Я посмотрела на Кирана со всем своим возможным обаянием, слезливостью и чем там еще барышни промышляют? Он должен проникнуться. Во времена своего обучения, пусть это и древность древняя, он играл, и играл замечательно. Почему я не могу?
– Великие боги, – обомлел Киран. – А просто попросить меня ты не могла? Я же мог все устроить. Зачем для этого встречаться с сыном Кейлов?
– Ну, – я задумалась. – До некоторых пор он мне, правда, нравился. А что? – видела, что у старшего родственника возникла куча возражений. – Он красивый, видный, родовитый. Если наши семьи что-то не поделили, мне откуда это знать? Вы меня редко посвящаете в свои дела. Хочешь, обращу свой пытливый взор на Конора. Он, вообще, дракон.
Последнее замечание было явным блефом. Друга я любила нежно и трепетно, но это было похоже на то же самое, что я испытывала к Кирану. Конор был моим ровесником, многое понимал, но превратился в терпеливого братишку, которого я по-своему опекала. Он же такой недотепа.
– Блейк, не торопись, – ужаснулся Киран, заслышав новое имя. – Давай по очереди с твоими поклонниками разбираться. И на Конора не заглядывайся. Жить с ним, значит пребывать в постоянной опасности.
– Оу, – подавила в себе желание улыбнуться. – Ты уже не против Адриана?
По-моему, это меньшее из зол, тем более что отношения между нами не настоящие.
– Нет, – выдохнул брат, взъерошивая волосы на макушке. – Только помни о предосторожности. Не хочу тебя прятать в подвале дома, если ко мне явятся родители адепта, требуя тебя в невестки. Боги, я уже жалею, что решился преподавать в академии. Ты казалась такой разумной.
– Вообще-то, я очень умная, я не говорила? – притворно оскорбилась я.
– В том-то и дело, Блейк, в том-то и дело, – как-то загадочно произнес старший, провожая меня взглядом.
Пока он не опомнился, я решилась на побег из-под строгого надзора. Выскочила за дверь, пробежала по коридору, но, пересекая кабинет господина Рея, была коварно схвачена за воротник.
Проклятье! Надо Стоуну на грудь колокольчик повесить.
– Адептка Уиллоуби, – голос дракона был тихим и вкрадчивым, – вижу, отделались вы легко.
Интересно, а чего он ожидал? Что брат жестоко меня накажет? Киран только на словах жестокий, а на деле он себе сердце из груди вырвет, если я попрошу.
Я вывернулась из-под руки преподавателя, поправила платье и сурово взглянула на нового мэтра.
– Стало быть, мой друг и Адриан отделались нелегко?
За Кейла я почти не переживала. И вообще, он заслужил любое наказание. Он мне своим поведением испортил план и попытку обольстить ящера, пусть я и не придумала как именно. А теперь что делать? Вся Академия в курсе моих отношений с языкастым и наглым парнем. Но обидно будет, если Конор пострадал, он же не знал о моей глупой договоренности.
– А кто вас больше волнует? – прищурился мужчина. – Друг или все-таки первая любовь?
Невольно я скривилась. Скажет тоже, первая любовь… Моей первой любовью был подаренный плюшевый медведь в четыре года. С возрастом пришло понимание, что чувства мимолетны, и это не навсегда: игрушки могут потеряться, порваться, испачкаться. А я, девочка рациональная, поэтому ближе к подростковому возрасту страстно влюбилась в редкие артефакты и украшения, как раз под стать драконам.
– Не ставьте меня перед невыносимым выбором, господин Рей, – изобразила фальшивый зевок. – И если вы позволите, я бы пошла в свою комнату готовить домашнее задание.
Сделала шаг, но мэтр не дал пройти.
– Ну что вы, – Стоун также фальшиво улыбнулся. – Просто стало любопытно, чем завлек вас юноша, который совсем недавно ужасно оскорбил юную леди?
Чем-чем? Спортом. Но тебе, ящерица чешуйчатая, я в жизни не признаюсь.
Как назло, драконище отпускать меня не собирался. Открыл передо мной дверь в свой кабинет и вежливо пригласил внутрь, не давая сдать назад. Будто чуял, что я сбегу. И я бы так и сделала, птица негордая, но он же своим телом перекрыл весь коридор.
Смиренно вздохнув, я вошла и сразу обернулась, прикидывая, что от меня хочет Стоун. Новые нотации мне не нужны, хватит брата. И мэтр, видя мое нетерпение, похоже, специально не спешил. Медленно запер дверь, перекрутив замок с жутким звуком. Чеканя шаг, обошел свой стол и указал на место напротив него.
Ладно. Сам напросился.
Я вспомнила слова Конора о том, что на Рея липнут все рэйвенарские дамы, и что мне надо как-то его удивить, чтобы он обратил на меня свое внимание. Теоретически я выполнила задуманное наполовину. Сижу с ним одна в закрытом кабинете? Сижу. Ему любопытно? Любопытно. Осталось повернуть всю ситуацию в нужное и романтическое русло.
Идей, как это всегда происходит в моем случае, не было. Пришлось импровизировать на ходу, и, возможно, я все только ухудшила.
– А вы так интересуетесь, потому что забыть меня не можете? – задала вопрос напрямую и сразу запаниковала.
Дуреха, ну что я несу? С другой стороны, это точно не назвать вешанием на его шею.
Мой собеседник изумился так же как и я. Он хотел было отпить воды из стакана, но услышав мою фразочку, поставил его на стол.
– Блейк, вы всегда такая прямолинейная? – опешил Стоун.
– Следую своим наблюдениям, – откинулась на спинку кресла и сложила руки на коленях, стараясь выглядеть уверенной. – Конор намеков не понимает, а папа всегда сетовал, что искусство дипломатии с вашей расой плохо работает. Вы не любите читать между строк и требуете полной откровенности.
– Вы прямо истинная дочь своего отца, – брови дракона изобразили дугу, но почти сразу вернулись в исходное положение. – Отлично запомнили его уроки.
Я пожала плечами, принимая, как мне кажется, комплимент.
– Странно было бы, если бы я не запомнила.
Но вопрос от преподавателя был с подвохом. Он за мысль ухватился и обратил ее против меня самой.
– Тогда почему вы не запомнили, что не стоит заводить отношения с Кейлами? Этот Адриан… – господин Рей поморщился. – Он же ни одной юбки не пропускает. Он лишь испортит вам репутацию.
Пришла моя очередь ошарашенно таращить глаза. И если ящер делал это культурно, то я абсолютно позабыла об этике.
– Дался вам Адриан? Вам-то какая разница?
– Учитывая, что я пользовался гостеприимством господина Уиллоуби несколько дней, а также он усиленно помогает мне и моим покровителям навести порядок на границах, – спокойно пояснял Рей, глядя на меня, – считаю себя в некоторой степени ответственным за вашу судьбу.
Мне было достаточно нянек в Дуабридже, еще и брат основался в моей учебном заведении. Куда ни посмотри, везде за мной приглядывают и поучают.
– Ой, какая жалость, – я не скрывала сарказма, злясь на всю семью и ящера. Мне-то хотелось свободы. – Значит, это не я вас покорила, а ситуация.
Надеяться на то, что Рей сможет ответить мне вразумительно, было сродни чуду. И да, я опять все испортила. Завтра же пойду и сообщу Кингу, что его план идиотский. С моим характером, да и с характером королевского дознавателя невозможно что-то планировать. Не умею я глупо лебезить, если меня чихвостят и в хвост, и в гриву. Пусть он кого-то из других девчонок попросит.
Я встала и дернулась к двери, намереваясь воспользоваться родной водной магией. А что? Стоуна уже облила, можно и кабинет подобным способом выломать.
– Блейк, сядьте! – раздалось над ухом.
Потому что он тоже встал и выглядел весьма озабоченным.
– Не понимаю, чего вы так обиделись. Поверьте, вы меня покорили. В жизни не встречал такую бестолковую, взбалмошную, капризную особу. Но в вас что-то есть, это я признаю.
Танцуют вши на голове, как сказала бы бабушка Лусиэнь, лечившая бедняков в приюте, я же не к этому вела. Он серьезно считает, что я расстроилась из-за того, что его драконье надменничество не обратило на меня взор? Да он больной какой-то.
Дальнейшая беседа с господином Реем не сложилась. Я удивленно таращила глаза, а Стоун явно чувствовал себя не в своей тарелке, признавшись в том, в чем не собирался. В итоге ему ничего не осталось делать, как отпустить меня на волю.
Шла я к себе в комнату с ехидной ухмылочкой, довольная тем, как все устроилось. Все-таки дракону я интересна, все-таки я добилась поставленной задачи, и все-таки странный план Конора работал. Надо было немножечко поднажать, чтобы через несколько месяцев выдворить противного ящера из академии, но с его неосторожно брошенной фразой пришла уверенность, что у меня все получится.
Но, как назло, все положительные эмоции вмиг покинули меня, когда я обнаружила в своей ученической спальне разъяренную Лусиэнь и не менее разъяренного Кинга.
– Блейк, наконец-то! – вскинула руки к потолку подруга. – Чего ты так задержалась? Киран тебя наказал?
Отвечать я не спешила, повернувшись к парню. Чтобы с ним не сделал Рей, но это точно было хуже, чем унылая нотация от старшего брата. У него даже зрачки в змеиные превратились, а кожа засияла металлическими отблесками.
– Ну, – он подался вперед. – Адриан не врал? Вы правда встречаетесь?
Конор, если быть совсем честной, терпеть не мог старшекурсника еще с первого года обучения. На дух не переносил. А на все мои восторженные вопли о Кейле реагировал без энтузиазма и абсолютно не поддерживал, считая того идиотом и повесой.
– Да это уловка, – присела я на постель. – Ты все неправильно понял…
– А как я должен понимать? – подходил все ближе юноша, постепенно покрываясь чешуйками. – Он тебя оскорбил, обидел, обещал сплетни распустить, а ты его простила? Вам, девчонкам, какая зараза в голову ударяет при виде парней?
Гормоны в основном, но не об этом.
В такой ярости я друга еще не видела. С другой стороны, я его раньше так и не доводила ни разу.
Друг резко отвернулся и ударил кулаком в стену, оставляя на ней трещину. Я вздрогнула, а охнувшая Лу бросилась на шею к молодому дракону.
– Перестань, Конор! – перестала она. – Ты нас обоих пугаешь.
– Вот именно, – обиженно забурчала я, задумываясь, как завтра будем оправдываться перед комендантом. – Что на тебя нашло? Я еще перед тобой должна отчитываться?
Видимо, наши слова, да и написанный на лице страх, достигли адресата. Он вздохнул несколько раз в попытке успокоиться, поиграл костяшками пальцев, противно ими похрустывая, выпрямил спину и уселся рядом.
Возле него плюхнулась эльфиечка и положила свою голову ему на плечо.
– Наверное, я первой нарушу молчание, – я взглянула на часы и осознала, что на сегодня для нас занятия уже окончены.
Я в академии и недели не была, а уже прогуливаю, но объясниться перед друзьями стоило. Рассказ не занял много времени, но в самом конце Конор и Лусиэнь синхронно присвистнули. А это учитывая, что девушка всегда придерживалась приличий и правил этикета. Плохо я на нее влияю…
– Ты чудная, Блейк, ты же знаешь это? – первым отмер Кинг. – Ты из-за холл-болла готова оскандалиться?
– Только ты не начинай, – отмахнулась я. – В чем скандал? Что я несколько недель подержу за ручку Кейла? Ничего зазорного в наших фиктивных отношениях нет. Все адепты с кем-то да встречаются.
Юноша мельком скользнул взглядом по Лу, но быстро вернулся ко мне, думая, что никто ее жестов не заметил.
– Отлично, но тогда задумка со Стоуном не сработает. Ты хотя бы полагаешь, как драконы относятся к верности?
– Кстати, об этом, – вспомнила я. – А в чем состояло ваше наказание? О чем с вами беседовал господин Рей?
Конор тут же помрачнел.
– Твоими стараниями, Блейк, – он едва не рычал, – буду до самых праздников сидеть в академии, как и твой Адриан, впрочем. А еще он будет таскать нас на дополнительные занятия каждый выходной день, чтобы пар выпускали.
– Оу, – я понурилась, немного жалея парня, но виноватой себя не считала. Не я заставляла их бросаться друг на друга перед всеми преподавателями, не я выводила их на конфликт. – Киран меня тоже знатно отчихвостил.
Не признаваться же, что брат еще несколько дней «переваривать» мои проделки в учебном заведении. Конор, глядишь, обидится пуще прежнего.
– Какой он скользкий, – фыркнул адепт, имея в виду Кейла. – Мне еще в Рейвенаре говорили, не бей человека, но иногда это так приятно.
– Не будь злопамятным, – погладила Кинга по руке Лусиэнь. – Ты тоже напортачил. Не мог дождаться вечера?
Предупреждая очередные протесты, я решила поменять тему.
– А Стоун сказал, что во мне что-то есть, – улыбнулась я, скромно похлопав ресничками.
О том, что перед этим он назвал меня взбалмошной, капризной и бестолковой упоминать не стала. Не буду портить ребятам положительное впечатление. Сама разберусь с длинным языком чешуйчатого нахала.
– И как это было? – наклонилась Лу, желая вызнать все подробности.
– Настоящая леди о своих успехах не рассказывает.
– Брось, Блейк, ты лягушку за участие в матче поцелуешь, – засмеялся Конор, к которому вернулось приподнятое настроение.
– А еще настоящая леди знает толк в зельях и ядах, – проникновенно заверила я, поправляя складки на платье, – и не побоится подсыпать их верному другу за оскорбление ее чести.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/chitat-onlayn/?art=70469074&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
