– Всё, перестань, возвращайся. Хо для того и собрал нас, чтобы предотвратить наше будущее и спастись от самоубийства.
– Я трус! Я предал вас после всего, что вы для меня сделали…
Фарий, вздохнув, с усилием высвободился от рук Верона и виноватым взглядом посмотрел на друзей.
– Простите…
– Так, так, – к ним решительно подошёл Хо. – Не выношу слёз и сантиментов. Хватит расстраиваться из-за будущего, которое может не случиться, – он взял Фария за руку. – Возвращайся, нечего сразу сбегать, – Хо насильно вернул парня обратно и усадил. Сам сел рядом, чтобы предотвратить его повторную попытку сбежать. – Итак, теперь вы многое поняли. Перед нами маячит не самая лучшая перспектива. Если смиримся, то хеппи-энда не будет. Сейчас у всех нас тяжёлый период, мы должны держаться вместе и быть бдительными.
Фарий вытер глаза рукавом рубашки.
Аурэйя подошла к Фарию и, присев, ласково посмотрела в его мокрые глаза.
– Фарий, ты ни в чём невиноват. Я уверена, если случится самое худшее, ты сделаешь другой выбор, даже зная своё будущее, каким бы оно неприятным не было.
Девушка коснулась его рук, сцепленных на коленях, и улыбнулась.
– Ты никогда не станешь предателем. Я верю в это.
– Мы все позаботимся об этом, – убеждённо добавил Ланферд.
– Ребята… – Фарий вобрал в лёгкие побольше воздуха и сказал важные слова: – Я вас очень люблю!
Верон в ответ начал смеяться.
– Ну вот, началось… Фар, я начинаю смущаться, когда ты произносишь такие слова, – он наклонился к парню ближе и добавил украдкой: – Ты же знаешь, внутри меня живёт девушка. Боюсь, как бы она не ответила тебе взаимностью.
Его шутка была встречена смехом. Даже Фарий перестал хмуриться и улыбнулся.
– Фар, бери пример с Верона, – посоветовал детектив Хо. – Он ещё может шутить.
Неожиданно в комнате прозвучала музыкальная трель. Все напряжённо замерли. Аурэйя поднялась, и, как и остальные, посмотрела на стол, на котором находился голоктер Хо.
– Судьба стучится в наши двери, – насмешливо проговорил Хо. – Мы ей не будем открывать…
Глава 3 Секрет бесчувствия начальника Нила
Судьбой, пытающейся нарушить спокойное общение Хо и его гостей, был начальник Нил. Он долго вызывал шефа коллегиума, но так и не дождался ответа. Хо отключил звук голоктера.
– Представляю его злость, – прокомментировал действия шефа Ланферд.
– Он же бесчувственный, – напомнил Верон.
– Но, – Хо поднял вверх указательный палец, – мы ему нужны. Он ищет нас. Пусть осознает наше отсутствие. Возможно, он скоро явится сюда. Всё же начальство не даст ему покоя.
Аурэйя поспешила к своей сумочке, извлекла лист бумаги и начала рисовать.
– А может нам лучше куда-нибудь скрыться? – осторожно предложил Фарий.
– Сейчас узнаем, что нарисует Аур, тогда и решим, – ответил Хо.
Ждать пришлось недолго. Первый рисунок был готов, девушка приступила к следующему.
Потеснившись на диване, все стали рассматривать рисунок. Главным персонажем был начальник Нил. Он застыл в проёме сломанной двери, а по бокам солдаты спецназначения в касках, защитных костюмах и с оружием наготове.
– Да, ладно… – усомнился Верон. – Что? Прямо так и ворвутся? Будто мы опасные преступники.
– А если будут шантажировать? – забеспокоился Фарий. – От бесчувственных всего можно ждать.
На это Ланферд ответил следующее:
– Мы не смогли детектива Хо напугать, неужели начальнику этой удастся?
– Вот-вот, чего мы сразу себя накручиваем? – охотно согласился с ним Верон.
– И вообще, – вклинился в обсуждение Хо, – не верю я, что сам начальник пойдёт на насилие. Только дверь жалко… Пойду открою.
Когда Хо вернулся, Ланферд обратился к нему с интересным вопросом:
– Шеф, а ты ведь можешь найти душу начальника и поговорить, убедить, ну или ещё чего?
– Хорошая мысль, – оценил Хо. – А если я буду спать, он меня разбудит?
– Я бы проверил, – ответил с многозначительной улыбкой Ланферд.
– А если он нас заберёт, а тебя оставит? – предположил Верон.
– И такое может быть, – спокойно ответил Хо.
– Зачем мы ему без Хо? – усомнился Ланферд.
– Чтобы оправдать его ожидания, – стоял на своём Верон.
Наконец, Аурэйя закончила второй рисунок и отключилась, навалившись на спинку кресла.
На нём был вагон поезда-призрака. Из предупреждающей надписи, угадывалось несколько букв на его поверхности. В окне видны силуэты сотрудников спецгруппы.
– Поезд-призрак, – первым догадался Фарий.
– Глупо, – вздыхая, сказал Верон. – Но может они успеют убить парочку драко.
– Сумасшедшие! – заявил Ланферд.
– У них такая работа, – произнёс Хо. – Департамент лишится бойцов, а дело по их исчезновению передадут нам. Будут усиленно давить на чувство долга. Я, пожалуй, посплю немного.
Хо поднялся.
– Мы дождёмся начальника, – уведомил Ланферд.
– Попросите его не будить меня. И о том, что я вам рассказал – никому ни слова!
– Обещаем! – заверил Верон.
***
Хо задумчиво шёл по асфальтовой дороге, глядя себе под ноги. На горизонте багровел закат, а над его головой собирались тучи.
– Ты не в настроении, – заметил напарник, возникая рядом с ним. На Ти?хо была пижама с котятами, но Хо отчётливо помнил, что не стал переодеваться, прежде чем лечь спать. Он глянул на себя: рубашка и брюки – привычная одежда, а на ногах носки.
– Я где-то забыл обувь? – Хо оглянулся. Нигде пропажи не обнаружилось, и он продолжил путь, вскоре заметив, что напарник вообще босой. Дорога была гладкая, что и не чувствовалось, что идёшь без обуви.
– Проблемы на работе?
– Вспомнил! – Хо остановился. – Я должен поговорить с душой начальника Нила. Поможешь?
Ти?хо улыбнулся, протянув ему руку.
Вскоре они оказались в огромном сумрачном зале. Над головой куполообразный потолок с маленькими окошками по кругу, через которые в помещение проникал тусклый свет.
– Начальник Нил? – позвал Хо.
– У его души другое имя.
– Точно.
Хо огляделся. Совершенно пустое помещение, что глазу не за что зацепиться.
– И где душа?
– Мне кажется, её давно тут нет. Это место выглядит заброшенным.
– То есть ты хочешь сказать, что начальник Нил живёт без души?
– И такое бывает.
Хо вдруг осенило:
– Значит, поэтому у него проблемы с выражением чувств?
Напарник напомнил:
– Он как-то говорил тебе, что не имеет ни к чему предпочтений.
– Да, помню. Его внутренний мир серый и безвкусный.
– Зато стабильный и спокойный.
– Скукатища… Но почему его бросила душа?
– Возможно, с ней случилась беда, или сам человек сделал что-то, что заставило её уйти.
– А как узнать подробности?
– Можно поговорить с искателями душ.
– Что они попросят за свою услугу?
– Не знаю. Если нас не устроят условия, можем отказаться.
– Давай рискнём.
– Хорошо, я тогда наведаюсь к ним.
***
Хо открыл глаза и прислушался. Он нарочно оставил дверь в спальню приоткрытой, чтобы слышать голоса ребят. Если бы он услышал голоса посторонних, то притворился бы спящим. Из посторонних он ожидал услышать начальника Нила.
Мужчина сел, продолжая настороженно прислушиваться. Никаких звуков. Затем он поднялся и подошёл к двери. В сердце закрались недобрые предчувствия. Осторожно открыв дверь, Хо заглянул в гостиную.
В ней никого не было, кроме начальника Нила, сидящего на диване. Он рассматривал рисунки Аурэйи.
– Начальник Нил, что вы тут делаете? И где коллегиум?
– Я их отпустил по домам.
Хо посмотрел в сторону закрытой входной двери, и, указывая на неё взглядом, поинтересовался:
– А бойцы там?
– Я их тоже отпустил.
– А… – понимающе протянул Хо, – значит, рисунок Аурэйи не лжёт. Вы, правда, собирались взломать дверь и ворваться в мою квартиру?
Не сводя с влиятельного гостя глаз, Хо занял кресло напротив.
