– А я ничего не продаю, – он достал из кармана документы. – Меня зовут Ибрагим Амин. Я представлю кинокомпанию из Бахрейна. Возможно, вы никогда не слышали о нашей стране…
– Почему же, слышала, – управляющая отелем поправила копну кудрявых волос и протянула руку. – Мадам Бертран, – она сразу подобралась, взгляд стал более приветливым, голос мелодичнее. – Конечно, я знаю про вашу страну, даже видела фильм. Документальный. Было очень интересно.
Гость незамедлительно обрадовался:
– Вы видели фильм о Бахрейне? Это замечательно! Ведь именно об этом я и хотел с вами говорить.
– В каком смысле?
– Я продюсер. Занимаюсь производством фильмов. Правда, не документальных, художественных.
– Да что вы говорите! – женщина огляделась. – А вы здесь с кем-то? У вас с собой камера?
– О нет, что вы. Я бы обязательно предупредил заранее. Пока лишь езжу по стране, ищу натуру.
– Ах, вот как… Очень интересно.
– У нас, конечно, не уровень Голливуда, но мы и не стремимся, ибо имеем свои представления о морали.
– Да-да, конечно, – управляющая вышла из-за стойки. Для ее возраста, у нее была неплохая фигура, хотя и несколько грузная. – Прошу вас, месье, – она указала на небольшой холл, где стоял диванчик и два кресла. – Современное кино просто ужасно. Разве это чувства? Разве это настоящие отношения? Все сплошная выдумка. А вот раньше…
– Могу сесть сюда? – араб указал на кресло, стоящее лицом ко входу.
– Разумеется. Присаживайтесь, где вам удобнее.
– Тогда разрешите за вами поухаживать, – Мехмет подвинул кресло, стоящее напротив, таким образом, чтобы мадам Бертран оказалась спиной ко входу.
– Вы очень галантны, – та разулыбалась. Ей явно льстило внимание иностранного кинопродюсера. – Итак, о чем вы хотели поговорить?
Араб устроился лицом ко входу и достал телефон.
– Если вкратце, то мы планируем снять фильм о взаимовлиянии арабской и христианской культур в период раннего средневековья, – он выбрал номер Саида и нажал кнопку вызова. – И, как только увидел ваш отель, сразу понял, что наконец-то нашел то, что нужно.
– Согласна. Не только наш отель, но и весь город – стопроцентное попадание. Отличный выбор! – Женщина наклонилась вперед, полная грудь стала выглядеть еще откровеннее. – Вы же наверняка будете снимать и жителей города в своих сценах?
– Обязательно.
Мадам Бертран обрадовалась еще больше:
– Считайте, что вам повезло: многие наши жители уже имеют опыт таких сьемок. Мы почти профессионалы, – она посерьезнела: – Скажите, а участие в сьемках будут оплачивать?
– Разумеется, – управляющая оказалась на удивление общительной и разговорчивой. Саид точно успеет справиться с заданием. – Мы хоть и небольшая компания, но очень щедрая.
– Как хорошо, что вы сюда приехали! Наш город – это настоящая жемчужина для всех, кто интересуется средневековьем… – тут мадам Бертран неожиданно остановилась. – Однако, позвольте спросить, о каком месяце идет речь? У нас номера бронируют на несколько месяцев вперед. Но вы ведь захотите получить всю гостиницу в свое распоряжение?
– Крайне желательно. Нас устроит абсолютно любой период. Даты вы можете подобрать сами. Разумеется, мы заблаговременно оплатим весь отель.
Мадам Бертран снова повеселела:
– Поздней осенью у нас низкий сезон. В городе меньше туристов, очень тихо, но, поверьте, очень красиво.
– Вот и прекрасно.
Послышался скрип ступеней. Мехмет поднял глаза и застыл. Сверху неспеша спускалась пара – спортивного вида мужчина и потрясающей красоты блондинка. У мужчины были правильные, но трудно уловимые черты лица, короткая стрижка и пронзительно синие глаза. Его спутница производила сногсшибательное впечатление: короткое платье-футляр выгодно подчеркивало узкую талию и широкие бедра; длинные, загорелые ноги восхищали стройностью и проработанными мышцами. Утонченный образ немного портила массивная широкополая шляпа – ее поля были слишком длинными и закрывали почти все лицо, но вероятно служили надежной защитой от солнца.
– А… эээ… – араб потерял ход мысли. Он настолько был сражен красотой незнакомки, что даже забыл, о чем говорил.
Однако, еще большее замешательство у него вызывал сильный скрип, издаваемый ступенями деревянной лестницы. Может, управляющая и не увидит Саида, но совершенно точно его услышит.
Словно прочитав мысли собеседника, мадам Бертран обернулась на скрип ступеней и тут же растеклась в улыбке:
– Ах, это вы! Мадам, месье… Вы только заселились и сразу на прогулку? Если хотите поужинать, я могу попросить подать еду вам в номер.
Парочка заулыбалась.
– Ну что вы, мадам, не стоит беспокойства. Мы так долго ехали, что с удовольствием прогуляемся. К тому же, в Сарле всего один день, хотим успеть увидеть, как можно больше.
– О, не переживайте, у нас очень маленький город, вы все успеете увидеть. Да и завтра у вас целый день. Оставите вещи в камере хранения и ходите сколько хотите.
– Благодарим, мадам, вы очень любезны.
– А к нам приехали продюсеры из Бахрейна, – в голосе управляющей зазвучали нотки бахвальства. – Хотят снимать в нашем отеле настоящий исторический фильм. Про Средневековье и крестоносцев.
И обернувшись, неожиданно поинтересовалась: – Кстати, а вы не хотите снять в какой-нибудь сцене мадам и месье Джонсон? Они из Канады. Клянусь, это самая красивая пара, что когда-либо у нас останавливалась. – Она снова повернулась к парочке. – Заодно и у вас появится повод навестить наши края еще раз.
Блондинка чарующе улыбнулась и потянула шляпу за поля, то ли кокетничая, то ли желая надвинуть ее как можно глубже.
– Благодарю и за комплимент, и за предложение, но мы с мужем врачи. Мы должны вести себя сдержано.
– В самом деле: кто захочет увидеть своего хирурга в роли рыцаря, орудующего мечом? – поддержал мужчина свою спутницу. – Я должен пришивать руки, а не отрубать их.
Канадка прижалась к мужу и рассмеялась мягким переливчатым смехом.
– Дорогой, ты всегда такой остроумный!
– Замечу, что основным оружием рыцарей было все-таки копье, а не меч, но вы правы, пациенту все равно будет не по себе, – Мехмет тоже держал улыбку, одновременно пытаясь сообразить, что же ему предпринять – буквально через секунду в отель должен будет войти Саид.
– Копье? Серьезно? – блондинка приняла удивленный вид. – Ну надо же… А я всегда представляла рыцарей с мечом. И они всегда что-то рубили.
– История Средневековья слишком мрачна и запутанна, чтобы такие красивые женщины о ней вспоминали…
В тот же самый момент он увидел, как опускается ручка на входной двери.
– Мадам, вы гений! – араб вскочил и указал рукой на окно, выходящее на боковую улочку. – Посмотрите сюда, вы подали мне потрясающую идею к будущему фильму.
– Я?!! – все внимание госпожи Бертран обратилось в сторону противоположной входу.
– Представьте начало фильма, – он принялся активно жестикулировать, стараясь привлечь к себе внимание и всех остальных. – Итак, сгущаются сумерки, мы слышим глухой топот сапог, лязганье оружия и лошадиное ржание. Мимо окон проплывают острия копий…
Дверь открылась, и невысокий смуглый мужчина переступил порог. На секунду он замер, но сразу же, не обращая ни на кого внимания, поспешно прошел мимо стойки портье, мимо канадцев и буквально взлетел по лестнице.
– …звук шагов постепенно стихает, переходит в скрип повозок, слышатся звуки средневековой музыки, камера разворачивается, – он развернул хозяйку на сто восемьдесят градусов, лицом к лестнице и указал на блондинку: – и мы видим прекрасную женщину в средневековом одеянии, спускающуюся со свечой по ступеням…
– Блестяще! – канадец зааплодировал. – Потрясающая сцена. Но точно без моей жены.
– Но почему?
– Я ужасно ревнивый.
– Но вы же не думаете…
– Думаю, думаю, – канадец принял суровый вид. – И не уговаривайте.
Миссис Джонсон рассмеялась и игриво шлепнула супруга по плечу:
– Не верьте ему, он всегда так шутит.
Мистер Джонсон поцеловал жену в лоб:
– Умница моя. Но не будем отвлекать вас от творческого процесса, к тому же мы ужасно голодные.
– Ах, как жаль, что вы всего на один день, – управляющая огорченно сложила ладони и пояснила: – Мадам и месье заранее не бронировали номер, поэтому смогут остаться только до завтрашнего утра. Могу спросить во сколько вы планируете отъезд?
– Как проснемся. Позавтракаем, пройдемся по городу и дальше в путь. Мы направляемся к западному побережью, хотим к вечеру добраться до Ла-Рошели.
– Прекрасное путешествие, – мадам Бертран умильно заулыбалась. – Завтрак мы накрываем к половине восьмого, вещи можете оставить в камере хранения, ключ просто оставьте в двери.
– Благодарю вас, мадам.
– Всегда к вашим услугам.
– Идем, дорогая?
Но блондинка с интересом смотрела на араба.
– Вы тоже не бронировали гостиницу заранее? – как бы между прочим поинтересовалась она. – А я думала, что в производстве фильмов все планируют чуть ли не за год.
Вопрос едва не застал врасплох.
– Разумеется, вы правы, мадам. Но в нашей работе полно импровизации. Иногда приезжаешь на натуру и понимаешь, что это не совсем то, что изначально планировал. Или вот…
– А какие фильмы вы еще снимали? – перебила блондинка. – Может быть, я их видела?
Мехмет невольно напрягся. С чего бы ей интересоваться его работой?
– Если только вы знаете арабский. Мы работаем на внутреннюю аудиторию.
– Нет, я не говорю по-арабски, – красотка сложила губки огорченным бантиком. – Ужасно стыдно, но я даже не знаю, как зовут вашего президента.
– Короля. Нашей страной правит король.
Та изумилась еще сильнее:
– Что, прямо настоящий король?!
– Да, мадам.
– Потрясающе! Мне так захотелось увидеть вашу страну, – она повернулась к супругу: – а тебе, дорогой?
– Разумеется, – мистер Джонсон бросил быстрый взгляд наверх.
– Значит, мы обязательно посетим Бахрейн в ближайшее время. До каких городов нужно смотреть перелет? – красавица достала смартфон и вопросительно посмотрела на Мехмета.
Тот по-прежнему держал улыбку. Не слишком ли много вопросов для людей, которые спешат?
– У нас маленькая страна, мадам. В запросе вы можете указать, как Бахрейн, так и Манаму.
– А дресс-код для женщин очень строгий?
– В разумных пределах. Приезжайте, я уверен, что вам очень понравится.
– И мы могли бы посетить вашу киностудию?
Араб смешался. Он никак не мог понять, случаен ли этот внезапный интерес к Бахрейну или парочка не так проста, как кажется.
– Даже не знаю, что ответить, мадам. У нас ведь не Голливуд, специальных аттракционов для гостей не предусмотрено. Просто небольшая киностудия.
– Но вы можете дать нам свою визитку?
Мехмет растеряно похлопал себя по карманам.
– Кажется, я оставил их в отеле.
Миссис Джонсон, открыла свою сумочку, достала лист бумаги, ручку и протянула вместе с сумочкой.
– Напишите здесь. Обещаю, мы не будем назойливы. И, возможно, я даже уговорю мужа сняться в вашем фильме.
Мехмет автоматически взял лакированную сумочку в руки и быстро написал номер.
– Буду рад вас встретить в нашей стране.
– Взаимно, – блондинка аккуратно сложила листок, стала убирать в сумку и вдруг озабоченно нахмурила бровки. – Дорогой, кажется, я забыла телефон.
Ее спутник заметно обеспокоился:
– Как же так? Тебе ведь должна звонить мама. Ты не можешь идти без телефона. Где ты его оставила?
– Точно не помню, – миссис Джонс сосредоточенно морщила носик. – В ванной комнате может быть?.. Или в другой сумке? Кстати, эту я лучше оставлю, возьму побольше. Принесешь? – она отдала сумочку мужу.
