Терин Рем "Купленная невеста дракона"

Нужно было переждать где-нибудь в безопасном месте. Например, знакомясь с кем-нибудь из женихов. Помнится, пушистики быстро остывали, если у них не получалось сразу напасть, а потом только бросали на меня презрительные взгляды. Быть может, и с Рошером этот трюк сработает? И вообще, я же для пользы дела, а он сразу рычать.

Оглянувшись в поисках направления для тактического отступления, мой взгляд упёрся в откровенно веселящегося дракона, и я поспешила к нему.

Глава 4. Судьба

Наталья Борисова

Вот чего я никогда не практиковала даже на спор, так это не знакомилась с мужчинами сама. Что делать, я представляла смутно, но перспектива подставить свои нижние девяноста острым когтям Рошера меня пугала больше, чем такие пустяки, как неловкость.

– Привет. Меня зовут Талья, – натянуто улыбаясь, сказала я.

Согласна – подкат на троечку, но что делать? Тяжёлые времена требуют непростых решений.

– Здравствуйте, Талья. Моё имя вы со своей подругой уже обсудили, как и мой непростой характер. Так что не вижу необходимости представляться, – ответил дракон, рассчитывая меня смутить, но не тут-то было.

– Ну и отлично! Значит, обойдёмся без расшаркиваний. Всегда приятно поболтать с мужчиной, экономящим своё и чужое время. Почему вы стоите в сторонке, мистер Блэк? Насколько я поняла, вам тоже нужно поскорее найти себе супругу, – полюбопытствовала я.

Не то чтобы мне это было по-настоящему интересно, но говорить-то о чём-то надо.

Оглянулась назад. Рошер всё ещё пускал молнии из глаз, а скромница Яла мило кокетничала со своим блондином наедине. После моего эпического выступления остальные претендентки на крыло и сердце этого ирлинга ретировались и уделили внимание трём оборотням. Последние выглядели немного ошалело от свалившегося на них счастья. Особенно тот волк, которого активно соблазняла Диола.

– А вы предлагаете в качестве жены себя, девушка-судьба? – озадачил меня встречным вопросом чешуйчатый.

И это в прямом смысле слова чешуйчатый. Драконы в гуманоидной форме тем и отличались от людей, что у них на руках, скулах и плечах имелась россыпь мелких разноцветных чешуек. Конкретно у этого индивида – чёрные. А ещё глаза были раскосыми и с вертикальным зрачком. Отвлекшись на разглядывание такого интересного представителя местной фауны, я даже не сразу поняла, что именно произнёс Лайен.

– Кто? Я? Ни в коем случае! С чего бы это? Я так, для общего развития полюбопытствовала, – торопливо ответила я, отступая от Лайена на пару шагов. Вот уж увольте! Никаких «взамужей» нам не надо.

Может ну его, этого Блэка? Перспектива попасть под когти Рошера меня пугала уже не так сильно, как пристальный взгляд золотисто-карих глаз.

– Правда? Тогда для каких целей вы нанесли себе на щёку руну судьбы? – уточнил брюнет, снисходительно рассматривая меня.

– Это не я. Она сама нанеслась, – честно призналась я, потерев отпечаток книги.

– Вот как? И каким же образом она это сделала? Впервые слышу о подобном своеволии древней письменности, – задал очередной каверзный вопрос драконище.

– Ну, перед визитом женихов я решила подготовиться. А знаете, что лучше всего украшает девушек? – лукаво прищурившись, поинтересовалась я.

– Я полагал, что драгоценности, но, судя по символу на вашей щеке, я многого не знаю о женской красоте, – ухмыльнулся в ответ этот гад.

– Эх, как мне импонирует ваша точка зрения! Это я про драгоценности. Но, чего не имею, того не имею, а потому решила перед встречей с возможным будущим мужем просто выспаться. Давно доказанно, что дневной сон улучшает цвет лица, дарит заряд бодрости и так далее, – с умным видом вещала я.

– Я гляжу, с бодростью вы всё-таки немного переборщили. И с цветом лица тоже, – хмыкнул дракон.

– А что не так с цветом лица? – озадачилась я. Вместо ответа Лайен просто махнул рукой, создавая передо мной серебристую зеркальную поверхность. – Мать моя женщина! – ошалело произнесла я и стала активнее растирать щёку, но отпечаток руны не только не побледнел, а сделался ярче.

– Какое глупое высказывание. Разве матерью может быть мужчина? – прокомментировал мои восклицания Блэк, но мне было не до него.

– Давайте сложности перевода и выверты народной речи оставим на потом. Скажите лучше, как это убрать? – спросила я, глядя на ярко алый символ, захвативший половину моей щеки.

– А как вы это нанесли? Никогда раньше не видел, чтобы руна впечаталась не просто в кожу, а в ауру существа. И при чём тут ваш дневной сон? Мне начинает казаться, что мы с вами говорим на разных языках. Права была ваша подруга – скорее всего, маги повредили ваш речевой аппарат, – размышлял брюнетистый сноб, пока я боролась с «судьбой». Чтоб его этот иероглиф!

– Всё нормально с речевым аппаратом. Это просто разница культур и жизненного опыта. И что тут непонятного? Просто спала я здесь на банкетке, а вместо подушки использовала книгу по рунологии и вот, – указала я рукой на щёку.

– Занятно, – пробормотал Лайен.

– Можете взять метод на вооружение. Только уберите это с меня, – попросила я, с надеждой глядя на дракона.

– Хорошо. Не нервничайте, Талья. Мне нужно прикоснуться к вам, – предупредил меня мужчина.

– Угу, – не стала умничать я, пока этот вредный тип не передумал меня лечить.

Сняв тёмные гладкие перчатки, мужчина положил руку мне на щёку, а потом меня будто током ударило. Это было не больно, а просто ошеломляюще и странно. На пару секунд я потерялась в этом необычном ощущении, а когда сфокусировала зрение, то увидела, что Лайен тоже пребывает в несколько неадекватном состоянии: его тёмные драконьи зрачки расшились так сильно, что стали почти круглыми, а от золотисто-карей радужки остался только тонкий ободок. Ноздри мужчины трепетали и чешуек на щеках стало больше. В общем, выглядел как-то Блэк диковато.

– Эм, всё в порядке? Руна исчезла? – спросила я, не понимая реакции Лайена.

– Да, исчезла. Видимо, это и правда судьба, – пробормотал этот ненормальный.

– В каком смысле? – напряглась я, отступая на пару шагов назад.

– Рошер, я хочу купить эту девушку. Подготовь документы, – вместо ответа окликнул смотрителя рынка Блэк.

Нет-нет-нет! На такое я не подписывалась. Да лучше бы я вся этими рунами покрылась, чем идти замуж за этого дракона!

Глава 5. Предложение

Наталья Борисова

Вот уже полчаса, как я молча еду в самоходной магической тележке, которая по какому-то недоразумению считается здесь транспортным средством. Даже мой старенький, побитый жизнью Пежо и то был более комфортным, чем этот тарантас.

Тихо, так еду, спокойно, но не потому, что поумнела. Всю силу своего возмущения я уже донесла не только до Лайена, Рошера и всех присутствовавших в павильоне, но и до всех соседей, проживавших в радиусе квартала от рынка невест.

– Ты злишься на меня, – утвердительно произнёс этот горе-покупатель и недомуж, внимательно рассматривая приобретённый товар – то есть меня.

Надо же, какой проницательный! И с чего же он это взял?

Я в ответ молчу. А что мне ещё делать, когда Рошер, с разрешения этого гадёныша Блэка, применил ко мне какую-то магическую заморозку? Отомстил-таки котяра. Лучше бы он мне в тапки нагадил, чем это.

И самое главное, за что?! Пусть мои методы соединения двух одиноких сердец драконицы и того белобрысого ирлинга выглядели сомнительно, но принесли свои плоды: Ясфер купил-таки светящуюся от радости Ялу. Хотя, я давно знаю, что, сделав хорошее дело, надо бежать. Вот только убегала я не в ту сторону.

– Я тебя понимаю, Талья, – я только ехидно выгнула бровь, и даже это незначительное движение стоило труда. – Нет, правда понимаю. Я видел, что ты не хочешь знакомиться и не ищешь супруга. Этим ты сильно выделялась среди обитательниц рынка. Мне тоже очень не понравилось, когда его величество решил всё за меня. Ему, видите ли, нужно позаботиться о будущем королевства уже сегодня, и раз уж его самые одарённые и талантливые подданные не спешат обзаводиться потомством, то он нас решил поторопить. Если бы в течении недели я не женился, то лишился бы поста верховного мага, – под моё хмурое молчание изливал душу Лайен Блэк.

– И я уже был согласен потерять всё то, чего с таким трудом достиг, а тут ты с знаком судьбы на щеке. Знаешь, почему маги моего рода всегда с трудом находят себе супругу? Почему я постоянно ношу эти перчатки? – спросил этот гад, демонстрируя мне руки, обтянутые тонкой мерцающей тканью, а я только и могла, что сердито сопеть в ответ, хотя навскидку предположила пару десятков причин того, почему девушки не спешат замуж за подобных мерзавцев. – Моя магия тьмы очень специфическая. Спектр её применения широк, но за это приходится платить. Я не могу прикоснуться голой кожей к женщинам, не чувствуя при этом боли от конфликта энергий. Как ты понимаешь, при таких условиях завести наследников проблематично. А с тобой всё иначе, – продолжал свой монолог дракон, но его беда отклика в моей душе пока не находила.

Иначе – это не всегда хорошо. Конечно, то, что Лайен был готов терпеть боль лишь бы избавить меня от метки на щеке – это плюсик в его драконью карму, но я благодарна ему не настолько, чтобы снова испытать на себе все «прелести» брака, а потому продолжала злиться.

– Ладно, давай договоримся: ты родишь мне ребёнка, пробудешь с ним год, пока он окрепнет, а потом, если захочешь, то я отпущу тебя с огромными отступными. Ты станешь свободной и весьма богатой женщиной и сможешь выбрать мужчину себе по душе. Мне тоже не нравится принуждение, а такое решение должно устроить нас обоих, – произнёс этот… смертник.

Что? Даже не так: ЧТО?!! Он хочет, чтобы я бросила своего малыша?! Если бы Лайен сразу снял с меня заморозку, то расцарапанное лицо – это меньшее, что ему бы грозило.

Да, разводы в этом мире имеются, но очень редки. Этими знаниями я обзавелась в первую очередь, когда узнала, что стала товаром в лавке невест. Вот только единственным, кто в паре может решить расторгнуть брак, является мужчина. Из-за дефицита представительниц прекрасного пола они не разбрасываются жёнами. Самой частой причиной имевшихся случаев – являлась неверность супруги, но женщина всё равно получала весьма солидную сумму в качестве отступных, когда обретала свободу, вот только дети всегда оставались с отцом.

– Как тебе такой вариант? – спросил этот гад.

Он что, издевается? Ох, как же мне хотелось ему ответить!

– Ах да. Прости, я совсем забыл, что Рошер тебя обездвижил, но, прежде чем я сниму заклятье, хочу тебя предупредить – нападать на меня с твоей стороны будет крайне неразумно. Мой внутренний зверь не терпит агрессии. Обычно я хорошо его контролирую, но сейчас он взбудоражен знакомством с твоей энергией, поэтому не глупи, – сказал этот гад, а потом сделал несколько пассов руками и мои окаменелые мышцы стали расслабляться.

– Ты… – прошипела я, впервые за все тридцать два года, не находя правильных слов, чтобы выразить степень своего негодования.

– Да-да, я уже слышал всё, что ты думаешь о глупых ящерицах и том, где ты меня видела и в каких позах. Думаю, весь квартал невест ещё не скоро забудет твоё недавнее выступление, – недовольно отозвался дракон. – Я поставил шумоизоляцию на магикар. Так что можешь кричать не стесняясь, – добавил этот подлый тип.

От этой новости я даже весь воздух, набранный в лёгкие, выдохнула.

Какое удовольствие ругаться, если этого от тебя ждут? Вместо этого я поджала губы и отвернулась к окну. Моего бывшего мужа больше всего бесили не крики, а полный игнор его личности.

– Так и будешь молчать? Мне принять это за согласие? – спросил Лайен, ломая очередной мой замысел.

– Нет. Я никогда не соглашусь на нечто подобное и детей у нас с тобой не будет, даже если ты решишь насиловать меня каждую ночь. В моей семье детей не бросают и от нелюбимых не рожают, – резко ответила я, а заодно порадовалась недавно установленной т-образной спирали, которая будет поддерживать мои фамильные принципы.

– Я бы никогда… Я не насильник, – прошипел мой почти супруг.

– Я за тебя рада. Тогда предлагаю тебе просто вернуть меня Рошеру и потребовать свои деньги обратно. Хотя, боюсь, что тебе придётся ещё доплатить, чтобы он снова меня принял, – сказала я, скрестив руки на груди.

Пару минут Лайен молчал, разглядывая меня хмурым взглядом.

Я надеялась, что прикидывал сумму доплаты, но этот дракон оказался не тем, кто так легко сдаётся.

– Говоришь, в твоей семье рожают только от любимых? Хорошо. Значит, ты будешь любить меня, Талья, – с явной угрозой в голосе произнёс Лайен.

Глава 6. Сделка

Наталья Борисова

От этого заявления я на пару секунд потеряла дар речи. Даже безо всякой магической заморозки.

– Ты что, собрался меня приворожить? – сощурившись спросила я, мысленно продумывая сотню вариантов убийства одного дракона.

– Я не понимаю, что ты произнесла. Скорее всего, у нас нет такого понятия, – пожал широкими плечами брюнет.

– Хорошо, задам вопрос по-другому: ты собираешься заставить меня полюбить тебя с помощью магии, ритуала или какого-нибудь магического зелья? – уточнила я.

– А разве такое возможно? Впервые слышу о чём-то подобном, – заинтересовался Лайен.

Значит, на Фелуме о таком не знают – это хорошо.

– Та-ак, а на чём тогда основана твоя уверенность, что ты сможешь заставить меня влюбиться? – уточнила я, начав сомневаться в том, действительно ли мы говорим на одном языке.

– Я целеустремлённый дракон и всегда добиваюсь того, чего хочу, – выдал этот самонадеянный тип.

– Поправь меня, если я ошибаюсь: раз ты не можешь спокойно прикасаться к представительницам прекрасной половины Фелума, то ты девственник. Я имею в виду, у тебя не было физической близости с женщиной, – пыталась разобраться я в ситуации, но абсурдность этого разговора зашкаливала.

Даже мой богатый жизненный опыт не подготовил меня к таким потрясениям, как обсуждение мужской девственности.

– Ты так говоришь, будто в этом есть нечто невероятное. У нас большинство мужчин до брака не имеют интимного опыта с реальной девушкой, – снова озадачил меня этот недомуж.

– Что значит, реальной? А какие ещё есть варианты? – уточнила я, с трудом представляя о чём говорит Лайен.

С другой стороны, даже на земле есть магазины для взрослых. Так почему их не должно быть в мире, где есть гендерный перекос?

– Я про материальные иллюзии. Для тех, кто не владеет магией этого направления или не хочет тратить силы имеются дома удовольствий, где можно оплатить данную услугу. И вообще, я не хочу с тобой это обсуждать, – неожиданно смутился дракон.

Ты ж моя прелесть! Просто соблазнитель-теоретик. И этот наивный тип с таким решительным видом заявил, что прямо-таки заставит меня в него влюбиться, что сдержать улыбку стало просто нереально.

– А для женщин есть подобные заведения? Ну, с материальными иллюзиями? – улыбаясь, полюбопытствовала я.

А что, удобно же. Нафантазируешь себе красавца и вот тебе отдых для души и тела. И самое главное, что всё будет искренне и без всяких моральных терзаний. Теперь я понимаю, почему сильные маги Фелума настолько не спешили обзаводиться семьёй, что монарх вмешался и надавил на них.

– Нет, конечно. Зачем? Девушка может выбрать практически любого, заинтересовавшего её мужчину. Разумеется, если он свободен, – опечалил меня ответом Лайен.

– Жаль, – искренне огорчилась я.

В реальных мужиках я уже пару лет, как разочаровалась, а вот с выдуманным можно было попробовать.

– А тебе зачем это, Талья? Почему ты настроена так категорично? Я настолько не соответствую твоим представлениям о мужской привлекательности, что ты готова идти в дом удовольствий лишь бы не прикасаться ко мне? – недовольно сжав губы, уточнил Лайен.

– Дело не в этом. Ты очень интересный мужчина, только… – а что сказать дальше? Что меня столько раз обманывали, что верить снова я не хочу? Подобные признания подозрительно смахивали на банальное нытьё, а жаловаться было не в моём характере. – Я не хочу замуж и не терплю, когда меня принуждают. Тебя я не выбирала и вообще, против того, чтобы мной распоряжались, как товаром. Поэтому извини, но у тебя ничего не получится. Не трать наше время и нервы, а просто верни меня обратно. Думаю, других таких отчаянных идио… хм, я хотела сказать, смельчаков, которые рискнут купить меня, больше не найдётся, – привела я максимально разумные доводы.

– Ты ошибаешься. Даже если бы я тебя вернул, а я этого не сделаю, то Рошер очень скоро тебя продал бы. Твой строптивый характер отпугнёт многих, но распорядитель может просто снизить цену и тогда тебя купит не аристократ, а какой-нибудь ремесленник, который грубо сломает твоё сопротивление. Ты иномирянка, Талья. У тебя нет семьи, которой ты могла бы пожаловаться: нет братьев или отца, чтобы подать жалобу или обратиться в суд, – убил часть моей уверенности в себе Лайен.

– Это уже будут не твои проблемы. Я как-нибудь разберусь, – огрызнулась я.

– Ты безрассудно упряма, да? – задал риторический вопрос дракон, поэтому ответить я просто не соизволила. – Хорошо, давай по-твоему. Я предлагаю тебе сделку, – внимательно наблюдая за мной, сказал Лайен.

– Ещё одну? Никого я тебе рожать не буду. Я никогда не брошу своего ребёнка, – непреклонно ответила я.

– Я не об этом. Предлагаю тебе два года играть роль примерной супруги: будешь жить со мной в одном доме, выходить в свет, встречать гостей, спокойно общаться, без криков и прочих вывертов твоей самобытной фантазии. Интим не обязателен. И если за это время ты так и не привыкнешь ко мне и всё равно будешь рваться на свободу, то я дам тебе развод и выплачу отступные, прописанные в контракте, в тройном объёме, – в этот раз сделал более конструктивное предложение дракон.