Страница 3 из 4
– Но это ужасно, что будет с остальными…
– Ничего не поделаешь, все заранее спланировано… – с тоской произнесла Лекси.
– Должен быть выход…
– Ладно, давай спать, время уже позднее. Завтра все узнаем.
Я никак не могла уснуть, была очень испугана. Даже не знаю, буду ли я жива завтра, когда в отчаянии начну бороться за свою свободу и личные права. Я жутко боюсь роботов и не хочу быть их подобием.
***
Пробудившись под звук дребезжащих ампул на медицинской тележке, я медленно приоткрыла сонные веки и обнаружила, что ученый Дэвон заполняет шприц жидкостью из ампулы, стоящей на тележке. Мой взгляд переключился на Лекси, которая еще спала, а Дэвон осторожно вводил иглу шприца в предплечье ее правой руки. Внезапно, даже не успев надеть одежду, я резво встала с кровати и выбежала из комнаты. Спешно и непрерывно нажимая кнопку вызова лифта, я слышала возмущенные возгласы Дэвона и шаги, приближающиеся сзади. Наконец двери лифта распахнулись передо мной, и я вошла внутрь.
В щель закрывающихся дверей я заметила, что Дэвон стремительно приближается, но, к моему облегчению, он не успел войти. Нажав кнопку первого этажа, я ожидала, что лифт остановится именно там. Однако когда кабина начала спускаться, двери не распахнулись, а лифт стремительно двинулся вниз, на цокольный этаж, о существовании которого я даже не подозревала.
Двери открылись мгновенно, и перед моим взором раскрылась огромная лаборатория, заполненная множеством мониторов и микроскопов, где ученые ведут непрерывное наблюдение за каждым сотрудником, словно сердце порочного здания.
Рэйчел и ее коллеги находились на стеклянных высоких кушетках, снабженных дыхательными масками, к которым были подключены провода, больше напоминающие компьютерные кабели. На трехмерной голограмме отображались их мозговая активность и текущее состояние организма, явно свидетельствуя о вживлении разнообразных имплантатов. Мимо меня прошли их разговоры, они не имели значения в моем состоянии, когда я старалась найти способ выбраться из этой зловещей лаборатории, где каждый угол казался замаскированной угрозой.
Попытка скрыться была прервана, когда группа ученых обнаружила мое присутствие, и я была вынуждена прибегнуть к уловкам маскировки, однако все старания оказались напрасными. Внезапно двери лифта скрипнули и широко распахнулись, пропуская внутрь лаборатории фигуру Дэвона. Он держал в руках наполненный шприц, что вызвало во мне ощущение невиданной опасности. В это мгновение мое сердце замерло, несмотря на то что все внимание было приковано к моей персоне, и я ощутила волну страха, окутывающую меня холодным туманом. Внезапно меня пронзила мысль о том, как было бы разрушительно уничтожить все эти прямоугольные белые лабораторные столы, которые плотно заполняли практически каждый угол помещения, некоторые из них даже были оснащены колесиками для удобства перемещения. И это представление вызвало во мне чувство ошеломления перед масштабами потенциального хаоса.
В моем размышлении возник образ, где я, используя эти столы как средства воздействия, разрушаю аккуратно спланированные ими системы, при этом вокруг теснилась группа ученых, и внутри меня пробудился ужас при мысли о выполнении даже малейшего движения.
– Что же вы так быстро убежали от меня? – задал вопрос Дэвон.
– Вы ужасные и злые ученые, мистер Дэвон, – злобно ответила я.
– Знаешь, Кейт, когда я за тобой наблюдал… особенно за тем инцидентом в ресторане, я знал… что наше общество тебе будет отвратно, но, как бы это пугающе ни звучало, таково будущее планеты. Наша задача – подготовить вас, людей, к этой неизбежной масштабной трансформации между роботами и людьми. Я даже скажу больше: правительства всех развитых стран стремятся к усилению контроля своих граждан, ущемляя тем самым их конституционные права. Так что… задумайтесь, прежде чем так отзываться о нас, мисс Кейт.
– Тем не менее то, что вы делаете, незаконно, потому что без согласия человека.
– Как иначе, тогда были бы митинги, протесты, санкции. Все решает правительство.
– Митинги, протесты и санкции без того есть…
– Именно, мы хотим все это свести к минимуму и не дать появиться новым конфликтам.
– И поэтому вы хотите нас чипировать, – опустив голову, произнесла я.
– Не мы, Кейт. Правительство.
– Неважно…
– В этом есть и свои плюсы. Имплантаты дают дополнительные возможности, которые улучшают физические способности. Искусственный интеллект, вживленный в мозг человека, не позволяет ошибиться в каких-либо задачах. В частной клинике вам бы это стоило огромных средств, а здесь все бесплатно. Подумайте, Кейт, вы будете ощущать себя по-новому, даже не чувствуя страха, который испытываете сейчас.
– Дэвон прав: посмотри на нас, на меня, мы – улучшенные версии себя, благодаря нашим ученым мы живем и смотрим на мир немного иначе, чем прежде. Мы совершенны. Биотехнологии, созданные учеными, творят чудеса. Мы можем видеть и слышать больше, чем обычный человек. Наши мысли опережают ваши, и мы можем управлять ими. Стань одной из нас, и ты познаешь истинную эволюцию человека. Не нужно бояться и игнорировать то, что должно случиться, – присоединилась к разговору Рэйчел, отсоединив от себя провода.
– Нет, нет! Я не хочу быть одной из вас! Ваши биотехнологии мне не нужны! – с неким сомнением твердила я.
– Подумай, Кейт. Когда Рэйчел пришла в нашу компанию, она так же, как и ты, сопротивлялась данным методам, так же боялась роботов, но посмотри на нее сейчас – она просто переродилась, в ее глазах нет ни капли страха.
Я была в некой растерянности, находилась на грани безумия и отчаянных попыток сбежать отсюда. В нескольких секундах моих размышлений было согласие с тем, что говорят Рэйчел с Дэвоном, я была в смутной неопределенности, но все же мысли о побеге не покидали. Я стояла посреди лаборатории и тяжело дышала, опустив голову. Ученый Ричард тихо и незаметно подкрадывался сзади. В руках он прятал узкий шприц с металлическим поршнем. Я не слышала его незаметных шагов, я находилась в смятении. Ричард уже был вплотную за моей спиной и взмахом руки резко уколол в левое предплечье. Мои размышления рассыпались от мгновенной секундной боли, в глазах стало мутнеть и размываться. В предобморочном состоянии я видела перед собой Дэвона, который недобро и властно улыбался.
– Отведите ее в изоляционную камеру! – приказал Дэвон охранникам.
Двое охранников взяли меня за плечи и увели в камеру, где я находилась под тщательным наблюдением.
– Дэвон? – окликнула Рэйчел.
– Что? – развернулся к ней ученый.
– Я не думаю, что вживление ИИ пойдет ей на пользу, – неуверенно ответила Рэйчел.
– Что ты этим хочешь сказать?
– У нее боевой характер, и она очень вспыльчива, что, если…
– А что, если ты помолчишь?! Мы сами знаем, как этому способствовать, Рэйчел! Неужели ты сомневаешься в наших расчетах? – грубо ответил Дэвон.
– В расчетах, может быть, и нет, а в неопределенности ее чертовских мыслишек – возможно, – спокойно ответила Рэйчел.
– Не беспокойся, у нас еще более чем достаточно препарата, стирающего память, хватит на всех, – почти шепотом ответил Дэвон, подойдя к ней ближе.
Рэйчел отвела взгляд на пару ученых, которые стояли рядом и удивленно смотрели на них во время разговора.
– А вы что уставились?! – крикнул Дэвон.
– Что нам делать после того, как Кейт придет в себя?
– Сразу сообщите мне об этом!
– Хорошо.
Хотя Дэвон планировал вживить чип ИИ, не дожидаясь, когда я очнусь, все же решил сделать это немного позже. Рэйчел остерегалась, что все может пойти не так, как задумал Дэвон. Ее оставшаяся еще человеческая интуиция подсказывала, что что-то помешает плану Дэвона. Она решила подстраховаться, тайком пробравшись в лабораторию и удалив все мои идентификационные данные.
***
Проснувшись на следующий день в изоляционной камере, я ощущала головокружение, при этом все вокруг меня расплывалось, словно вихрь неведомых чувств. Сознание было обременено неопределенностью и непониманием окружающей обстановки, словно лабиринтом таинственных событий. Темные контуры стен и углов казались мне знакомыми, будто отголосками детского страха перед подвалом, куда я, будучи маленькой, не решалась спускаться, когда родители наказывали меня за непослушание. Но, приподнявшись и окинув взглядом пространство, я поняла, что это место не совсем похоже на подвал – оно обладало странным, скорее современным видом, словно отражение неведомого будущего. Мой взгляд непроизвольно застыл в углу потолка, который манил своей загадочностью, но из-за тумана и размытости в моих глазах не давал различить даже мельчайшие детали, словно пелена тайны, покрывающая все вокруг.
Опустив голову и сильно зажмурив глаза на несколько секунд, я ощутила, что внутри меня стало немного легче, а контуры окружающего мира начали проявляться с большей четкостью и устойчивостью. Когда я снова подняла голову, чтобы взглянуть в угол потолка, взгляд наткнулся на небольшой черный шарик. Встав, чтобы исследовать его ближе, я осознала, что это, возможно, камера видеонаблюдения. Меня окружали лишь металлические серые стены, а освещение в подвале было настолько тусклым, что создавало атмосферу загадочности и тайны. В следующий момент раздался резкий скрежет двери, пронзивший уши. Яркий свет внезапно прорвался сквозь темноту, и тень, напоминающая тучу на беспорядочном небосводе, медленно приближалась ко мне.
Поначалу меня окутало сверкающее сияние, которое мешало мгновенно распознать Дэвона, внезапно явившегося перед моими глазами.
– Ну, здравствуй, – сказал Дэвон.
– Что тебе нужно? – вяло спросила я.
– Твоя уникальность, Кейт. Твой большой опыт работы в сфере менеджмента и экономики плюс искусственный интеллект сделают из тебя настоящего аса, тебя повысят до руководителя компании «Офис будущего».
– Руководителя? – я переспросила.
– Да. Ты получишь большие возможности, власть. Почти все наши сотрудники были приняты сюда без опыта работы в этой сфере. Благодаря имплантатам ИИ они очень быстро учились и становились профессионалами.
– Зачем вам это нужно? – с неким безразличием спросила я.
– Как я и говорил, наша цель – изучать взаимодействие между роботами и людьми.
– Я плохо помню, о чем вы говорили, – пальцами потирая виски, ответила я.
– Не волнуйся, ты в надежных руках. Твое будущее – наше будущее.
Пока ученый Дэвон читал мне лекцию, я пыталась вспомнить, что со мной происходило до того, как я попала в эту камеру. Воспоминания были расплывчатыми, помню, что я работала в офисе. Помню лабораторию, где было много ученых. Отрывки последних воспоминаний были ужасны и пробуждали во мне страх. Я усиленно сконцентрировалась на мыслях, но громкий обеспокоенный голос Дэвона отвлек меня.
– Кейт! Кейт! С тобой все в порядке? – заглядывая мне в лицо, спросил он.
– Да. Голова немного кружится…
– Нужно отдохнуть, пройдем со мной, я отведу тебя в зону отдыха.
В зоне отдыха я увидела Рэйчел, она будто специально ждала, когда я приду сюда.
– Здравствуй, Кейт, как ты себя чувствуешь? – спросила Рэйчел, встретив меня у двери.
– Ужасно болит голова, – уныло произнесла я.
– Не волнуйся, пройдет, – утешала Рэйчел.
– Что с нами будет? Мы же не можем вечно здесь работать из-за Дэвона.
– Дэвон лишь тестирует новый формат взаимодействий, то, как это влияет на нашу карьеру, личную жизнь. Он не будет держать нас вечно.
– Да, но имплантаты, которые он вживляет, останутся навсегда.
– Не переживай, вреда организму они не принесут. Помнишь, что я тебе говорила: мы можем видеть и слышать больше, чем обычный человек.
– А где остальные наши коллеги?
– Они в офисе, все работают.
– Почему тогда ты здесь? – с прищуром спросила я.
– Я здесь, чтобы поддержать тебя.
– Когда Дэвон начнет чипирование? – устало поинтересовалась я.
– Завтра утром. Ты уже согласна? – удивилась Рэйчел.
– Да мне все равно уже…
– Завтра ты будешь совсем другой, – подбадривала она.
– Этого я и боюсь, – тихо прошептала я.
– Не бойся, я с тобой.
На следующее утро в уютной лаборатории мы приступили к подготовке и настройке оборудования и препаратов, проводя тщательную проверку каждой детали. Поднявшисьна семнадцатый этаж, в зону отдыха, Дэвон разбудил нас с Рэйчел, несмотря на то что настоящего сна у нас и не было. Под воздействием остаточного эффекта укола я все еще находилась в состоянии, напоминающем гипноз. Втроем мы спустились в лабораторию, где начали процесс подготовки к чипированию. Нам пришлось раздеться и погрузиться в ванну, наполненную скользким раствором, который образовал тонкую глянцевую пленку вокруг моего тела, в то время как анестезиолог внимательно готовил наркоз.
После насыщенного расслабляющими ваннами отдыха я улеглась на косметологический стол, где к левой руке прикрепили катетер, который соединился с моими венами, готовясь к важному этапу процедуры. В это время Дэвон аккуратно подготавливал разнообразные трубки и электропровода, которые плавно направлялись от гигантской круглой металлической пластины, оборудованной вертикальной барокамерой. В нее вставал человек для начала процедуры. На задней части шеи, где заканчивался позвоночник, мастера делали маленькое круглое отверстие, готовясь к следующему этапу, когда внезапно спокойствие лаборатории пронзила сирена сигнализации, нарушившая покой и создавшая напряженный момент. «Внимание – тревога, обнаружено вторжение незарегистрированных объектов. Все выходы заблокированы. При необходимости эвакуируйтесь через черный ход!» – роботизированный женский голос повторял и повторял эту фразу.
Яркий белый свет сменился на мигающий красный. Ученые запаниковали.
– Какого черта! – ругался Дэвон, сняв защитные очки и осмотревшись.
– К нам кто-то пожаловал в гости, – сказал один из ученых.
– Пойду разберусь, а вы продолжайте операцию!
– Но, сэр, это невозможно без электроэнергии, – пугливо ответил Ричард.
– На этот случай у нас есть генератор! Что вы стоите?! В конце концов, подключите его! – кричал обезумевший Дэвон.
– Я так и знала, что нам кто-то помешает! – сказала Рэйчел, которая стояла у медицинского стола рядом со мной.
Штурмовой группой S.W.A.T. в здании были разбиты окна. Они обследовали каждый этаж в поиске меня, ставшей заложницей ученых. Сара не оставила меня в опасности и поспособствовала спасению. Она вместе с группой искала сестру. Когда Дэвон поднялся в офисы, то увидел их.
– Не двигаться, руки за голову! – приказал агент S.W.A.T.
– Что вам нужно, зачем к нам вломились?! – спросил Дэвон.
– Где находится ваша лаборатория?! – спросила Сара, просочившись из толпы агентов.
– Ты еще кто такая?! – возмутившись, спросил Дэвон.
– Разве ты не помнишь мой голос? – с ухмылкой спросила Сара.
– Какого черта я должен помнить твой голос?! – усмехнулся он.
– Разве не ты слушал наш телефонный разговор с Кейт? – с той же улыбкой спросила Сара.
Дэвон насторожился и вспомнил тот случай, когда разбил мой телефон.
– Так это ты?..
– Вспомнил. Теперь живо отвечай, где ваша лаборатория!
– На цокольном этаже, и не нужно в меня тыкать винтовкой!
В лабораторию ворвалась штурмовая группа. Сара увидела меня на медицинском столе и подбежала. Я все еще спала. Ученые пытались отгородить меня от Сары, но агенты с винтовками приказали им лечь на пол.
