– Хорошо. Если бы МЫ вышли на панель, то, разумеется, не возвращались бы оттуда в этом автомобиле.
– Почему?
– Да потому, что так до сих пор на ней и стояли бы! Все, поехали.
Тяжело вздохнув, Ираида Сергеевна протянула ремень безопасности за спиной и с силой щелкнула замком.
– До моей дачи всего пару шагов, – она все еще не оставляла надежды вырваться из цепких лапок адской коровки. – Я бы уже давным-давно дома была. В крайнем случае, высади меня на повороте к поселку, я немного прогуляюсь.
С трудом нащупав кнопку на ручке двери она опустила окно и с наслаждением вдохнула терпкий лесной воздух.
– Вечер сегодня просто божественный!
– Вот и наслаждайся! – Ариадна Ильинична лихо вырулила на узкую асфальтовую дорогу, ведущую через лес. – Пешком она идти собралась… Посмотри, как стемнело, мало на кого в ваших дебрях можно нарваться!
Ветреная подруга, вновь сменила гнев на милость и залилась звонким смехом.
– В наших дебрях нарваться можно исключительно на Семена Моисеевича. Представляешь, каждый раз, при встрече, он говорит, что у меня… – Ираида Сергеевна наклонилась к подруге и что-то прошептала.
На лице достопочтенной хозяйки галереи отразилась крайняя степень возмущения.
– Какой ужас! Что, прямо так и говорит?
– Прямо так и говорит. А еще…
Но целомудренная тетушка решительно отгородилась от игриво настроенной подруги.
– Немедленно прекрати! Я ни разу не была замужем, а ты мне рассказываешь подобные непристойности.
Ираида Сергеевна вдруг резко погрустнела.
– Да. Ты права. Это ужасно, – на глаза навернулись слезы. – Ты ни разу не была замужем. Это ужасно. Это просто ужасно, – и вдруг разрыдалась.
Ариадна Ильинична опасливо поглядывала на подругу.
– Господи, Ида, душенька, да ничего ужасного. Не особо-то мне и хотелось. Если бы я захотела, то обязательно вышла…
– За кого? За кого?! – рыдания становились просто душераздирающими. – Разве кто-то достоин тебя? Тебе нужен был принц, а вокруг одни… – и снова покатилась со смеху. – Принц Семен Моисеевич!
– Ида, имей совесть, – галеристка попыталась напустить на себя строгий вид. – Я занята ответственным делом – веду машину, причем чужую. Не мешай.
Какое-то время они ехали молча.
– Ты представляешь, Феликс, опять сбежал.
Ираида Сергеевна звонко шлепнула ладонью по мощной груди.
– От Лидочки? Не может быть!
– Может. Представь себе: этот проходимец каким-то непостижимым образом выбрался через слуховое окно, размером с почтовую открытку и спрыгнул с третьего этажа!
– Он же мог разбиться, – испугалась Ираида.
– Это было бы весьма мило с его стороны! – сердито парировала добрая тетушка. – Тогда бы у меня было хоть какое-то оправдание. Он ведь даже на секунду не задумался, в какое положение меня поставил. Как мне теперь Леле в глаза смотреть?
– А что ему в Лидочке не понравилось? Она же красавица.
– Я это знаю. И ты знаешь. А ему, видите ли, нравятся эти крашенные, костлявые охотницы за чужими деньгами. Ну, что тут поделаешь?
Ираида Сергеевна снова погрустнела, но на этот раз вполне искренне.
– Современные мужчины нынче мало, что понимают в настоящей красоте…
Взволнованная воспоминаниями о недавнем инциденте, Ариадна Ильинична непроизвольно увеличила скорость и на проселочную дорогу вырулила с ловкостью профессионального гонщика.
– Да Бог с ней, с красотой, – продолжала она, – по мне пусть хоть на крокодиле женится. Но мне нужны внуки! Румяные здоровые внуки. Я уже не знаю, что и придумать, лишь бы его женить.
– Может быть у него у самого есть кто-нибудь на примете?
От волнения щеки тетушки пошли пятнами.
– У него на примете штук сто этих вертихвосток! Но он и с ними не помышляет о серьезных отношениях.
– Как я тебя понимаю… Осторожно!
Пронзительный визг тормозов заставил лесное зверье подобрать хвосты и пуститься наутек. Игрушечный автомобильчик, неловко подпрыгнув, выскочил на обочину и замер, уткнувшись в куст бузины. Скованная ремнем безопасности, Аридна Ильинична сидела не шелохнувшись. Ее подруга с трудом отлепила себя от торпеды. Шляпки на голове не было, а на лбу расплывался здоровенный синяк.
– Что это было? – прошептала галеристка.
– Кажется, мы кого-то переехали, – еще тише пискнула Ираида Сергеевна.
В ту же секунду из темноты навалился вой полицейских сирен и грубый мужской голос, усиленный мегафоном, категорично потребовал:
– Всем выйти из машины! Руки держать над головой!
Перепуганные женщины медленно подняли вверх трясущиеся руки, но с места не двинулись. К «Смарту» направились двое полицейских. Достав из кармана фонарик, один из стражей порядка осветил салон. Вид у него был чрезвычайно грозный, но, заметив в темноте салона две пары перепуганных женских глаз, полицейский заметно смягчился.
– Вы почему не выходите? – строгим голосом спросил он.
– Я не могу открыть дверь, – еле слышно проблеяла Ариадна Ильинична.
– Почему? – полицейский перевел фонарик на дверцу машины и попробовал ее открыть. Дверь легко поддалась. – Все в порядке, ничего не заклинило.
– Так у нас руки подняты, – хрипловато пояснила Ираида Сергеевна.
Полицейский неодобрительно покачал головой.
– Надо было сначала открыть дверь, выйти из машины, а уже потом поднимать руки.
Его совет оказал на женщин неожиданное действие: несчастная галеристка сомлела окончательно, а Ираида Сергеевна вдруг оживилась, и принялась сердечно благодарить:
– Спасибо вам, господин офицер! Огромное спасибо! В следующий раз мы так и поступим!
Тетушки принялись бочком, поспешно, выбираться из машины.
– Вы что, собираетесь еще кого-нибудь сбить? – полицейский сдвинул фуражку на затылок.
– Сбить?! Да что вы такое говорите, господин офицер, – забыв, что руки должны быть подняты, Ариадна Ильинична попыталась приложить их к груди, но подчиняясь суровому взгляду, тут же вскинула обратно. – Мы ни в чем не виноваты, клянусь вам! Мы никого не сбивали, это какое-то недоразумение…
Полицейский сделал шаг в сторону и голос несчастной угас. На дороге, в позе белки-летяги распласталось бездыханное тело мужчины. Это была даже не поза, а иллюстрация к призыву: «переходите дорогу исключительно в положенных местах»
Вид тела, пересеченного в двух местах следами протектора, выглядел настолько устрашающе, что тетушки, словно по команде, кеглями попадали на землю.
Немного постояв, полицейский наклонился к Ариадне Ильиничне и слегка похлопал ее по щеке.
– Мадам, не надо так нервно реагировать, – вполне миролюбиво начал он, как чуткий нос что-то учуял.
Наклонившись еще ниже, полицейский снова принюхался.
– Э-э-э, гражданка… да у нас тут состояние алкогольного опьянения.
Ариадна Ильинична медленно открыла глаза.
– Что?
Полицейский выпрямился, сделав знак своим товарищам.
– Ребят, понятых найдите… А для вас, мадам, у меня плохие новости, – он достал блокнот и принялся что-то записывать. – Вы насмерть сбили человека, находясь в состоянии алкогольного опьянения.
Пожилая галеристка с трудом приподнялась.
– Но я не пила! – она беспомощно обернулась в сторону лежащей подруги. – Я вообще не пью! Спросите… кого угодно.
– А чем тогда, простите, от вас пахнет?
– А… М…
– Супом и уткой… – простонала Ираида Сергеевна.
Полицейский грустно посмотрел на дородную даму, словно ему неловко было быть свидетелем столь откровенной лжи.
– Сдается, мадам, что утка, которую вы съели, изрядно надралась перед тем.
Шокированная Ариадна Ильинична с трудом сдерживала слезы.
– Нет, нет, вы нас не так поняли! Как раз утка была трезвой… Это апельсины были пьяными… – голос беспомощно угас.
В сердцах, полицейский захлопнул блокнот.
– Мадам, да вы капитально не в себе. То суп, то апельсины.
– Но я клянусь вам! Клянусь! Это, правда, апельсины… Ираида, ну скажи им! – галеристка обернулась к подруге.
Однако представитель органов правопорядка был непреклонен:
– Может, конечно, виноваты и апельсины, но, к сожалению, судить будут именно вас.
После этих слов несчастная тетушка Феликса почувствовала, как ее оставляют последние силы.
– Так чего же вы от меня хотите? – едва слышно прошептала она. – Денег? Сколько?
– Вы хотите усугубить свое положение еще и дачей взятки? – последовал вкрадчивый вопрос.
– Но что же мне делать?! Ведь я ни в чем не виновата! – Ариадна Ильинична попыталась привстать.
– Как это не виноваты? – в глазах стража порядка читалось осуждение. – Вы пьяной сели за руль.
– Да говорю же вам это не я, это а…
– Утка?
На благородное лицо пожилой дамы легла печать обреченности.
– Я все поняла, – она протянула дрожащие руки. – Что ж, надевайте ваши оковы. Видно, такова моя судьба…
Глава 12
1
На пухлом адвокатском портфеле сухо щелкнули замки. Скучного вида молодой человек, в таком же скучном деловом костюме встал и оперся кончиками пальцев о крышку стола.
– К сожалению, госпожа Гаспарян, вынужден констатировать, что время, которое я смог выделить на нашу встречу, увы, истекло.
Вызывающе богато одетая дама, с трудом умещавшаяся в массивном кожаном кресле, даже не пошевельнулась. Женщина была немолода, над верхней губой виднелись жесткие усики, все три подбородка провисли, а отдышку можно было услышать даже в соседней комнате.
– Я заплачУ, – у посетительницы был сильный акцент и низкий хриплый голос.
Адвокат отрицательно покачал головой.
– Вынужден вам отказать. Следующие три часа мне УЖЕ оплатили. Другие клиенты. Посему, позвольте с вами попрощаться.
