Страница 2 из 9
– Что ты слышал о древних, охотник?
– Древние? – я нахмурился, пытаясь вспомнить. – Некоторые из ваших периодически упоминали каких-то древних. Но мне обычно нет дела до пустого трепа.
– Тогда ты сейчас сильно разочаруешься, – улыбнулся одержимый.
– Ладно. Твои игры мне немного наскучили.
Я прислонил палец ко лбу аристократа и нарисовал символ. Вот только никаких признаков того, что ему больно демон не показал. Тогда я посмотрел в его улыбающееся лицо и провел еще один прием.
Очередной знак не сработал.
– Теперь понимаешь? – с ухмылкой спросил Венедиктов.
– Что ты за тварь? – я сжал зубы.
– Ха-ха! Ты отлично скосплеил своего старшего товарища. Его лицо было именно таким, когда он не смог изгнать меня.
Я молчал.
– Твои дружки думали, что отправились на очередную охоту. Вот только многие Пустоши готовят сюрпризы даже для охотников на демонов.
Душегуб играл со мной. Он вел себя слишком спокойно. Обычно хорошо заметно, как они боятся отправляться обратно в бездну. Этот не боится ничего.
– Значит я не смогу тебя изгнать, да? – догадался я.
– Можешь попробовать, – развел руками Венедиктов. – Но в целом, да, это невозможно.
Я сделал попытку. Прислонил ладонь ко лбу аристократа. Ничего не произошло.
– Твои дружки. Я уже изгонял одного из них из тела одаренного не так давно…
– Я наделил их частью своей силы. Но древний тут только один. Это я. Пока.
Я сконцентрировал каменный доспех на своих запястьях, предчувствуя, что напряжение в комнате нарастает. Лампы уже начинают мигать.
– Ты уже начал смекать, да? – продолжил демон. – Что я сидел тут такой беззащитный только по одной причине. Мне хотелось узнать у кого это хватило мозгов похитить меня.
В следующее мгновение аристократ поднимается со стула и двумя сильными рывками обрывает сперва одну цепь, потом вторую. Замахивается кулаком. Я уже на ногах и подставляю руку. Первый браслет из брилия разбивается о мою каменную кисть. Демон тут же атакует второй рукой, но на этот раз вместо того, чтобы поставить блок, я уклоняюсь. Если он разобьет и второй браслет – сможет использовать магию. Доспех или родовую. Неважно. В любом случае это мое последнее преимущество.
Одержимый бьет ногой мне в колено. Я успеваю отклонится и удар получается не таким сильным. Тут же атака из нескольких ударов. Два из них я блокирую, а третьим получаю прямо в нос.
– Хорошо дерешься, – скалится одержимый. – Пропустил всего два удара из пяти. Это рекорд.
Теперь иду в атаку я. Замахиваюсь справа, а сам комбинирую атаку с магией и создаю ослепляющую вспышку. Демон щурится и тоже пропускает два удара. Не давая ему очухаться, я использую телепортацию. Еще несколько ударов с разных сторон. Я исчезаю и появляюсь сзади, справа, слева, снова сзади. Последнее комбо заканчивается добротным апперкотом в челюсть. Демон отлетает к стене и падает на пол. Встряхивает головой и дотрагивается до своего носа.
– Еще один плюс тебе в карму, охотник, – говорит он, вытирая струйку крови с верхней губы.
Затем размахивается и ударяет браслетом по стене. «Украшение» разлетается на осколки.
Демон тут же щелкает пальцами. Несколько щелчков и лампы в комнате разбиваются, а осколки сыплются на деревянный пол.
Я бросаюсь к одержимому, чтобы остановить его, но он успевает разбить две последние лампы и в комнате наступает темнота.
Я тут же использую вспышку света, чтобы маг тени не успел убить меня. Смотрю по сторонам, пытаясь найти глазами своего соперника. В комнате быстро темнеет.
Замечаю. Не успеваю атаковать. Снова становится темно и в этот самый момент дверь в маленькую комнату открывается, запуская луч света из коридора.
Я преобразовываю тело в фотоны и вижу, как рука аристократа проходит сквозь мою голову. Если бы я не стоял под лучом света из коридора, то это закончилось бы плохо.
Оборачиваюсь, чтобы атаковать, но аристократ разбегается и выпрыгивает в окно, разбивая стекло.
Я подбегаю к подоконнику и гляжу вниз.
Венедиктов приземляется на асфальт. На ноги. Бросает взгляд на нас с Ольгой, смотрящих на него. Отдает честь двумя пальцами и убегает прочь.
Мы в полной тишине смотрим вслед главе клана грифонов, который прямо сейчас несет всем своим весть о том, кто его похитил.
– Как он освободился? – сдержанно спрашивает аристократка.
– Мы не понимали с кем связались, Ольга, – я оборачиваюсь и окидываю взглядом пустую комнату. – У нас не получится просто изгнать эту тварь.
Я чувствую, как падшая аристократка смотрит на меня. Ждет, что я расскажу подробности.
– Надо узнать больше о древних. На этого демона не подействовал ни один привычный способ изгнания. Мало того, он очень силен. Ни одно живое существо не выжило бы после той атаки, которую я провел. А у него только кровь носом пошла. Нет. На этот раз мы столкнулись с могущественной тварью.
– Я не буду лезть в твою кухню, – холодно произнесла дочь Владыкина. – Ты обещал справиться с демоном и, надеюсь, выполнишь обещание.
– У нас нет выбора, – я снова посмотрел в окно. – Если мы не сумеем убедить его соклановцев, что внутри сидит демон, то ваша задача взять противостояние с грифонами на себя.
– Ты же искал союзников? – ответила Ольга. – Фениксы и драконы теперь вместе. До тех пор, пока не покончим с этим.
Глава 2. Око за око
На следующий день после встречи с новым, даже для охотников, видом демонов я позвонил главе львиного прайда. У него был передо мной должок. И раз дочь я нашел без его помощи, то посчитал, что могу попросить кое-что взамен.
А еще теперь я мог сказать, что Венедиктов одержим. В теории союз со львами мог убить для меня сразу двух зайцев. Мы могли бы объединится против пришествия демонов, а одновременно львам, как моим союзникам, пришлось бы вписаться во всю заварушку с азиатами. И это, по моему мнению, может отбить тем желание мстить.
– Петр Илларионович, добрый день! – я сел напротив аристократа за столик в одном из городских ресторанов.
Лев еще не приступил к обеду.
– Приветствую, Виктор! – глава клана отложил в сторону телефон. – О чем ты хотел поговорить?
– У меня есть две новости. Для начала хочу узнать ваше мнение, – сказал я прямо, не тратя время на прелюдию.
– Узнать мое мнение? – нахмурился аристократ.
– Я понимаю, что это неожиданно. И хочу сказать, что вы не обязаны ничего делать для меня. Я все еще утверждаю, что просто выполнял свою работу, когда вмешивался в дела вашей семьи. Но так получилось, что ситуация потребует вашего вмешательства. Рано или поздно.
– Можешь быть уверен, Виктор, что я никогда не пойду против интересов своего рода или своего клана.
– Тогда к делу, – я отложил в сторону меню, которое смотрел только для того, чтобы занять свои руки. – Вы слышали о смерти Игоря Кима?
– Азиат больше не топчет нашу грешную землю? – равнодушно спросил лев.
Хорошее начало. Значит ему наплевать на дела азиатов.
– Это сделал один из моих охотников, – выпалил сразу я.
Аристократ поменялся в лице. Посмотрел по сторонам.
– Это очень нехорошо, Виктор, – полушепотом сказал он. – Азиаты сильный клан. Они не спустят тебе этого с рук.
– Знаю, – кивнул я. – Но на азиатов мне плевать. Больше меня волнует то, как поступит император. Ведь это смерть человека, в первую очередь.
– За императора можешь не переживать, – отреагировал глава львиного прайда. – Никто и никогда не узнает, что именно вы убили Кима. Конечно, кроме самих азиатов.
– Почему? – я свел брови в кучу, хотя начало мне уже нравилось.
– Потому что они действуют с позиции силы. Весь бизнес в азиатском квартале построен именно так. Если кто-то узнает, что, при всем уважении, какой-то охотник, убил главу их клана – это сильно подорвет их авторитет. Поэтому они придумают способ истребить вас, но так, чтобы никто не знал, что когда-то вы оказались сильнее.
Вместо того, чтобы испугаться, как того ожидал лев, я с облегчением выдохнул и откинулся на спинку стула.
– Мне кажется или эта новость тебя обрадовала? – смерил меня взглядом аристократ.
– Я не трус, Петр Илларионович, но проблемы с законом мне не нужны. Поэтому да, вы не ошиблись.
– Но, – добавил лев. – Действительно не стоит исключать того, что азиаты найдут союзников в своей вендетте. Тебе нужно подумать об этом. И, опережая твой вопрос, скажу, что прайд вписываться в это не будет. Ты многое сделал для моей семьи, Виктор. Но только для нее. Если я могу помочь как-то – только попроси, но ввязывать войну весь свой клан я не стану.
– И это я тоже понимаю, – ответил я и подался вперед, понизив голос. – Поэтому я принес вам еще одну новость. Которая на этот раз касается всех в Российской Империи.
– О чем ты говоришь?
И я рассказал аристократу про Венедиктова. Про древнего демона, засевшего в теле главы грифонов. Рассказал откуда он появился. О том, что тот хотел убить меня и о том, что вчера я узнал кто он такой и как может вселяться в тела одаренных.
– Я пришел именно к вам потому, что ваш сын был одним из тех, в кого смог вселиться демон. И у вас есть прямое доказательство того, что такое возможно. Вот только тот Душегуб был менее сильным, чем древний, засевший в Венедиктове, – закончил я свой рассказ.
Глава прайда откинулся на спинку своего диванчика.
– Хочешь сказать твари собираются подмять под себя весь город?
– Всю империю. И вы в зоне риска. Потому что в первую очередь они будут подбираться к главам клана. И если вам повезет поселить в себе именно древнего, то боюсь от него вы не избавитесь никогда.
Вот эта новость заставила льва серьезно задуматься. Теперь это касалось всего прайда.
– У тебя уже есть союзники? – спросил он спустя некоторое время.
– Фениксы.
– Фениксы? – удивленно отозвался он. – Скверна… Никто из прайда не захочет иметь с ними дело.
– В обычной ситуации. Но сейчас у людей есть один общий враг. Не время вспоминать старые обиды и придерживаться каких-то правил. Нужно объединиться, чтобы победить.
– Хм. Я могу попробовать убедить влиятельных людей, но тогда мне понадобиться больше доказательств.
– Покажите видео, – я достал еще одну флешку с записью экзорцизма. – Этого должно хватить для понимания. Обычные Душегубы никогда не могли занимать тела одаренных. А теперь каждый из них может быть на месте Венедиктова или того паренька, что на видео.
Минутная пауза для размышлений.
– Я поговорю со всеми, – сказал, наконец, аристократ, забирая флешку. – Но возможно нам будет гораздо проще объединить несколько кланов, выкинув из коалиции фениксов.
Объединится со львами и другими, наплевав на свои договоренности с теневым кланом? Черт, это не простое решение. С одной стороны, я могу получить сразу глобальную поддержку, но предать все свои договоренности. С точки зрения поступков – это низко. С точки зрения здравого смысла – я наживу себе еще одного влиятельного врага, хотя приобрету не менее влиятельных союзников. А я знаю, что фениксов лучше иметь в друзьях, чем в списке врагов. Они могут хорошо помочь в борьбе с древними.
– Исключено, – покачал головой я. – Без охотников невозможно одолеть демонов. А я говорю от лица всех охотников – мы будем в союзе с теневым кланом. И остальным придется смириться.
Лев внимательно посмотрел на меня и покачал головой.
– Что ж. Ты имеешь право ставить условия, – сказал он. – Я тебя услышал. Ступай. Я с тобой свяжусь, Виктор. Как только появятся новости.
Я кивнул, вышел из-за стола и отправился дальше.
Теперь мне нужно было дождаться того, чем закончится презентация главы львиного прайда для своих. Если у нас появится такой влиятельный союзник, то другие кланы не заставят себя долго ждать и присоединятся. Однако вопрос с азиатами было бы хорошо решить сразу. Пока идут все эти процессы охотники под большой угрозой. Кто знает, что может случится за это время.
Я сел в машину и еще долго размышлял над тем, как я смогу замять конфликт. Было ясно, что азиаты жаждут мести. И если они действительно не собираются обращаться выше, то можно попробовать с ними договориться. А точнее договориться с тем, кто занял место Игоря Кима после его смерти. Это будет не легко. Но это лучше, чем сидеть и ждать, когда они нагрянут с мечами и пушками на перевес.
– Значит мне нужно наведаться в азиатский квартал, – пробубнил я себе под нос. – Решить вопрос раз и навсегда. Не ждать, пока наследник Кима придет за охотниками и поставит меня в ситуацию проигрывающего.
Погруженный в свои мысли я завел машину и поехал на территорию азиатов. Остановился в самом центре квартала. У набережной. Спустился к реке и сел там на скамейку.
Прошло не больше часа, когда передо мной прямо на тротуаре остановилась машина. Открылась дверь. С водительского сиденья вышел человек в черном кимоно. Он обошел автомобиль и открыл заднюю дверь. Я увидел начищенные до блеска ботинки. Затем молодого человека в черном пальто азиатской внешности. Он уверенной походкой подошел к скамейке и сел рядом со мной. Поправил воротник и навалился на спинку.
– Думал, что тебя будет сложнее найти, – раздался голос незнакомца.
Я заблокировал телефон, в котором все это время изучал информацию о Константине Ракицком. Убрал трубку в карман и принял ту же позу, что и азиат.
Мне не нужно было даже спрашивать кто он и зачем приехал. Наверняка, ему позвонили сразу же, как только машина с номерами охотника на демонов въехала в азиатский квартал.
– Мне сообщили, что один из ваших людей убил моего отца, – произнес незнакомец. – Теперь я занял его место. И первое, что хочу сделать согласно нашим традициям – отомстить за его смерть. Повесить охотника, сделавшего это, прямо посреди улицы и каждый день смотреть, как его мертвое тело клюют вороны.
Я продолжал молчать, глядя на проезжающих мимо велосипедистов и проходящие парочки. Они все делали вид, что не замечают машины, стоящей прямо посреди тротуара. Когда прохожие поняли кто приехал, то улица стала пустеть.
– Я не собираюсь объявлять войну охотникам, – добавил наследник. – Поэтому ты просто отдашь мне того великана, который пристрелил моего отца. И тогда мы замнем это дело.
Кровь за кровь. Значит один из телохранителей Кима уже пришел в сознание, когда все произошло. Теперь они ищут Молота. И, кажется, для любого другого человека это было бы выгодным предложением. Но не для меня.
– Я не могу отдать охотника, – коротко ответил я.
Аристократ усмехнулся.
