Я не заметила ничего подозрительного. Кусочки мяса в кисло-сладком соусе были восхитительны, как и все остальное, что здесь подавали. И даже не сразу поняла, в чем дело, когда сильная боль внезапно скрутила меня.
Издав стон, я схватилась за живот. Перед глазами все поплыло, закувыркалось. Резкая, сильная боль полностью захватила меня, лишила всех мыслей, затопила сознание. Тело ослабело. Уже почти ничего не соображая, я начала сползать со стула.
– Милиана! – раздалось восклицание мужа.
В то же мгновение он оказался рядом со мной, подхватил на руки, не давая оказаться на полу. От этого движения комната закрутилась сильнее, в настоящие американские горки как будто превратилась.
– Мили! Милиана… – звал Рэйлан, но я не могла откликнуться. Горло сдавило, в груди что-то жгло. С каждым мгновением все труднее становилось дышать. – Лекаря! Немедленно!
Я чувствовала, как меня куда-то несут. Отдаленно, словно сквозь вату, доносились голоса. Кажется, Рэйлан раздавал указания.
– Потерпи, Мили. Сейчас тебе помогут, уже скоро.
Я боролась. Отчаянно барахталась на границе с бурлящей темнотой. Задыхаясь, с невероятным усилием делала один вдох за другим. Я не хочу умирать. Я не могу умереть!
– Правильно, Мили. Дыши. Дыши, – повторял Рэйлан.
От чудовищной, мучительной боли, переворачивающей все внутри, хотелось кричать. И я бы кричала, если бы не боялась задохнуться. На крик просто не оставалось сил, все уходили на то, чтобы дышать.
Ну же, Дианка. Еще один вдох, еще, еще!
Дальше помню обрывками, врывавшимися в ускользающее сознание раздирающими в клочья иглами. Кажется, меня положили на что-то мягкое. Кажется, вокруг бегали слуги. Надо мной склонился Рэйлан. Потом – кто-то другой вместо него.
– Это яд… противоядие… да, у меня с собой, – бормотал незнакомый голос. – Выпейте, леди.
Губ коснулось что-то холодное, а еще неприятно пощипывающее.
– Мили, открой рот. Это нужно выпить, – рука Рэйлана коснулась лба. Такая холодная. Странно. Почему она такая холодная?!
Губы не слушались, но чашка упорно толкнулась, раскрывая их. В рот полилась холодная, кисловатая жидкость. Как концентрированный лимонный сок. Кисло, щиплет почему-то…
– Это поможет, да-да, – заверял кто-то. – Угроза миновала.
– Мили, слышишь? Все будет хорошо, – это Рэйлан.
Не знаю, почему я все это время была в сознании. Да, ничего не соображала, в голове не было ни единой мысли, но я все слышала, все чувствовала. Наверное, нужно было отпустить. Позволить себе провалиться в спасительную темноту. Вот только страшно было. Казалось, если потеряю сознание, то перестану бороться, больше не буду дышать! А потому я отчаянно цеплялась за свет, бившийся слабой искоркой где-то вдалеке, и упорно дышала, делая один вдох за другим, несмотря на раздирающую изнутри боль, несмотря на огонь, пылающий в горле и в легких.
– Это ракатум. Без вкуса и запаха, можно распознать лишь магически, – говорил лекарь. В голосе слышался страх. – Действует мгновенно и…
– Я знаю, что такое ракутум, – перебил Рэйлан. – Ты хорошо поработал. Спас мою жену. Получишь щедрое вознаграждение, но я свяжусь с тобой позже.
– Да, лорд, я все понимаю.
– Рекомендации?
– Отдых. Главное – отдых. Еще вот, я оставлю укрепляющую настойку, принимать утром и вечером по две чайные ложки. Через пару дней леди поправится.
Постепенно разум начал проясняться. Наверное, противоядие действовало.
Я ощутила, как боль отступает, сменяясь слабостью. Но слабость – это ерунда по сравнению с тем, что еще пару минут назад казалось, будто меня наизнанку вывернет!
– Рэйлан… – позвала я сипло. Голос почти сразу сорвался на шепот.
– Я здесь, Милиана.
Попыталась приоткрыть веки, но слабость не позволила. Слишком трудно.
– Не нужно, Мили. Лежи, не двигайся. Докар сказал, что тебе нужно отдыхать.
– Рэйлан… где ты… – прошептала я, все силясь разлепить тяжеленные веки.
Внезапно сделалось страшно. Господи, я так слаба, что даже пошевелиться не могу! Одна, в этом чужом мире, отравленная, никому не нужная. Да здесь все ее ненавидят. Ненавидят настолько, что решились убить! Ненавидят Милиану. Ненавидят меня.
– Я здесь, Мили.
Кровать прогнулась. Рэйлан сжал мою руку.
– Я с тобой. Все уже позади. Теперь главное отдыхать.
– Позади? Правда?
– Да, конечно. Противоядие действует. Опасности больше нет.
Кажется, я это слышала. Так говорил лекарь.
– Что… – я закашлялась. – Что это было?
– Не утруждайся, Мили. Все потом, – он приложил палец к моим губам. – Тебе нужно поспать.
Рэйлан поднялся с кровати. А мне снова сделалось страшно. На глаза навернулись слезы.
Совсем одна в чужом, пугающем мире. В теле той, которую даже родной муж не любит.
– Не уходи…
Он снова вернулся, присел рядом на кровать и нашел мою руку, легонько ее сжав.
– Не уйду.
Глава 5
Разлепить глаза было трудно. Не меньше минуты на это ушло, но я все-таки справилась. И тут же взглядом уткнулась в лицо Рэйлана.
Оказывается, я лежала на боку. И он – рядом, в моей кровати. Кажется, по-прежнему спал. По крайней мере, мой взгляд не почувствовал, вообще никак не отреагировал. А во сне он выглядел таким расслабленным, таким… ну, трудно объяснить. У меня что-то внутри защемило. Захотелось прикоснуться к его лицу, осторожно погладить. Вот только я поняла вдруг, что не могу приподнять руку. Не получается, сил не хватает. Тело – словно ватой набито.
Впрочем, долго любоваться тоже не получилось. Вскоре Рэйлан открыл глаза. Наши взгляды встретились, какое-то мгновение казалось, будто между нами протянулась теплая ниточка, словно он в душу мне заглянул, но спустя это мгновение… Исчезла расслабленность, лицо Рэйлана сделалось сосредоточенным, а во взгляде отразилось намерение совершить не меньше миллиона дел.
Непросто, наверное, на службе у короля.
А я уж как-нибудь потерплю, больше хныкать не буду. Это накануне немного расклеилась, но там, что уж говорить, был нешуточный повод.
– Тебе нужно выпить лекарство, – сообщил Рэйлан и поднялся с кровати.
Вопреки ожиданиям, он не спешил отправляться на работу. Только вышел из комнаты на какое-то время, потом снова вернулся.
Весь день Рэйлан заботился обо мне. Сам. Не стал спихивать это на прислугу. Разве что за едой не бегал, Тайру за подносами отправлял. Но затем неизменно выпроваживал служанку и кормил меня, поднося ложки с супом ко рту. Я даже руку приподнять не могла, потому оставалось только послушно принимать заботу мужа.
Но хотя бы сипеть к обеду перестала. И даже смогла немного расспросить.
– Яд? Меня пытались отравить?
– Да, Милиана. Все верно, это был яд.
– Но кто?
Второй вопрос «За что?» пришлось проглотить. Что-то подсказывало, что у окружающих было предостаточно поводов, чтобы пожелать избавиться от стервы Милианы. Жаль только, что мне вместо нее досталось.
– Лимма. Наша служанка.
– Когда ты успел…
– Ее допросить? – хмыкнув, закончил за меня Рэйлан. – Пока ты спала. Лимма плакала, но своей вины не отрицала. Сказала, что поступила справедливо и уверяла, что «госпожа должна поплатиться», – явно процитировал он.
Сделалось противно. Милиана издевалась над слугами, совершила что-то неприятное, а расплачиваться должна я. И даже не в отравлении дело. Гораздо сильнее задевает взгляд Рэйлана. Жесткий, оценивающий. Это раздражает. Бесит, что он смотрит на меня, как на Милиану, которая непонятно что творила! Считает, будто это я, все я…
– Она не объяснила, за что именно я должна поплатиться?
– Почему же? Объяснила. Сказала, что не может больше смотреть на избитых магической плетью служанок. Последней каплей стали слезы Тайры. Все руки девушки были чуть ли не в лоскутья изорваны. Помнишь? – И снова этот пронизывающий взгляд.
Похоже, именно последнее наказание Тайры, когда та не смогла выполнять свои обязанности, как раз перед моим появлением. Но мне-то что теперь делать? Я ничего подобного не совершала. А ведь стыдно все равно! Не то чтобы за Милиану. Стыдно, что Рэйлан думает так обо мне. Все-таки в теле его жены сейчас именно я.
Ответила ровным голосом:
– Помню.
– Лимма подлила тебе в ужин ракутум. Смертельный яд быстрого действия. Но Докар не подвел. У него нашлось противоядие.
А Докар – это, вероятно, тот самый лекарь?
– Передай ему мою благодарность.
– Сама передашь. Он зайдет сегодня проведать тебя.
Неприятно, когда Рэйлан так смотрит. Хочется съежиться, спрятаться под одеялом с головой. Но я не подала виду. Перевела дыхание и спокойно согласилась:
– Хорошо. – И тут же спросила: – Что с ней теперь будет?
– На данный момент Лимма в темнице. Но за покушение на дочь короля полагается смертная казнь. Отдыхай, Милиана. Я зайду позже.
Он поднялся из кресла и, больше не глядя на меня, вышел из комнаты.
А что я могу? Служанка пыталась убить принцессу королевства. Вполне логично, что теперь ее ждет смертная казнь. Возможно ли смягчить приговор? Не знаю. Нужно ли? Не знаю тем более! Но как же противно оказаться в такой ситуации…
Рэйлан заходил ко мне еще не раз. Действия мужа не вязались ни со взглядами, которые он бросал на меня, ни с его нежеланием разговаривать. Этакое сочетание заботы и холодной отстраненности, абсолютно необъяснимое.
Наконец я не выдержала.
– Почему, Рэйлан?
– Ты о чем?
– Почему заботишься обо мне, кормишь. Ты мог поручить это слугам.
– Чтобы еще кто-нибудь решил тебе отомстить? И добить?
Как пощечина. На какой-то миг я лишилась воздуха. Не дожидаясь реакции, Рэйлан поспешил прочь из комнаты. Тем более что уже накормил меня, оставалось только подносы унести.
Странное все-таки чувство – быть виноватой вместо другой и принимать на себя заслуженное ею осуждение. Особенно, если… Это я вдруг поняла с ужасающей ясностью, но Рэйлан мне на самом деле понравился! И я вовсе не хочу читать в его взгляде задумчивое презрение. Но как быть, если он считает меня своей женой, той еще стервой и тираншей?!
В плохом самочувствии, когда не можешь ни встать с кровати, ни заняться хотя бы чтением книги, потому как руки до сих пор плохо слушаются, есть один плюс. И минус такой же. Появляется куча времени на размышления. С одной стороны, в моей ситуации это на самом деле хорошо. Передышка, чтобы все осмыслить и обдумать, как действовать дальше. С другой стороны, слишком уж невеселые мысли, и спасения от них нет, не на что отвлечься.
Но, пожалуй, все-таки стоит рассмотреть Рэйлана как кандидата во вторые половинки. Вот только не представляю, как можно наладить с ним отношения. С таким-то предубеждением с его стороны. Да Милиана в его глазах – поди самый настоящий монстр! Особенно теперь, когда слуги дошли до того, что решились ее отравить.
Кстати о слугах…
Ближе к вечеру, когда Рэйлан ушел достаточно надолго, в спальню ворвалась Тайра и бросилась на колени рядом с кроватью.
– Госпожа, простите! Простите меня, это я во всем виновата!
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/chitat-onlayn/?art=70472212&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
