Но и мне сейчас было не до этого упущения.
Быть с позором отчисленной из единственной в Империи Академии, где есть факультет с любимой магией? Академии, где учились все потомки моего рода? Нет! Меня тогда и из самого Дома Черного Огня изгонят…
Дело в том, что преемственность, даже в таком деле, как выбор академии, у нас обязательна. Я и так пошла наперекор роду, когда вместо смешанных демонических познаний выбрала факультет рунологов. Да, даже будучи полукровкой, я могла быть зачислена на престижный факультет демонов, конечно, не на факультет ррагшар’дов, это вообще святая святых, но обучаться по программе сородичей вполне. И все благодаря частичке изначального огня, который восполняет малые способности к магии суккубов. Скажем так, я вполне могла быть демоном, так сказать, универсалом. Способности к магии «любви» есть? Есть! Изначальный огонь, который встречается в большинстве лишь у ррагшар’дов? Тоже есть! Управление тьмой, как у демонов Тьмы и темная аура, и все благодаря магии Сумрака, доставшейся от отца? Конечно! Более развитая вторая ипостась как у демонов Разрушения, нежели у остальных? Не обделена. Да, конечно, со способностями демонов глубин, врат и времени, я пролетела, но смесь суккуба высшего ранга и темного мага дала и так весьма убойную смесь.
Так вот, я вполне могла обучаться на факультете демонов, но не захотела. Почему-то душа лежала к устранению последствий родной магии, защите нашего мира от прорывов и защите людей, по глупости попавших под влияние магии демонов.
Мне захотелось стать рунологом и развивать в себе темную часть меня, стать магом магии Сумрака. Это вызвало множество осуждения и споров в родном семействе, и если бы не поддержка матери, то от меня бы отреклись. Она и дорогая тетушка Амирлэйн были единственными, кто встал на мою сторону, ещё и семейную реликвию в мои руки передали, что было явно лишним!
Но, конечно, несмотря на поддержку, мне пришлось пойти на компромисс: я могу обучаться на заброшенном преподавательским советом факультете, но при этом обязана посещать некоторые предметы других факультетов, дабы развивать свои врожденные способности. Меня даже заставили посещать вводные курсы шестого курса факультета глубинных демонов и демонов врат!
Как заявила глава нашего дома: «Пускай Ивэйн и полукровка, но у неё большой потенциал и благодаря изначальному огню, она может достичь больших высот и принести пользу Дому. Если помните, первородный демон также был в какой-то степени полукровной…», – и все в этом же духе. Куда уж там без рабства дому!
Собственно, именно поэтому большинство демонов с других факультетов и моего собственного меня недолюбливают. Демонесса со способностями к разным видам магии демонов выбравшая факультет рунологов и при этом свободно посещающая предметы других факультетов, да ещё и полукровка? Что за предвзятое отношение?! Немыслимо! И никто не думает, как тяжело мне приходится. Да, по дополнительным предметам мне оценки не ставят, но на практике дерут три шкуры и лично докладывают обо всем главе Дома. И все потому, что моя мать, вторая жена сына главы Дома Черного Огня. И если я по глупости вылечу с Академии за два года до выпуска, то позор мне и моим амбициям! А амбиции, как видите, у меня ого-го и выше! Так что все может пойти дракону под хвост!
Кстати, о драконах…
– Куратор так куратор. – Сказала, смотря прямо в глаза ректора. – Только можно, пожалуйста, не оглашать это? Мне и так предвзятого отношения хватает, знаете ли.
Мужчина искренне улыбнулся, и это было так… даже не знаю, как сказать. Привлекательно, что ли? Такой очаровательной улыбки я ещё ни у кого не видела. Даже у заядлых соблазнителей из числа сородичей.
– А вам ни все ли равно? – неожиданно спросил дракон. – Я тоже, в каком-то роде, полукровка, и, скажу вам, этого стоит гордиться. Вы ведь по своей инициативе выбрали этот путь и, значит, готовы были к кропотливой работе и толпам завистников. – Женщина рядом презрительно фыркнула, а я шокировано хлопнула глазами от слов весьма странного нового ректора. – До этого вы весьма хорошо держались, судя по словам некоторых преподавателей, с которыми мне уже посчастливилось познакомиться, поэтому ради себя и своего Дома, идите с высоко поднятой головой до конца и оставайтесь верны своим убеждениям. А афишировать ваше наказание и новую няньку я не собираюсь.
В общем, я была в изумлении.
Да с таким понимающим ректором я готова дважды наказание отработать! Мало того что истерик как лорд Пенриваль не устраивает, так ещё и лапочка! Просто прекрасно.
Удивительно, но слухи об озлобленных и жестоких драконах, после шестидесятилетнего забвения, так слухами и остались. Или же ректор Тар… Тарше… мистер Чешуйка, короче, тот самый граненый алмаз среди камней?
– А можно вопрос?
– Конечно.
– А в ипостаси дракона вы такой же понимающий и обворожительный?
Тетушка Амирлэйн может мной гордиться!
– Нахалка. – Выдавила демонесса, сдерживая смех.
Новый ректор мое заигрывание тоже оценил.
– Определенно. – Усмехнулся мужчина. – А теперь ступайте к себе и старайтесь не усугубить ваше и без того плачевное положение. Лар’д Раймонд явно не оставит этот инцидент позади. – Я сглотнула, предвещая беду, а ректор Таршаргарский кинул короткий взгляд на красноволосую демонессу и раздал указания: – Госпожа Апполионита и будет вашим ведущим куратором, первая отработка завтра после занятий в первом зале. – Затем мужчина вздрогнул и словно отрешился от нас на несколько секунд. – Мне пора. Апполионита проследи, чтобы в кабинете как можно скорее прибрались, и собери Совет Преподавателей к моему возвращению. – Встав, новый ректор открыл пространственный карман и собирался было скрыться в нем под моим восторженным взором, но оглянувшись, неожиданно произнёс. – И удачи, Ивэйн.
А после нырнул в карман, оставив нас с демонессой наедине.
Кажется, с этим новым ректором нашей Академии скучать больше не придётся!
Так, стоп, а что мне теперь с озлобленным демоном делать?!
***
Итак, первое:
Новый ректор родной Академии оказался весьма странным. Мистер Чешуйка был очень обворожителен и добр ко мне, и даже мою язвительность воспринял на ура. Что не скажешь об угрюмой кураторше, которая на самом деле оказалась самой настоящей Апполионитой Раристарской из Дома Страсти, старшего Дома суккубов. Той самой демонессой, о похождениях которой слагали легенды! Последним её недотрофеем, который женщина так и не смогла заполучить, был сам лорд Дариан, наследник Империи! Все до сих пор гадают, чем для Апполиониты закончилось её нападение на дирнар наследника. И, кажется, я знаю чем: отбыванием наказания в захолустной Академии. Эх, может, стоит попробовать подружиться со своей «сестрой» по несчастью? Я ведь тоже, в некотором роде, отбываю наказание в виде усиленной учебы и чересчур сильно внимания второго по старшинству Дома среди демонов страсти. Плюс вечерняя отработка в сумрачных залах… Нам суждено найти общий язык!
Второе: перемены в Академии.
Если я правильно поняла, ректор-дракон собирается устроить реформы не только среди сородичей— а он ведь наверняка один из лидеров среди драконов, иначе что он делает здесь? – но и в нашем учебном заведении. И назревает вопрос, отразятся ли эти переменны на учебном процессе? И, соответственно, на мне. Ибо я и так работаю, как за двоих!
И третье: что мне делать с глупым артефактом и проблемами, которые он мне принёс?!
Теперь Раймонд мне точно прохода не даст, ибо я подпалила парня уже дважды, и, подозреваю, второй раз Рэй меня не отмажет. Брат к нему, конечно, прислушивается, но не настолько, чтобы простить мне мою несдержанность. Да и я бы сама не простила, если б не знала, что Раймонд сам во время практики использовал что-то запретное. Какой-то катализатор заклинания, который я ещё ни разу не встречала. Возможно, Рай что-то знает об этом?
А артефакт… думаю, стоит поискать хоть какую-то информацию о нем, ибо если я этого не сделаю, вскоре спалю и саму академию. Я могла бы связаться по Магической Сетке с мамой и тётушкой Амирлэйн, но это возможно сделать лишь через советников главы Дома – да, меня даже в общении ограничили, и я ведь даже не принцесса какая-то! – а рассказывать о проблеме родового артефакта кому-либо постороннему не хотелось. Тем более, главе Дома. Простите, но и так внимания хватает.
В общем, единственный шанс выяснить все из первых рук, был Ледяной Бал, который состоится через полтора месяца, и где будут присутствовать родители братьев-акробатов, как почетные гости.
Мне нужно было как-то пережить время до бала, и при этом не вляпаться в ещё большие неприятности.
Размышляя обо всем этом, я вышла из Академии и преодолев сад, завернула на тропинку к общежитию, как в меня со всего маху влетела Шила – рунолог второкурсница, живущая со мной на одном этаже.
Ноги не удержали, и я мигом оказалась на земле, больно ударившись моей филейной частью. Эх, точно синяк останется!
– Шила, ты уверена, что тебя назвали не в честь знаменитого шила в одном мягком местечке? – пробурчала, протягивая руку, рассчитывая на помощь девушки. – Если скажешь, что ты так спешишь в Академию, я умру прямо здесь! – пошутила, а потом мне пришлось еще раз удивиться жизни.
Шила, моя соседка по этажу, понимающая и отзывчивая полудемонесса-полудроу, которая любила пошутить почти так же сильно, как и я, прошла мимо! Она будто не заметила, что толкнула меня и теперь я пластом валялась при входе в общежитие. Шила с отсутствующим выражением лица и стеклянным взглядом переступила через меня и пошла дальше!
Когда я поднялась, девушка уже скрылась где-то в саду, а я все стояла и не понимала, что с юной демонессой не так. Может, она обиделась на меня? Но ведь колкости в сторону друг друга у нас уже вошли в привычку.
Ладно, возможно, что-то случилось и ей впрямь сейчас не до меня…
Поднявшись на пятый этаж женского общежития, я, наконец, вошла в комнату и застала там своих взволнованных подруг.
– Ивэйн, снова?! – взбудоражилась подруга, подскакивая с кровати и подбегая ко мне. – С этим артефактом пора кончать!
– Лора права, тебе и без него проблем хватает. Ив, тебя могли отчислить! – дополнила подошедшая Таиша.
Тяжело вздохнув, я прошла вглубь комнаты и упала на постель. Как же я устала!
– Но не отчислили. – Соседки сели с краю моей кровати, ожидая дальнейших объяснений. – Недельная отработка в сумрачных залах не так уж и пугает меня, – размышляла вслух, – в отличие от эксцентричного ректора и навязанной кураторши.
– Что? Куратор? – Спросили девушки в один голос.
Кивнула.
– Да, она будет, так сказать, следить за соблюдением мной новых правил, которые собирается ввести лорд Таршаргарский и присутствовать на моей отработке. Только насчёт куратора – это между нами. – Попросила девочек. – Мистер Чешуйка пообещал, что не будет придавать это всеобщей огласке.
– Мистер Чешуйка? – не поняла Таиша.
– Так, он же дракон! – шикнула на неё Лорилейн. – Мы тебя поняли, будем держать рты на замке. А теперь рассказывай о новом ректоре! Он и правда такой весь из себя надменный красавчик с глубокой мудростью в глазах и идеальной внешностью? А волосы? У него длинные и шелковистые, как пишут в книгах?!
Вот и с вопросами набросились… девочки ведь младше меня, и когда драконы стали совсем иными, отгородились от всего мира, им было 10-15 человеческих лет.
А я ведь только отдохнуть хотела!
– Насчёт идеальной внешности и красивых глубоких глаз, правда, а вот в остальном лорд Таршаргарский спокойный, отзывчивый и… смешливый дракон. Он чём-то напомнил мне Рэя. – Признала садясь. – А волосы действительно длинные, насчёт шелковистости не знаю, но синяя прядка в них выглядит весьма впечатляюще.
– Синяя прядка? – изумилась Лора. – Ты уверена?
– Конечно.
– Так, наш новый ректор действительно – первородный дракон! – Воскликнула девушка. – Ещё и сумеречный стихийник!
– С чего ты взяла? – спросила Таиша, пока я непонимающе переводила взгляд с одной подруги на другую.
– На истории драконов нам рассказывали, что цветная прядка в волосах бывает лишь у первородных стихийников, а синяя причисляет их к роду голубых сумеречных.
Я и совсем забыла, что Лора демон времени, и на их факультете глубоко изучается история каждой расы! Проблемы с этим глупым артефактом настолько утомили меня, что я начинаю упускать весьма важные вещи!
– Значит, наш новый ректор не только милый красавчик, но и… – начала я, но Лора меня перебила.
– Но и первородный дракон из давно исчезнувшего рода сумеречных! Это восхитительно! – девушка в восторге подскочила с кровати и с предвкушением в зелёных глазах, посмотрела на дверь, – А давайте что-нибудь натворим, чтобы я могла попасть к нему в кабинет и разглядеть эту редкость одной из первых?
О, Создатель! Знала бы, ни за что не сказала б об этой злополучной прядке! Лора ведь одержима исчезающими расами, а здесь дракон, из исчезнувшего рода самых сильных представителей чешуйчатого семейства! Она ведь его преследовать начнёт! Помнится, когда у нас в Академии появилась новая преподавательница магии иллюзий, которая по происхождению была смешанным элементалем, Лора доконала женщину своими вопросами и преследованием настолько, что та сбежала еще до конца семестра. Собственно, по этой же причине Лора и подружилась со мной, ее привлекло такое странное и редкое смешение магии во мне.
Хорошо, что мы подружились сразу и я избежала нервотрепки и преследования.
– Лора, это глупо. – Не согласилась. – Тем более, теперь я на особом счёту у него. Точнее, моё поведение. Ещё один прокол и обычными работами в тренировочных залах я не отделаюсь.
– Да, умерь свой пыл и потерпи до официального представления нового ректора. – Внесла своё предложение Таиша. – Не пугай бедного дракона раньше времени.
Стушевавшись, Лора плюхнулась обратно на мою кровать, разочарованно надув пухлые губки.
– Хорошо. – Произнесла она. – И что мы будем делать теперь? До официального представления.
Подумав, я внесла весьма актуальное на сегодняшний день предложение:
– Пойдём в библиотеку и попытаем счастье в разделе артефактов? – сказала, поднимая руку с загадочным браслетом и демонстративно тряся ей.
***
За вечер мы осмотрели целый стеллаж в разделе артефактов, но, видно, наша академическая библиотека нужного вида информацией не располагала. Артефакт явно был не из простых, и даже не из разряда артефактов на крови. И, честно говоря, я не знала, что мне делать дальше.
Завтра мы с девочками ещё раз попытаем счастье, но сомневаюсь, что мы отыщем хоть какую-то информацию. Но вдруг?..
В любом случае я была твёрдо намерена избавиться от этого браслета к Ледяному Балу раз и навсегда.
Иначе я не Ивэйн далла Талирэль из рода Кровавого Огня!
Глава 3. О демонессе-властительнице и огненных эмигрантах.
Проснулась я в предвкушении чего-то необычного и волшебного.
Не знаю почему, но я своей пятой точкой, любящей приключения, чувствовала, что сегодня случится что-то значимое. Что с ног до головы перевернёт мою и без того сложную жизнь.
Поэтому воодушевленная, но при этом несколько обеспокоенная, я встала за два часа до занятий и все это время судорожно думала о своём предчувствии.
Даже артефакт сегодня выглядел как-то иначе… браслет стал как будто тяжелее, а рубины, как кровью налились… стали темнее, но своего сияния не утратили.
Может, стоит остаться сегодня в комнате? Пропустить занятия и предстоящую отработку? Нет, это глупо. И принесёт ещё больше проблем.
Когда Лора и Таиша проснулись, я была уже готова к завтраку и собрала сумку для занятий, но о своих странных ощущениях не сказала. Думаю, пока не стоит.
Да и вообще, это ведь всего лишь предчувствие! Вещь непостоянная и чаще всего ошибочная.
В столовую мы пришли, когда завтрак уже заканчивался и студенты расходились по занятиям. Но и тех, кто ещё наслаждался утренней трапезой, хватило чтобы мы поняли, как академия взволнована появлением дракона. Студенты даже не перешептывались, а в голос рассуждали о новом ректоре, который уже покорил сердца девушек одним своим происхождением. Но были и те, кто знатно переживал, и это было вполне логично, ведь драконы вернулись в нашу жизнь совсем недавно, и никто не знал, как они поступят. Будут ли мстить эльфам или озаботятся своим положением в мире? Все было относительно. И многих такой расклад пугал. Даже нас, демонов.
Драконы всегда были непредсказуемы, хоть и не лезли в чужие Империи, в чужую политику. Всегда были сами по себе. Но сейчас все иначе. Драконы стали другими.
Закончив завтракать под бурные обсуждения студиозов, мы с девочками собирались разойтись по парам, договорившись встретится в библиотеке после моей отработки, как по магическому усилителю раздалась короткое и устрашающее: «Всем студентам срочно собраться в Рагшарском зале. Опоздавшие будут оставлены после пар для помощи лорду Гардири!» – и все драконом рванули в зал имени основателя нашей академии. Мы тоже. Ибо если ты попадаешь в рабство к лорду узурпатору, некроманту в десятом поколении, преподавателю мертвой магии, то это надолго и не факт, что выберешься живым. Помнится, последний ученик, подверженный подобному наказанию, неделю лежал у лекарей, ибо его психическое здоровье было далеко за пределом нормы. Да, этот маг может доконать даже демона.
И почему-то никто не подумал, что промежуток времени, в течение которого мы должны успеть добраться до зала, нам не сказали.
Вот хорошо демонам времени, курса так шестого и выше, открыли портал и перенеслись прямиком в зал. Нам же пришлось бежать. Лора была лишь на четвёртом курсе, к сожалению. У них все время отдавалось теории открытия порталов.
В общем, замученные и вспотевшие, мы все-таки достигли Рагшарского зала и даже не получили наказания.
Чтобы вы понимали, Рагшарский зал это такой межвременной карман в Академии, который косит под настоящее помещение с высоченными потолками и множеством скамеек, расположенных полукругом на трёх ярусах. Мы, кстати, оказались на первом.
