Адриана Дари
Ведьма для огненного дракона, или Ошибка призыва
Глава 1
«Ты пустышка! Тебе пора уже с этим смириться и выйти замуж!» – я шла по темному коридору академии и с содроганием вспоминала последнюю фразу Главного советника. Он давно уже намекал на это, а я старательно «не замечала». Теперь же перед моим последним семестром в академии, он заявил об этом прямо.
Видите ли, соседнее драконье королевство готовилось на нас напасть как раз в то время, когда запас магической энергии в защитной стене на границе подходит к концу. Только связанные королевской клятвой маги могли его восполнить. А по мнению советника, магии во мне не было вообще. А значит, мне просто необходимо было связаться королевской клятвой с сильным магом, или попросту говоря, выйти замуж.
И кого же советник выбрал мне в женишки? Конечно, себя! С момента смерти моих родителей он практически взял власть в свои руки. И, похоже, не собирался от нее отказываться. То, что ему уже пара сотен лет и он разве что песок за собой не рассыпает, по его мнению, ничего страшного. А мне, между прочим, только двадцать один через месяц. Стёсанный клюв грифона ему, а не свадьба.
Вот сейчас как вызову фамильяра, сразу все разговоры о том, что я лишена магии, утихнут. Тем более, магия во мне была, просто она проявлялась всегда внезапно и «на заказ» продемонстрировать ее я не могла. Фамильяр должен был стабилизировать магическую энергию и решить эту проблему.
Неделю назад я, наконец, нашла это дурацкое заклинание. Не понимаю, почему его спрятали в секции с запрещёнными ритуалами? Это же всего лишь призыв небольшого милого существа, которое просто помогает поддерживать магию на достаточном уровне. Только почему-то проводить ритуал нужно было в подвале и только в темное время суток.
Но разве меня могла остановить такая мелочь в сравнении со свадьбой со стариком? Нет, конечно. Я аккуратно, стараясь не споткнуться, спускалась в подвал по каменным ступеням. Было тихо, пусто и темно. Но мне было совсем не страшно! Наверное…
Лестница привела в огромное помещение, в котором любой звук улетал в темноту и возвращался гулким эхом. Где-то капало и завывало, каменный пол холодил босые пятки (я решила пойти босиком, чтобы не шуметь), и темнота окутывала будто покрывалом, рассеиваясь только тусклым светом свечей.
Я аккуратно опустила подсвечник на пол и достала из кармана мел и небольшую потрепанную записную книжку. Когда я нашла описание ритуала, то обнаружила, что охранные чары не давали вынести книгу из запретной секции. Поэтому пришлось всю ночь перерисовывать знаки и переписывать заклинания.
Высунув от старания язык, я начала чертить на шероховатой каменной поверхности пола символы. Меня передернуло от противного ощущения, что меловая крошка забилась в трещинки на обветренных пальцах, и один символ вышел не идеально ровным. Ничего страшного: один кривоватый символ всего заклинания не испортит!
В конце концов я замкнула круг и, подглядывая одним глазом в книжку, громко произнесла заклинание. Граница и символы засветились, а внутри круга заклубился красноватый дым.
Получилось! Ура! Никакой свадьбы! Пытаясь рассмотреть, какого же зверька мне послали боги, я в предвкушении подошла вплотную к границе и уже перебирала имена, которыми назову своего фамильяра.
Подозревать что-то не то я начала, когда вместо силуэта маленького существа увидела очертания высокого широкоплечего человека. Когда круг перестал светиться, а дым рассеялся, я просто замерла в шоке.
Мужчина так же ошарашенно глядел на меня. А я смогла, наконец, рассмотреть его. Влажные длинные волосы лежали на мощных плечах и тренированных грудных мышцах. Капли воды с них скатывались вниз по невероятно четким кубикам пресса, чтобы исчезнуть в небольшом кусочке ткани, полотенце, – единственном, что было надето на моем… фамильяре?
Неужели я все испортила тем кривым символом?
Я покраснела и судорожно сделала глоток, потому что почувствовала, что во рту пересохло, будто в пустыне. И вот вроде бы чего смущаться-то? Стоять рядом с красивыми мужчинами мне было не впервой, я принцесса все-таки. Но чтобы с голыми…
Я, наконец, перевела взгляд на лицо. Вот не зря горничные болтали, что «у красивого мужика все части хороши». Мужчина подтверждал этот постулат: волевой квадратный подбородок, высокие скулы, хмурые темные брови и… пламя во взгляде.
Настолько горячее, что мне стало жарко. Но в нем была такая угроза, что сразу после волны жара по телу пробежал табун мурашек. Ой.
– Ты кто? – недовольно прорычал мужчина, и его голос прогремел по всему подземелью и потонул в темноте. – На кого ты работаешь?
Ну неприлично же незнакомой девушке тыкать.
– А вы кто? – вырвалось у меня.
– Еще скажи, что ты не знаешь, кто я, и оказался я тут случайно, – раздражение в голосе мужчины усиливалось.
И вместе с этим все сильнее становилось волнение внутри меня, медленно переходящее в страх.
– Не случайно, конечно, я вас вызвала, – пытаясь храбриться, честно ответила я.
– Зач-чем? – рявкнул он, а глаза его в один миг вспыхнули, и зрачок вытянулся в вертикальную ниточку.
Ой! И еще раз ой! Я вызвала дракона.
Глава 2
Ну и как ему ответить, зачем я его вызвала? Я решила продолжить честно, но мои слова прозвучали уже значительно тише и менее уверенно.
– Я хотела фамильяра…
Дракон сделал шаг ко мне, выйдя из ритуального круга, и навис надо мной. Меня окутал запах хвойного леса и свежести гор. Так он не только хорошо выглядит, а еще и хорошо пахнет.
Он шумно вдохнул, задержал дыхание и прищурился:
– Вызвала меня как фамильяра? Н-е-е-т, судя по символам, ты хотела кого-то другого… – низкий рокот голоса дракона отдавался вибрацией во всем теле.
Он хищно улыбнулся. Если это ритуал не для фамильяра, то… для кого? Вот теперь окончательно стало страшно. В груди все сжалось в комок, мешая нормально дышать. Все-таки надо было перерисовать тот символ. Почему хорошие мысли приходят слишком поздно?
– Решила поиграть с драконом? – спросил неправильный фамильяр и склонился еще ниже ко мне, продолжая ухмыляться.
Я чувствовала его дыхание на своем лице, а губы буквально горели от его взгляда. Он сейчас о чем?
– А знаешь, что такие игры не доводят человечков до добра?
Конечно, я знала, что даже просто общение с ними не приводит ни к чему хорошему. Нам с детства рассказывали страшные сказки о похищенных драконами девах и о разоренных городах. Но благодаря щиту мы уже много веков не видели ни одного настоящего ящера. Даже в человеческом обличье.
А тут вот он. Самый настоящий. Злой. И горячий… В смысле пылающий гневом. А я рисковала быть той самой похищенной девой. Как маленький загипнотизированный кролик я смотрела на него, большого, страшного и жутко опасного ящера. Сердце бешено стучало, будто хотело выпрыгнуть. В какой-то момент мне даже показалось, что я сама качнулась навстречу дракону.
Нетушки! Я на это не подписывалась. Мне нужен был маленький, пушистенький… А вызвался большой, в перспективе чешуйчатый, еще и рычащий. Я аккуратно отшагнула, а потом резко прыгнула в сторону, чтобы поднять выпавшую из руки записную книжку. Вроде все переписывала, значит и отмену ритуала тоже.
– Куда, – дракон оказался в разы быстрее и мгновенно схватил меня за руку, подтянув вплотную к себе, так что я врезалась в его твердое, практически каменное тело.
Руку обожгло, будто горящими углями провели. Я вскрикнула от боли, а одновременно с этим раздался яростный рык дракона. Наших соединенные руки оплели огненные кольца, резко схлопнувшиеся и превратившиеся на запястьях в изображения небольших черных дракончиков.
Вызванный мной гость впился негодующим взглядом в меня.
– Что это было?
Он мог хоть миллион раз повторить вопрос и во столько же раз более грозно смотреть на меня. Ответа у меня не было.
– Это вы меня за руку схватили, вам и знать! – попыталась огрызнуться я. – Может, все-таки фамильярная связь?
– Фамильярная? Со мной? – усмехнулся он.
Чем больше я на незваного гостя смотрела, тем сильнее мне казалось, что я его смутно припоминаю. Но я же не могла просто случайно встретить на улице дракона?
– Не хочешь говорить сейчас, поговорим в другом месте и на других условиях, – его горячая рука легла на мою талию, прижав меня к нему так сильно, что я сквозь ткань платья чувствовала рельеф его пресса. – И там тебе придется дать мне честные ответы.
Он начал шептать заклинание телепортации. Куда он меня решил утащить? Спасибо, останусь в академии. Я уперлась руками ему в грудь и в момент, когда он произносил последние слова формулы, я зажмурилась и изо всех сил оттолкнула дракона.
На миг я ощутила поток своей силы. Это был не беспорядочные вспышки-взрывы в теле, как обычно, а направленное течение. Огненная магия мощным потоком вырвалась из моих ладоней и отбросила дракона от меня. Последнее, что я видела перед тем, как он исчез – его недоумевающий взгляд.
Впрочем, я тоже была обескуражена. Во-первых, тем, что я смогла выпутаться из этой ситуации. А во-вторых, тем, что я почувствовала самые настоящие потоки силы. То, о чем нам рассказывали на занятиях. Раньше никакие медитации и упражнения по концентрации внимания не помогали, а сейчас… Ух! Удивительное ощущение! Как с горки вниз.
Но оставалась одна ма-а-аленькая черная проблемка на запястье. Она же явно символизировала какую-то связь с тем страшным драконом. И если у принцессы, то есть у меня, кто-то вдруг увидит рисунок дракона, то непременно доложит советнику. А тот, в свою очередь, использует это как аргумент в пользу несостоятельности меня как правительницы. Но результат можно было ожидать однозначный – замужество.
Бр-р-р! Надо было скорее найти в записной книжке, как отменить ритуал. Только вот ее бы сначала отыскать.
Спустя несколько минут упорного ползания по полу, книжку я нашла. Онемевшие от переживаний пальцы с трудом перелистывали страницы, пока не дошли, наконец, до последней записи, от которой сердце ухнуло в пятки:
«Отменить ритуал невозможно».
Глава 3
Я несколько секунд оторопело перечитывала это предложение. Моя записная книжка, мой почерк, а, значит, я сама, своими руками переписывала это из книги. Так какого гоблинского клыка я не запомнила это? Все просто: я не собиралась отменять ритуал призыва фамильяра и даже не думала, что что-то может пойти не так.
Плюхнувшись на попу, я подтянула к себе колени и уткнулась в них лбом. Мне всегда маменька говорила: «Не торопись, сначала подумай. Потом еще три раза подумай. И только потом сделай». Но я всегда загоралась идеей, делала, а потом… разгребала последствия. Что ж, значит, этот раз не исключение.
От холодного каменного пола заледенели ноги, спину ломило от долгого сидения, свечи грозились превратиться в огарки и потухнуть. А я все никак не могла найти в себе силы, чтобы встать и пойти в комнату.
Пару раз я попыталась повторить тот финт, который исполнила, чтобы оттолкнуть от себя дракона. Но сила больше не превращалась в поток. Да, я чувствовала, как вспыхивают очаги магии то в плече, то в груди, то еще где-то. Но она не направлялась. В общем, ничего нового.
Все было бессмысленно. Столько стараний, поисков и надежд. Фамильяра нет, силой управлять не могу, еще и ритуал этот необратимый. Знать бы еще, что он означает.
Так. Хватит печальных мыслей! Папенька учил, что в любой ситуации есть выход. По меньшей мере, его всегда можно прорубить. А рубить лучше на свежую голову и отдохнувшей.
Тем же путем, которым пришла в подвал, я вернулась в комнату. Соседка, Лия, спала, растрепав свои пепельные волосы по подушке, свесив с кровати руку и тихонько похрапывая. Я пробралась к своей кровати, выглянув по пути в окно.
На улице уже начинало светать, а темные макушки сосен стали четче видны на фоне предрассветного неба. Вот проклятье! Я провела в подвале не меньше четырех часов. Значит, спать мне оставалось всего-ничего.
По договоренности с ректором, никто, даже преподаватели, не знали, что я принцесса. Требовали с меня так же, как и со всех остальных, никаких поблажек для особы королевских кровей не делали. Но я этому только рада.
В академии можно было почувствовать себя нормальной. Не ущербной и неудавшейся, у которой с магией нелады, которую побыстрее на попечение мужа нужно сбагрить, а обычной ведьмой, которую просто нужно научить. А судя по тому, как я отделалась от дракона, силы во мне немало. И, как я поняла, огненной.
Стараясь согреться, я закуталась в одеяло, как в кокон, и закрыла глаза. Сон моментально поглотил меня, но мне показалось, что перед тем, как опрокинуться в темное забытье, я увидела полыхающие драконьи глаза.
***
Проснулась очень резко от визга Лии. Переполошившись, я вскочила с кровати и, вооружившись первым, что попалось – подушкой – приняла боевую стойку.
Хотя, видно, спросонья она вышла у меня так себе, потому что соседка, поймав меня за руку, дернула на себя и чуть не свалила.
– Я знала! – радостно воскликнула она, рассматривая мое запястье.
Я не сразу поняла, что она там нашла необычного и что она могла знать. Но когда до меня дошло, сердце замерло. Уж попала так попала! На запястье отчетливо был виден черный маленький симпатичный дракончик.
Выдернув руку, я рефлекторно накрыла рисунок ладонью и на всякий случай отошла подальше. Ей я доверяла. Но что, если она проболтается?!
Согласно одному из решений Совета (с которым я, кстати, была совершенно не согласна), изображения драконов в любом виде считались пропагандой и наказывались, как минимум, исправительными работами.
– Что ты знала? – напряженно спросила я, соображая, что сказать советнику, если вдруг вскроется.
– Что тебе тоже нравятся драконы! – восторженно прокричала она.
– Т-с-с! – я кинулась к Лие, закрыла ей рот рукой и прошипела: – ты что? Если кто-то сейчас услышит, представляешь, как нас замучают проверками?
«И как быстро я окажусь замужем», – добавила я про себя, содрогаясь даже просто от мысли.
Она замерла, два раза хлопнула своими длиннющими ресницами и кивнула, что поняла. Только после этого я убрала руку.
– Я знала, что такой, как ты, просто не могут не нравиться драконы, – громким шепотом продолжила Лия, улыбаясь и обнажая свои клыки.
Я долго к ее улыбке привыкала – все же не каждый день встречаешься с белыми лисицами-оборотнями. Но она оказалась очень наивной и дружелюбной. Все три года мы с ней прожили легко, без ссор и глупых обид. Иногда даже приходила мысль, что ближе нее знакомых у меня нет.
– Такой, как я? – решила уточнить, чтобы понять, какие тараканы в этот раз бегают в ее оборотнической голове. – Что ты имеешь в виду?
– Ну… смелой, решительной, – начала перечислять она, загибая пальцы с длинными острыми ноготками.
– Ага, я поняла. Ты хотела сказать – отчаянной, – усмехнулась я, немного расслабляясь.
Да, меня порой заносило. Я не могла спокойно пройти мимо, если к кому-то относились несправедливо. Зачастую обидчиками были дети из знатных семей, которые не видели границ дозволенного. Я встревала в конфликт с ними, хотя другие предпочитали «не замечать» того, что над кем-то издеваются.
В результате этих конфликтов ректор всегда назначал наказание в виде отработки. И благодаря мне избежать этого обидчикам не удавалось.
– Так вот, слушай, – ярко-голубые глаза Лии загорелись. – Мне тут двоюродный брат прислал вырезку из драконьей газеты.
Она залезла куда-то под матрас и начала там шебуршать.
– Но как он смог? Там же щит! – удивилась я, потому что была уверена, что никаких контактов между нашими двумя странами не было.
– Есть умельцы, которые могут его обходить, – Лия подмигнула мне. – Мой братец из таких. Так вот, смотри!
Она протянула мне помятый желтоватый листок, на котором было отпечатано изображение и огромный заголовок: «Король объявил отбор невест. Спешите делать ставки!»
Я ухмыльнулась. Ну на чем только не играют. Даже на женитьбе короля.
Но моя ухмылка мгновенно сползла с моего лица, а пальцы похолодели, когда я рассмотрела изображение драконьего короля. Это был мой ночной гость.
Глава 4
– Лия, это кто? – я решила прикинуться дурочкой и переспросить. Ну, кто знает, вдруг я ошиблась.
– Как кто? Король их. Мирролан Третий, – соседка стояла и смотрела на мою реакцию, чего-то ожидая. – Красачик, правда?
«Это еще мягко сказано», – мысленно добавила я. Привлекателен как бог, но явно с отвратительным характером. Чуть что – рычать… или непозволительно близко прижимать. Зажмурилась и помотала головой, прогоняя образ практически обнаженного дракона и воспоминания о его горячем теле. Ох, гоблинский клык ему в… К-хм… Маменька бы меня точно отругала за такие выражения.
«Мирролан Третий», – я тихо повторила имя. Точно! Теперь вспомнила, почему его лицо показалось мне смутно знакомым.
