– Простите, но я вынужден перебить вас, Роза Сергеевна, Анна была удивлена, что никто не ответил?
– Не знаю, но я думаю, она была взволнована, впрочем, как и я, конечно. – На лице Розы Сергеевны возникло подобие улыбки.
– Хорошо, Роза Сергеевна, прошу продолжайте ваш рассказ.
– Так вот, дверь нам никто не открыл, тогда Анна попробовала сама открыть дверь, повернув ручку, как и я раньше, но дверь по-прежнему была заперта.
– Простите, Роза Сергеевна, как на это отреагировала Анна?
– Она нахмурилась, взглянула на дверь и сказала, что это странно.
– А вы, Роза Сергеевна, что-нибудь сказали?
– Я спросила ее: «Что странно?», а она ответила: «Странно то, что Вера Алексеевна не отзывается и не открывает, ведь она никуда не выходила из комнаты».
– Очень хорошо, Роза Сергеевна, что же было дальше?
– Я заволновалась и предложила Анне открыть дверь другим ключом.
– Простите, Роза Сергеевна, позвольте уточнить, что это за ключ?
– Видите ли, Федор Иванович, полный комплект ключей от всех комнат был у Веры Алексеевны и такой же у Анны. Поэтому я предложила Анне открыть дверь своим ключом.
– Понятно, вы сказали, что Григорий открыл вам дверь в дом, у него тоже были ключи?
– Разумеется, были, но у него был неполный комплект.
– Неполный комплект?
– В его связке есть ключи от входных дверей, гаража, подвала, подсобных помещений, кухни, то есть от тех помещений, которые чаще всего могли понадобиться ему для работы.
– То есть ключей от комнат у него нет? Выходит, для того чтобы зайти в комнату, например сделать мелкий ремонт, он должен был взять ключи у Анны либо Веры Алексеевны?
– Да, вы правы, но скорее у Анны, вряд ли он стал бы беспокоить хозяйку по такому поводу. У Анны были ключи от всех комнат, так как она занималась уборкой, – деловито сказала Роза Сергеевна, и Федор Иванович любезно улыбнулся в ответ.
– Что было дальше, когда вы с Анной открыли дверь?
– То, что мы увидели дальше, было ужасно. Анна открыла дверь своим ключом, было слышно, как выпал ключ с внутренней стороны двери. Мы вошли в комнату и увидели Веру Алексеевну. Она лежала на полу и совершенно не двигалась. – Роза Сергеевна прикрыла лицо в ладонью.
– Прошу вас, Роза Сергеевна, продолжите рассказ.
– Мы подбежали к ней, опустились на колени. Мне сразу показалось, что она мертва, Анна проверила дыхание и пульс, и мои опасения подтвердились. – Роза Сергеевна взяла со стола стакан с водой и отпила пару глотков.
– Что же было дальше?
– Анна заплакала, а мне стало дурно, и я попросила Анну принести мне стакан воды, затем я позвонила в полицию. – Роза Сергеевна поставила стакан на стол.
– Роза Сергеевна, прежде вы сообщили мне, что полиция рассматривает версию о самоубийстве, но вы сочли эту версию несостоятельной, почему?
– Конечно, я сочла ее несостоятельной. И это еще очень мягко сказано. Ведь, по правде говоря, у меня есть основания полагать, что Вера Алексеевна не убивала себя, – возмущенным тоном ответила Роза Сергеевна.
– И вы располагаете доказательствами, Роза Сергеевна?
– Простите, Федор Иванович, но пока я вам этого не могу рассказать. Но я могу вам предложить отправиться со мной в деревню и самому все разузнать.
– И когда мы отправляемся в деревню?
– Конечно же прямо сейчас.
Глава 2
Дорога в деревню оказалась бугристой, витиеватой и окруженной с двух сторон молодым березняком. Отражение ясного неба в спокойной глади озера, свежая трава, приглашающая разуться, крепкие корни и мощные стволы старых кленов, окантовавших тропинку, милые полевые цветы и щебетание птиц, доносящееся из садов, – все это навеяло на Федора Ивановича приятные воспоминания о детстве, проведенном в похожей деревне. Волей-неволей он задумался о том, кому и зачем понадобилось совершать преступление в столь безмятежном месте.
– Ехали они недолго, и вскоре Роза Сергеевна попросила Федора Ивановича остановить машину у ворот.
– Федор Иванович мы на месте! – бодро сообщила Роза Сергеевна и вышла из машины.
– Что ж, Роза Сергеевна, я весьма удивлен. Я так давно живу в этом городе, а о существовании этой чудной деревушки ничего не знал.
– Это и неудивительно, Федор Иванович, ведь здесь всего восемнадцать домов.
– Тем временем Федор Иванович обратил внимание на двух женщин, выходящих из дома напротив и спускающихся по ступенькам.
– Вы знаете, кто эти дамы? – негромко спросил Федор Иванович.
– О, это Лариса Ромашкина со своей дочерью Ксенией. Должно быть, они направляются к озеру.
– Роза Сергеевна, скажите, Лариса общалась с Верой Алексеевной?
– Она раньше работала кухаркой в доме Веры Алексеевны, но потом у Ксении начались проблемы со спиной, и Лариса уволилась, чтобы больше времени проводить с дочерью. С тех пор они только здоровались.
– Спасибо, Роза Сергеевна, пожалуй, перейдем к осмотру места происшествия.
Розу Сергеевну и Федора Ивановича впустил в дом Григорий, отличающийся высоким ростом. Они проследовали в гостиную, где их встретила Анна.
– Здравствуйте, вас зовут Анна? – вежливо обратился к горничной Федор Иванович.
– Да, здравствуйте, а вы…
– Федор Бельман, частный детектив, – продолжил за Анну Федор Иванович и протянул руку.
– Приятно познакомиться, – со смущенной улыбкой ответила Анна и пожала руку Федору Ивановичу.
– Может, желаете выпить чая? – тихо предложила Анна.
– Это пришлось бы весьма кстати, но несколько позже. Сначала я бы хотел осмотреть комнату погибшей.
– Да, конечно, я пока испеку блинчики.
– Анна, ключи от комнаты Веры Алексеевны находятся у вас? – неожиданно спросил Федор Иванович.
– У меня есть связка с ключами от всех комнат в доме, это необходимо для уборки, – пояснила Анна.
– Она достала изящными пальцами связку ключей из переднего кармана белого фартука и отделила один ключ.
– Это ключ от комнаты Веры Алексеевны, – тихо сказала Анна и протянула связку детективу.
– Спасибо, Анна, – твердо ответил Федор Иванович, взяв ключ, и на его лице промелькнула улыбка.
Роза Сергеевна и Федор Иванович поднялись по лестнице и подошли к двери комнаты Веры Алексеевны. Федор Иванович открыл дверь ключом, и они вошли внутрь.
В комнате царил полный порядок. Из открытого окна, выходящего в сад, доносилось пение птиц, легкий ветерок приподнимал белоснежный тюль. Три цветочных горшка стояли на подоконнике.
– Роза Сергеевна не могли бы вы пригласить сюда Анну, пожалуйста, – не отрывая взгляда от окна, попросил Федор Иванович.
– О, конечно, сейчас я ее позову. – Роза Сергеевна быстро вышла из комнаты и, подойдя к лестнице, крикнула: – Анна! Нужна твоя помощь. – Роза Сергеевна услышала шум воды, доносящийся из кухни. – Анна! – громко крикнула Роза Сергеевна, но ответ снова не прозвучал.
Наконец шум воды прекратился, и Анна вышла из кухни.
– Анна! Куда ты испарилась?! Сколько я могу тебя звать, ты нужна Федору Ивановичу, – повысив тон, возмутилась Роза Сергеевна.
– Извините, должно быть, я не расслышала из-за шума воды, – смутившись, ответила Анна.
– Скорее идем, Федор Иванович уже ждет тебя наверху.
Анна подбежала к Розе Сергеевне, и они вместе поспешили наверх.
Тем временем Федор Иванович приступил к осмотру комнаты Веры Алексеевны. Он окинул взглядом письменный стол, шкаф, кровать, зеркало, затем посмотрел на картины, висящие на стене, и на горшки с комнатными растениями, стоящие на подоконнике. Они то и привлекли внимание детектива, а точнее, круглый след от горшка, находящийся справа рядом с последним третьим горшком, если считать слева. Раздался стук в дверь.
– Войдите, – сказал Федор Иванович, и в комнату зашли Анна с Розой Сергеевной.
– Привела вам Анну, как и просили, – сообщила Роза Сергеевна и, улыбнувшись, отошла в сторону.
– Да, спасибо, – ответил Федор Иванович, и мягкая улыбка сделала его лицо менее строгим. – Скажите, Анна, Вера Алексеевна всегда поддерживала такой порядок в комнате?
– Да, она всегда держалась порядка.
– Исходя из этого, вам не показался странным этот след от горшка на подоконнике? В общий порядок он не вписывается. Я имею в виду этот след. – Федор Иванович подошел к подоконнику и ладонью указал на след от горшка.
– Да, когда это случилось с Верой Алексеевной, я сразу же обратила внимание на этот след и вытерла бы его, но полицейские запретили мне это сделать.
– Анна, на этом месте раньше стоял еще один горшок?
– Если вы имеете в виду, стояло ли здесь четыре горшка…
– Именно это я и имею в виду, Анна, – подчеркнул Федор Иванович.
– Нет, четырех горшков точно быть не могло.
– Вы в этом уверены?
– Абсолютно, я регулярно убираю дом, и здесь всегда стояло только три горшка.
– Благодарю за развернутый ответ, Анна, – одобрительно кивнул Федор Иванович. – Вы мне очень помогли, – задумчиво произнес он. – А вам, Роза Сергеевна, ничего не показалось странным? Может, что-то бросилось в глаза, разумеется, помимо лежащей на полу Веры Алексеевны.
– Вроде бы нет. – Роза Сергеевна немного склонила голову набок. – Тем более я была так напугана! – Ее глаза округлились.
– Хорошо, Роза Сергеевна, – ровным голосом ответил Федор Иванович.
– Хотя постойте, – прижав палец ко рту, сказала Роза Сергеевна.
– Вспомнили что-то? – оживился Федор Иванович.
– Да, но я думаю, это мелочь, возможно, не стоящая внимания.
– Роза Сергеевна, неизвестно, что может оказаться важным в расследовании, а что нет. Так что прошу вас рассказывать всё, что вспомните, – с напором в голосе ответил Федор Иванович.
– Хорошо, – нехотя согласилась Роза Сергеевна. – Как уже известно, Вера Алексеевна трепетно относилась к порядку и все двери всегда у нее были прикрыты, – настойчивым тоном сообщила Роза Сергеевна. – А в тот день дверца шкафа была приоткрыта, я это хорошо запомнила.
– Спасибо, Роза Сергеевна, скажите, в тот день в комнате окно было открыто, как и сегодня?
– Да, летом окно всегда открыто. Она закрывала его, только если шел сильный дождь. Вера Алексеевна просто обожала свежий воздух, – страстно сказала Роза Сергеевна.
– Роза Сергеевна, Анна, благодарю за помощь, – учтиво произнес Федор Иванович. – А теперь, дамы, попрошу вас ненадолго оставить меня одного. Мне нужно до конца осмотреть комнату.
– Конечно, Федор Иванович, оставайтесь здесь, сколько потребуется. Мы с Анной так надеемся, что скоро вы все выясните, – взволнованно пробормотала Роза Сергеевна, а Анна кивнула, выразив этим согласие.
– Я тоже на это надеюсь, Роза Сергеевна, – ровным голосом ответил детектив.
Анна с Розой Сергеевной вышли из комнаты, и Федор Иванович остался один.
Он встал в центр комнаты. Его внимательный взгляд скользил в пространстве, поочередно задерживаясь на различных предметах и мебели. Стул аккуратно придвинут к столу, кровать ровно застелена. Лучи солнца подсвечивали граненый графин с водой, стоящий на столе, а легкий ветерок по-прежнему приподнимал тюль. Федор Иванович подошел к натертому полиролью гардеробу и, приоткрыв дверцу, увидел стройный ряд вешалок с одеждой, распределенной по цвету и длине. Он закрыл дверцу гардероба и подошел ближе к столу. На гладкой поверхности из красного дерева Федор Иванович заметил небольшой круглый след, напоминавший тот, что остается от рюмки или бокала.
Он попытался выдвинуть ящики стола, затем дернул дверцу, но ящики и дверца оказались заперты на ключ. Федор Иванович приблизился к распахнутому окну и выглянул в него, перед его глазами возник чудесный вид на сад.
В воздухе почувствовался легкий запах масляной краски. Федор Иванович выглянул сильнее, огляделся по сторонам и справа от себя заметил вертикально расположенную, крашенную в голубой цвет металлическую трубу, проходящую вдоль стены от фундамента до крыши. Он коснулся ее пальцем, палец слегка прилип к трубе, и Федор Иванович понял, что запах исходил от нее. В его глазах появился азартный блеск, и он улыбнулся, словно для него что-то прояснилось.
Федор Иванович вышел из комнаты на лестницу и, увидев Анну с Розой Сергеевной, накрывающих на стол внизу, произнес:
– Что ж, теперь можно выпить чаю.
– Конечно, Федор Иванович, проходите к столу, Анна как раз испекла блинчики, – радостно обмолвилась Роза Сергеевна.
Федор Иванович спустился по лестнице и сел за стол. Анна разливала чай, а Роза Сергеевна ела блинчик, свернув его трубочкой таким образом, что малиновое варенье капало из блинчика к ней в тарелку. Федор Иванович отпил несколько глотков чая.
