Страница 2 из 4
– Просто я соскучилась по любимой сестре. Тем более что у меня отпуск.
– Ты все еще работаешь журналистом? – спросила я, наливая чаю.
– Да, каждый день что-нибудь новое.
– Ясно, твой парень еще не зовет тебя замуж?
– Нет, даже я пока еще не собираюсь, – легкомысленно ответила Сара.
– Но тебе уже тридцать лет, – я настаивала.
– Знаю, знаю. Это не повод подталкивать меня к семейной жизни.
– Я просто…
– Без просто, все! Лучше расскажи, в чем причина твоего беспокойства?
– C чего ты так подумала?
– Я же слышала, какой у тебя был голос по телефону, что случилось, Кейт?
– После того как меня уволили, я нашла работу на аналогичной должности, что удивительно, зарплату обещают в два раза больше, чем на прошлой работе, – я уселась на диван рядом с Сарой.
– Поздравляю, Кейт, наконец-то сможешь купить себе квартиру! – радостно сказала она.
– Есть еще кое-что удивительнее…
– Что же? – прислушалась Сара.
– Когда мы с коллегами пошли есть, краем глаза я видела, что на кухне нет поваров, вместо них – роботизированные машины… – я говорила с ужасом.
– И всего-то? Не нужно бояться, Кейт, это всего лишь автоматизация. Сейчас много подобного, и столовые не исключение.
– Много роботов на заводах, фабриках, других промышленных предприятиях, но это никак не должно быть распространено в малых сферах! – возмущенно сказала я, резко вставая с дивана.
– Откуда тебе знать, технологии везде, без них никуда!..
– Да, и еще: Рэйчел сказала, что «наш мир будет прекраснее прежнего».
– Кто такая Рэйчел?
– Коллега, – сказала я, снова присев на диван.
– Хм. С какой интонацией она произнесла эту фразу? – задумчиво спросила Сара.
– Властной, если не сказать угрожающей.
– Надеюсь, это не так, но я зафиксирую эту фразу в своем блокноте, – ответила Сара, доставая из сумки записную книжку в твердой кожаной обложке.
– Я даже не знаю, стоит ли дальше работать…
– Как называется организация, в которой ты теперь числишься?
– «Офис будущего»…
– «Офис будущего»?! Это что-то новое и экспериментальное… – задумчиво сказала Сара, снова записав что-то в блокноте.
– Там вообще все по-другому, будто попадаешь на космический корабль, и у них там есть все, что нужно для жизни, – пересказывала я.
– Да… это странно в плане карьеры для бухгалтеров, – откинувшись на спинку дивана, сказала Сара, грызя край шариковой ручки.
– Вот и я о том же…
– Хорошо, я попытаюсь разобраться с этим местом, пробью по своим каналам связи…
– Спасибо, Сара. Вот как я без тебя? – я улыбнулась.
***
На следующее утро я с опаской ехала на работу, сестра осталась дома. Сару как журналиста заинтересовала новость о моем трудоустройстве в подозрительную компанию, и, чтобы помочь мне, интригующие заголовки в прессе она отодвинула на второй план. Приехав на работу, я зашла в офис и уже была немного удивлена. Я увидела только одного из коллег, это был тот мужчина, который не пошел вчера с нами на обед. Я проигнорировала его присутствие и села за компьютер.
– Могу я чем-нибудь помочь? – с улыбкой спросил коллега, повернувшись ко мне.
– Нет, спасибо, в своем деле я специалист, – с улыбкой отозвалась я.
– Мое имя Патрик, обращайтесь, если возникнут трудности.
– А где все, почему не на рабочем месте? – непринужденно спросила я.
– Опаздывают, – с улыбкой ответил Патрик.
– Все разом?! Почему ты здесь всегда сидишь и даже не пошел с нами вчера на обед? – я изумилась.
– Я очень занят работой, даже отдыха себе не позволяю, – ответил Патрик, отвернувшись к монитору.
– Неужели? – с улыбкой спросила я, повернувшись к нему лицом.
Улыбка с моих губ пропала, когда я заметила, как лицо Патрика, а вернее его губы, неестественно дергаются при улыбке. Его мимику будто заклинило на одной эмоции. Я с недоумением приблизилась к его лицу и всматривалась в глаза. Он медленно моргал, уставившись в одну точку на мониторе. Я хлопнула в ладоши перед его застывшим взглядом, но он никак не отреагировал. Я пристально изучала его подвижные губы, изображающие улыбку. Нижняя челюсть немного дергалась вправо. Дрожащими руками я медленно потянулась к губам Патрика. Сердце билось все чаще и чаще, напряжение испуга казалось вечным. Дрожащими пальцами я прикоснулась к его нижней губе и чуть потянула вниз. За губами скрывалась металлическая челюсть. Я с содроганием еще потянула вниз – вслед за губой тянулся слой подбородка, после чего лицо Патрика полностью снялось, словно маска. Я содрала его лицо, словно кожу с рыбы. С ужасом я смотрела на металлический каркас лица и все еще дергающуюся нижнюю челюсть. Его большие глазные яблоки устрашающе выпирали из глазниц. Испугавшись, я закричала и выбежала из офиса.
– Какого черта?! – ругалась я, увидев Рэйчел в холле.
– Что случилось, Кейт, почему ты так напугана? – пыталась усмирить меня Рэйчел.
– Вы проклятые роботы!
– Мы не роботы! – возмущенно ответила Рэйчел.
– Открой рот! – приказала я, потянувшись руками к ее губам.
– Да что с тобой происходит?! Почему я должна открывать рот, отстань от меня! – агрессивно и обиженно проворчала Рэйчел, резко отодвинув мои руки от своего лица.
– Тогда что ты на это скажешь?! – яростно спросила я, открыв дверь офиса, где сидел Патрик без лица.
– Ты совсем спятила! Зачем ты это сделала?! – ругалась Рэйчел.
– Я заметила что-то неладное в его поведении, и мне пришлось это узнать! – я была агрессивна.
– Хорошо, только успокойся. Да, в нашем коллективе есть робот, но только Патрик, больше никого, – объясняла Рэйчел тихим тоном.
– Я не верю тебе! – я была неумолима.
– Ну, хочешь – проверь, – сказала Рэйчел, оттянув двумя пальцами нижнюю губу челюсти.
Удостоверившись, что Рэйчел не робот, я все равно ее боялась. И уже собиралась покинуть это здание, направившись к лифту. Дэниэл увидел скандал через камеру наблюдения и выбежал из своего кабинета в холл.
– Что случилось? – спросил Дэниэл у Рэйчел.
– Кейт узнала, что Патрик робот.
– Как вы могли допустить такое?! – возмутился Дэниэл.
– Она заметила неполадки в его поведении и, по-видимому, сняла его лицо, – объясняла Рэйчел.
– Я же все проверял, все детали были в идеальном состоянии.
– Скорее всего, произошел сбой.
– А вы где были все это время, что Кейт одна с ним находилась?!
– Извините, – виновато произнесла Рэйчел.
– К черту ваши извинения! – грозно буркнул Дэниэл, вернувшись в кабинет.
***
В тот час мне позвонила Сара. Спускаясь на первый этаж, я взяла трубку.
– Говори быстрее, Сара, тебе удалось что-нибудь узнать об этой компании? – я торопилась.
– Кейт, как ты нашла это здание, оно даже не отмечено на карте!
– Что?
– Информация об этой компании засекречена и регулируется государством США, а также некоторыми спецслужбами, отвечающими за биоинженерию. Беги оттуда! Беги прямо сейчас! Кейт, ты меня слышишь?
– И не только Кейт, – чуть смеясь, произнес мужчина, отобравший у меня телефон.
Я так близко стояла перед этим мужчиной, что боялась даже пошевельнуться, не говоря уже о побеге. Внешне он напоминал мне врача, но, когда Сара сказала о биоинженерии, я подумала, что он ученый. Он медленно сжимал мой телефон и потом так резко бросил, что осколки от аппарата разлетелись во все стороны. Я бросилась бежать к выходу, ученый только посмотрел мне вслед и недобро улыбнулся.
Снова раздался женский роботизированный голос: «Чтобы открыть дверь, назовите ваш id-номер или приложите его к сканеру».
Я приложила тыльную сторону ладони к сканеру, но кружок на черном стекле электронного замка загорелся красным.
«Извините, данному id-номеру выход заблокирован».
– Какого черта?! – возразила я, рукой ударив по сканеру.
– Даже не пытайся сбежать, бесполезно! – кричал мне вслед ученый, все так же смеясь.
– Ну уж нет, я не хочу быть подопытной крысой, как и все остальные в этих офисах!
– Напрасно ты так думаешь, Кейт. Ты помнишь, кто тебе позвонил, ты помнишь, кто дал тебе такую высокооплачиваемую работу? – угнетающим тоном спросил ученый, подходя ко мне.
– Дэниэл, и что дальше?
– Именно, а он обычный работодатель, ничем не отличающийся от остальных в этом городе.
– Мне плевать, – я злилась.
– Понимаешь, Кейт, мы же не просто так наблюдаем за ними, за тобой. Мы хотим изучить человеческое взаимодействие с нечеловеческим. Как вы относитесь к роботам, как вы их распознаете. Все, что создано внутри нашего огромного здания, нацелено на то, чтобы искоренить все недочеты в области программирования искусственного интеллекта, в том числе и внешности роботов, и их эмоций.
– У роботов нет эмоций!
– Есть, и ты сама их видела у Патрика, ты бы и дальше воспринимала его как человека, если бы не программный сбой. Мы видели по камерам, как ты на него смотрела, в дальнейшем… у вас был возможен любовный роман. Он самый обаятельный среди всех роботов.
– Да пошли вы!..
– Знаешь, Кейт, иногда… чтобы чувствовать робота, понимать и любить его, нужно быть роботом. Кстати, я так и не представился, я Дэвон, главный ученый. Теперь тебе лучше отдохнуть, – закончив речь, Дэвон дал команду охранникам, и они насильно повели меня в зону отдыха.
Никогда бы не подумала, что мое трудоустройство обернется ловушкой. Двое охранников в черных бронированных жилетах затолкнули меня в небольшую комнату, где располагались четыре койки, застеленные белыми тонкими одеялами. Комнаты располагались на последнем, девятнадцатом этаже. Я не могла выбраться из нее, дверь была заблокирована. Мои крики о помощи и барабанные стуки в дверь были бесполезны. Девушка, находившаяся тут же, окликнула меня.
– Эй, тебя как звать? – спросила она.
– Кейт, – ответила я, обернувшись к ней.
– Меня Лекси. Я из 326-го офисного кабинета.
– Я из 316-го. Зачем они заперли нас в этой комнате?
– Каждому сотруднику для усиления контроля и эффективности работы они вживляют в мозг чип искусственного интеллекта. Через этот чип они могут контролировать твое поведение, действия, твою речь и даже мысли, – объяснила Лекси.
– Они хотят превратить нас в роботов?! – взволнованно спросила я.
– Не совсем. Я думаю, скрестить человека с роботом.
– Тем самым превращая нас в гибриды… – я закончила предложение.
– Можно и так сказать.
