Мирослава Артемьева "В объятиях космоса"

Внимания на него здесь не обращали вообще, и он быстро пошел по коридору, надеясь найти выход из здания. Впереди была открыта дверь с пробивающимся из нее ярким уличным светом, и он вошел в нее.

Это оказался не выход, а крошечная комнатка, с большим окном, которое и давало свет. По всему периметру стен комнаты стояли шкафы, забитые папками, посередине стоял стол, на котором он увидел прибор, очень похожий на допотопные терминалы, которыми все еще пользовались в некоторых соторских колониях.

Такой шанс упускать было нельзя. Он запустил на инфобраслете сканирующую технику программу. Исследователь – это, конечно, мирная профессия, и шпионаж не их цель, тем не менее никогда не знаешь, куда занесет в процессе изучения вселенной. Так, что, Союз не считал лишним снабжать своих исследователей разработками для разведчиков.

Шедару не часто выпадал шанс воспользоваться этими средствами, и сейчас он не стал его упускать. Он наблюдал, как программа считывает данные – никакой защиты от подобных подключений там не стояло, так что заминок не возникло. Выкачивать данные с терминала он не стал – вряд ли там было что-то полезное, скорее всего хранится информация про пациентов и внутренние документы больницы. Зато обнаружил ценное – Сеть, они создали Сеть! А ведь судя по больничному оборудованию и не скажешь, что эта раса продвинулась так далеко.

Он отключился от терминала и подключился к Сети. Запустил поиск и анализ, подключил коммуникатор – скоро он сможет понимать и переводить ему речь местных.

В комнату вошла девушка с грудой папок и Шедар поспешил выскользнуть, девушка, сосредоточенная на том, чтобы не уронить свою ношу, его вроде бы не заметила.

Шедар прошел по коридору и тут обратил внимания на указатели с картинкой выбегающего в дверь человека, пройдя по ним, он наконец-то выбрался из больничного лабиринта.

И словно бы попал на Вессон – одну из самых густонаселённых планет Союза с редкостной плотностью населения. Людей здесь было все же не так много, как в больнице, а вот шума было даже больше.

И на него начали обращать внимание. Толи больничная одежда вызывала недоумение, толи в нем самом видели что-то необычное, но он уловил множество вспышек удивления. Несколько человек навели на него маленькие черные прямоугольнички и как будто ждали чего-то. Это явно были какие-то приборы, но какую функцию они выполняют он не знал.

Шедар быстрым шагом направился в выбранную наугад сторону, делая уверенный вид. Этот прием не раз его спасал: когда притворяешься, что уверен в правильности своих действий, другие тоже начнут думать, что все нормально и, что ты знаешь, что делаешь.

Шедар вышел к площадке со стоящими на ней карами, раньше он таких не видел, но на чем ему только не приходилось ездить за свою жизнь! Около одного из них стоял человек, покручивающий на пальце звякающие металлические кусочки разных форм. Он обратился к Шедару, похоже что-то спросил.

Надеясь, что анализ данных из Сети продвинулся достаточно, чтобы перевести ему речь незнакомца, Шедар включил коммуникатор. Человек, видя, что Шедар остановился и смотрит на него, но не понимает, повторил вопрос еще раз.

– Подвезти?

О, как удачно они встретились. Шедар догадывался, что вероятно за услугу человек захочет получить какую-то плату, но упускать возможность выбраться из этой густонаселенной местности, где совсем скоро его хватятся и кто знает, как отреагируют на его побег, он не собирался.

Коммуникатор перевел его утвердительный ответ и человек махнул рукой в сторону кара на который он до этого опирался. Они загрузились в кар, и тут Шедар почувствовал волну подозрения от человека. Напрягшись, он попытался понять, что он сделал не так. Человек чуть резче, чем говорил раньше, задал какой-то вопрос, переводчик перевел это как:

– Платить-то есть чем? – человек осмотрел больничную одежду своего пассажира, видимо пытаясь понять куда тот мог сложить средства для оплаты.

Шедар уверенно кивнул, и человек поуспокоившись задал следующий вопрос:

– Куда едем?

Вот тут было проблема, односложным ответом не отделаешься. Куда ехать он знал, мог назвать координаты своего корабля, но вряд ли они были бы понятны человеку. Заметив на передней панели экран с картой, Шедар вытащил из составленного анализатором словаря достаточно слов, чтобы составить предложение:

– Пожалуйста, подождите, сейчас найду адрес.

Человек излучал раздражение, но по опыту Шедара, оно в таких ситуациях лучше, чем подозрение.

Поковырявшись в своем браслете и радуясь, что здесь есть два ряда мест, и водителю с переднего не видно, что творится у него за спиной, он задал анализатору цель – сопоставить имеющиеся у него координаты с теми, которыми пользуются местные жители.

– Шоссе восемьдесят шесть, первый поворот после знака.

Вот теперь он почувствовал и подозрение тоже. Водитель глянул на него с сомнением, уже явно жалея, что взял себе такого пассажира, но Шедар уверенно кивнул и они поехали.

– Там же вроде просто лес? – продолжал расспросы водитель.

– У меня там дом. – сказал Шедар.

Переводчик еще слабо справлялся, слишком мало было времени на анализ, но такой ответ человека похоже вполне удовлетворил. Видимо леса здесь не слишком опасные, как на некоторых планетах, и вполне пригодны для жизни.

Наконец-то у Шедара появилась возможность ознакомится с данными уже обработанными анализатором, все еще изучающим информацию из Сети. Водитель ехал молча, и слушал что-то по встроенному в кар передатчику: иногда там играла музыка, иногда кто-то что-то вещал, его настроение постоянно менялось, но Шедар сильно не прислушивался.

На подъезде к месту назначения, Шедара начали одолевать мысли о том, что же делать с оплатой. Некрасиво, конечно, получалось, но как тут еще быть?

– Денег у тебя нет? – вдруг сказал молчавший до этого водитель.

– Нет. – покаянно подтвердил Шедар.

– Ты ведь тот инопланетный чудик, которого все ищут? – спросил водитель, махнув рукой в сторону передатчика.

«Видимо прислушиваться все же стоило» – подумалось Шедару. Кто такой «чудик» переводчик ему не расшифровал, но отчего-то он понял, что сейчас это определение к нему очень подходит.

– Дай я тебя сфотографирую, и можешь идти. – сказал водитель со вздохом.

Не дожидаясь ответа, он навел на Шедара черный прямоугольничек, вроде тех, что держали люди около больницы.

Шедар, так всегда гордящийся своей реакцией, не успел увернутся, но вроде бы ничего страшного не произошло, после этого с водителем они распрощались и Шедар поспешил скрыться за спасительной стеной деревьев.

Затребовав информацию по непонятным прямоугольникам, которые оказались просто маленькими экранами терминалов, и тому, что скрывает под собой слово «сфотографирую» – просто создание статических снимков, Шедар немного успокоился. А далеко это раса все же продвинулась! Погано, конечно, что он тут так наследил и раскрылся полностью, но с другой стороны настолько развитую расу могут рассмотреть и для курирования выхода в космос.

Он двинулся в сторону, где как показывал инфобраслет, все еще находился его корабль.

Глава 2, где состоится знакомство

Все еще Шедар, Место: по-прежнему Земля

Как он предполагал, здесь была новая проблема: обнаруженный инопланетный корабль не могли оставить без присмотра, хорошо хоть еще не переместили никуда. Куча людей сновала вокруг покорёженных останков, вид которых вызывал острую боль – все же это был его старый друг, с которыми они провели не одну исследовательскую миссию.

Даже без оценки сканеров инфобраслета было понятно – взлететь он не сможет. А значит, корабль нужно уничтожить. Засветится перед расой, полноценно не вышедшей в космос – уже плохо, но оставить им технологии, намного опережающие их собственный уровень – совершенно за гранью, за такое по головке точно не погладят.

Но как попасть на корабль, чтобы запустить систему самоуничтожения?

Тут он почувствовал чужие эмоции, направленные явно на него. Испугавшись, что его заметили, резко обернулся и увидел, странную парочку: молоденькую девушку с ярко-розовыми кудрявыми волосами, одетую в синий комбинезон на лямках и безразмерную красную клетчатую рубашку, и мужчину почтенного возраста с каштановыми седеющими волосами в коричневом костюме. Они оба, как и он, прятались за деревьями от людей, изучающих корабль, и оба сейчас разглядывали его с удивлением.

Мужчина радостно всплеснул руками, и затрусил в сторону Шедара. Девушка что-то зашипела ему в спину, видимо напоминание о том, что необходимо соблюдать осторожность, потому, что мужчина пригнулся и стал перемещаться к Шедару перебежками, девушка осторожно двигалась следом.

– Вы меня понимаете? – медленно, с расстановкой проговорил мужчина, восторженно рассматривая Шедара.

Шедар вспомнил, что видел такой взгляд у некоторых своих соплеменников – ученых, безумно увлеченных своими изысканиями, захваченных какой-то идеей.

Девушка – толи дочка, толи внучка ученого, судя по возрасту – смотрела менее восторженно, скорее подозрительно.

– Каковы ваши намерения? – спросила она с напряжением.

Оба глядели на него в ожидании ответов. Да какие у него могут быть намерения? Он остался на чужой планете в сотнях световых лет от ближайшей планеты Союза, без корабля и даже своей одежды.

– Спокойно, Даника, видишь, мальчик потерялся. – к его удивлению мужчина, осторожно дотронулся до него легонько похлопывая по плечу.

Он пару раз мысленно переспросил у переводчика по поводу «мальчика», но тот уверенно давал определение: «ребенок мужского пола», а на последнем запросе показал ему картинку малыша, только научившегося ходить.

Даника, видимо это имя девушки, как будто чуть-чуть оттаяла и смотрела уже не так враждебно.

– Позвольте представится, – церемонно вдруг начал профессор, – Я Элио, преподаю астрономию в университете.

– Даника. – представилась девушка, подтвердив его догадку насчет имени.

– Шедар, – ответил он на ожидающие взгляды мужчины и девушки. Анализатор подсказал ему следующую фразу, – Я пришел с миром.

Даника, Место: Земля

Странный он был: одновременно похожий и не похожий на них. Нет, если бы Даника его где-нибудь на улице встретила, то может и внимания бы не обратила, это разумеется, если бы он был в нормальной одежде, а не в больничной пижаме. А в общественном транспорте и подавно бы даже голову не повернула – там иногда ТАКОЕ встречается!

– Мне нужно проникнуть на корабль. – говорил он четко, но с заминкой, как будто кто-то диктовал ему, а он только повторял слова.

– Вы собираетесь улететь? – печально спросил профессор Элио.

Все трое одновременно посмотрели на груду металла, которая явно свое уже отлетала.

– Нет, мне нужно забрать оттуда вещи. – покачал головой инопланетянин. Забавно эмоции и жесты у него были такие же как у всех.

– Вряд ли туда кого-то сейчас пропустят. – сказала Даника, – И это они еще похоже не в курсе, что вы сбеж… то есть ушли из больницы.

Людей на поляне и вправду было слишком много – пройти незамеченными мимо них точно не удастся, у них явно было распоряжение внутрь не входить – поэтому они крутились вокруг, что-то замеряли. Кто-то был одет чуть ли не в скафандр, кто-то явно не боялся инопланетной заразы и ходил в обычной одежде – в общем было видно, что никакого протокола не соблюдалось, если вообще существовал какой-то протокол на случай изучения упавшего инопланетного корабля.

Какое-то время Даника, Элио и Шедар молча наблюдали за бестолковыми передвижениями вокруг останков корабля.

– Я вас проведу, я все же ученый, мне бы наверняка дали допуск на исследования. – вдруг изрек профессор Элио с неискренней уверенностью. – Ведь именно я был первым, кто предсказал ваше появление. – тут он неуверенно замялся, – Ваше появление ведь связано с тем аппаратом, который был здесь не так давно?

– Наш зонд пролетал поблизости от этого места.

Шедар с интересом посмотрел на ученого – они засекли зонд! Значит он не единственный тут наследил, инженеры, отправившие зонд – тоже. И как такое произошло, что этот дефективный зонд не определил здесь наличие жизни, да еще высокоразвитой?

– Ахтунг, – вдруг выдала девушка странный набор звуков, – Его собираются перевозить!

Между деревьями показался крупный кар, явно предназначенный для перевозки больших объектов. Часть людей отвлеклась и забегала между каром, которому никак не удавалось проехать между деревьями, и кораблем, который нужно было на него погрузить.

– Сейчас или никогда! – отважно выдал профессор Элио выпрямляясь. – Если что, вы мои студенты, – он посмотрел на Шедара, и добавил: – Аспиранты.

Даника и Шедар переглянулись и двинулись следом за вышагивающим профессором. Даника скептически осмотрела больничную приметную форму Шедара и предложила ему свою рубашку, оставшись в джинсовом комбинезоне и футболке. Шедару рубашка, которая для Даники была сильно оверсайз, оказалась сильно впритык, да и общий образ получился странным и несочетающимся, но все лучше, чем очевидный костюм пациента.

Их делегацию остановили уже у самой цели. Профессор вступил в спор с человеком в официальном черном костюме, который утверждал, что не получал распоряжений о том, что нужно их пропустить, профессор уверенно врал, что был послан университетом и все уже согласовано.

Вряд ли бы они прошли к цели, если бы на поляне не появилось еще одно действующее лицо.

Мирцам, Место: Земля

Мирцам к своим тридцати двум годам сменил огромное количество работ, нигде не задерживаясь подолгу. Но он не отчаивался, и говорил, что хочет испытать себя на самых разных поприщах, набраться жизненного опыта и найти призвание. Себя он нашел два года назад, отыскав наконец занятие по душе: он стал блогером.

Основным своим направлением он выбрал обозревание событий, и дачу им своей собственной оценки, в несколько (сильно) радикальном тоне – ему нравился отклик читателей, нравилось менять мнение людей. В отличие от многих своих коллег, он не только сидел в своем компьютерном кресле и переписывал информацию о найденных в интернете событиях – нет, ему нравилось создавать новый, уникальный контент, быть в некотором роде журналистом.

Эта тема с пришельцами, которых якобы разглядел какой-то профессор из местного университета, сначала не показалась ему такой интересной, но на фоне отсутствия других занимательных событий, и она зашла. И как зашла! Отклик был довольно бурным, что неожиданно – обычно наука и ее деятели людей не сильно интересуют.

Так что теперь, когда он наткнулся на видео в сети, выложенное каким-то студентом, о том, как его товарищи по турпоходу вытаскивают бездыханного инопланетянина из обломков корабля, он решил, что такой шанс упускать нельзя. Большая вероятность, что видео то было монтажом – «корабль» был просто чем-то смятым и искалеченным, разобрать что-то было сложно. Да и «инопланетянин» выглядел слишком похожим на человека.

Ему пришлось повозится, чтобы добыть информацию и обработать ее (студент уже успел удалить свое видео и в сеть не выходил), но в конце концов, примерное местоположение съемок он узнал. И, не теряя времени, вооружившись профессиональной видеокамерой направился к месту событий.

К моменту его прибытия, как он и ожидал, там уже собралось не мало народа, но ему это было только на руку – больше действующих лиц, значит больше экшена, больше отдача.

Даника, Место: Земля

Даника уже подумала, что их затея провалена, когда из-за деревьев появился еще один человек, которого здесь тоже явно не ждали.

– Подождите, минутку, – человек, преграждавший им путь отошел, расценив, что они представляют меньшую угрозу, чем репортер, уже нацеливший на них камеру.

Ждать они, естественно, не стали, и пользуясь неорганизованностью «людей в черном», пробрались внутрь корабля, то есть того, что от него осталось.

Пока инопланетянин спешно искал и собирал что-то, Даника и Элио с интересом оглядывались. На самом деле по искореженным обломкам сложно было понять, как оно все должно было выглядело изначально, но ощущение причастности к большой Тайне было невероятным.

– Эй, а куда девались те трое? – на улице послышались приближающиеся голоса.

– Нам лучше бы убраться отсюда. – сказала Даника. – Ты нашел все, что хотел?

– Да. – Шедар держал в руках большую сумку и что-то набирал на неизвестно как уцелевшей панели.

– Черт, как мы это протащим, – пробормотала Даника, – наверняка же конфискуют.

– Когда выйдем, крикни, что сейчас здесь все взлетит. – сказал Шедар.

– О, хорошая идея, с этими лопухами может и сработать! – кивнула Даника.

Они вышли на улицу, и Даника во всю мощь легких завопила:

– Все в укрытие, сейчас рванет!

И сама побежала, показывая пример. Видимо она была очень убедительна, потому, что поверили ей все и поспешили убраться подальше от корабля.

Оказалось, Шедар не шутил – и впрямь рвануло: от корабля отделилось что-то отдаленно напоминающее ракету и взмыло в небо, и, пока все задрав головы наблюдали за полетом странного предмета, устремившегося в космос, чуть было не пропустили метаморфозы, которые начали происходить с останками корабля. Поверхность его вдруг начала корежиться и уменьшаться, как у горящей бумаги, пока наконец совсем ничего не осталось.

Люди растеряно смотрели на место, где еще недавно лежал инопланетный корабль, и, где теперь осталась только выжженная трава.

Даника почувствовала рывок – кто-то дергал ее за рукав, это оказался профессор, который показывал, что нужно уходить, пока про них не вспомнили.