Кристина вздохнула. Беспокойство Макса заставляло нервничать её саму.
«Сейчас будем»
От брата пришёл смайл с оттопыренным вверх больши́м пальцем. Напротив входа в музей мягко остановилось такси, из которого вышла тётя.
Кристина подняла глаза от телефона. Сегодня Аня сменила льняной костюм на юбку-миди и тёмно-синюю водолазку. Кристина нервно оправила рукав огромной толстовки, в которой пришла и заправила за ухо непослушную прядь. Она даже и не подумала принарядиться на встречу – просто надела то, что лежало первое в чемодане.
Выпрямив по струнке спину, тётя посмотрела в окна-ленты, которые вели на винтовую лестницу, а потом на племянницу. Мягко улыбнулась, привычным движением теребя кулон.
– Прости, что опоздала, Кристиночка. В праздничный день всё везде закрыто, а мне нужно было… – она замялась, подбирая слова, – срочно решить вопрос.
Кристина мимолётом подумала о том, что Аня очень быстро начала решать вопросы в городе, где не была три десятка лет. Но в подробности вдаваться не стала.
– Ничего страшного. Готова?
Тётя кивнула, не выпуская амулет из пальцев.
– Конечно.
Вместе они поднялись по ступенькам и вошли в прохладный мраморный кассовый зал.
– У Макса уже экскурсия заканчивается.
Будто по заказу выше по лестнице хлопнула одна из дверей. Всё пространство музея наполнилось ребячьими криками и топотом ног.
Пытаясь перекричать какофонию, смутно знакомый мужской голос вещал:
– А сейчас мы с вами направляемся к жемчужине нашего музея – шигирской кладовой. Нет-нет, не на этот этаж… Ребята, вниз и налево.
Аня и Кристина переглянулись. В кармане снова дзынькнуло оповещение мессенджера.
«Мы у идола»
– Максим нас ждёт, – улыбнулась Кристина, – уже миллион сообщений мне написал.
Аня кивнула на скучающую за кассой женщину.
– Тогда нужно быстрее билеты покупать.
Шигирская кладовая встретила их прохладным сумраком. Почти всю стену около входа занимала старинная фотография: высокий усатый мужчина в клетчатой шапочке и смешной круглощёкий паренёк в сдвинутой на затылок панамке. Стояла эта парочка на фоне редких кустов, которые совершенно не прикрывали мутный водоём за их спинами. От идола фотографию отделяла небольшая вертикальная перегородка, которая разбивала зал на две части.
Подробнее фотографию Кристина рассмотреть не успела, потому что её чуть не сбил с ног Макс. Девушка поймала его за плечи.
– Воу, ты куда бежишь?
Из-за перегородки высунулся Игорь:
– Шевцов, куда это…
Встретившись глазами с Кристиной, молча кивнул и скрылся за перегородкой.
Макс потянул сестру за рукав, заставив её наклониться. Торопливо, жарко зашептал на ухо:
– Кристина, с идолом что-то не так!
Та в недоумении посмотрела на брата:
– В каком смысле не так?
Макс пожал плечами и закусил ноготь указательного пальца:
– Вокруг него как будто… туман клубится.
– Туман? Это вряд ли, – тётя оторвалась от изучения экспозиции и подошла к брату с сестрой. – Здесь поддерживают определённую температуру и влажность. Потому что туман может разрушить хрупкую древесину.
Кристина подняла бровь:
– Ты прямо как экскурсовод шпаришь.
Тётя улыбнулась.
– Помню кое-что… из курса истории родного края.
Она направилась за перегородку. Туда, где, перекрикивая гомон школьников, экскурсовод вещал о «старейшем культовом объекте в мире». Там стоял гул множества голосов. Кристина прошла вперёд и поняла, что их гораздо больше, чем народу в зале.
Перекрывая гомон, звучал громкий баритон экскурсовода:
– Шигирский идол относится к эпохе, так называемого, голоцена. Это значит, что экспонату уже больше двенадцати тысяч лет…
Экскурсовода не слушали. Гомонящая толпа детей всё время норовила расползтись из маленького зала. Многие болтали между собой или смотрели в экраны телефонов. Пробивая эту людскую толпу, прямая как струнка Аня двигалась к стеклянной витрине.
Макс толкнул сестру плечом:
– Видишь?
– Слышу, – прошептала Кристина.
Аня тем временем подошла почти вплотную к витрине:
– О, это плохо, – Максим стиснул Кристинину руку и потянул её к тёте.
Кристина не успела сообразить, что плохого Макс усмотрел в Анином поведении, но послушно пошла следом.
Один из одноклассников Максима прильнул к стеклу, отделявшему идола от внешнего мира.
Экскурсовод, который до этого стоял в тени, сделал шаг вперёд. У Кристины вырвался негромкий возглас удивления, потому что им оказался Лев Геннадьевич.
– Молодой человек. Так делать нельзя, это стекло… – и осёкся, уставившись через прозрачный купол на Аню.
Пальцы тёти слишком сильно дёрнули кулон. Верёвка с чуть слышным звуком лопнула, и камешек выскользнул из Аниных пальцев. С тихим стуком подкатился к Кристининым кроссовкам. Она быстро нагнулась и накрыла его ладонью.
Как только шершавый медальон коснулся её кожи, в голове раздулся такой знакомый, но, вместе с тем, такой забытый красный шар боли. Закатив глаза, Кристина повалилась на пол выставочного зала.
Ната
Эй, я бегу к тебе – отстал
Тем, кем хотел я быть, не став.
Нам оставлен счёт – до ста
Дым костра в ночи искать
Сова, Сансара «Жаль»
День у меня не задался с самого утра.
Сначала опоздала на занятия, потому что Валька с Галькой никак не хотели собираться в сад. Валька прыгала по всей комнате в одних трусиках, а Галька и вовсе вставать не хотела – притворилась, что спит. Конечно, после ковша с водой она проснулась. Но пришлось ещё и вытаскивать подушку с одеялом на улицу – чтобы просохли до вечера.
В общем, к техникуму я подошла только в десятом часу. Зинка-староста этого просто так не оставит.
На последнем занятии за окном зарядил мелкий противный дождь. Естественно, ни зонта, ни плаща у меня с собой нет.
И, как будто всего этого мало, по пути домой, возле площади Народной Мести, на правой туфле порвалась перепоночка. А это единственная моя хорошая обувь!
Я засунула оторванную перепонку в сумку и постаралась ступать так, чтобы туфля не слетела. Поплелась в сторону нашего жилкомбината.
– Натка! Натка, погодь! – раздалось сзади.
Это Борька-кочегар, которого я грамоте учу. Я обернулась, чтобы подождать его.
Борьке тринадцать. По документам. Но выглядит он младше. Как-то он мне говорил, что не знает точно, когда родился. Так что, наверняка прибавил себе пару лет, когда на стройку жилкомбината просился.
Естественно, всё время он ходит перемазанный угольной пылью, потому что спит тоже в кочегарке. Я как-то пыталась его отмыть, но без толку – на следующий день точно такой же чумазый и пришёл. Подранные штаны перехвачены на поясе верёвочкой, засаленный картузик лихо заломлен на затылок.
Я, как почти каждый раз при появлении Борьки, невольно улыбнулась. Ну до чего забавный!
Борька обнажил в ответ белые зубы, ускорил шаг. Шёл он со стороны школы, которая в бывшей вознесенской церкве сейчас находится.
Я всплеснула руками:
– Неужели наконец-то в школу записался?
Борька остановился рядом со мной и вытер кулаком правой руки нос.
– Даром мне шаромыга эта. Ты меня и то влеготку читать настропалила. Там книжки выкидывали, опосля церквы, – Боря с гордостью потряс зажатыми в левой руке листами, – я и подобрал. Баско?
– Баско, – вздохнула я.
Сколько Борьку не учи, говорит он всё равно не по-людски. Я бросила взгляд на часики. Нужно торопиться, не хватало ещё на разнос еды опоздать.
Я поёжилась, откинула со лба отсыревшую прядь волос и завернула за угол массивного, похожего на жёлтый трактор, клуба пищевиков. Удобно, что серую подкову общежития, нашего жилкомбината видно отовсюду – всегда знаешь, куда идти.
Борька вертелся под ногами и всё пытался меня своими бумажками от дождя закрыть. Только мешался, если честно.
– Опнисься в кочегарку опосля обеда? Я ужо алфавит без букваря настропалился калякать!
– Ага, я зайду, а потом на собрании опять будут про перебои с отоплением говорить.
Борька перехватил свои листы в другую руку и шмыгнул носом:
– Дак мы мусолить не бум же. И там дядь Вань буит же.
Борька очень настырный. И кобыле надоест.
Борька обогнал меня и пошёл теперь передо мной, спиной вперёд. Таракан натуральный, честное слово.
Мы приближались к жилкомбинату. Скрылись позади ленточные окна «Уральского рабочего». Осталось только площадь Парижской коммуны пройти и будем дома.
Дождь усилился. Я подумала о том, как после обеда нужно будет спускаться к Борьке в душную кочегарку, и снова вздохнула.
– Чегой ты, Натка, всё охтимнечаешь? – он привычным движением намотал на палец замызганный шнурок амулета.
Борька говорил, что амулет этот – камешек с дыркой посередине – ему от отца достался. Борька, когда в малолетстве из деревни своей от голода бежал, только этот амулет с собой и взял.
Я вздохнула в третий раз. Подкова общежития серела уже совсем близко.
– Да ничего. Взрослые проблемы. Будет тебе семнадцать – поймёшь.
Борька так долго смотрел на меня, что я занервничала: может, у меня на лице что-то или на платье?
Борька остановился и левой рукой через голову снял с себя засаленную верёвку с амулетом. Протянул.
– На. Для счастию.
Я никогда не видела, чтобы Борька снимал с себя камешек. Помедлив, я всё-таки взяла его из Борькиной ладони.
– Одёвай, – Борька кивнул. – Он робит, когда на тебе одет.
Я поднесла амулет к лицу. От шнурка попахивало чем-то тухлым. Я, помедлив, посмотрела на Борьку. Задержала дыхание и всё-таки просунула голову в шнурок. Потом сниму, пока он не видит. Сейчас Борьку обижать не хотелось, потому что этот камешек – самое дорогое, что у него было.
Борька с деловым видом приподнялся на цыпочки.
– Теперя тебя чомкнуть надобно.
От такой наглости я остановилась посреди дороги:
– В смысле, «чомкнуть»?
