– О том, что теперь ты работаешь тут. Афина стажируется у меня, а ты со своими навыками будешь помогать ей и выполнять некоторые мои поручения.
– Но… – пыталась возразить она.
– Аталанта, я не знаю, что с тобой творится в последнее время. Однако я обсудил это уже с твоей матерью, и она согласилась.
– Вся моя жизнь в Веллане, – никак не хотела соглашаться она.
– Обижаешь.
Я следила за их разговором, не до конца понимая происходящее и то, кем является эта девушка.
В итоге девушка сдалась, на её лице было разочарование и обида.
– Мне нужно идти, а ваши задания вы увидите на сервере. Сегодня можете поработать в моём кабинете.
С этими словами он вышел. Он раньше не разрешал мне работать в его кабинете одной. Не то, чтобы я в этом нуждалась. Интересно, он начал доверять мне или присутствие девушки всё меняло?
– Он невыносим, – заныла она и плюхнулась на один из диванов.
Я села напротив неё и снова достала свой айпад, заходя на сервер за поиском моих задач на сегодня.
– Афина, верно? – говорит она, вставая и направляясь ко мне.
Я кивнула.
– Мы вчера не познакомились. Я Аталанта Стар, как ты могла понять, сестра этой занозы в заднице.
О, теперь всё понятно. От её слов я улыбнулась.
– Афина Истон, – протягиваю я ей руку.
Она пожимает и улыбается мне в ответ.
– Подожди, ты сказала Истон?
Её брови напряжены.
– Прости, просто я слышала, что у вас не самые лучшие отношения с нашей семьёй и компанией.
– Наверное, – лишь пожимаю плечами я.
Мне не хочется объяснять ей, что у меня самой не самые лучшие отношения с собственной семьёй.
– Так что ты тут делаешь?
Я вижу на её лице искреннее любопытство. Она настолько располагает к себе, что я решаю ответить ей.
– Прохожу стажировку.
– Ты учишься в Аркаине?
Я киваю.
– А почему… – начинает она и сразу останавливается.
Последние несколько минут прошли, как будто на допросе. Я немного напрягаюсь, но отвечаю, не вдаваясь в подробности. Хотя даже этот объём информации намного больше, чем тот, которым я привыкла делиться.
– Почему я не прохожу её в компании своей семьи? Наверное, потому, что не являюсь её частью.
Она хмурится и просто кивает, не задавая больше вопросов. Я сама ни о чём не спрашиваю, продолжая разговор. Если она захочет поделиться чем-либо, то наверняка сделает это. Многие люди бестактны в общении. Особенно когда их любопытство берёт вверх, и они не отступают от тебя, пока ты им всё в подробностях не расскажешь.
***
Должна признаться, что Аталанта Стар является единственным человеком, с которым я провела весь день и при этом не устала от её компании. Мы вместе работали, обедали, даже посмеялись немного.
Я узнала, что она младше меня на два года, на самом деле учится в отделе бизнеса и дизайна, живёт вместе с матерью в Веллане. Её любимый цвет – зелёный, такой же изумрудный, как и концы её волос. Она не любит кофе, и у неё аллергия на орехи.
И нет, она не рассказала мне всего этого за день. Это только то, что вместил в себя наш обед, когда её рот не был забит едой.
В программировании она новичок. Всему, что она знала, её научил брат. Поэтому половину её заданий я сделала за неё.
Подходил уже вечер, насыщенные события раннего утра и всего дня давили на меня. Только вот я планировала, придя домой, сразу же выйти на связь с дарк-ментором для отработки некоторых моментов.
– Не хочешь поужинать вместе? – спросила меня Аталанта, когда мы собирали вещи.
Я не знала, как отказаться, не обидев её, и застыла в раздумьях.
– Всё нормально, если у тебя не получится, – увидев моё замешательство, быстро добавила она.
Не успев ответить и на это, я отвлеклась на свой телефон, который резко начал вибрировать от наплыва сообщений.
Аметист: Ты скоро будешь дома?
Аметист: В любом случае я надеюсь, что ты голодна.
Аметист: Я приготовила ужин и подумала, почему бы нам не собраться семьёй.
Моя сестра не переставала надеяться сплотить семью, только вот она до сих пор не поняла, что мы втроём – никакая не семья.
Отец: Не смей соглашаться на предложение Аметист. Прогуляйся по городу.
Его ответ не заставил себя долго ждать, хотя он мне был и не нужен. Я давно поняла, что на такие предложения мне нельзя соглашаться.
Я ответила сестре, что не смогу, потому что занята. Она прислала ободряющее сообщение, пожелав мне удачи в учёбе, и что она надеется на следующий раз. Горло сдавило от досады, что каждый раз я разрушаю её мечты на семью и сестру.
Только вот она не знала всего. И даже если бы я могла, вряд ли рассказала о том, что творилось все эти годы в её доме. Аметист была слишком чистой и доброй душой, и я не хотела бы запятнать это.
– Если твоё предложение ещё в силе… – повернулась я к Аталанте.
– Ура, мы идём на ужин! – Её лицо моментально стало радостным, широкая улыбка покрывала её губы.
Не удержавшись, она подбежала ко мне и быстро обняла.
Было непривычно. Редко меня кто-нибудь обнимал, за последние пятнадцать лет это была только Аметист. И то, я была каждый раз слишком растеряна, чтобы ответить.
Взяв свою сумку, Аталанта направилась к лифту. Я шла за ней, многие либо уже ушли, либо также собирались домой.
– Ты на машине? – спросила она.
– Да, я припарковалась недалеко отсюда.
Вначале я пару раз парковалась рядом со зданием – бездумно и глупо. Если бы кто-то увидел и доложил отцу, у меня могли возникнуть проблемы.
– Отлично, тогда прокатимся! – ударив в ладоши и подпрыгнув от радости, она напоминала мне немного ребёнка.
Только вот я не считала это чем-то плохим. Её радость и возбуждение от предстоящего было чем-то искренним, невинным, чистым. Это привлекало.
Мне казалось, что моя душа невинна, только вот увидев по-настоящему чистую душу, я поняла, что глубоко ошибалась. Выживая в доме Истон, я истратила эмпатию к людям. Стала думать и зацикливаться только на своих проблемах и целях.
Я не чувствовала себя собой, не могла радоваться жизни хотя бы один день. Боль и темнота преследуют меня, сколько я себя помню. Поэтому свет, исходящий от неё, немного отгонит мою темноту.
Смотря на неё, я улыбнулась и повела к недалеко расположенной парковке.
***
Как я и подозревала, Аталанта выбрала один из самых известных ресторанов азиатской кухни.
– Я готова душу продать за их Том-ям, – заходя внутрь, сказала она.
Хмыкнув, я прошла за ней.
– Ладно, не душу, но одну из почек точно.
Я шла за ней, улыбаясь, как вдруг мой взгляд устремился в конец зала, и я замерла.
Колт Хармон собственной персоной сидел за столом с девушкой.
Страх пронзил меня. Тяжесть кольца в моей сумке начала давить мне на плечи. Я не носила его, не хотела, чтобы кто-нибудь знал об этом. Мне было тошно от этого.
– Афина, – она подошла ко мне вплотную, коснувшись руки, – ты в порядке?
– Мы можем уйти? – спросила я тихим голосом.
– Почему? Что-то случилось?
Не отводя глаз, я следила за Колтом, боясь, что он заметит меня.
Аталанта повернулась и, проследив за моим взглядом, поняла, на кого он обращён.
– Это твой парень? – удивлённо спросила она.
Не ответив, я сжала руку, держащую меня.
– Пожалуйста, давай уйдём.
Спрятавшись за ней, я наконец-то перестала разглядывать Колта и его спутницу. Мне повезло, что они были так увлечены беседой, что не замечали никого вокруг.
– Хорошо.
Всё ещё держа мою руку в своей, Аталанта направилась к выходу. Мы молчали, пока снова не оказались в моей машине.
– Поедим у меня дома?
Я лишь кивнула и завела машину.
– Какой у тебя адрес?
Глава 10
Кирсан
Оставив Афину с Аталантой в своём кабинете, я поехал разбираться с делами, не касающимися компании. Время от времени я включал камеры наблюдения и следил за тем, чем они занимались.
Я всё ещё не доверял Афине, но решил, что в присутствии моей сестры, она вряд ли что-то предпримет. Не то, чтобы я не смог остановить или отследить любое вторжение. Тем не менее события последних недель дали понять, что дополнительная осторожность не повредит.
Я стоял посреди склада с одним из моих партнёров.
– Качество на высоте, как обычно. – Обходя товар, который привёз, он остановился передо мной.
– Тогда почему столько побочных действий?
– Ты меня обвиняешь в этом? – Он поднял свои тёмные брови вверх и положил левую руку на грудь, притворяясь глубоко задетым.
– Марс, ты же знаешь, что нет. Мы должны разобраться в этой чертовщине.
– Поэтому сегодня я сам привёз груз. Этикетки мы поменяли, создав новую защиту. Будем надеяться, что это поможет.
Нас прервал Юрай, который, едва зайдя, сразу же устремился к нам. Кивнув Марсу, он обратился ко мне, протягивая прозрачный пакет в руках.
– Что это? – спросил я, рассматривая один из наших старых пакетиков с наркотиками.
– Мы изъяли это у одного из дилеров в восточной части Аркаина.
Марс протянул руку, и я сразу же отдал ему пакет. Он вскрыл его и понюхал.
– Соль, – выплюнул он это слово.
– Что? – спросил у него Юрай. – Обычная соль?
