Новая жизнь. Хозяин замков
Иннокентий Белов
Наши герои смогли выжить в череде непрерывных схваток, найти союзников и уже небольшое войско находится под их управлением, а у самих появилась репутация непобедимых бойцов, ведущих своих людей от победы к победе. Теперь остается только и дальше побеждать, чтобы получить возможность начать небольшую победоносную войну за главную ценность этих суровых земель – магическую Скалу. Серому и его товарищу она необходима, чтобы построить на своих землях более справедливое общество для всех людей и выжить самому.
Иннокентий Белов
Новая жизнь. Хозяин замков
Глава 1
После приведения наших владений вокруг замка к относительному порядку и законопослушности, пришло время заняться возвращением лодок на верхнюю пристань и захватом остающегося в нашем глубоком тылу замка Венсен.
С народонаселением в нашем замке вышло немного скученно после последнего переселения народов и если переселить примерно двадцать воинов с прислугой в новый замок, то это окажется в самый раз.
Да, рассчитан замок на девяносто воинов и восемьдесят человек прислуги и если разместить народу хоть побольше, то начинается всякое неудобство. Крестьяне, конечно, готовы спать по началу под телегами и просто под открытым небом, но, это такое дело, что лучше им найти на зиму нормальное жилье и чтобы в замке не было скученности повышенной.
А замок Венсен даст нам такую возможность, чтобы держать там резерв и до него ехать очень недалеко, всего один час гонцу скакать. Есть возможность распоряжаться быстро своими резервами, и укрепление какое-никакое солидное.
Хоть и небольшой сам по себе, но стоит на скале на берегу реки, в лоб его брать замучаешься однозначно.
Тем более, что мы тогда переведем под свою руку последнее село в предгорьях и рыбацкую деревню, в которой как раз и арендовали тогда лодку. Все побережье реки на добрых пятнадцать километров оказывается под нашим контролем, а две рыбацкие деревни смогут снабжать до отвала свежей рыбой Жомбург и оба замка.
В самом замке я выдал работникам и воинам жалованье по старым записям в хозяйственных книгах Орта. Работники получают очень небольшие деньги, зато стражники довольно неплохие, около двух золотых в среднем на человека. В общем, платежная ведомость предусматривала раньше выплату примерно двухсот пятидесяти золотых в месяц, сейчас выросла до трехсот далеров.
Еще и премию выдал крестьянам и охранникам, кто участвовал в захвате замка и остался с нами, всем по два золотых.
А чего скупиться, мужики решили нашу основную проблему на эту осень, после чего нам достались сильно укрепленный, набитый припасами и оружием замок и еще шикарная казна местного орта.
Пусть тратят деньги в Жомбурге или откладывают на будущее хозяйство, это уже их дело.
Деньги пока есть с большим запасом, так что можно не волноваться за бюджет особо до начала летнего сезона.
Вопрос только в том, как удастся договориться со Стражами на следующий высокий туристический сезон, говоря современным языком. Тут мы зависим друг от друга серьезно; и мы от них, и они от нас.
Впрочем, не буду особо думать об этом вопросе, пока рассчитываю, что маршал Комменволь не откажется напасть на Стражей, так как по большому счету других вариантов для выживания у него и его армии нет.
Не знаю, сколько у него сейчас воинов в строю, все равно противостоять королевской армии с пушками и дворянским дружинам он не сможет без надежного тыла в нашем лице. А захват Скалы даст огромные запасы продовольствия и золото, накопленное Стражами за много лет, а значит – возможность нанять новых воинов и прокачать старых до серьезных уровней.
Мытная служба в Жомбурге кормит сама себя и замку очень хорошо перепадает, если присмотреться к хозяйственным книгам.
Гребцы на лодках – тоже сами себя обеспечивают и должны сдавать с каждой поездки минимум шесть серебряных данов в казну орта. Учитывая, что переправиться стоит в одну сторону не меньше одного далера на семью и по пару данов гребцы отдают людям орта, поднимающим лодки лошадями, золото так и сыпится в казну владельца замка. Самим гребцам немного достается от получаемых сумм, зато очень много по сравнению с остальными тружениками.
Гребцы зарабатывали бы не меньше золотого в день, что очень круто для этих мест, но с каждой поездки именно им приходится платить сборщикам Стражей свою мзду. Судя по всему, забирают эти жлобы не меньше трех четвертых дохода гребцов. Поэтому общий доход в месяц можно прикинуть в пять-шесть золотых на человека, не зря, когда я общался с мужиками и парнями, сидящими на веслах, они показались мне очень довольными жизнью людьми.
Тем более необходимо захватывать Скалу, если только на одной доставке путешественников через реку замок в месяц имеет не меньше шестисот золотых, это еще не считая сборов с таверны и лошадей.
Зато на Стражах лежит доставка повозками с пристани в поселение под Скалой, дорогущее проживание в трактирах и постоялых дворах, очень дорогая еда там же – в общем налаженный бизнес дает Стражам многие тысячи золотых в месяц, это даже не считая плату за посещение самой Скалы, которая тоже очень велика.
Не знаю, сколько времени хитрые люди уже возят страждущих новой силы и энергии в такое место, но они точно сидят на золотом потоке, могли бы нанимать гораздо больше охраны для защиты своего супер успешного бизнеса.
Как раз, когда королевская армия и дворянские дружины появятся в этих местах ближе к лету, Стражи легко смогут большую часть из них нанять в свою охрану.
Но пока они этого не сделали, мы может с остатками крестьянской армии разбить армию Стражей, в которой не больше девятисот воинов, пусть и очень круто прокачанных. Особенно хорошо выйдет, если получится разбить их по частям.
Даже вокруг самой армии можно попробовать объединить всех мужиков из окрестных сел, которым делать зимой особенно нечего, а за возможность усилиться они поддержат наши планы. Должны поддержать.
– Захватив два первые селения внезапной атакой, мы получим сразу же место для проживания наших отрядов в зимний период плюс огромные припасы, накопленные Стражами. Множество пленных, которых сможем очень эффективно использовать во время штурма остальных поселений и после этого осадим город под самой Скалой, – такой план я рассказываю Норлю, с заметным недоверием слушающему меня.
По его мнению, захватив Криденсберг, мы и так прыгнули выше головы, гораздо выше. Но он тоже понимает, что правящие вокруг дворяне никогда не примут нас за ровню, как и королевские войска.
– Тем более с твоими идеями всеобщего равенства и братства мы будем бесить всех дворян. Пусть они даже возглавляют остатки крестьянской армии, они все равно остаются дворянами и отзываются на свои титулы, – замечает приятель.
– Да, самих дворян-командиров крестьянской армии я не стану пугать пока нашими лозунгами для внутреннего управления в замке. Просто предложу им ясный путь к выживанию в сложившейся ситуации. Они прижаты к стенке, остатки крестьянской армии неминуемо разобьют к началу лета. Такие массы воинов нам негде взять самим, поэтому придется постараться, чтобы заманить маршала Комменволя штурмовать поселения Стражей. А вот уже потом придется провозгласить наши лозунги во всей армии. Которой после боев около Скалы останется не так и много, еще следует отстранить бывших дворян от непосредственного управления войсками, – рассказываю я Норлю свои планы.
– Ну ты хитер, – смеется приятель.
– Кстати, у меня мана закончилась, вот только что, – говорит он мне, прислушавшись к себе.
– Даже твоего второго уровня надолго хватило, на целых две недели, – замечаю я. – Как у тебя с языком?
– Да нормально вполне, могу и без маны разговаривать хорошо. Тем более, что ничего особо сложного я не говорю, – смеется приятель.
– Мы можем, конечно, попробовать прорваться еще раз в Скалу, но лучше это время потратить на разговор с маршалом, захват Венсена и подготовку наступления на поселения. В любом случае саму Скалу мы захватим ударом сзади и будем штурмовать городок с двух сторон. Только в этом – наша единственная возможность добиться победы. В принципе мы с тобой – почти не уязвимы для обычного оружия и пострадать можем только по случайности. Тем более, что я смогу легко в НЕЗАМЕТНОСТИ зайти в сам город Стражей и отправить на тот свет всю их руководящую верхушку.
Так и решаем с Норлем на будущее.
Следующим утром мы выезжаем брать Венсен, Норль едет со мной, чтобы размяться, как он говорит. Беру с собой сорок крестьян-новичков, уже начинаю беречь немного проверенные кадры, да и меньше побаиваюсь оставлять их одних в замке. Еще пятеро стражников из бывших, этих хорошо бы проверить бою с собратьями и потом оставить для налаживания нормальной службы в Венсене.
Отряд оставляю в роще между замком и принадлежащим ему селом, откуда скоро выезжает подвода с продуктами и пара телег с дровами. Похоже, что оставшиеся хозяева замка готовятся к осаде или просто зиме и это правильно.
Чем больше они завезут и запасут, тем меньше нам придется хлопотать.
Я пристраиваюсь к подводам, шлепая по подсохшей дороге в десятке метров за ними под умением. Норль с войском остались в ближайшей роще в километре от замка, приятель будет ждать сигнала из привратной башни, что она под моим контролем.
Все обговорено, как и всегда.
Впрочем, кто там остался управлять замком и сколько стражников в нем – это не такой уж и нужный нам секрет с моим умением и нашими силами.
После искоренения сопротивления в двух селах я поднял свой последний навык, ОЦЕНКА уже выросла до пятнадцатого уровня. Есть еще большой запас процентов рейтинга , поэтому сегодня рассчитываю сделать его максимальным, чтобы узнавать уровень противников одним только взглядом. После этого достижения мне больше нечего прокачивать, только МАГИЯ сможет как-то расти у меня. В чем я еще не очень уверен.
Хотя, умение ОЦЕНКА должно было работать в нейросети Гангов, а как и что оно будет здесь показывать, этого пока никто не может сказать.
Смогу ли я с одного взгляда понимать, кто противостоит мне?
Не так уж мне это и важно, понятно, что в этом мире таких героев точно нет. Выше восьмого уровня я еще вообще никого не встречал пока, а ведь именно здесь люди могут прокачиваться сильнее всего во всем королевстве.
На подходе к замку я внимательно всматриваюсь в саму башню, не вижу никого там в бойницах, сначала не понимаю, кто руководит процессом открытия ворот.
Здесь, как и в других маленьких замках, так же нет подъемного моста, обычный мост, одна привратная башня и в ней ворота надо рвом, в которых я сразу вижу двоих стражников. Они распахивают ворота и ждут, когда подводы заедут во двор замка. Я уже прохожу следом за подводами во двор, ни с кем не столкнувшись, пока решаю просто ознакомиться с самим замком, чтобы снова начать освобождать его именно с донжона.
Стражников местных хотя пару нужно оставить для службы уже нам в самом замке.
Здесь все так серьезно пониже, и стена, и донжон, и башня, правда есть и со стороны реки еще одна небольшая башня. Наверно в свое время замок строился так, чтобы контролировать проплывающих мимо и облагать их мздой.
Однако в свете расширения роли во всех процессах на реке гораздо более могучего соседа, надежды хозяев этого замка зарабатывать на контроле реки, особенно в последнее время, сильно поуменьшились. Башня стоит закрытая и проход в нее зарос травой, как я вижу, прогуливаясь по двору замка.
Мужики вываливают дрова прямо в углу двора, продукты в корзинах пара мужиков стаскивает в сам донжон под присмотром управляющего, и это надолго. Я захожу следом за ними, проходя сразу же на второй этаж, где вижу хлопочущую повариху. Поднимаюсь выше, на третьем этаже играют только дети, довольно маленькие, потом четвертый этаж, здесь я вижу двух благородно одетых женщин, обсуждающих последние новости, пожилую и молодую. Наверняка это жены тех двух дворян, которых я сам лично убил на охоте.
Они ничего не подозревают и обсуждают привоз дров:
– У нас есть еще немного денег, лучше купим себе еще дров, еды нам теперь, с нашим небольшим количеством стражи, точно хватит до первых урожаев.
– А ты отправила стражу к рыбакам? Они нам должны еще немало сушеной рыбы! – говорит пожилая молодой, а я понимаю, что в замке почти не осталось стражи, раз какая-то ее часть уехала в рыбацкую деревню.
– Отправила Дорна с еще парой стражников.
Ну что же, что мне требуется, я узнал и уже почти захватил замок, поэтому спускаюсь вниз и там вижу, что одна из подвод уже уезжает через ворота, а возницы с двух других складывают дрова в поленницы. Захожу даже в казарму, где спит единственный стражник, похоже, что после ночной смены.
– У них тут осталось всего шесть стражников и трое из них еще в отъезде, – понимаю я и выхожу из умения.
Скрываться больше не от кого, шагаю из казармы, плотно прикрывая дверь. Если мужика не разбудят крики, он еще может выжить сегодня.
Сначала я вырубаю ударами по головам обоих стражников на воротах и оттаскиваю их в сторону. Потом поднимаюсь в башню и размахиваю в бойницу снятым с одного из стражников плащом, вижу, как выдвигается из рощи вперед мой отряд, после чего пускаюсь вниз.
Собираю оружие около стражников и заношу его в башню, после чего выпускаю из замка обе подводы. Мужики таращатся на незнакомого воина и спрашивают, где же знакомые воины.
– Пошли отдохнуть. Устали очень, – отвечаю я.
Вскоре слышу тревожные крики из донжона, женщины заметили приближающийся к замку отряд и кричат, чтобы кто-то закрыл ворота. К воротам бегут несколько мужиков из обслуги, но я преграждаю им путь и сообщаю, что замок уже захвачен, а стража взята в плен.
Вижу, что мужики мнутся и не решаются напасть на одинокого, но крайне уверенного в себе воина, как не призывают их к этому сверху дворянки. Молодая даже сбегает вниз, чтобы лично руководить сопротивлением в замке, приходится и ее отправить полежать на травке. Однако тут, едва опережая моих воинов, в ворота проносятся стражники, те самые уехавшие, как я понимаю, в рыбацкую деревню.
Двое кидаются закрывать ворота, один сразу же прыгает на меня и отлетает с пробитой грудью. Обрадовавшиеся появлению защитников дворовые мужики пытаются добраться до моего тела с помощью колов и грабель. Но инвентарь непостижимо быстро для их глаз портится, сами они получают так же плашмя по головам и раскладываются рядом со своей хозяйкой, одной из них.
Закрывшие ворота смельчаки вступают в неравную схватку со мной, быстро гибнут на своем боевом посту, я скидываю брус с ворот. Они сразу же распахиваются, и толпа моих бойцов захватывает замок.
В принципе из сопротивляющихся остались только старая дворянка наверху и старый слуга, который попытался закрыть ворота донжона, за что сразу же оказался награжден болтом в грудь.
Я посылаю в казарму пару своих, чтобы разбудить последнего стражника и добавить его к паре выживших. Из местных я все же не хочу оставлять служить никого на старом месте, отправлю в наш замок. Поэтому пара десятков крестьян останутся служить здесь с пятью стражниками из Криденсберга, которые займутся налаживанием службы в Венсене.
Пусть контролируют замок в нашем глубоком тылу, однако вдруг оказывается, что сопротивление подавлено еще не полностью. Пожилая дворянка пришла в себя от скорости захвата замка, продолжает сопротивляться и бросать в окна всякие тяжелые предметы, поэтому я отправляю пару крестьян порешать с ней вопросы.
Вскоре она сама вылетает в одно из окон и остается лежать на камнях двора.
Перевоспитывать ее уже поздно, к нашей равноправной жизни трудового народа она никогда не присоединится и лучше всего вопрос решить именно так во время горячки штурма, решительно и бесповоротно. Чем держать ее в подземелье, кормить, тратить ресурсы и время прислуги с охраной на совсем ненужного нам человека.
После короткого обыска в донжоне, когда не оказалось найдено никаких серьезных ценностей, кроме суммы в пятьдесят золотых, проверки съестных припасов и совсем бедненького арсенала, я оставляю гарнизон в замке и с половиной отряда сразу же отправляюсь в рыбацкую деревню. Известить трудящихся о тех изменениях в их жизни, которые неотвратимо начались прямо с сегодняшнего утра.
Две подводы реквизирую на время вместе с хозяевами, пленные стражники и молодая дворянка с детьми плетутся позади подвод, чтобы рыбаки и крестьяне сразу же наглядно убедились, что старая власть потеряла всякие возможности.
Дворянка пытается вести себя дерзко и хамит, не переставая, приходится приказать накинуть ей петлю на шею и так вести за подводой до рыбацкой деревни.
Там я провожу короткий митинг с разъяснением новых правил жизни. Назначаю своего знакомого рыбака новым старостой и объявляю народу, что жить стало лучше, жить стало веселей.
Потому что налог уменьшается в два раза, по этому поводу предлагаю выплатить его рыбной продукцией сразу же.
– Да, еще самое главное. Теперь вы можете беспрепятственно так же торговать в Жомбурге на рынке. Больше нет разных границ и все окрестные земли объединены в одну, поэтому – никаких сборов платить больше не придется. Налог с продажи мы, Мастера ордена вольных каменщиков, уменьшили до одной восьмой, а сбор за торговлю отменили совсем. Так и скажите новому мытарю и нашей страже на въезде. Если что-то окажется для вас не так, как я рассказал, тогда сразу же отправляйте жалобу в замок Криденсберг, а лихоимцам, если такие окажутся, пригрозите Мастером Серым или Великим Мастером Норлем.
– А где старый мытарь в Жомбурге? – крикнул бывший староста поселения.
– Старый повешен за воровство у трудового народа. Висит на Ратушной площади, можете все убедиться. Хотя, может его уже и сняли, это дело городских властей, сколько его держать на виду.
Рыбаки быстро накидали обе подводы своей продукции и даже увязались одной подводой с нами, сразу же попробовать продать часть вяленой и соленой рыбы, чтобы получить живые деньги на руки.
После этого мы заехали в немаленькое такое село в предгорьях, где я провел такие же переговоры с селянами. Зрелище арестованных стражников и дворянки с детьми сразу же доходчиво объясняет крестьянам, что власть и правда переменилась.
После этого отгоняем свои подводы в замок, я посылаю десяток воинов проводить рыбаков в городок и поставить торговать на городском рынке.
