у него поучился, – бросила в сердцах Марина. – Да что с тобой говорить… – Она махнула рукой, отвернулась и вышла из комнаты.
Честно говоря, от такой агрессивности я даже растерялся. Она мне еще рассказывать будет, как людей хранить! И чему это я, спрашивается, должен у Тоши учиться? Как скандалы своему человеку устраивать? Или тому, как от непосредственных обязанностей на всякую ерунду отвлекаться? Вот я сейчас не интереса же ради с работы на работу бегаю – мне на жизнь зарабатывать нужно! А у Тоши в той истории вообще все как-то наоборот было: вначале, когда нужно было любой ценой трезвую голову сохранить, он все кулаками норовил помахать, а потом, когда удалось все же прижать Дениса, тот у него ничего, кроме какой-то снисходительной брезгливости, уже, казалось, и не вызывал. С чего это, кстати, он тогда так быстро остыл?
Этот вопрос я и задал Тоше, когда мне – каким-то чудом – удалось добраться к ним в офис почти за два часа до конца рабочего дня.
– А чего же после драки-то кипятиться? – удивился он. – Когда есть непосредственная опасность – тогда да, любые средства хороши, чтобы ее отогнать, а потом… Пинка ей, что ли, под зад давать, чтобы быстрее катилась?
– Любые… – проворчал я, но решил сосредоточиться на главном. – Вот ты бы Марине об этом сказал… вы ведь уже такие друзья – не разлей вода… чтобы она не думала, что у меня особая ангельская точка зрения.
– Слушай, а чего ты на нее взъелся? – спросил с любопытством Тоша.
– Я? Взъелся? – От такой несправедливости я даже не сразу нашелся, что ответить. – Это она целью задалась впереди всех выскакивать! И среди людей она должна быть самая-самая, и в наших делах уже извольте ее планам следовать, да еще и при ее непосредственном участии и контроле!
– Ну и ладно, если получается, – пожал плечами Тоша. – Может, ей прямая дорога в каратели – пусть учится.
