Весь путь занял полтора часа и немного измучил девушку: простояв все это время на ногах с мешком в руке, одна только мысль об обратной дороге навевала уныние. Лишь предвкушение предстоящих покупок грело ей душу. В это время некоторые местные жители что-то обсуждали на своем языке, разделившись на группы. Они вальяжно водили руками из стороны в сторону, жестами подкрепляя свою речь. Спустя несколько минут прозвучал гудок, гласивший о прибытие к точке назначения. Пассажиры стали активно собирать свои вещи, готовясь к выходу. Рита радостно поправила ремень своей маленькой сумочки и потихоньку двинулась к выходу.
Опять чувствуя ребенком среди взрослых, Рита испытала желание как можно быстрей покинуть эту железную посудину, и почти тут же она услышала уже знакомый удар борта о причал. Несмотря на тесноту никто из местных жителей, которые назывались «Ланцами», при выходе не толкался и не наступал на ноги. Выбравшись на платформу, девушка быстро спустилась по деревянной лестнице, пока не оказалась на твердом покрытии, похожем на асфальтированную дорогу. Ей открылся довольно неплохой вид на большой город. Обширный населенный пункт, который заполнял почти весь остров, окружали лесные массивы. Но, даже через такую преграду, Рита увидела красивые многоэтажные высотки, построенные из белого камня и расписанные яркими узорами, и множество непрозрачных черных окон. Все строения в этом городе прямо пропорционально росли по мере продвижения к центральному самому высокому зданию, где на более высоких этажах работает правительство, а на нижних – службы поддержания порядка. Над мегаполисом летало множество звездолетов разных размеров, как пчелы вокруг улья.
Девушка посмотрела пару минут, а затем направилась к стоянке справа от нее, где находилось множество различных средств передвижения и такси. Паром начал отплывать, оправляясь дальше по своему маршруту. Рита подошла к одной из машин и хотела постучать в стекло, но автоматизированная система сама открыла ей дверь, впуская внутрь. Данный аппарат был во многом схож с машинами, которые были на ее родной планете, только имели более гладкую форму и четыре шариковых колеса. Вся конструкция снаружи была белого цвета, в отличии от черного мягкого салона: здесь имелось только два кресла, покрытые непонятным материалом, похожим бархат. Рита забралась внутрь и пристегнулась, кроме нее в машине никого не было.
«Ну, и? Как же мне поехать?», – подумала девушка, и через секунду прозвучал голос робота, сказавший что-то на неизвестном ей языке. Рита попыталась разобрать хоть слово, но язык был настолько непонятным для нее, что она решила просто поискать кнопки запуска двигателя.
– Lince al flues?
– Что? Что ты говоришь, я не понимаю, – Рита раздосадовано развела руками.
– Nilsi affler silos?
– ААА! Не понимаю я ваш язык! – воскликнула девушка.
Из передней панели выдвинулся экран с картой города. Рита увеличила изображение в том месте, где ей показывал Дункан, и тонким пальцем нажала на нужную точку доставки. После этого дисплей немного вдавился обратно и в середине панели, между двух кресел, выдвинулась емкость для денег, куда девушка бросила две монеты. Аппарат «съел» деньги и двигатель запустился.
«Ну, слава богу! Разобрались! Это было несложно», – подумала Рита.
Машина выехала со стоянки и направилась по дороге. Лобовое окно в мгновение стало прозрачным, и девушка увидела арку из согнутых деревьев, через которую машины въезжали в небольшой перелесок. Когда Ритино средство передвижения проехало под ней – пространство вокруг резко потемнело на пару минут. Машина двигалась с примерной скоростью в 80 км/ч, наравне со всеми участниками дорожного движения. Когда солнечный свет снова осветил пространство вокруг, Рита смогла в полной мере оценить все великолепие представшего перед ней города. Ее глаза широко открылись от восхищения. Живя на острове, забываешь, насколько на самом деле развита эта цивилизация.
Автономное средство передвижения въехало через небольшой туннель в черту города. Вокруг проносились различные здания и парки, пока машина не остановилась возле широкой площади, на которой стояло множество палаточных магазинчиков и деревянных складных отделов. Здесь всегда собиралось огромное количество местных жителей, так как именно на эту торговую площадь свозили товары из всех ближайших звездных систем. Синие высокие существа медленно расхаживали между магазинчиков, то и дело заходили в ту или иную палатку для приобретения понравившейся вещи или продукта.
Рита вышла из такси, прихватив свои вещи, и направилась к пятому ряду торговой площади. Она свернула на нужную каменную тропинку и пошла к седьмому по счету палаточному магазину. Ветер почти полностью стих, на его место приходила удушающая жара. Дойдя до нужного места, девушка увидела за прилавком низкорослое толстенькое существо с четырьмя руками. Оно было бордового цвета с двумя парами черных глаз, имело чрезмерно упитанное тело с кругленьким животом. Все это великолепие было одето в грязный передник, с большими жирными пятнами, и крупные резиновые башмаки коричневого цвета. Иной одежды на нем не наблюдалось. Завидев девушку, он воскликнул:
– Borita banda! – торговец провел рукой, показывая свой товар. – Bangorno binda!
– Эм-м, я не понимаю языка, – скромно ответила Рита.
– А, ты из этих? – он резко изменился в лице, одарив девушку хмурым взглядом. – Что притащили на этот раз?
Девушка подняла свой мешок и поставила на деревянную стойку. Продавец сразу взялся за него всеми руками и начал трогать и осматривать товар. Через несколько секунд поднял голову и сказал:
– Boorni? – потряс головой и поправился. – Это все?
– Да. Мало? – Рита начала переживать, что ей может не хватить денег на все покупки.
Торгаш ничего не ответил, вместо этого он развернулся и положил мешок на весы. Подождал, пока цифры подсчета общего веса остановятся, поднял мешок и положил снова, но число было такое же. После этого коротышка небрежно схватил мешок правой нижней рукой и закинул в подтоварную тумбу. Девушка внимательно следила за всем процессом, чтобы торгаш ее не обманул, но от ее глаз все же ускользнул момент, когда продавец положил на противовес весов маленький грузик. Рита не заметила этого, так как низкорослое существо закрыло своим телом все происходящее. Достав звенящий мешочек с монетами, он положил его на стойку.
– Сколько здесь? – спросила Рита, перебирая деньги.
– 77 серебряников.
– Почему так мало? Там полтора килограмма! – удивленно вскинула брови девушка.
– Килограмм триста! – недовольно поправил ее торгаш. – Не нравится? Продавай в другом месте.
– Ладно, давайте, спорить не хочу! – пробурчала Рита, сгребая деньги.
– Berista! Berista fogy! – закричал продавец, призывая покупателей, как только девушка отошла в сторону.
Рита зашла за поворот, открыла мешочек, и, поджав губы, подумала: «Надеюсь, хватит денег купить все, что написал Бальдер. Но и на себя надо бы оставить, иначе больше не поеду».
Девушка ссыпала монеты в сумочку и достала немного помятую белую бумажку. На листе было подробно расписано, что купить и в каком месте, поэтому Рита сразу направилась к ближайшему торговому отделу. Пробравшись сквозь огромное количество покупателей и просто гулящих местных жителей, она остановилась перед мясной лавкой. Там она оставила семь серебряных монет, купив парочку вырезок и маленьких ножек какого-то животного. Продавец упаковал покупки в бумажный пакет, и Рита направилась дальше, не забыв поблагодарить лавочника. В тринадцатом ряду она купила у худого одноглазого мальчика ароматные специи, а затем зашла в палаточный магазин купить снасти для ловли рыбы. Список был короткий, но все магазины были разбросаны в разных концах площади, поэтому у Риты ушло достаточно много времени на покупку всего необходимого. Поход за товарами занял почти два с половиной часа из-за большого скопления народу и длинных очередей в некоторых магазинах. Всюду были слышны голоса продавцов, зазывающие в свой торговый отдел и крики маленьких детей, которым явно не нравилось находиться здесь.
Взглянув еще раз на список продуктов и убедившись, что все пункты выполнены, девушка посмотрела на два больших пакета и громко вздохнула. После чего открыла свою сумочку, достала изрядно исхудавший мешочек с деньгами и высыпала их в руку. Быстро пересчитав монеты, Рита несчастливо надула губы и убрала их обратно в мешочек.
– Так, что можно купить на пятнадцать монет? Две монеты на такси, две на обратный паром, остается одиннадцать. Ну что, давай посмотрим, – тихонько пробормотала девушка и решила пройтись по отделам, которые приметила ранее.
Первым делом ей приглянулся магазинчик со сладостями в четвертом ряду, поэтому она сразу направилась туда. Солнце уже полностью поднялось и неплохо припекало своими лучами все, до чего те могли дотянуться. К счастью для собравшихся на площади, вновь вернулся свежий ветерок. Он ласково обдувал тело девушки, давая коже передышку от наступившей жары. Когда Рита добралась до нужной палатки, то радостно отметила отсутствие очереди: местные жители с детьми старались обходить такие отделы, а девушка, довольная стечением обстоятельств, радостно ринулась к прилавку. Там стояла местная худая девушка с двумя длинными косами, только косы эти были похожи больше на отростки, исходящие прямо с ее затылка. Рита подумала, что голубой цвет кожи ей даже идет, а ее лицо было очень схоже с человеческим, разве что два длинных клыка, торчащих из верхней части челюсти, немного портили впечатление.
Весь отдел был заставлен разными съедобными вкусностями: от мармеладных конфет до кирюлевых леденцов. От большого выбора сладостей у Риты разбегались глаза, она с детским любопытством пыталась определить по внешнему виду, что же вкуснее, а продавец тихо с интересом наблюдала за ней. Спустя пару минут ее метаний по магазинчику, девушка с косами спросила:
– Rumile?
Рита еще быстрее начала носиться по отделу, она отчаянно пыталась определиться с выбором. Но спустя несколько секунд, подбежала к стойке с товарами справа от продавца.
– Вот это можно? – девушка ткнула пальцем в разноцветную сладкую завертушку, политую шоколадом.
– Rasmis Viri? – спросил продавец.
– Не знаю, дайте одну, – беспомощно ответила Рита.
Работающая в этом отделе девушка-продавец глубоко вздохнула и подошла к стойке. Она взяла прозрачную упаковку, в которой лежала желанная вкусность, и протянула Рите. Та радостно улыбнулась.
– Ralmir fir? – сказала продавец.
– Что? – девушка подняла на нее взгляд. – А да, точно.
Она достала все деньги и аккуратно высыпала на стойку. Девушка с косами взяла один серебряник и положила в кассу. Рита удивленно проводила монету взглядом:
– Всего один серебряник?
– Vels, – махнула головой вперед продавец.
– Ой, а можно еще две! – воскликнула девушка, попробовав на вкус только что приобретенную сладость, и скромно добавила. – Пожалуйста.
Отойдя от лавки, Рита с удовольствием стала уплетать купленную завертушку. На вкус как мягкое мороженное, такое же холодное только не таяло. Политая сверху субстанция была похожа на шоколад, но точно им не являлась, и при этом отдавала мятой. А разноцветные кусочки собрали в себе самое разное сочетание фруктов и ягод. Закончив с содержимым одной упаковки, Рита положила другие две в сумочку и пошла к следующему магазинчику, который она запомнила.
Количество покупателей понемногу сокращалось, хотя еще даже не наступил полдень. Одни уходили на работу, другие расходились по своим делам, но в большинстве происходила ротация между теми, кто уже купил и теми, кто только что пришел. Основной костяк покупателей составляло местное население, изредка встречались представители с других планет и систем, а вот продавцов было разное множество. Если бы Рите кто-нибудь сказал в детстве, что она будет гулять среди различных инопланетян – ни за что бы не поверила. Хотя, справедливости ради, для жителей этой планеты, именно Рита считалась инопланетной формой жизни.
Дойдя до небольшого деревянного строения, девушка толкнула дверь в магазин с изображением нижнего белья. Вдоль всех стен стояли четыре длинные стойки, а в центре помещения три глубоких ящика с наваленными туда различными предметами одежды, предназначенными для женского пола. Побродив пару минут кругами по торговому залу, Рита выбрала себе несколько вещей своего размера и направилась к продавцу. К ее счастью на каждом товаре уже был указан ценник, поэтому ей удалось избежать неловкого общения на неизвестном языке: она просто положила все, что набрала на стол перед мужчиной, который здесь работал, и отсчитала шесть монет. Тот без слов забрал деньги и положил покупки в пакет, сделанный из листьев какого-то местного растения, после чего передал его девушке.
Рита довольная покинула магазин и отошла от основной массы народа к стене одного из зданий. Прислонившись спиной к твердой поверхности, девушка положила пакеты на землю и пересчитала деньги. У нее оставалось на свободные расходы две серебряных монеты. Задумавшись, на что ей еще хватит, она задрала голову вверх в простирающуюся лазурь неба и в ужасе застыла, заметив то, что она никогда больше не хотела видеть в своей жизни. В воздушное пространство над городом входил из космоса фрегат империи Альянса. На Риту накатил знакомый страх, который она испытала в тот день, когда ее насильно затолкали в стеклянную колбу и бесчеловечно использовали в качестве оружия. Звездолет за пару минут преодолел расстояние до высшей точки города, зависнув в нескольких сотнях метров от центральной высотки. Через несколько секунд у космического судна открылись боковые ангарные шлюзы, выпуская десятки штурмовых истребителей. Как мошки они разлетелись в разные стороны, после чего собрались в общий клин и направились в сторону дома Риты.
Девушка вздрогнула, ею овладевала паника, но спустя мгновение, она почувствовала, как давно не проявлявший себя артефакт дал сильный электрический импульс в ее груди. Заряд энергии растекся по всему телу, приводя в чувство остолбеневшую от такого поворота событий Риту. Она ахнула от неожиданности и посмотрела на свои руки: маленькие молнии били меж ее пальцев. Девушка быстро оглянулась вокруг себя, но ничего не обнаружив, вспомнила о единственном живом существе, который понимает ее речь в этом месте.
Девушка схватила пакеты и быстро побежала к продавцу, которому продала ракушки. Местные жители вокруг словно замерли на тех местах, где остановились и безмолвно наблюдали за происходящим. За несколько секунд Рита добежала до нужного места, и, завидев торгаша, встревоженным тоном спросила:
– Как быстро вернуться домой? Тут есть экспресс-такси? Хоть что-нибудь?!
– Да, – кажется ее напор испугал коротышку, который нервно вздрогнул. – Направо, через две улицы. Там стоят «Летокрылы», робот доставит куда надо, но цена в три раза выше, чем в обычном такси.
– Отлично! – ответила девушка и быстро побежала в указанном направлении. По счастливому стечению обстоятельств у нее как раз осталось денег именно столько, сколько нужно. Но время поджимало. Рита отчетливо понимала, зачем солдаты Альянса прибыли сюда, и очень сильно переживала, надеясь, что не опоздает.
Глава 4
Новая цель
– Новейшая разработка. Все сделано по последнему слову техники, собран специально для вашего задания, полковник.
– Расскажи в деталях, – попросил Даймон.
Мастер инженерного корпуса, щуплый мужичок в круглых очках и белом халате направился к звездолету. Внешне космическое средство передвижения было размером не больше стандартного гаража для легковой машины, не считая тонких пластин из крепкой стали по бокам корабля, уходящих в разные стороны. Летательный аппарат имел гладкую форму, с двумя острыми и укрепленными крыльями длиной по три метра, на концах которых имелись по две реактивные турбины. Для увеличения максимальной мощности двигателей крылья из двух гладких пластин раздвигались в четыре. В задней части имелась основная турбина для гиперскорости, подпитываемая новейшей разработкой – многоразовым ядерным реактором. Весь звездолет был рассчитан на одного пилота и двух человек, управляющих системами активной обороны.
Оказавшись возле приборной панели, находящейся с правого бока космолета, мастер производства нажал на кнопку. В нижней части кабины управления выдвинулись два дула лазерного пулемета.
– Скорострельное орудие на средней дистанции, легкое вооружение, большой легко перевозимый запас зарядов. Пробивная сила увеличена, перезарядка уменьшена, – мужчина в белом одеянии рукой показал на появившееся орудие. После чего нажал на другую кнопку, и сверху на крыше звездолета открылись две створки, обнажая заряженные боеголовки. – Тридцать пять ракет дальнего действия с функцией автоматической наводки и системой искусственного интеллекта, – гордо добавил он. – И последнее, по счету, но не по значению, идеальная копия ядерного реактора, рассчитанного на сто и более гиперпрыжков, – радостно потирая руки закончил профессор.
Макаавиш медленным шагом прошелся вокруг корпуса корабля, внимательно осматривая все важные детали. Он полностью удовлетворял потребности полковника: небольшой звездолет, который сложно заметить, к тому же с функцией быстрого перемещения. Вооружение, конечно, слабовато, но для такой тонкой и секретной миссии инженеры сделали все, что могли. Закончив проверку, полковник вернулся к мужчине в халате и сказал:
– Готовьте звездолет к взлету.
– Будет сделано, полковник, – кивнул профессор и направился к выходу в соседнее помещение.
Даймон остался один в огромном ангаре с сотнями различного вида военных космолетов. Просторное помещение с потолками в несколько десятков метров освещалось встроенными в стены и пол квадратными лампами. Стоя посреди всех этих безжизненных металлических машин, полковник задумался о том, что его ждет. Он еще несколько минут смотрел в одну точку космического корабля, после чего направился в свою комнату, куда его временно поселили.
Проходя по длинному коридору, Даймон пытался понять, почему почетный офицер великой империи Альянса решил предать свою родину. Макаавишу было мало информации, представленной в папке советника Фаавела, поэтому сразу после аудиенции с ним он решил спуститься в отдел Информации и Тайн, благо его уровень допуска позволял получить интересующие данные. Полковник быстро добрался до нужного отдела и коротким запросом на компьютере загрузил запрос в систему, но, к своему удивлению, Даймон увидел большой пробел в базе данных между отправкой полковника Бальдера на секретную миссию и получением клейма предателя. Макаавиш понимал, что его задачей было лишь быстрое и четкое выполнение всех поставленных указаний, но многолетний опыт военного офицера подсказывал о том, как важно знать все о своем противнике, а мелкие детали помогали лучше понять врага.
Заворачивая за угол в следующий переход, Даймон продолжал вспоминать и анализировать свою встречу с советником. Для чего нужны эти дети в приемной? Хотят заменить ими живых людей? Неужели человеческого разума Империи не хватает, что пришлось обратиться к клонированию?
Полковник остановился на месте, тряхнул головой, чтобы лишние мысли не мешали думать о новой цели, поправил черный берет и пошел дальше. Изредка мимо него проходили другие люди, иногда появлялись военнослужащие. Они быстро легонько ударяли себя в грудь в качестве приветствия и спешно двигались по своим делам.
Добравшись до своей комнаты с номером «712», Даймон открыл дверь и зашел внутрь. В маленьком помещении была только кровать, тумбочка и отдельная душевая. Как и везде стены «украшал» гнетущий серый цвет, и ни намека хотя бы на небольшое окно. Полковник сел на кровать и, задрав рукав на левой руке, посмотрел на часы: «14:13», после чего снял берет и положил на тумбочку. Вылет был назначен на 22:00, поэтому Даймон скинул тяжелые берцы и, вытянувшись во весь рост на кровати, поморщился от того, что ноги остались немного свисать – кровать была маловата. Смотря в потолок, он снова задумался о предстоящей работе, но довольно быстро его сознание начало погружаться в сон.
Спустя шесть часов его разбудил будильник, который Даймон заранее установил. Макаавиш резко открыл глаза и уже через несколько секунд сидел на краю кровати. Сон помог упорядочить мысли, разум немного прояснился. Полковник скинул с себя одежду, обнажив накаченное мускулистое тело, после чего направился в душ. Еду ему не принесли, одежду не поменяли, у него было чувство, как будто про него просто забыли. Но Даймон не был бы собой, если бы оставил это без внимания. Выйдя из душевой, он быстро привел себя в порядок. Протерев последний раз блестящие берцы тряпочкой, которую он всегда носил с собой в кармане штанов, Даймон связался по устройству, вмонтированному в стену возле двери, со службой обеспечения.
– Это полковник Макаавиш, номер комнаты 712.
– Слушаю вас полковник, – ответил мужской голос на той стороне.
– Еды и чистую одежду сюда. И побыстрее. Из-за вас, ленивых баранов, я уже и так потерял много времени, – раздраженно приказал Даймон.
– Спокойнее полковник, нам о вас не докладывали.
– Вашу мать, что за бардак развели?! – Макаавиш ударил кулаком по стене.
– В течение двадцати минут ожидайте.
– У вас пять минут! Или я лично приду и разнесу вашу шаражку нахрен! Вам все ясно? – перешел на крик разгневанный полковник, после чего закрыл канал связи и вернулся к койке.
«Затраханные мудаки! Что они о себе думают? Я им не какой-нибудь сержант-молокосос, чтобы так обращаться! – кипел от негодования Даймон, а потом глубоко вздохнул и подумал. – Великие мира сего, дайте мне сил улететь отсюда без приключений».
Он сел на кровать и достал папку с деталями операции. Еще раз все прочитав от корки до корки, но не найдя ничего нового, он бросил ее на кровать. Через четыре минуты в дверь постучали, принесли ужин и чистую одежду. Полковник первым делом приступил к еде, которая состояла из желтой каши, пары кусков горячего хлеба и компота в жестяной кружке. Быстро закончив с трапезой, он переоделся и посмотрел на часы: 21:04. Надо было выдвигаться. Даймон вышел из комнаты и направился в шестой ангар, где его ожидал еще незнакомый ему пилот. Оказавшись в коридоре, он заметил, что людей в серых коридорах стало в несколько раз больше. Все они шли в одном направлении, противоположном полковнику. Макаавиш немного удивился такому резкому изменению количества людей на один квадратный метр и схватил одной рукой пробегающего мимо него сержанта.
– Куда все идут? – спросил Даймон.
– Сейчас будет говорить правитель, полковник, общий сбор в первом зале, – отрапортовал вздрогнувший от неожиданности сержант.
Макаавиш отпустил парнишку и посмотрел на часы, время показывало «21:11», после чего повернулся в сторону общего потока людей в военной форме и зло прошептал: «Вашу мать!». Полковник был на хорошем счету у вышестоящего руководства, но на речи верховного правителя должны были присутствовать все. Не присутствовать имели право только члены Верховного Галактического Совета. Даймон развернулся и пошел за всеми.
Спустя двадцать минут движения по бесконечным коридорам, вся масса людей вышла через широкий проход в самое большое помещение этого подземного «муравейника». Войдя внутрь, полковник удивленно вскинул брови: он даже представить не мог сколько реально людей работает в данном месте. В огромной зале находилось порядка тридцати тысяч человек, а поток входящих людей не прекращался. Обычно о выступления Тирана Доминуса и его предшественников предупреждали за несколько дней, но в этот раз выступление было организовано экстренно, а значит было важным. Неожиданное объявление взбудоражило людей и живых существ на всех планетах Альянса.
Отсчет до начала трансляции появился на всех главных экранах. Даймон знал, что сейчас из любого устройства вещания на всех планетах и звездных системах, где властвует Альянс, на улицах и парках, по телевиденью и радио – все дикторы начали сообщать о скором выступлении.
Огромный амфитеатр, где находился сейчас Дайсон, быстро наполнялся военнослужащими, инженерами и учеными, все спешили занять места поближе к экрану. Чем больше здесь появлялось народу, тем больше усиливалась какофония различных звуков. Для офицерского состава были отдельные места на высокой трибуне с правой стороны от входа. Туда и направился Макаавиш. Он старался аккуратно протиснуться сквозь столпившихся людей, однако выходило плохо. Полковник с немалым трудом добрался до металлического строения и поднялся по лестнице наверх, после чего занял одно из свободных сидячих мест.
В противоположной стороне зала медленно выезжал огромный тонкий дисплей. На черном экране шел обратный отсчет: «00:00:50» – выступление скоро начнется. Каждый из присутствующих затаив дыхание смотрел на меняющиеся цифры: по какой причине понадобилось столь экстренное обращение правителя всей человеческой цивилизации?
Шум в зале нарастал. Макаавиш раздраженно подумал, не стоит ли ему выйти на трибуну и призвать всех к порядку, но его опередил широкоплечий низкорослый майор. Он взял небольшое устройство, вроде усовершенствованного микрофона, в руку и зычным голос обратился:
– Товарищи военнослужащие великой империи Альянса! Прошу вас в эту секунду поймать тишину! – его голос пронесся по всему залу громким эхом. Гул голосов мгновенно стих.
На широком черном дисплее шли последние секунды до начала эфира, все присутствующие приготовились, в зале повисло напряженное молчание. Взоры зрителей были обращены в одно и тоже место.
– 5…4…3…2…1…
Зазвучала громкая музыка живого исполнения военного оркестра, начиналась вступительная часть правительственной трансляции. На экране появилось размытое изображение больших разноцветных пятен, которое с каждой секундой увеличивало резкость, пока не стало полностью четким. Перед тысячью камер на круглой желтой платформе за черной высокой трибуной стоял Правитель человечества на фоне портретов предыдущих правителей. Его лицо с жесткими чертами лица выражало крайнюю степень решительности. Мужчина громко прочистил горло и твердым, четко поставленным голосом начал свою речь:
– Граждане великой империи Альянса! Я, ваш слуга народа, Тиран Доминус, приветствую каждого из вас, – он выдержал короткую паузу. – В нашей великой и славной Империи наступают тяжелые времени. И как известно, тяжелые времена требуют тяжелых решений. Из-за продажной бюрократии наших политиков и скрывающихся среди главного руководства предателей родины, армия нашего славного государства понесла большие потери на дальних рубежах.
По залу пронесся громкий шепот, но со следующими словами Правителя все голоса снова стихли.
– Я, ваш избранный слуга народа, не позволю развалить эту великую империю! – Доминус повысил голос и жесткий тоном добавил. – Мои сограждане, мы с вами в силах уничтожить эту прогнившую, разлагающую нашу нацию систему управления!
В огромном сером зале, где находился Даймон, послышались возгласы ликования. Поднялся шум поддерживающих выкриков, солдаты и младшие офицеры поддерживали слова правителя, радуясь грядущим переменам.
– Мы с вами сила! Сила, которой они не смогут дать отпор! Не позволим губить наших ребят на поле битвы! Не позволим уничтожать наше наследие! Вы – народ великой нации! И только вы имеете полную власть! Так возьмем же ее в свои руки, свергнем прогнивший Совет стариков и предателей, разрушающий наше великое государство! Будьте со мной, мои братья и сестры, и общими усилиями мы одолеем эту поразившую нас погань. Мы победим! – Выставив перед своей грудью сжатый костистый кулак, громко заявил Правитель человеческой расы Тиран Доминус.
Огромный зал взорвался овациями. Публика яро аплодировала своему вождю, даже после того, как трансляция закончилась. Солдаты бросали в воздух головные уборы, радовались и ликовали. Средний и старший офицерский состав, однако, не разделял их восторга и находился в состоянии задумчивости: их не особо прельщала идея государственного переворота в процессе войны.
Макаавиш пораженно застыл, не веря своим ушам.
«Свергнуть Совет? Да он с ума сошел, его ж уничтожат. Куда все это катится! В какой глубокой заднице еще может оказаться империя Альянса?» – подумал Даймон, после чего спешно пошел к выходу.
Он посмотрел на часы «22:35», прошептав: «Твою мать!», бегом направился в нужном направлении. Ему удалось быстро покинуть зал, так как многие еще радостно обнимались и бросались военными кепками в воздух. Выбежав в коридор, полковник поспешил к нужному ангару, по пути думая о том, что произошло несколько минут назад. Всегда высшим органом власти всей галактической империи являлся Высший Совет. Неужели Тиран Доминус хочет уничтожить то, что строило человечество на протяжении этих долгих столетий?
Однако, Даймон решил пока не возвращаться к этой теме: надо было сконцентрироваться на выполнении особо важного и секретного задания, доверенного ему, как лучшему солдату и командиру. Добежав до нужного ангара, полковник нажал кнопку на приборной панели – створки металлической двери быстро разъехались в стороны. Войдя внутрь, Даймон остановился перевести дыхание и осмотреться: впереди его ждал тот самый звездолет, что показывал профессор в очках. Возле него сидел на бочке солдат и покорно ждал своего нового командира. Это помещение было намного меньше по размеру чем предыдущие, и техники здесь находилось немного. Серые прямоугольные стены визуально будто бы сдавливали все пространство ангара. Других служащих здесь не наблюдалось, большинство еще не вернулось из зала. Макаавиш встал ровно, поправил костюм, пригладил ладонью черный берет на голове и направился к ожидающему его солдату.
