– Я и говорю – странно.
– Ну за дело, друзья. Желающие могут ночевать у меня, но о деле не забывайте.
– Я точно приду, – пообещал Фарий.
«Я бы тоже пришла, но меня ждут дома», – с огорчённым вздохом поведала Аур.
Через два дня город пестрел от улыбающегося лица юной золотоволосой принцессы Лиссабрии, ищущей идеального избранника, мечтающего иметь много детей, способного подарить ей неземную любовь, радовать романтическими свиданиями под звёздами и обладающий рядом дополнительных характеристик.
Желающих покорить сердце венценосной красавицы, являющейся единственной дочерью королевского семейства, было хоть отбавляй. Сотрудники коллегиума сутками напролёт, забыв о еде и отдыхе, сортировали претендентов, отыскивая в них недостатки и сравнивали с имеющимся у них изображением лица инопланетянина. Несмотря на то, что его лицо, скорее всего, было изменено, основные черты должны были совпадать.
Хо часто силой приходилось выпроваживать сотрудников из офиса.
– Марш домой, я сказал. Завтра продолжите. Верон проводи Аурэйю, а то вдруг кто-нибудь её узнает.
Ребята нехотя отключили голоктеры и покинули свои рабочие места.
«До завтра, шеф!» – написала Аурэйя.
– До завтра, принцесса!
Девушка с улыбкой сделала реверанс, рассмешив присутствующих.
– Всё, идите. Верон, отвечаешь за неё головой!
Ланферд и Фарий остались ждать шефа. Им нравилось вместе с ним возвращаться в его квартиру. Фарий носил с собой один костыль, так на всякий случай. Он ходил вполне уверенно, лишь подъём по ступеням представлял для него сложность. По пути все вместе заходили в ресторан или гипермаркет, чтобы закупить еды для ужина.
Утром они появились в офисе вместе. Уже третий день собирались провести за мониторингом претендентов в мужья. Скучный обещал быть день, но появившись в офисе в положенное время, шеф и любители ночевать в его квартире заметили, что Аурэйя и Верон опаздывают. Вот уже полчаса прошло, а парочки всё нет. Хо сунул передатчик в ухо.
– Верон, слышишь меня?
Парень не ответил.
– Их голоктеры тоже молчат, – уведомил Ланферд.
– Не хочется думать, что что-то с ними случилось, – скрывая беспокойство, промолвил Хо.
Он уже начал подумывать о том, чтобы отправиться их искать, как вдруг дверь открылась, и оба опоздальца появились на пороге офиса. Аурэйя и Верон были в очень хорошем настроении, а точнее не могли перестать смеяться. Хо обратил внимание на их странное состояние. Он изучал в Полицейской Академии о таком состоянии, как наркотическое опьянение. И этой парочке оно очень подходило.
– Что с вами? – неладное заподозрил не только шеф. С таким вопросом Ланфред вышел навстречу им.
– Я никогда не был так счастлив, – глупо посмеиваясь, признался Верон. – Помоги мне сесть, не дойду.
Хо вышел помочь Аурэйе. Когда обоих усадили, он обратился к ним:
– Верон, Аурэйя, что с вами случилось?
Верон переглянулся с девушкой и, задумчиво хмыкнув, пожал плечам. Затем хихикнул. Девушка тут же засмеялась, опуская голову на руки, лежащие на столе.
– Сейчас расскажу, – заплетающимся языком проговорил Верон. – Я кажется… влюбился.
Парень опять хихикнул. Хо всё больше не нравилось их состояние.
– Ланферд, вызови эксперта, пусть он возьмёт их кровь на анализ. Фарий, проверь камеры наблюдения. Найди, где они побывали.
– Да, шеф, сейчас.
Вскоре в офис пришёл пожилой эксперт и взял у ребят кровь, посоветовав дать ребятам отдохнуть.
– Загонял ты их, Хо. Нельзя же так.
Что мог ответить Хо на такое обвинение? Он и промолчал, не желая оправдываться. Анализ был готов быстро. Результат удивил даже самого эксперта. В крови было обнаружено просто чудовищное количество эндорфинов.
– Кто-то перестарался с любовной магией, – сделал вывод эксперт.
Выслушав его сообщение, отправленное на голоктер, Хо, поблагодарив, отключил связь. Ему было о чём подумать, а, самое главное, побыстрее привести ребят в нормальное состояние.
Аурэйя при помощи жестов пыталась объяснить, что она кого-то любит. Иногда она косилась в сторону Верона, и взгляд её делался сердитым.
Верон продолжал глупо хихикать, а, заметив её взгляд, произнёс:
– Аур, ревнует, что я понравился ему больше.
– Ему? – переспросил Хо.
Парень мотнул головой.
– Я хочу спать, можно?
Не дожидаясь разрешения, он поднялся и, пошатываясь, неуверенным шагом направился к комнате отдыха.
– Аур, тебе тоже нужно поспать, – решил Хо, взявшись сопроводить девушку в том же направлении.
Аурэйя грустно вздохнула и начала подниматься.
– Надеюсь, вы поспите и станете вменяемые.
Верон лёг на диван, а девушку уложили в раскладное кресло и укрыли пледом. Ланферд и Фарий стояли при входе, у обоих были встревоженные выражения лиц.
– Странные они какие-то, – произнёс Ланферд.
– Фар, нашёл что-нибудь? – обратился к парню шеф.
– Я проследил за их движением от квартиры Верона до Полицейского Департамента. Ничего подозрительного. Может просмотреть вчерашний день?
– Просмотри, пожалуйста. Только думаю, мы ничего не увидим. Придётся дождаться, когда они проснуться.
Ждать пришлось до вечера. Первой проснулась девушка. Она вышла из комнаты, даже не подумав, чтобы привести себя в порядок. Волосы были растрёпаны, лицо сонное. Хо обратил внимание, что и одежда на ней была вчерашней. Обычно Аурэйя каждый день меняла наряды.
«Хочу есть», – написала девушка, но, когда ей предоставили выбор из нескольких порций автоматический разогретой еды, аппетит её неожиданно пропал. Она, вздыхая, опустила голову на стол. В глазах её читалась мечтательность.
– Аур, расскажи, что с вами случилось? – поинтересовался Ланферд.
Девушка нарисовала пальцем на столе сердечко.
– Это мы поняли, что ты влюбилась. В кого?
Аурэйя пожала плечами.
– Не знаешь, в кого влюбилась?
Ответом был печальный вздох.
– Понадобится несколько дней, чтобы избавиться от наваждения, – мудро заметил Фарий.
– Да, действительно похоже на наваждение, – согласился с ним Хо. – Вдруг и мы станем такими же?
– Может останемся в офисе? Я чего-то нервничаю, – выразил беспокойство Ланферд.
– Какая непредсказуемая у нас работа! – с улыбкой высказался Фарий.
От проснувшегося вскоре Верона тоже не удалось ничего вразумительного добиться. Парень вдруг замкнулся в себе и погрузился в плаксивую меланхолию. Хо всерьёз забеспокоился состоянием обоих и даже вызвал врачей. Те осмотрели ребят, сделали им инъекции и оставили успокаивающие лекарства, велев отдыхать. А также пошутили, что от любовного наваждения лекарств ещё не изобрели.
Ночевать решили в офисе. Пришлось из соседнего офиса позаимствовать раскладное кресло для Фария.
Хо долго не мог уснуть. Всё ворочался, размышляя о случившемся. Когда увидел, как с кресла поднялся Верон, он насторожился. Парень посидел, обхватив голову, повздыхал и вышел в офис. Хо заранее заблокировал входную дверь, так что парень выйти наружу не сможет. Время шло.
«Чем он там занимается?» – задавался вопросом детектив. Наконец, не выдержав, он поднялся с дивана. Ланферд, спавший на второй половине, повернулся на бок, но не проснулся.
Хо направился в офис. Постарался как можно тише открыть дверь. В полумраке он не сразу разглядел стоящую у окна фигуру. Закрыв за собой дверь, успел сделать пару шагов и вдруг застыл от потрясения. У окна стоял Верон, а кто-то посторонний – высокий человек находился напротив парня, упираясь руками ему в плечи. Оба пристально смотрели друг на друга. Рассеянный свет луны, пробившийся сквозь неплотно закрытые жалюзи, делал лицо незваного гостя пугающим. Холодок пробежал по спине детектива. Он же снял оцепенение и возможность думать. Не осознавая, что следует предпринять в такой ситуации, Хо схватил первое что попалось под руки – стул и со всей силы ударил по незнакомцу. Тот не ожидал нападения. Удар пришёлся по голове и лишил его сознания. А Верон словно был парализован. Увидев, как этот некто падает к его ногам, он обмяк и сполз по стене. Хо подскочил к парню и приложил пальцы к его шее. Всего лишь обморок.
Затем включил свет и обратил внимание на мужчину, лежащего у ног парня. Хо перевернул его, прощупал пульс. Тот был жив. Хо заметался в поисках чем бы его связать, пока не очухался. Вспомнил о ремне от брюк и снял его с лежащего тела. Но связывая его руки, засомневался, что будет надёжно. В офисе на такой случай ничего подходящего не было. Вспомнив о липкой ленте, Хо поспешил к столу Аурэйи. После этого посадил пленника на стул, отвернув его от Верона, и тщательно примотал, даже рот заклеил на всякий случай.
– Кто это вообще такой? Откуда он взялся?
Некогда было отвечать на свои вопросы. Пленник задёргался, приходя в себя. Больше всего Хо опасался, что он внезапно исчезнет. Ему нужна была помощь и свидетели. Детектив спешно направился к комнате отдыхе, при этом шёл он задом наперёд, чтобы держать ситуацию под контролем. Открыл дверь наощупь, он принялся будить ребят.
– Ланферд, Фарий, вставайте скорее!
– Что случилось? – проговорил Ланферд, с трудом отрывая голову от подушки.
– Если я сейчас не сплю, то… я поймал инопланетянина! Идемте скорее! Вы должны его увидеть!
– Что?! – опешил Фарий.
Хо поспешил обратно. Пришелец, к его огромному облегчению, не исчез.
– Инопланетянин? – Ланферд возник рядом с шефом.
– Верон? Что с ним? – Фарий, прихрамывая, поспешил к другу.
– Он без сознания, – успокоил всех Хо. – Давайте посадим его.
Сообща, они усадили Верона за стол шефа, который оказался ближе. На противоположной стороне его сидел пленник и бросал злобные взгляды. Но он не мог увидеть Верона и в раздражении начинал дёргаться.
Убедившись, что с Вероном всё в порядке, Ланферд с опаской приблизился к пленнику.
– Осторожно, Ланферд. Держись подальше, – попросил шеф, имея все основания для серьёзного беспокойства.
– Он может и нам внушить любовь, – предупредил Фарий. – Как он здесь оказался?
Фарий, подошёл к общему столу, чтобы быть от опасного существа подальше, и сел.
– Не знаю, – ответил детектив Хо. – Я вошёл, а он припёр Верона к стене и смотрит в упор. Я, когда их увидел, остолбенел. Такой страх на меня навалился – не передать.
Ланферд обратил внимание на сломанный стул.
– Ты стулом его вырубил?
– А чем ещё? Первое, что попалось. Я продолжаю думать, что он может в любую секунду сбежать. Может, вы знаете, как удержать его? Если он вырвется, мы все можем в психушку загреметь, став влюблёнными идиотами – и это в лучшем случае. О худшем я даже думать не хочу.
– У меня есть наручники, – сообщил Ланферд. – Сейчас найду.
Он направился к своему столу и вскоре принёс пару наручников.
Одной зафиксировали руки, а другой прикрепили ногу к ножке стула.
– А неплохо ты его упаковал, – сказал Ланферд, заканчивая с наручниками. – Точно не сбежит, если только свои на помощь не придут.
– С ним надо быстро решать, что делать, – был уверен Фарий.
– Хорошо бы начальнику Нилу показать, – Хо посмотрел на настенные часы. – Но будить его в такую рань…
Хо в беспокойстве прошёлся у окна и, раздвинув пальцами жалюзи, выглянул наружу. За окном было темно, но не это привлекло его внимание. Он ощутил дуновение прохладного ветра. Открыв жалюзи, вдруг обнаружил аккуратное отверстие в стекле.
– Эй, гляньте…
Парни подошли к нему.
– Залез на девятый этаж? – удивился Ланферд.
– Он выследил Верона и Аурэйю, – сказал Фарий, взволнованно посмотрев на пленника. – Предлагаю допросить его.
– Опасно, – возразил Ланферд. – Откроет рот, а вдруг у него ядовитое дыхание? Как он воздействовал на наших друзей?
– А если надеть респираторы или ещё лучше – противогазы? – появилась интересная идея у Хо. Ему не приходилось раньше разговаривать с пришельцем с другой планеты. Это обещало быть полезным опытом. – А вы точно уверены, что он инопланетянин? Вдруг я ошибся? Выглядит как человек.
Фарий включил интерактивную систему, вызвав изображение лица инопланетянина. Хо и Ланферд присоединились к нему и начали сравнивать. Ланферд даже повернул пленника к ним лицом, чтобы было легче сравнивать.
