Пришлось ночью, с едва прикрытым задом искать помощи у местных умельцев, которые знали способ обойти щит.
Дракон издал недовольный рык. Он был несогласен с тем, что Мирролан не утащил дерзкую с собой. Зверь злился и считал, что после всего, что натворила девчонка, она обязана была находиться рядом и отплатить за все неудобства, которые он испытал. А лучше всего – занять место новой фаворитки короля.
– Ваше Величество, – прозвучал рядом мелодичный оклик. – Я чем-то прогневала вас?
Солла, последняя фаворитка короля, уже начинала надоедать ему своей навязчивостью и притязаниями на что-то большее. Она позволяла себе зайти в королевские покои без разрешения. И именно она обнаружила, что Мирролана не было в ту ночь в замке.
Король повернулся, окинув, он был уверен, уже бывшую фаворитку безразличным взглядом.
– Я распоряжусь, чтобы тебе подобрали достойного мужа, – бросил он ей и вышел из комнаты.
Если можно попасть с той стороны щита в Долину Драконов, то можно и обратно. Мирролан решил что непременно найдёт дерзкую и притащит в свой замок. Любой ценой. И тут уже покажет, как играть с драконами.
Погруженный в свои мысли, король вышел встречать очередную невесту. Обычно на их прибытие отводится неделя. Но в этот раз все семьи решили появиться во дворце раньше, наверное, чтобы не упускать возможность «случайных» встреч.
Девушка стояла, склонив голову и излучая покорность. Скучно. Снова скучно. Все было как под копирку. Фразы, подобострастие в голосе, жеманные улыбки и смущенные взгляды.
Практически проигнорировав приветственные условности, Мирролан покинул Главный зал и вышел на балкон. Дракон на запястье зачесался и, кажется, зашевелился. Король даже сначала не поверил глазам.
Зуд все нарастал, заставляя поминать дерзкую крепким словцом. Внезапно мир вокруг расплылся, чтобы обрести очертания широкого светлого коридора, в котором кучка молодых, слишком парадно разряженных человечков хохотали над… пигалицей.
Появление Мирролана заметили не сразу. Все были сосредоточены на том, как дерзкая пытается собрать с пола размазанное пирожное. Человечки довольно подначивали девчонку.
Дракон внутри недовольно зашевелился, так что Мирролану пришлось на него шикнуть. Как она умудрилась его вызвать снова? С другой стороны, теперь искать не придется. Он сможет забрать ее и проучить по-драконьи…
– А задница-то у нее ничего, – один из юнцов набрался наглости и подошёл к дерзкой, шлёпнув ее по попе.
Тут дракон окончательно озверел и по коридору раздался раскатистый рык.
Глава 8. Связь завершена
Астерия
Я не поняла, что имел в виду Мур, когда говорил про поздно, потому что думала о другом. Несмотря на закипавшую злость, я радовалась отличной памяти. И все планы, которые эти испорченные дети строили на жизнь, грозили накрыться медным тазом, когда я стану королевой.
К удовольствию глазеющих, пирожное отказывалось нормально отковыриваться, поэтому мне пришлось его соскабливать. Шлепок какого-то олуха по моему мягкому месту оказался последней каплей. Внезапно я почувствовала, как сила течет по рукам потоком.
Мой парализующий шар полетел в графского отпрыска одновременно с громким недовольным рыком “моя” и абсолютно таким же шаром от… Мирролана.
Не знаю, что меня шокировало больше: то, что у меня вышло четко использовать силу или то, что передо мной снова стоял драконий король. Хотя нет, вру. И то, и другое отошло на задний план, когда наши шары достигли сыночка графа. Он застыл, как столб, а вокруг него на долю секунды вспыхнуло ярко-красное сияние, и наступила тишина.
“Ну вот и все, голубушка, – довольно мурлыкнул в голове Мур. – Поздравляю тебя, связь завершена”.
От-лич-но. Все отпрыски благородных кровей совсем не аристократично пораскрывали рты и переводили взгляды с меня на Мирролана (к счастью, в этот раз одетого) и обратно. У девушек в глазах появился азартный блеск. Конечно, у кого при виде этого драконища он бы не появился?
Но точно появятся вопросы, кто он такой, рычащий. Тем более, что Мирролан явно не успокоился и собирался закончить разборки с остолбеневшим сыном графа. Дракон стоял грозно сверкая глазами. На шее проступили жилы, ноздри яростно раздулись. Мирролан медленно и очень плавно наступал на моего обидчика.
Эта ситуация грозила обернуться очень большими проблемами, особенно, если бы кто-то из преподавателей обнаружил тут дракона или узнал, что я использовала боевое заклинание. Нет. В последнее бы просто не поверили.
В любом случае пора было делать ноги. Я всучила тряпку той, что стояла ко мне ближе всех и, схватив за локоть Мирролана, потащила его прочь. Ну, как потащила. Я попробовала сдвинуть с места, но это было все равно, что стену каменную толкать.
– Да идемте же, – настаивала я.
“Придумывай, куда ты его спрячешь. Я помогу”, – почти испуганно пробормотал Мур и замолчал.
Внезапно Мирролан остановился и, сурово сведя брови к переносице, осмотрел всех. Потом перевел просто убивающий взгляд на меня, но, наконец, пошел за мной.
Перед каждым ответвлением коридора я выглядывала за угол, чтобы убедиться, что там никого нет, и только потом мы шли дальше: я, как мелкий хулиган опасаясь быть пойманной, и он, как непобедимая, но очень злая скала. Но, кажется, его раздраженный взгляд, прожигавший мою спину, заставлял меня нервничать в разы сильнее, чем возможность встретить преподавателя.
Я не придумала ничего лучше, чем спрятать короля, по крайней мере временно, в своей комнате. Перед тем, как открыть дверь, я воззвала к милости всех богов, лишь бы только Лия была на занятиях. Иначе она же моментально узнает Мирролана и… А вот что случится, я понятия не имела. Да и не очень хотела думать.
Король хмыкнув зашел в открытую дверь и осмотрелся.
– Поверить не могу, – наконец, выдал его величество. – Какая-то студентка-недоучка!
– Попрошу без оскорблений, – возмутилась я, закрывая дверь на замок. – Мне осталось меньше семестра!
– Кто рассказал тебе про этот ритуал? – Мирролан, до этого расслабленно осматривающий обстановку комнаты, сосредоточился.
Камзол, идеально сидевший по фигуре и подчеркивавший мужественность короля, натянулся на плечах от того, как напряглись мышцы. В голосе появилась опасность, хотя он пока даже не начинал мне угрожать. Он всего лишь сделал один шаг ко мне.
Я же, пытаясь успокоить сердце, которое пустилось вскачь, предпочла сделать парочку от него.
– Я уже говорила и повторю снова. В запретной секции я искала способ вызвать фамильяра, – голос не хотел мне подчиняться и предательски срывался на громкий шепот.
– А в этот раз как я здесь оказался? – Мирролан сделал еще два шага на меня.
– Понятия не имею! Мур сказал…
– Мур?! – с гортанным рыком дракон оказался вплотную ко мне, а я, в свою очередь, прижата к шкафу. – Кто он? Кто стоит за всей этой историей?
Дракон навис надо мной, пристально глядя в глаза. Его лицо было всего в нескольких миллиметрах от моего. Дышать стало трудно, пальцы похолодели, а в груди стало наоборот жарко. Пытаясь скрыть дрожь, я закусила губу, и взгляд Мирролана резко метнулся к ней. Не отрывая глаз, он большим пальцем дотронулся до нее и…
В дверь постучали.
Глава 9. Игры кончились
Точнее, сначала подергали ручку, а потом уже стали стучать, даже барабанить. Моментально я увидела, как ситуация выглядит со стороны. Я, принцесса, наедине в комнате с незнакомым мужчиной. И не просто с кем-то там, а, демоны, с самим королем драконов!
А уж если подумать о том, как он позволяет себе со мной вести и касаться моих губ… Мои щеки мгновенно вспыхнули, особенно когда я увидела потемневшие глаза дракона.
“Голубушка, ты себе магическую пару хотела или мужика?” – раздался недовольный голосок Мура.
Этот вопрос отрезвил меня, и я изо всех сил уперлась в грудь Мирролана, пытаясь оттолкнуть от себя.
– Мур – это он, – я сунула под нос запястье с недовольным дракончиком. – У вас Роя. К этому моменту уже могли бы и познакомиться. А сейчас вам лучше исчезнуть. Если кто-то узнает, что у меня в комнате самый настоящий дракон…
Не сдвигаясь ни на миллиметр и полностью игнорируя стук в дверь, драконище взял меня за запястье и отвел его в сторону, притягивая меня к себе.
– Если ты надеешься и в этот раз отвлечь меня и сбежать – не получится, – Мирролан шепнул мне на ухо. Его дыхание опалило шею, заставив меня замереть, покрывшись мурашками с головы до ног.
– Если вы не заметили, это моя комната, и не мне отсюда бежать, – я вырвала свое запястье, скользнула вдоль шкафа и открыла дверь в ванную. Надеюсь, того, кто так долго барабанит, не приспичит…
Мирролан взглянул на меня свысока и, будто сделав одолжение, с ехидной улыбкой двинулся к импровизированному убежищу. Проследив за ним, невольно засмотрелась на плавную походку хищника. Ох, не зря боятся драконов.
Я подошла к двери и слегка приоткрыла. Но она тут же распахнулась настежь под напором моей милой соседки.
– Ты не представляешь, что было вчера ночью у моего дорогого братца! – она влетела в комнату, не замечая моего растерянного вида.
– Он клянется всеми богами, что говорил с настоящим драконом! И даже провел его через щит.
Она остановилась у зеркала и запустила пальцы в волосы, чтобы поправить прическу. Сегодня это был не хвост, а объемные завитки.
– А еще… Вот вообще специально не придумаешь, – она рассмеялась, обнажив клыки. – Он был практически голый! Брат говорит, что ему пришлось поделиться с этим громилой одеждой. И она ему была мала! А братец у меня далеко не из декоративных собачек.
Большой, почти голый дракон на границе? Ночью? Кажется, я догадываюсь, про что она рассказывает. Я еле-еле сдержала ехидный смех.
“А ты не злорадствуй, – буркнул Мур. – Его ящер теперь очень хочет расплаты”.
И чем же я должна с ним расплатиться? Душой?
«Нет. Телом», – хмыкнул Мур, а я так и не поняла, всерьёз это было или он так пошутил.
– Денег, естественно, у дракона не было. Зато он пообещал пригласить меня посмотреть на испытания отбора! Так что через недельку я уеду ненадолго “поболеть”, – заговорщицки сощурилась Лия и приложила палец к губам: “Т-с-с-с!”
А, ну да. Я совсем забыла, что его чешуйчатость жениться собрался. А чего тогда он тут пальцы свои распускает? Вот пусть больше даже не пытается!
– Я ключи забыла. А ты, кстати, чего заперлась-то? – продолжала беззаботно болтать Лия, но в этот момент в ванной включилась вода.
У соседки, как и у всех оборотней, был очень тонкий слух. И если на перемены моего настроения она могла не обратить внимания, то на звук льющейся воды отреагировала мгновенно. Потом ее взгляд упал на мою кровать, на которой лежал белый камзол дракона. Лия одними губами произнесла: “Ого!” – и выпучила на меня глаза.
– Мне пора идти, – соседка тут же выскочила из комнаты, показав на прощание большой палец.
Я закрыла лицо руками. Если до этого у меня пылали только щеки, то теперь – все тело до самых кончиков волос. Было понятно, что она подумала. А если бы она еще знала, что тот самый полуголый дракон полночи провел со мной… Тут ее фантазия бы точно разыгралась.
В дверь снова постучали. Я, тяжело вздохнув, поплелась открывать, думая, что это Лия еще что-то забыла, но пытается быть деликатной.
На пороге стоял фир Майоле.
– Вас вызывают к ректору, – с ехидным прищуром проговорил он.
Похоже, он посчитал, что не получил достаточного удовлетворения от моего вчерашнего наказания, поэтому с радостью прибежал вызывать меня на очередную промывку мозгов. Но вот беда… Предыдущее предупреждение было последним.
Проректор с огромным любопытством попытался заглянуть к нам в комнату, но я уже успела выскользнуть за дверь и закрыть ее. Фир Майоле недовольно поджал губы и повел меня по кишащим студентами коридорам.
– Родители пострадавшего студента уже в курсе. Они негодуют и грозят ректору неприятностями, – с предвкушением скорой расправы надо мной рассказывал проректор. – Не удивляйтесь, если вас ждут самые строгие меры.
Никогда мне не было так тяжело подниматься в ректорскую башню. Ощущение нарастающей тревоги гирями оттягивало ноги. Ступени казались бесконечными и невероятно крутыми. Тем не менее хотелось, чтобы дорога подольше не кончалась, будто бы это могло оттянуть момент разговора.
– Фир Майоле, вы свободны, – фир Фарндон вновь разочаровал проректора, не насытив его жажду расправы. – Садись, Астерия.
Отойдя от окна, ректор показал рукой не на привычное мне кресло, а на диванчик в углу комнаты. Мои шаги громом раздавались в тишине кабинета, а сердце стучало в такт им. Ректор молча сел за стол и стал разбирать бумаги, будто меня и не было.
Я сначала пыталась спокойно сидеть. Потом поерзала немного. Потом откашлялась. И только после этого фир Фарндон поднял голову.
– А что вы ожидали, Ваше Высочество? – он протянул мне бумагу. – Вы всех обманывали, что не можете использовать силу. Постоянно влипали в какие-то неприятности. Нарушили почти все возможные правила академии. И я не могу оправдать это вашим происхождением. А уж когда мне донесли, что вы завели роман с каким-то оборотнем… Я обязан был сообщить вашему попечителю.
Я взяла протянутую бумагу. Это был подписанный приказ о моем отчислении. По дрожанию листа было хорошо заметно, как начали трястись мои руки. Глаза стало щипать, а в горле образовался противный непроглатываемый комок.
– Фир Фарндон, – я с надеждой посмотрела на ректора. – Дайте мне еще один шанс. Я обещаю, что больше вы меня в этом кабинете не увидите.
– Вот с этой бумагой – точно не увижу, – откинувшись на спинку, ректор потер глаза. – К тому же я не вижу больше смысла в вашем обучении тут. Магией владеете, что вам ещё нужно?
– Но я еще не все закончила…
– А главное – не закончила крутить хвостом? – на весь кабинет проскрипел противный голос Главного советника.
Он вошёл, немного прихрамывая на правую ногу, колено которой не пойми сколько лет уже не сгибалось и строго посмотрел на меня.
– Сейчас ты называешь мне имя твоего ухажёра, а после этого идешь собирать вещи, – строго потребовал советник. – И еще. Совет, наконец, согласовал кандидатуру подходящего жениха. Сегодня вечером во дворце будет объявлено о нашей помолвке.
