"Как будто иногда мои мысли… не мои".
– Чем-то пахнет, – отвлекла ее от раздумий резкая мысль Сио.
Ани никого не видела, но, судя по тому, как принюхивался её попутчик, обоняние опережало зрение.
– К-как далеко? – возбужденно и немного боязливо произнесла ведьмочка.
– Один человек. – И, еще немного поводив мордой: – Да, у него есть еда, но немного.
– Кто вообще будет путешествовать в одиночку ночью, через лес?
– Скорее всего, один из местных… От него разит спиртом, – фыркнул волчий нос.
– Ты же говорил, что ближайшая деревня в сутках пути? – Аннет все больше не понимала, почему согласилась на эту авантюру, но отступать было уже некуда, поэтому она старалась еще раз все взвесить.
– Да, так и есть… – Сио оскалился. – Давай узнаем, что он тут делает?
– Но… – Очередной укол прямо в висок, и, проморгавшись, ведьма выдала: – А хотя… ты прав, это вызывает интерес.А хотя… ты прав, это вызывает интерес.
– Я знал, что мы, мистические, одного нрава.
Сейчас волк и ведьма были на одной волне.
"Разбойники" прильнули к земле, счет пошел на минуты. С каждым мгновением путник все приближался. Сначала показался свет фонаря, затем послышался пьяный напев одной из местных песен.
– …И уйду я по реке, босиком… – Неровной походкой, пошатываясь, шел мужик. Одетый в простую рубаху, колоши, да с мешком за плечом.
– Ясно, – хмыкнул волк. – Я и забыл, что на полпути от деревни до поселка есть таверна. Их безэссенцевые особенно любят и сейчас строят абсолютно везде. – В голосе послышалась явная насмешка.
– Ты так говоришь, словно это хорошо.
Волк, не поворачивая морды, покосился на ведьму.
– Идеальный источник пьяного мяса. – Язык облизал клыки, и оборотень снова сконцентрировался на цели. – Видимо, слухи о моем утреннем набеге еще не разошлись, а потому эта свинья верит в безопасность под контролем Огненных.
– Приступим? – с придыханием сказала Аннет, когда мужичок приблизился почти вплотную.Приступим? – – Приступим? – с придыханием сказала Аннет, когда мужичок приблизился почти вплотную.
– Делай, что хотела, а потом… кричи мое имя. – Вервольф слегка отполз назад.
Аннет сделала глубокий вдох. Ей все еще казалось, что происходящее глупо и неправильно, но оттого ей хотелось раствориться в этом, не думать ни о чем. И впервые сыграть так, как хотелось ей.
– На помощь! – резко выбегая из травы и спотыкаясь, закричала девочка.
– Чего?! – перепугался путник. – Не подходи!
– Прошу, мсье, мне нужна помощь! – Быстро вызванные слезинки сами навернулись на глаза.мне нужна помощь– Прошу, мсье, мне нужна помощь! – Быстро вызванные слезинки сами навернулись на глаза.
"Зачем я это делаю?"
– Девочка? – Путник, уронив мешок на землю, в последний момент поймал буквально влетевшую в него ведьмочку. – Ты чего тут делаешь в таком виде?!
– Я… я… – Горькие слезы были как настоящие.
"Я чувствую себя странно…"
– Успокойся, ты тут одна? – Обросший бородач не выказывал особого сочувствия, но вот переживаний за себя было много.
"Не хочу этого говорить… или хочу? Да. Хочу".Хочу".
– Да, мсье, я абсолютно о-одна… А еще… а еще. – Кроткий вдох. – А еще я ведьма.
Аннет посмотрела в глаза мужчине, ожидая реакции, и та последовала моментально. Как ошпаренный, селянин оттолкнул девочку, отшатнувшись назад, и ведьмочка упала, опустила голову.
– Ха… – Тихий смешок. – Ха-ха-ха-ха! – Он перерос в смех. Аннет смеялась от души, и в момент, когда беловолосая снова подняла голову, кровь в человеческих жилах застыла. Глаза ведьмы залились чернотой, а зубы стали заостренными. Она тихо прошептала: – Я знал, что будет весело.Я знал, что будет весело.
Следом прозвучал громкий сигнал: "Сио!".
Шелест травы, одиночный рык, черная тень с красными татуировками взмыла в воздух и обрушилась на путника, придавив его к земле. Мужчина сразу протрезвел и вместе с этим забыл, как дышать. Жуткая девочка, похожая на призрака, и самый настоящий оборотень… здесь?! Так близко к одному из оплотов Великой Охоты?!
"Такого не может быть!" – ошеломленно думал сельчанин.
– Посмотри на него! – клацнул зубами волк. – У всех людишек одинаковое выражение лица.
Аннет действительно видела сочащийся страх из безобидного человека, и ей… это нравилось, нравилось чувствовать свое превосходство, не быть жертвой, не быть игрушкой. Зубы и глаза пришли в норму, а щеки стали пунцовыми. Маленькие губы дрожали и хотели произнести… произнести слова о том, что Антуанетта хочет увидеть кровь невинного.
– Убе… – Аннет сама себе резко закрыла рот ладошкой. Наваждение ушло, но это не стало неожиданным пробуждением, как ото сна, скорее вспыхнувшее в памяти лицо родной матери заставило еще раз подумать.Убе… – – Убе… – Аннет сама себе резко закрыла рот ладошкой. Наваждение ушло, но это не стало неожиданным пробуждением, как ото сна, скорее вспыхнувшее в памяти лицо родной матери заставило еще раз подумать.
– Аннет? – отправил мысль Сио. Ему показалась, что ведьма хотела сказать то, чего так сам желал вервольф.
Но девочка продолжала смотреть на побледневшего сельчанина. Слезы текли по его щекам, а все тело свело судорогой. Аристократка сделала вдох и выдох. Потеху нужно закончить.
– Проверь, пожалуйста, мешок, – с улыбкой сказала она.
Оборотень, рыкнув на человека, метнулся к "дорожной сумке" и, после недолгого обнюхивания с обследованием содержимого, кивнул, подтвердив, что добычу можно забрать.
– П-пожалуйста, я-я никому… – еле дышал сельчанин.
Аннет медленно подошла ближе, каждым шажком вызывая у несчастного новую паническую дрожь.
– Мсье, мы забираем ваши вещи взамен на жизнь, – проговорила ведьма спокойно и расслабленно, как будто делала это каждый день.жизнь– Мсье, мы забираем ваши вещи взамен на жизнь, – проговорила ведьма спокойно и расслабленно, как будто делала это каждый день.
– М-м-мм. – Кивания больше походили на очередные судороги.
– А еще… – Ведьмочка поправила волосы и нагнулась к лицу мужчины, чтобы Сио не видел её лица. – Если ты кому-нибудь расскажешь об этом, я приду и убью твоих детей вместе с жёнушкой. – Глаза вновь налились черным, но потом как ни в чем не бывало Аннет снова выпрямилась в полный рост, явно не замечая в себе никаких "странностей."Если ты кому-нибудь расскажешь об этом, я приду и убью твоих детей вместе с жёнушкой. – А еще… – Ведьмочка поправила волосы и нагнулась к лицу мужчины, чтобы Сио не видел её лица. – Если ты кому-нибудь расскажешь об этом, я приду и убью твоих детей вместе с жёнушкой. – Глаза вновь налились черным, но потом как ни в чем не бывало Аннет снова выпрямилась в полный рост, явно не замечая в себе никаких "странностей."
– Все, уходим! А ты, ничтожество, живи! – сказал волк, закидывая мешок на плечо.
И вновь краснота на лапах. Один прыжок – вервольф подхватывает напарницу, второй – и они скрываются в чаще леса, и только звуки ломающихся веток разносятся по округе.
Еще несколько часов напуганный до потери сознания мужчина не мог пошевелиться и в итоге принял решение остаться и лежать неподвижно, пока снова не увидит рассвет.
Когда непроглядная темень леса снова окружила парочку, Аннет не смогла сдержать чувств, выпорхнув из рук своего защитника.
– Это было, было… Ух… – Прижав руки к сердцу, она чувствовало как то било барабаном.
– Хех! Скажи, весело? Так и не скажешь, что ты впервые. – Сио действительно был восхищен. – И ловко ты с ведьмой придумала. Тот сразу в штаны наделал.
– Ну, я не совсем так хотела сделать, это была больше импровизация… Как в театре! – Ведьмочка снова подошла ближе.
– Что такое театр? – призадумался зверь.
– Ну… – Она нащупала его руку. – В общем, придумывала на ходу.
– А-а-а. А еще я уверен, что слышал, как ты хотела его убить! – Сио, подхватив Аннет, немного подкинул её на руках, от чего ведьмочка радостно охнула. – Почему прекратила? Убили бы свинью – и на одного врага меньше.
Ани отрицательно покачала головой.
– Он ничего нам не сделал, и… – Задумчивость волной прошла по лицу ведьмы. – Я правда хотела его убить?
– Ну, мне так показалось; может, я и ошибся. – Вервольф набрал темп. – И ты не думай, я тоже без разбору не убиваю, просто каждый человек может стать охотником, вот и все.
Обратный путь проделали чуть быстрее, и чем ближе подходили к обжитому месту, тем ночь становилась яснее. Хотя на небе не было луны, яркие звезды все равно украшали небосвод.
Наконец, расслабленно выдохнувшую девочку не покидало чувство "пропажи" некоторых слов и мыслей. Ведьма старалась вспоминать сведения, почерпнутые из книг. Ни одна магическая болезнь не подходила, и оставалось только надеяться, что это ее собственная не прогрессирует… Хотя Аннет еще раз отметила, что чувствует себя очень хорошо.
– Открывай! Надеюсь, все было не зря! – села “разбойница” на просохшую шкуру, которую уже постелил Сио.
– Сейчас-сейчас. – На ходу принимая человеческий облик, вервольф размял мышцы, и Аннет, засмотревшись на мгновение, отвела взгляд. – Так, какой сегодня улов?
На лежак извлекли: кусок свежего хлеба, банку маринованных овощей, полупустую бутылку спирта и вяленое мясо. Остальное оказалось абсолютно бесполезным хламом, не считая пары скомканных купюр, а тряпка на самом дне мешка и вовсе пахла не очень хорошо.
– Ты и вправду смог почуять все это?
– Одна из особенностей крови берсерка. Наш нюх сильнее, чем у остальных. А из-за того, что вроде как берсерки мертвы как клан, многие позабыли об этом.
Теперь можно было расслабиться… И когда ведьмочка принялась кушать то немногое, что нашлось, Сио хотел потянутся к бутылке, но шестое чувство подсказало: сегодня для этого точно не лучший день, хватит пока и одного нового открытия…. Все же волк был увлечен другим, и, когда откусывая ещё кусочек хлеба, ведьма поморщилась, проведя рукой по волосам, он забеспокоился.
– В-все в порядке?
– Да, просто обычно на ночь я расплетаю волосы. Они хоть и заряжены эссенцией, но, если постоянно ходить обвязанной ими, они начинают тянуть… – Смутившись, Ани проглотила хлеб.
– Можешь готовиться ко сну, сигнал всё равно нет смысла отправлять, а завтра, как проснешься, и силы будут.
– Мы будем спать на одном лежаке? – ехидная улыбка.Мы будем спать на одном лежаке? – – Мы будем спать на одном лежаке? – ехидная улыбка.
– А… нет, я могу вообще обойтись… – И юноша умолк, в очередной раз сбитый с толку.
И вовсе замер, когда ловкими движениями принцесса начала развязывать и вытаскивать волосы из-под одежды. Они были длинные, очень длинные. Настолько, что белоснежные локоны заполнили все пространство на коленях и ведьмочка утопала в них. Расслаблено вздохнувшая, она походила на зимнюю фею, что наконец сбросила тяжелую ношу. И в темноте ярко-белый цвет выделялся особенно, притягивал взгляд.
– Еще раз спасибо тебе, Сио, что помогаешь мне.
Снова тишина. Только сейчас, под самый конец насыщенного дня, она была приятной.
– Мне не сложно, – почесал в затылке молодой берсерк. – Кхм… Рад помочь.
Глава 5 Мародерство часть 1
Аннет вздрогнула, пробудившись ото сна. Ей точно снился кошмар… Хотя ведьмочке постоянно снились кошмары, но в этот раз, как бы девочка ни старалась, не могла его вспомнить, в голове была пустота. Тихонько осмотревшись и убедившись, что окружение не поменялось, ведьма позволила себе расслабиться.
"Приятно засыпать – и просыпаться на том же месте".
Нагретое койко-место и теплая шкура на удивление создавали ощущение уюта посреди леса, а эссенция золотого поля отгоняла маленьких и противных насекомых. В целом, благодаря яркому солнцу в сочетании с легким освежающим ветерком и приятной для глаз картине сегодняшнее утро можно было назвать хорошим. Ани стала всматриваться в ветки деревьев, что высоко раскинулись прямо над ней. За годы созерцания мира через окно девочка научилась любоваться обыденными вещами, видеть в них уникальность и красоту. И для кого простые лиственные ветки, но для Аннет… Лучи солнца, пронизывающие маленькие листочки, причудливые тени, танцующие на твердой коре лесного исполина, и звук, который можно услышать только в тихом лесу.
– Ш-ш-ш-ш-ш, – шепотом повторила Аннет, подражая шелесту качающихся крон.
Вдох.
Сил должно было хватить, и, раз она пока лежит, опасность расшибиться в случае потери сознания сведена к минимуму. Надо попытаться отправить сигнал.
Белая ручка поднялась, и эссенция вновь заструилась по венам, концентрируясь на кончиках пальцев. Для колдующей это как рябь на воде, еле заметная волна. Еще одна, и финальным аккордом магия пси-ведьмы рассеялась по всему лесу. Если Алька её ищет, этого должно хватить.
Выдох.
В этот раз все прошло хорошо. На удивление, даже очень. Ни чувства слабости, ни головокружения. Приподнявшись, ведьмочка только сейчас поняла, что все это время костер слабо потрескивал прогорающим деревом, а на нескольких палках был насажен кусок мяса, уже полуготовый. Как Аннет сразу не почувствовала его запаха, оставалось загадкой. И всего на долю секунду мысль о том, чье оно, заставило желудок прыгнуть к горлу, но, стоило увидеть характерный серый оттенок мяса быстронога, как сразу отлегло.
– С-сио? – вполголоса произнесла Ани, ища взглядом нового друга.
Но в импровизированном лагере пока было пусто, а девочка залилась краской и машинально натянула шкуру, что была заместо одеяла, чуть выше.
"Как-то все скомкано получается… Сначала он меня спасает, потом мы вместе грабим человека, а теперь я сплю в его кровати, которая пахнет… собакой. Но мне не противно, мне…"
Встряхнув головой, Аннет постаралась отогнать мысли, навеянные аристократическим воспитанием. В той жизни даже обращение без должного уважения было чревато оскорблениями и даже обвинением в домогательстве. Тут все проще, и это радует. А ответ на вопрос, куда подевался волк, пришел сам, когда ведьмочка встала с лежака и руками начала разглаживать свои волосы.
– Аннет! – скользнул по земле оборотень, собирая ногами кучки грязи. Судя по шерсти на руках и щеках, он готовился к бою.
Ведьма, испугавшись, слегка вздрогнула, но потом, застыв на месте, посмотрела на "спасителя."
– П-привет.
– Все в порядке?! – Сио сразу осмотрел её с ног до головы, ища раны.
– Да, я отправила незримый сигнал, помнишь? Мы говорили о нем вчера… – Постепенно ситуация перерастала во что-то неловкое.
– А… Я просто подумал… ух, – выдохнул вервольф, спрятав волчьи признаки. – Прости.
