Терин Рем "Купленная невеста дракона"

– Два года – это слишком долго. Месяц. Я согласна только на месяц, – возразила я.

– Нет. Год, – ответил Лайен.

В принципе, я бы согласилась и на два года, но не поторговаться не могла. Тем более, когда так активно уступают. Как-то я ездила в Турцию за дублёнкой, там мы с хозяином лавки так увлеклись торгом, что он едва не остался мне должен. Даже языковой барьер нам не мешал. Так что опыт рыночных отношений у меня есть.

– Месяц, – опять настояла я на своей ставке.

Брюнет поджал губы и посмотрел исподлобья, но я сохраняла невозмутимый вид.

– Хорошо, пусть будет полгода и ни днём меньше. В конце концов, через месяц нас никто не разведёт, – хмуро произнёс Лайен, а потом решил добавить. – Только у меня ещё одно условие: ты будешь мне верна. Я имею в виду, что за время нашего брака близости с другим мужчиной у тебя быть не должно, иначе сделка будет аннулирована.

– Согласна, но тогда и ты всё это время обойдёшься без своих материальных иллюзий. По рукам? – протянула я ладонь Лайену. А тот зачем-то снял перчатку и потянулся ко мне.

– По рукам, – согласился дракон, скрепляя нашу сделку.

От места соединения ладоней побежали щекотные искорки и у каждого из нас на тыльной стороне ладони появился какой-то иероглиф. Ох, недолюбливаю я их после той истории с «судьбой». Надеюсь, хоть эта руна мне принесёт удачу.

Глава 7. Перспективы

Наталья Борисова

Минут через пять пыточное устройство на колёсах, которое Лайен назвал магикаром, остановилось на ухоженной лужайке перед красивым трёхэтажным особняком.

Дракон вышел первым и галантно подал мне руку. А я что? Конечно же её приняла и с царственным видом (ну, насколько это вообще возможно после часа тряски на транспортном средстве с деревянными колёсами) спустилась на ухоженный газон.

Разбитый перед домом сад в роскоши ничем не уступал белокаменному строению, поэтому примерно минуту я потратила на то, чтобы с интересом осмотреть будущее место жительство.

– А ничего так. Неплохо живут придворные маги, – прокомментировала я увиденное.

– Я рад, что тебе понравилось. Пойдём, я познакомлю тебя с прислугой, – сказал Лайен, увлекая меня за собой в сторону парадного входа.

Оттуда навстречу хозяину вышел совсем молодой мальчик с голубыми волосами и большущими синими глазами. Не знаю, к какой расе он относился, но он мне понравился: на вид добродушный и открытый ребёнок.

– Талья, позволь представить тебе Акаи. Он ещё учится в академии, а на выходных помогает своему отцу, – сообщил мне супруг по несчастью.

– Госпожа, – низко поклонился паренёк, но любопытные синие глазищи так и стреляли в мою сторону.

– Можно просто Талья без всех этих глупостей, – улыбнулась я мальчишке.

Парень посмотрел на меня с таким удивлением, как будто у меня вторая голова только что отросла, а потом перевёл непонимающий взгляд на моего спутника.

– Моя жена – иномирянка. Она только начала изучать наши традиции, – пояснил слуге мои странности Лайен.

– Простите, госпожа, но так нельзя. Не положено. Если я буду обращаться фамильярно, то этим выражу неуважение вашему супругу. К замужним женщинам только в кругу семьи можно обращаться по имени, – пояснил мне этот вежливый ребёнок.

– Хорошо. Я это запомню, – улыбнулась я парнишке.

– Акаи, убери магикар в ангар, – попросил мой супруг, а сам повёл меня дальше.

Внутри помещение оказалось таким же впечатляющим, как и снаружи: высокие потолки, полированный мраморный пол, сверкавший чистотой, дорогая на вид мебель.

В холле нас ждали трое мужчин: немолодой наг с русыми волосами и хвостом цвета речного песка, оборотень-лис лет тридцати на вид и голубоволосый Апполон, с такими же синими глазами, как у его сына. Не пялиться на последнего было труднее всего.

– Милая, позволь тебе представить наших слуг. Шорс наш повар, – Лайен указал ладонью на нага. Обращение «милая» немного покоробило, но я смолчала. Договор – есть договор, а дракон тем временем продолжил: – Мэлвин бытовой маг. Он следит за чистотой и порядком в доме, – представил он лиса, склонившего рыжую голову с забавными ушками. – И Акон. Он, как ты уже поняла, отец Акаи. Вообще, Акон маг воды, но занимается не только водоснабжением поместья, но и ухаживает за садом, – поведал мне супружник. – А это моя жена и ваша госпожа – леди Талья, – обратился уже к мужчинам Лайен.

– Приятно познакомиться, – натянуто улыбнулась я, не зная, как себя вести.

– Сегодня мы поужинаем у себя, – отдал распоряжение слугам дракон и повёл меня за собой в сторону лестницы.

Лично мне все эти церемонии казались глупыми и лишними, но озвучивать эти мысли вслух я не стала. В конце концов, я обещала быть паинькой полгода. Целых полгода…

– Лайен, у нас назревает проблема, – решила предупредить я дракона о грядущих неприятностях.

– Серьёзно? Кто бы мог подумать, что у нас могут возникнуть какие-то сложности, – не скрывая сарказма, отозвался брюнет, открывая передо мной двери в большое уютное помещение.

Больше всего оно напоминало гостиную, но с несколькими дверями, ведущими в смежные комнаты.

– Я рада, что ты отыскал своё чувство юмора, но в этот раз я говорю серьёзно, – предупредила я.

– Я слушаю тебя, Талья, – тяжело вздохнув, сказал Лайен, указав мне на одно из кресел, установленных возле небольшого круглого стола. Бедняга уже не ждал от меня ничего хорошего. В принципе, и правильно делал, но в решении этого вопроса я сама была заинтересованным лицом.

– Понимаешь, мой мир он очень сильно отличается от Фелума, – тщательно подбирая слова, сказала я.

– Это я уже понял, – усмехнулся мужчина.

– По условиям нашего с тобой договора я должна буду изображать из себя радушную хозяйку и, что ещё хуже, сопровождать тебя на выходы в свет, но я не готова. Нет, пойти я, конечно, могу, но всех этих ваших реверансов и прочего никогда не практиковала. Есть риск, что я не впишусь в ваше общество, – сообщила я.

И это я очень поскромничала. Помнится, мы с моим бывшим, ещё будучи студентами, пошли в дорогой ресторан. Зачем мы туда попёрлись? Дать однозначный ответ на этот вопрос трудно. Просто мой парень получил первую неплохую зарплату, подрабатывая на овощебазе грузчиком, и решил, что он обязательно должен меня побаловать, а ещё показать, что круче его только горы.

В общем, мало того, что внешне мы сильно выделялись среди пафосных дамочек и их толстопузых папиков, так ещё и самим ужином вышел конфуз. Для чего нам принесли кучу ненужных вилок и ложек, спросить у нарядных официантов мы постеснялись, поэтому просто не стали марать лишнюю посуду и поужинали первыми попавшимися приборами. А когда подали чай и десерты, то и вовсе получилось забавно: Артём стал есть эклеры поднося их ко рту руками, как привык делать в студенческой кафешке, а у интеллигентной тётечки за соседним столиком случился культурный шок, о котором она громко вещала на половину ресторана. Слово за слово мы с ними хм… не сошлись во мнении. В общем, после оплаты счёта нас выставили и просили больше сие пафосное заведение не пытаться посещать. Как будто кто-то собирался!

Здесь же всё будет сложнее.

– К иномирянкам у нас сильно не придираются в плане соблюдения этикета. Достаточно вести себя вежливо. А тебя разве не учили? В заведении Рошера Лоу обычно ответственно подходят к подготовке невест, – удивлённо произнёс мой супруг.

– Ну, они пытались, – честно ответила я, не став уточнять, куда я послала их вместе с реверансами и прочими премудростями.

– Представляю, – хмыкнул Лайен, раздражая меня своей кривой улыбочкой.

Спокойно, Наташка! Не забывай про договор. За тройные отступные можно потерпеть немного.

– То есть, достаточно просто не хамить и всё обойдётся? – на всякий случай уточнила я, чтобы потом подло припомнить супружнику его опрометчивые слова.

– Пожалуй, я попрошу Мэлвина пригласить тебе наставницу. Какую-нибудь очень терпеливую даму, – хорошо подумав, добавил хитропопый дракон.

На этом наша содержательная беседа временно прервалась. Кратко постучав в дверь, в комнату вполз наг, удерживавший на своей мускулистой ручище большой поднос, заставленный различной снедью.

Глава 8. Помощь

Наталья Борисова

В доме у дракона кормили гораздо вкуснее, чем на рынке невест: мясо, овощи, фрукты – всё было искусно приготовлено, в меру посолено и сдобрено пряностями, но организм, привыкший к консервантам и прочей химии, требовал знакомого зла. Разумеется, тосковала я не по заварной лапше и колбасе сомнительного содержания, а по сладостям. Конфетки, мороженое, тортики – обо всём этом теперь приходилось только мечтать, ведь избалованные натуральными продуктами обитатели Фелума не знают, что такое сахар.

– Талья, тебе не нравится то, что приготовил Шорс? – уточнил супруг, заметивший, что ем я без аппетита.

– Нет. Всё очень вкусно. Просто никак не могу привыкнуть к вашей еде, – честно сказала я, не став вредничать.

В конце концов, наг не виноват в моей отменной везучести.

– Понимаю. Расскажи мне о своём мире. И чего тебе больше всего не хватает. Быть может, мне удастся это добыть или создать, – спросил меня хитрый драконище.

Интересно, это он так ищет пути завоевания моего неприступного сердца? Сначала я думала врубить своё природное упрямство и послать новоиспечённого супруга на хутор бабочек ловить, но хорошо поразмыслив решила, что не буду назло бабушке морозить уши.

Чаще всего мужчины только на словах готовы с неба звезду достать, а фактически ленятся даже посуду за собой помыть. В конце концов, если этот драконистый недомуж изобретёт конфеты или хотя бы сахар, то я его заслуженно расцелую.

Наш разговор о Земле и таких полезных изобретениях, как автомобильные шины, рессоры и мягкие сиденья затянулся на час. Ещё пару часов ушло на описание различных маленьких радостей, милых сердцу каждой женщины, таких, как сладости, а потом как-то плавно свернул к моменту моего попадания на эту планету.

– Я уже сломала себе голову, пытаясь представить, что же могло пойти не так в том магазине, но ничего дельного на ум не приходит. Это совсем не опасное место, понимаешь? Мне кажется, что сюда меня притянули по ошибке, – призналась я, а этот чудак неожиданно встал и взял моё лицо в свои тёплые ладони (без перчаток, кстати), а потом стал осторожно осматривать и ощупывать меня. – Что ты делаешь? – удивилась я, отстраняя мужские руки.

Нет, было вполне приятно, но я как-то не ожидала, что этот вменяемый с виду тип вот так решит стартануть от ноля до ста. Да и ощупывание головы – это не та прелюдия, которая могла бы сломить мою решимость не связываться с замужеством.

– Ты сказала, что получила травму, пытаясь вспомнить. Я хотел проверить. Повреждения головы бывают очень коварны. Их нужно лечить сразу же. С тобой всё в порядке, – ответил Лайен, не спеша увеличивать расстояние между нами.

– Да, надо что-то делать с тем, что вы каждую мою фразу воспринимаете буквально. Сломать голову – это выражение такое. Означает, что я недоумеваю, – всё же пояснила я, вставая из-за стола.

– Согласен, это надо исправлять. Всё-таки с твоим речевым аппаратом и заменой образных понятий надо поработать. В ментальной магии я не силён, поэтому завтра заедем к моему другу. Он посмотрит, можно ли что-то с этим сделать, – пообещал мне Лайен.

– Ой, это что он будет в моей голове рыться? Быть может ну его, этот понятийный аппарат? Мне он особых хлопот не доставляет, а твой бедный приятель может пострадать, пытаясь осознать все выверты русского языка, – с сомнением произнесла я.

Мозгокопателей я не любила и на родной планете, а местным доверия было ещё меньше.

– Не бойся, Талья. Идэн тебе не навредит, – правильно понял моё нежелание супруг.

– Посмотрим, – неопределённо ответила я.

– Расскажи ещё что-нибудь о себе? Твой мир настолько необычный, что в это трудно поверить, – сказал хитрый Лайен.

– Для дракона, который не сказал о себе ни слова, ты задаёшь слишком много вопросов, – отозвалась я, устав болтать.

– Не думал, что тебе интересно. Если хочешь, то можно поговорить и обо мне, но тогда ты задавай вопросы. Кстати, не хочешь прогуляться по саду? Я люблю полюбоваться им на закате. К тому же от пруда сейчас тянет прохладой. Там есть беседка, в которой можно посидеть и отдохнуть от дневной жары, – предложил дракон.

– С радостью, – охотно согласилась я.

Местное лето было слишком знойным для меня, привыкшей к серой хмари и частым дождям своего родного города.

– Прекрасно. Пойдём, – позвал мужчина, подавая мне руку.

– Ты часто ко мне прикасаешься без перчаток, – заметила я, что они так и остались лежать с краю стола, но на жест ответила.

А что тут такого? В конце концов, последний раз просто держалась за ручки с парнем ещё в школе. Ностальгия.

– Так и есть. Это так необычно – совсем не чувствовать магического отторжения, – не стал отрицать Лайен.

– Ладно. Значит, сейчас моя очередь задавать вопросы, – произнесла я, обдумывая что бы спросить такое смущающее, но на ум ничего дельного не приходило. Личной жизни у моего супружника считай не было. Хотя… – А ты можешь создать для меня осязаемую иллюзию? Мне любопытно, – хитро улыбаясь сказала я.

– А мне интересен ход твоих мыслей. О чём ты думала, раз заинтересовалась именно этим вопросом? – подловил меня Лайен.

– Меня никак не отпускает идея создания собственного ручного красавчика. А что? Я взрослая женщина и у меня тоже есть потребности. После нашего развода мне может пригодиться, – не стала увиливать я. – Так что, насчёт иллюзии? Если не умеешь, то так и скажи. Я у Мэлвина позже спрошу, – добавила я.

Лайен хмурился, но всё же сделал замысловатый пасс руками и в моей ладони появилась маленькая яркая птичка, чем-то похожая на колибри. Она топорщила зелёные пёрышки, вертела головой и переминалась с лапки на лапку, щекотно царапая по моей руке крошечными коготками.

Я чувствовала её вес, ощущала тепло от пёрышек, их шелковистую гладкость. Как будто и правда в моей руке была птица, а потом дракон щёлкнул пальцами, и она исчезла.

Мы к этому моменту как раз подошли к красивой резной беседке, утопающей в буйстве белых вьющихся цветов.

Рядом было настоящее озеро – довольно большое и идеально голубое. Один его берег был пологим и песчаным, вызывая во мне искушение раздеться и поплавать, но это я решила сделать позже, когда Лайена не будет рядом.

– Это что, Акаи? – спросила я, заметив, как парнишка подошёл к берегу и, не снимая с себя одежды нырнул в воду.

– Да он, – невозмутимо кивнул супруг по несчастью.

Я утвердительно кивнула и по привычке начала отсчитывать время, ожидая, что парень вот-вот вынырнет. Десять секунд. Двадцать. Тридцать. Минута.

«Да он же тонет!» – билась в голове заполошная мысль.

Не говоря ни слова, я рванула к воде, по пути сбрасывая обувь. Я прекрасно плавала, но спасать утопающих мне ещё не доводилось. Однако за улыбчивого симпатичного мальчишку стало так страшно, что я, не раздумывая, нырнула в кристально чистую воду. Открыла глаза, ища в прохладной толще потерявшего сознание паренька, но воздух в лёгких уже заканчивался, а Акаи нигде не было видно.

Над головой раздался всплеск воды, а потом сильная рука подхватила меня поперёк туловища и потянула вверх.

Глава 9. Недоразумение

Наталья Борисова

– Ты что творишь? – прошипел мой супружник, пока я судорожно хватала воздух.

– Там Акаи… – успела сказать я между порывами кашля.