– Тем более…Пока не выясним, что делать дальше, надо держаться в местах, где меньше всего искать будут. . . И держаться вместе, – сделал он акцент на последнем слове. – Раз я втянул тебя в это.
«Надо будет предупредить Дэна быть осторожнее», – подумал Джон.
– Может, все же обратимся в полицию?
– Не думаю, что это нам поможет в данный момент. Даже серийники, находящиеся в розыске, продолжают убивать. К тому же я узнавал, у них есть связи в полиции. Потому не решился действовать сейчас…
– Что?! Так это теперь только бегством спасаться, что ли?
– Пока не знаю…
– Ну, может, хотя бы в какой-нибудь отель или гостиницу, вместо этих притонов?
– В твои так называемые хорошие места без документов не заселят. А где отметится наше имя, там будут уже и эти двое.
– Хорошо, ты…прав, – еле выдавив из себя, Кейт приняла суровую правду.
Дальше они ехали в полной тишине, нарушаемой лишь мягким урчанием двигателя и редким шумом проезжающих мимо машин. Кейт прислонилась головой к окну. Она чувствовала, как напряжение покидает её тело, уступая место спокойствию. Открыв окно, она подставила лицо прохладному вечернему ветру. Городские огни, словно тысячи маленьких звёзд, мерцали вдалеке. Кейт любила такие вечера. В это время все заведения и высотки загорались яркими огнями, создавая неповторимую атмосферу.
«Все будет хорошо. Нужно всего лишь немного подождать» – звучало в её голове.
Дорога показалась вечной. Наконец, их машина подъехала к небольшому придорожному мотелю. Он стоял в стороне от основной трассы, в уютной долине, окружённой густыми деревьями.
Здесь было всего двадцать пять комнат. Он выглядел мило, но очевидно, что ремонт не делали уже лет десять и мотель в нем прям-таки нуждается. Краска на перилах и арках дверей уже потрескалась, а стены в некоторых местах «трещали по швам». Именно в таких местах по всем канонам детективов прячутся беглецы.
Джон помог Кейт вытащить чемодан и взялся нести его сам.
– Добрый день, у вас есть свободные номера? – обратились они к мужчине за стойкой регистрации. Он был маленького роста, толстым и лысым, его шеи почти не было видно из-за большого веса. И по выражению его лица было ясно – это местечко ему изрядно надоело.
– Да, вам один или разные? – скучающе ответил он.
Джон и Кейт переглянулись и одновременно ответили, но каждый свое:
– Один, – сказал Джон.
– Разные, – ответила Кейт, но услышав ответ парня, сразу же передумала:
– Да, один.
Джон посмотрел на неё вопросительно и ехидно улыбнулся.
– Ну а что? Эта обычная техника безопасности, – пожала Кейт плечами.
– Хорошо, один так один, – ответил мужчина за стойкой. – На сутки?
– На двое…пока что.
Как и говорил Джон, тут не спрашивают, кто вы и откуда – просто берут деньги и выдают ключи.
– Ты, наверное, изначально хотела со мной в один номер, но побоялась признаться, да? – обратился Джон с ухмылкой на пути к номерам.
– А ты всегда такой самодовольный?
– Большую часть своей жизни. Прошу, – открыл он дверь и жестом пригласил пройти Кейт первой. Закатив глаза, она демонстративно поплелась к двери.
Комната была обставлена со вкусом: бежевые обои, большая кровать с высоким деревянным каркасом и коричневый диван со слегка потрескавшейся кожей. Кухня и стол были выполнены в оттенках красного дуба.
– Кровать, чур, моя! – кинула Кейт чемодан рядом с ней.
– А я где буду спать? – оглядывался Джон.
– А это, по-твоему, что? – улыбнулась она, указав на диван, который был спрятан с его поля зрения за открытой дверью.
Кейт быстро достала из чемодана необходимые вещи и направилась в ванную комнату. А Джон, скинув куртку на стул, решил пройтись до ближайшего магазина.
С душем Кейт пришлось немного повозиться, отрегулировать температуру воды было не просто. Пару раз она даже рисковала сильно обжечься, так что эти стены выслушали много матерных слов.
Прошло десять минут, и в комнате послышался звук открывающейся двери. Джон ворвался внутрь, не постучавшись, как будто это было в порядке вещей.
– Это даже магазином то назвать язык не повернется! – ворчал он и напоролся на растерянный взгляд Кейт. Вода стекала с её волос, а полотенце, которое она накинула на себя, было коротким и едва прикрывало грудь. Кейт почувствовала, как ее щеки вспыхнули от смущения. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но не смогла подобрать слов.
Кейт попыталась закрыть ладонями и низ, и верх, будто это помогло бы скрыть открытые участки тела. Джон сообразил, что он сделал не так и тут же отвернулся:
– Прости, мне следовало стучать.
– Да уж! Следовало!
– Кстати, магия рук вряд ли помогла бы тебе удлинить полотенце, – посмеялся Джон, не оборачиваясь, хотя очень хотелось. Он давно не видел таких красивых ног.
– Да ты юморист…Тебе стоило бы пойти в комики.
Кейт взяла с кровати подготовленную заранее шёлковую пижаму оттенка шоколада и вернулась в душевую. Переодевшись, она решила не придавать этой неловкой ситуации никакого значения.
– Что ты говорил? Магазин так себе? – оглядела она покупки на столе. Выбор был скудным для такого любителя изысканной еды, как она.
– Да, одна сухомятка. Утром я съезжу куда-нибудь за кофе и завтраком, а сейчас я просто взял пива и снеков. – А, еще какой-то странный салат, – поднял он вверх круглый контейнер, рассматривая на дне его содержимое.
– Да, пиво сейчас мне не помешает, – Кейт открыла банку и отпила наспех пену. – М-м-м.
Дважды ударив пульт, она, наконец, включила телевизор, который показывал всего два канала, и то с помехами.
– М-да…
Кейт присела за пошатанный стол, чуть не рухнув мимо. Джон усмехнулся и опустился на стул напротив.
– Так кто ты такой? – сощурилась Кейт.
– Задавай вопрос нормально.
– Ну, какая у тебя способность? Не надо врать, что ты просто не подвластен остановке времени, – закатила она глаза демонстративно. – Такой способности то и нет наверняка.
– А ты не думала, что я, например, такой же, как ты?
– Не думала. Будь ты таким же, при первой встрече не спрашивал бы меня – «А как ты это сделала?», – передразнила она Джона. – Да и спокойно бы остановил время при попытке тебя убить.
– Ну ты не так глупа, – Джон вскинул бровью и отпил глоток из банки. – Хотя можно было бы и предположить, что я не умею пользоваться своей способностью…Ну да ладно.
– Так что? Что за особенность? – Кейт ковыряла вилкой листья салата со скучающим видом, но следующее признание её подвергло в шок.
– Я не старею, – выдал непринуждённо Джон, будто сообщил, что пообедал. Он выкинул банку в мусорное ведро под ногами и встал к холодильнику.
– То есть… как не стареешь?
– Только вот похвалил тебя за сообразительность…
– Бессмертный что ли?
– Ты от пива поглупела резко? Будь я бессмертным, надо было мне спасаться бегством? – ответил Джон, слегка усмехнувшись над её нелепыми догадками.
– Точно! – Кейт легонько ударила себя по лбу ладонью. – То есть, если запустить в тебя ножом, кровопролития не избежать?
– В точку, – щелкнул Джон пальцами. – Но меня немного пугают твои высказывания, – наигранно испугался он.
– И сколько тебе сейчас?
Джон выждал несколько секунд, прежде чем ответить, наращивая интригу.
– Больше ста лет.
Кейт чуть не поперхнулась.
– Что, прости? Я.…не думала, что ты настолько стар.
Ей было не по себе находиться рядом с человеком, который застал несколько поколений. Она не знала, как к нему относиться – как к взрослому мужчине или молодому парню. И уж точно не знала, что от него ожидать. А когда Кейт была растеряна, она обычно творила глупости. Подошла и ткнула в Джона пальцем, словно подначивая.
– Как так? Вроде живой.
Джон резко схватил её палец с невозмутимым видом, и их взгляды сцепились. Расстояние между лиц была весьма опасным, а воздух вокруг стал густым и напряжённым.
– Живой, – процедил Джон сквозь зубы, и, отпустив гнев вместе с глубоким вздохом, отпустил и руку Кейт. – Да, я чудом выжил за эти годы. Поверь, я хотел бы, как ты, взрослеть и стареть, наблюдая, как морщин становится все больше.
– Не уверена…– задумалась вдруг Кейт. – Я бы свои видеть не хотела…По-моему очень несправедливо, что такая способность досталась мужчине.
– Твои слова такие предсказуемые…– ухмыльнулся Джон, намекнув спутнице, что она скучна.
Кейт потребовалось пару минут, чтобы прийти в себя после странного жеста со стороны Джона. Ей хотелось доверять ему, но казалось, что от него исходит некая угроза.
– Ты посмотри на себя! Так доволен собой и остроумными ответами, – расплылась она в ответ в фальшивой улыбке. Это заявление слегка раззадорило Джона.
– Ну и как ты стал таким? – сразу продолжила она, намереваясь выяснить всё об этом парне, из-за которого, она встряла в проблемы.
– Я сам не знаю…был обычным, просто перестал стареть.
– Просто перестал? – Кейт повторила его слова с тенью сомнения в голосе.
– Конечно же, первое время я этого не осознавал. Но, когда я обнаружил, что у меня нет ни единого торчащего волоска на подбородке, я был в недоумении. А через некоторое время встретил девушку, к которой я всегда ходил стричься, и, увидев меня, она сказала что-то вроде: «Джон, вы что, стали ходить в другой салон?» – пытался он изобразить её. – Мол, волосы у меня не отрасли вовсе за несколько месяцев. Я начал обращать внимание на свой внешний вид и спустя некоторое время пришел к заключению, что я не меняюсь.
– Ты не думал, из-за чего это могло случиться?
– Ну со мной не происходило ничего сверхъестественного, если ты об этом. Я, конечно, размышлял о том, что стал бессмертным, но ножевое ранение через пару лет опровергло мою теорию. К тому же и обычные раны заживали дольше обычного.
Кейт удивленно посмотрела на него с немым вопросом.
– Что? Времена были такие. Повсюду царил криминал, – ответил Джон, вспоминая…
1925 год. Лето
Джон, помогающий осуществлять поставку алкоголя со склада в заведение, допустил ошибку и выбрал неправильный маршрут в лесу. Там он и повстречал шайку молодых парней, которые хотели забрать часть товара себе.
Преградив путь, они вынудили Джона выйти для разговора.
– Ребята, вы же знаете, что мне нельзя надолго задерживаться в пути, да?
– Конечно знаем. Нам надо то, всего пару бутылок. Отдай и езжай, кто ж спорит…– сказал один из парней, видимо, их предводитель.
– Я головой за него отвечаю. Вы ребятки, лучше не связывайтесь с братьями Лерой.
– У нас нет денег шляться по вашим барам и платить втридорога за самогон, – снова заговорил тот же парень, достав нож. Он стал размахивать им прямо перед лицом Джона. Тот смог увернуться. Но вступившие в драку остальные ребята, утяжелили ему этот процесс. В конечном итоге Джону удалось расправиться с ними, но ножевое ранение он все-таки получил.
Продолжив разговор, Кейт вытянула его из воспоминаний:
– Ты ведь действительно застал столько всего…А ты был женат?
– Женщины… – ухмыльнулся он, закинув ногу на ногу, и вальяжно откинулся на спинку стула. – Вас всегда интересует одно…
– А мужчин что, не интересует такое? Семья, отношения?
– Нет. Когда это случилось, мне было всего двадцать пять … Тогда я грезил только бизнесом и как бы побольше подзаработать в сухой закон.
– Ты был бутлегером3[1]? – воодушевлённо спросила Кейт.
– Ты знаешь?
– Ну, конечно. Это же империя гангстеров.
«Ты, наверное, был чертовски хорош в костюме и шляпе», – прозвучал мысленный ехидный голосок Кейт.
– Тебе наверняка это все представляется в каком-то лоске…– усмехнулся Джон, будто прочитав её мысли.
