Эта мысль, будто ведро с ледяной водой, наконец то окончательно разбудила его. Джон откинул одеяло и встал с постели, начиная в спешке собираться.
***
В то же утро Кейт решила устроить себе выходной и насладиться вкусным завтраком в кофейне всего в нескольких кварталах от её дома. Она надела серое длинное пальто и дополнила образ любимыми беленькими кедами для прогулки.
Лучи осеннего солнца нежно согревали её лицо, ослепляя. Кейт щурилась и пыталась прикрыть глаза рукой, наслаждаясь свежим воздухом.
– Может, сегодня стоит увидеться с Джоном? Мне нужны хоть какие-то ответы, – размышляла она вслух, ведь поблизости не было прохожих. Хотя четверо глаз пристально наблюдали за ней из белого седана, припаркованного неподалёку.
– Лиам! Поехали, мы её сейчас упустим, – Алекс пихнула брата в бок.
Лиам потёр сонные глаза, завел машину, и медленно тронулся вслед за Кейт по параллельной дороге. Та, в свою очередь, все-таки решилась набрать Джона.
– Алло, – раздался обеспокоенный голос на другом конце.
– Привет, это Кейт.
– Все в порядке?
– Да, – удивилась она. – А что?
– Не знаю, ты звонишь мне…Подумал, вдруг что случилось.
– Я решила, что нам все-таки стоит нормально познакомиться. Я ничего не знаю о тебе, и мне…– сделала она паузу и неловко продолжила: – Мне интересно.
– На-а-адо же. Где встретимся?
– Давай вечером. Часов в семь в кафе «Дейли» на Сентер авеню. Пока у меня есть дела, – зачем-то соврала Кейт.
– Хорошо, у меня тоже. До встречи.
Кейт положила трубку и зашла в кофейню. Заказала латте на миндальном молоке и круассан, а после, сев за столик у окна, принялась листать ленту новостей с мыслью: «Интересно, Джон есть в соцсетях?»
Вернувшись домой, Кейт решила действительно заняться делами, начиная уборку со второго этажа. Ей очень нравился стиль лофт, поэтому весь ремонт был сделан в этом направлении. В доме Кейт было много свободного пространства: минимум мебели и отсутствие перегородок в гостиной. Стены везде, кроме кухни и коридора, были отделаны под красный кирпич. Вся деревянная мебель была изготовлена из натурального дуба и не была окрашена в какие-либо оттенки. А спальню и гостиную украшали панорамные окна в черном обрамлении. Как раз эти окна Кейт и решила, наконец, помыть. За полгода руки до них все не доходили.
***
Припарковавшись близко к её дому, Алекс и Лиам ждали появления Джона или же самой Кейт, направляющейся к нему. Но когда стрелка на часах достигла шести часов вечера, терпение Алекс закончилосю
– Все, Лиам, я больше не могу ждать, – оскалившись, она схватила пистолет и, спрятав его под футболкой, вышла из машины. Лиам последовал за ней.
– Да, кстати… Не давай этой девчонке коснуться часов. Не знаю, что там за магия, но часы явно нужны ей для этих фишек, – шепотом предупредила Алекс брата.
Они подкрались к частному дому, чтобы взломать замок с заднего входа, заведомо позаботившись о камерах. Лиам споткнулся о поливной шланг, но смог удержать равновесие.
– Тихо! – шикнула Алекс брату.
– Сама лучше молчи.
Закончив пылесосить маленький белый ковер из длинного ворса, Кейт рухнула на диван.
«Так, еще пять минут, и буду собираться», – давала она себе установку. Но её глаза выдавали усталость, и казалось, через пять минут она может вовсе уснуть.
Проникнуть в дом для Алекс не было проблемой. Пока брат работал на закон, она его нарушала. Так что несколько умелых движений магнитом и скрепкой и от взлома не осталось и следа, как и звука.
Подкравшись к дивану в гостиной, Лиам застал уставшую Кейт врасплох. Он закрыл ей рот платком, пропитанным хлороформом, и удерживал девушку от брыкания, однако отпор был недолгим.
Кейт пришла в себя в своей гостиной, привязанная к стулу. Её руки были заведены назад, и мышцы сразу же начали ныть от неудобного положения.
«Что? Где я?» – первое, что подумала Кейт. Она вжимала глаза и часто моргала, чтобы обновить мутную картинку перед глазами, и, увидев, наконец, знакомые лица, испугалась. Как они могли её найти?
Запястья были туго сжаты узкой, но плотной плетенной веревкой, и чтобы дотянуться до часов, Кейт пришлось проворачивать руку, оставляя на коже порезы.
Алекс обратила внимание, что их заложница пришла в себя, и вальяжно подошла к ней.
– Ну привет, птичка…
Вместо того чтобы вступать с ними в переговоры, Кейт почему-то решила вступить в конфликт. Такая же безрассудная, как и Джон.
– У вас что, фетиш привязывать всех к стулу? Может, пора купить наручники, например, и опробовать батарею?
Алекс взбесила её дерзость. Она подошла к ней, и влепила звонкую пощечину. Щека залилась краской.
– Где он?!
– Не знаю, – Кейт продолжала свою роль бесстрашной леди, пока тянулась к часам. Было больно.
– Птичка, давай ты облегчишь жизнь себе и нам и просто скажешь, где он в данный момент?
– Дома, наверное…– она, наконец, дотянулась до запястья, но ощупав его, с ужасом обнаружила, что часов на месте нет.
«Что?!Где? Как они поняли?» – поток мыслей обрушился на неё вместе со страхом неизбежного. Она никогда не снимала часы, какие бы отметины и мозоли те не оставляли.
– Не это ли ищешь? – Алекс покрутила в руках аксессуар, злорадно ухмыльнувшись. Кейт поняла, что вела себя чертовски опрометчиво.
– Понимаешь ли, вот какое дело… Как только мы узнаем о его местонахождении, он почти сразу же исчезает…– расхаживала Алекс по комнате. – Сначала мы просто выжидали, не желая вламываться, а потом снова упускали его из виду…Так что ты окажешь нам огро-о-омную услугу, если просто ответишь, где … он… сейчас? – последние три слова она отчеканила для эффекта запугивания.
– Я не знаю…– повторила Кейт, но уже без прежней дерзости в голосе.
– Лиам, пристрели её! Она меня бесит! – обратилась Алекс к брату.
– Что?! Мы об этом не договаривались, – шепотом ответил он сестре, подойдя почти вплотную.
– Ладно, я сама с собою договорилась, – Алекс достала пистолет и направила его в сторону Кейт. Она затряслась от страха.
– Раз…два…– медленно отсчитывала Алекс.
– Хорошо, хорошо! Я скажу…
Губы Алекс скривились в ядовитой ухмылке. Она приставила дуло прямо ко лбу Кейт.
– Говори, – процедила она сквозь зубы.
От ощущения холодного оружия на коже, Кейт зажмурилась и покрылась мурашками. Затем протараторила адрес и резко открыла глаза, полагая, что после этого её все равно могут пристрелить. Увидев, что Алекс не движется, она выдохнула, казалось бы, весь воздух из легких и вытаращила глаза, полные удивления.
«Что?! Это сделала я?! Но как?»
Кейт не стала предаваться ненужным размышлениям, а начала искать пути отхода. К сожалению, по близости не было ничего, что помогло бы ей избавиться от веревки.
– Только бы не ожила…Интересно, она застрелила бы меня? – произнесла она, смотря на довольное лицо Алекс. Но, к счастью, узнавать этого не пришлось бы, так как парень, который уже направлялся к её двери, не был подвластен её способности и смог легко войти в дом, пару раз дёрнув ручку.
– Джон! – воскликнула Кейт, отпрыгивая на стуле от дула пистолета.
– Выглядит эпично, – усмехнулся он.
– Нужно разрезать верёвку!
Джон подбежал к кухне, и, открыв наспех все ящики, нашел в одном из них нож.
– Тоже влипла, да? – улыбнулся он, разрезая веревку, и увидел, что на запястье Кейт остались глубокие следы с ранами, на которые она, кажется, не обратила внимание, и ринулась шарить по карманам Алекс в поисках часов.
Вытащив их из заднего кармана её джинс, Кейт молча ринулась вверх по лестнице на второй этаж, а Джон попытался выхватить из рук девушки пистолет, но это оказалось проблематичным, ведь она вцепилась в него мертвой хваткой.
Чуть не упав в спешке на лестнице, Кейт спустилась с большим кожаным чемоданом.
– Ты на машине?! – крикнула она.
– Да.
– Заводи! Скорее!
Джон выхватил чемодан из её рук и с удивлением покосился на незваных гостей.
– Ты, что, оставишь их здесь?
– Я…я не знаю!
– Может, свяжем их?
– Нет…не трогай. Я сейчас на взводе и время может пойти вновь, а у них пистолет.
«У меня тоже» – хотел было добавить Джон, но решил, что не хочет вспоминать дуэльные времена.
– Хорошо. Пошли. Мы выгоним их из дома....
Оба поспешили к выходу. Кейт даже не стала задавать лишних вопросов.
«Почему, чёрт возьми, они все равно нашли её!»
Глава 9. Теперь мы связаны.
Прыгнув в серебристый внедорожник «Ауди», Кейт сразу же надела часы, но не смогла их застегнуть. Руки слишком сильно тряслись, а сердце от одной лишь мысли, что её могли застрелить, упало в пятки.
Джон вставил ключ в зажигание, и увидел, что Кейт не находит себе места.
– Давай, помогу…– он потянулся к её руке и помог с застёжкой, не задевая порезы от веревок.
– Спасибо, – Кейт шумно вздохнула. – Давай убираться отсюда…
Они отъехали от дома, но через пару кварталов путь им преградили застывшие машины. Кейт и забыла, что время все еще стоит. Она сконцентрировалась, коснулась часов, и время возобновило свой ход, правда со второй попытки. Машины начали движение, и им удалось уехать на безопасное расстояние.
– Как ты тут оказался?
– Я подумал о том, что эти двое могли как-то догадаться о твоей причастности. Может, камеры или лишние пару глаз. Ну или третий глаз, – пытался разрядить обстановку Джон, показав пальцем на лоб. – Так что, когда ты не пришла вовремя, я двинулся сразу в твою сторону.
– Но как ты узнал адрес?
Джон замешкался, ведь добыл его с помощью Дэна.
– Ну…Когда ты отвозила меня домой, я заметил, что в навигаторе у тебя стоит отметка «дом». Я все подмечаю.
– Как маньяк, – сощурилась Кейт. – Че-е-ерт…И что будет с домом?!
– Давай спугнем их полицией. Можно позвонить анонимно. Если уложиться в десять секунд, они не отследят сотовый, – Джон кивнул головой на бардачок. Открыв его, Кейт обнаружила там старенький телефон.
– А почему анонимно?
– Наверняка, они успеют скрыться, но, если будешь звонить от своего лица, потом тебе придется объясняться с полицией. Лучше соври о воровстве или…разбое.
– Я.… точно могу тебе доверять?
– А у тебя сейчас есть выбор? – ухмыльнулся Джон.
Ничего не ответив, Кейт набрала единый номер:
– Я видела, как к соседям пробрались воры. Андерсон Авеню 1068, Нью Джерси, – выпалила она. В участке пытались расспросить её о подробностях, но Кейт сразу же бросила трубку. – Да-а-а уж, вот действительно влипла. Мне даже некуда податься… Кейт обратила внимание, что Джон едет к выезду из города. – Куда ты, кстати, едешь?
– В какой-нибудь мотель, подальше.
– Мотель?! – возмутилась Кейт. Пусть этот парень сейчас и спас её от возможной смерти, но она всё ещё не знала, может ли ему доверять.
– А у тебя есть варианты получше? Твой дом уже у них на крючке, возможно, и твоя работа.
– Твой, кстати, тоже…возможно.
Джон вопросительно посмотрел на неё, приподняв брови.
– Есть вероятность того, что я проболталась под дулом пистолета, – Кейт отвела виноватый взгляд. Джон устало выдохнул.
