– Он исправится, – Ариадна Ильинична, не глядя, подписала счет и вложила в него несколько крупных купюр. – И потом, ремонт может и год длиться – что же ему, с работы увольняться?
Неожиданно обе дамы расхохотались. Да так громко, что некоторые посетители ресторана удивленно обернулись в их сторону.
– Тише, тише! – галеристка поспешно приложила палец к губам. – На нас обращают внимание.
Ее подруга снова прыснула.
– Да и черт с ними, надо будет, я их тут всех закрою! Только я встать не могу.
– В каком смысле?
– Я не могу встать из-за стола, – Ираида Сергеевна давилась от смеха. – Такое ощущение, что я совершенно пьяна!
– Вечно ты что-то выдумываешь! – Ариадна Ильинична бодро поднялась, но, покачнувшись, тут же ухватилась за стол обеими руками. – Как странно. Мы ведь совершенно ничего не пили. Кажется.
Последняя фраза снова вызвала у почтенной Ираиды Сергеевны приступ гомерического хохота.
– «Кажется»!.. У меня такое вообще в первый раз: вроде не пила, а ощущения странные…
– Это все из-за Мишиного ремонта, – Ариадна Ильинична протянула подруге руку. – Держись за меня.
– Нет, уж лучше ты за меня. Я устойчивее.
Так, поддерживая друг друга, дамы начали медленно спускаться по лестнице. Не так элегантно, как обычно, но все же оставаясь в рамках приличий.
– Нет, это просто замечательно, – продолжала ворчать чиновница. – Большего растяпы я в жизни не видела! Он умудрился не принести нам ни одного заказанного блюда.
Галеристка споткнулась, но подруга успела вовремя подхватить ее под локоть.
– Осторожно!.. А в прочем, Бог с ним. Все, что он приносил – было превосходно.
– О, да. У Жоржа умеют готовить.
Ираида Сергеевна согласно закивала.
– Что правда, то правда. И это единственная причина, по которой наш балбес получил свои чаевые.
– Брось… Просто я знаю, что такое ремонт – к примеру, Феликс все время что-то перестраивает.
– У тебя?
– А ему все равно где! Говорит, что в одних и тех же интерьерах вредно жить.
– Для психики?
Ариадна Ильинична огляделась по сторонам и понизила голос.
– Для потенции.
Ираида Сергеевна остановилась и внимательно посмотрела на подругу.
– Ты-то здесь при чем?!
– Ну, во-первых, Феликс бывает у меня регулярно, а во-вторых… – хозяйка галереи смутилась еще сильнее, – он все еще надеется выдать меня замуж.
От смеха Ираида Сергеевна буквально рухнула на перила. С минуту она вообще не могла говорить.
– Послушай, я не знаю за кого он планирует тебя сосватать, но, если за ровесника… – она с трудом перевела дух. – Тогда даже представить себе не могу, что это должны быть за интерьеры. К тому же их придется менять со скоростью кинопленки.
– Бесстыжая ты, Идка! – Ариадна Ильинична, немедленно обиделась. – Шагай, давай.
Благополучно преодолев последнюю ступеньку, подруги наконец-то ступили на твердую землю.
– Слава Создателю! А то я уже думала, что эта лестница никогда не кончится. Прямо какая-то лента Мебиуса.
– Просто мы стали старыми, – Ираида Сергеевна неожиданно сменила веселье на грусть. – Какие же мы, Аришка, старые!
Ариадна Ильинична, устав от перепадов настроения подруги, остановилась передохнуть.
– Идусик, ну, что ты такое говоришь? Какая старость? Лучше посмотри, на чем мы домой поедем, – и указала кружевным пальчиком на крошечный черный «Смарт», застенчиво притулившийся между двух деревьев. Всю левую сторону автомобиля и часть крыши, занимала огромная божья коровка красного цвета. Коровка была столь огромной, что, казалось, еще чуть-чуть и сама унесет крошечную машинку на небо. На фоне дорогих авто, «Смарт» выглядел диковинной игрушкой, вызывая неподдельный интерес у остальных посетителей гольф-клуба. Кто-то даже фотографировался с ним.
– Вот, полюбуйся, – Ариадна Ильинична замедлила шаг, дожидаясь пока любопытствующие отойдут от машины подальше. – На сегодня это мой экипаж.
– Этот?! – Ираида Сергеевна смотрела на авто во все глаза. – Ты шутишь?
– Увы.
– А… почему на нем насекомое нарисовано? – у Ираиды Сергеевны, отдавшей службе в санэпиднадзоре большую часть жизни, сработала многолетняя привычка замечать насекомых в любых, даже самых неожиданных местах. – Ты что, его у дезинсекторов отбила?
Ариадна Ильинична растерянно рылась в сумочке.
– Про насекомое ничего сказать не могу, но у меня сегодня весь день странный. Валера, мой водитель, срочно отпросился, а такси я не люблю. Да и Феликс запрещает. Ну, не садиться же самой за руль лимузина!
– Почему бы нет? – удивилась подруга. – Эх, я бы с удовольствием прикатила сюда за рулем Роллс-Ройса! Сразу бы стала похожа на миллионершу.
Тетушка Феликса лишь фыркнула.
– Ты сразу бы стала похожа на миллионершу, которая все вложила в дело, а дело прогорело.
– По-твоему лучше одолжить машину у домработницы?
– Конечно, лучше. По крайней мере вопросов не возникает.
– Да какие могут быть вопросы к человеку, который ездит на Роллс-Ройсе?!
Галеристка перестала копаться в сумочке и выразительно глянула на подругу.
– Например: «Что случилось с вашим водителем? Он умер по дороге?»
Но Ираида Сергеевна неожиданно уперлась.
– Как бы то ни было, я на этом кошмаре не поеду, – категорично заявила она. – Во-первых, я туда не влезу, а, во-вторых, буду ощущать себя тлей.
– Почему тлей?
– Потому, что это божья коровка, – грозная дама обличительно постучала пальцем по крыше.
– У тебя профессиональная деформация, – временная обладательница «Смарта» продолжила поиски. – Господи, куда же я подевала ключи? Я ведь даже не помню, как они выглядят. Может, тебе отдала?
– Мне?!
– Просто посмотри в своей сумке.
Сняв с плеча увесистую суму, сколь внушительную, столь и дорогую, Ираида Сергеевна принялась вяло перебирать внутренние отделения.
– С чего бы ты мне их отдавала?
– Могла машинально сунуть. Или на стол выложить, а ты убрала…
– Я что, енот что ли, по норкам ключи прятать?
– Господи, просто посмотри и все!
Плотное мясистое лицо, натянутое пластикой и уколами, отражало нечеловеческие муки.
– Да у меня в сумке половина жизни, как здесь я какие-то ключи найду? – она неожиданно извлекла небольшую коробочку, перевязанную золотисто-розовой лентой. – О!.. Хочешь подарю?
– Что это?
– Телефон.
– Зачем мне телефон? У меня свой есть.
– Ой, это прикольный. Просто у меня такой уже есть.
– А этот откуда?
– Так все несут и несут, проклятые… Возьми!
– И что в нем прикольного?
– Он в виде пудреницы. Выглядит как пудреница.
– Ну и зачем он мне?
– Сможешь незаметно звонить любовнику.
– Незаметно от кого?
– От другого любовника.
– Это, конечно, здорово, но у меня нет двух любовников.
– А!.. Просто забери, мне все равно не нужен. Там и сим-карта есть. Подаришь кому-нибудь.
Не в силах спорить с подругой, Ариадна Ильинична сунула коробку в сумочку и вдруг радостно хлопнула себя по лбу.
– Вспомнила!.. Поскольку я не знала куда девать ключи, то просто оставила их в зажигании, – дернув дверцу, она заглянула в салон. – Ура! Ключи в машине!
– Минутку, – Ираида Сергеевна внезапно приняла начальственный вид. – А ты, вообще, умеешь водить? Если даже не знаешь, где хранить ключи от машины?
Хозяйка галереи горделиво вскинула голову.
– Не то, чтобы я хвасталась, – с достоинством произнесла она, – но пятьдесят лет стажа все же дают мне некоторую уверенность в этом.
Однако Ираида Сергеевна продолжала сомневаться.
– Тот факт, что какой-то сумасшедший полвека назад выдал тебе права, еще ни о чем не говорит. Что-то не припомню, чтобы видела тебя за рулем.
– В Москве, да. Но ты же не думаешь, что где-нибудь в бретонской глуши я езжу в булочную на «Майбахе»?
– У тебя и «Майбах» есть? – с легким оттенком зависти поинтересовалась Ираида Сергеевна.
– Скорее у Феликса. У него бзик на дорогих автомобилях.
– А ты готова и на пылесосе?
– А я готова и на пылесосе. Хватит привередничать, садись давай.
Однако это было легче сказать, чем сделать. У разгулявшихся дам все сразу не заладилось: сумочки выпадали из рук, каблуки подворачивались, машина не хотела открываться, а когда открылась, то оказалось, что легче сесть на нее, чем в нее… Впрочем, даже после того, как дамам удалось наконец кое-как утрамбоваться в насекомоядное авто, напасти продолжились: юбки и другие детали туалета оказывались прищемленными дверьми, их то и дело приходилось открывать и закрывать, а потом снова искать ключ, но этот раз под водительским сидением, куда он каким-то образом провалился.
– Ты знаешь, я лучше домой пешком пойду, – уставшая от борьбы пышнотелая чиновница, попыталась покинуть злополучный автомобиль. – Мой организм и гардероб совершенно не приспособлен к таким масштабам. Я ощущаю себя шпротом. Или шпротой?
– Не знаю, – Ариадна Ильинична пыталась включить зажигание. – У рыб, кажется, нет половых различий.
– Как это нет? – засомневалась Ираида Сергеевна. – А как же они тогда размножаются?
– Понятия не имею. Поливают друг друга молоками. Отстань.
– Ой, нет. Я лучше пойду.
– Куда?!
– Поливать себя молоками, – так и не сумев перетянуть ремнем безопасности мощный бюст, – Ираида Сергеевна отпустила замок. – Ариша, я просто не могу подъехать к своему дому на таком кошмаре. У нас приличный поселок. Люди будут думать, что я возвращаюсь с панели.
– Не говори глупости, – галеристка с трудом вырвала у двери шифоновый шарфик. – Если бы ты вышла на панель…
– Если бы МЫ вышли на панель…
