Николай Ромахин "Жеребец ХХХ"

– …

– Значит, нет? Напрасно!

– … – разговор прервался появлением Бет с заказом.

– Налетайте, мальчики! Десерт за счёт заведения!

– Спасибо! …Очень вкусно! Прямо, как дома! – удивился Денни.

– …Перевезти её сюда, говоришь? А зачем я ей нужен? Ты ж знаешь, как мы расстались. Она и видеть меня не захочет, чатились пару раз за пол года, и то, по работе…

– Так тебе и надо, придурок! Будешь знать, как трахать всё, что шевелится и пренебрегать настоящими чувствами! – философски накалывая на вилку кусочек десерта, вздохнул друг.

– Спасибо, утешил! – фыркнул Делл.

Обедали они неспеша и из кафе вышли только к вечеру.

– Поедешь домой или заночуешь у меня?

– Два мужика в одной постели? Спасибо, нет! – отмахнулся Денни.

– Оставайся, в моём отеле полно свободных номеров, а погода снежная.

– …Уговорил, чёрт с тобой! – проворчал Денни, набирая жену по мобильному.

– Алло, Солнышко? Я приеду завтра. Да, у Делла. Да. Ну, ты ж знаешь: вино, девочки из стрип-бара и оргии до утра!.. Да. Ты тоже развлекайся! Целую.

– …Отпросился у босса? – лениво извлекая из кармана сигареты, поинтересовался Делл.

– Заткнись, неудачник! – перебрасываясь шутками, приятели зашагали к отелю.

Вечер они провели по-домашнему скучно: наводили порядок в магазине и драили витрину, после, расставили товар на очищенные полки, подключили орг-технику и потрепались в чате с друзьями-горнолыжниками, по дороге в отель заглянули в бар, пофлиртовали с официантками, выпили по порции виски и отправились спать в свои номера. Одно хорошо: Денни поселился в соседнем номере и рано утром Делл разбудил спящего красавца простым стуком в стену.

– Вставай, бездельник! Тебя дома ждут!

– …эх! Доброе утро, Солнышко! – сладко потягиваясь, отозвался Денни.

Друзья наскоро позавтракали и Денни уехал.

Делл читал утреннюю газету, когда в дверь его номера постучали.

– Да? – выглянув из-за печатных листов отозвался он.

– Привет, жеребец! – на пороге появилась Бет, в расстёгнутом пальто, под которым на ней было только кружевное бельё.

– Завтрак в постель?

– …я уже завтракал, – отложил газету Делл.

– А я тебе десерт предлагаю!.. Будешь? – дверь за ней закрылась, пальто с плеч спало, Бетси заперла замок и её высокие каблуки глухо отозвались на дешёвой ковровой дорожке.

– Ну, раз ты так настаиваешь… А, что за десерт?.. А?.. – он поднялся с кровати, отложив газету, и медленно стал расстёгивать ремень.

– Вишнёвый! – победно улыбаясь, заявила она приблизившись, и положила тёплые ладони на его широкие, мускулистые плечи.

– …Сомневаюсь! Скорее, персиковый! – замерев на секунду, рассмеялся он.

– Как скажешь, милый!.. – прошептала Бет, ничего не заметив.

– …М-м-м-м! Только давай по-быстрому, мне ещё работать сегодня.

– Что?! Ты уже нашёл себе здесь работу?

– Ну, я получил наследство и собирался…

– Ты остаёшься жить здесь?!!

– Ну, возможно, а что такого? – нахмурился он, – «Ты не хочешь спать с местным парнем?»

– Я… Ну… Ты очень хорош, но я не собиралась встречаться с тобой…

– Дольше нескольких «раз»? – усмехнулся Делл. – «Временный жеребец предпочтительнее постоянного?.. Верно, она думает, что я беден? Или, у неё уже кто-то есть… Что ж, тем лучше!» – настроение у него значительно улучшилось.

– Так это у нас… прощальный десерт? – улыбаясь, заключил он её в объятья.

– …Н-нет! – Бэтси вырвалась из некогда желанных рук и в изнеможении упала на застланную постель.

– Нет?.. – Делл вскинул бровь, удивляясь, как быстро из желанного мужчины он превратился в обыкновенного «жеребца»! – он опустился на ковёр у её ног и стал целовать её колени и выше, пробуждая в ней так внезапно исчезнувшее желание: что с неё взять? Обычная шлюшка из придорожной забегаловки, что правда, ртом работает, как пылесос!..

– Я хочу тебя! – выдохнул он, изображая крайнюю степень возбуждения.

Его голос подрагивал от страсти, в глазах полыхал огонь и Бэтси заколебалась…

– Н-нет! Я не хочу тебя! – она встала так резко, что разбила коленкой его верхнюю губу.

– Ч-чёрт! – сквозь зубы выругался он и вскочил на ноги.

– Могла бы не приходить! – он вскрикнул, прикоснувшись к ране пальцем и направился в ванную, продезинфицировать пострадавшую часть рта.

– Извини! – донеслось ему вслед и он услышал, как открылась и закрылась дверь за очередной его любовницей.

– Ц-а! Теперь понимаю, почему Элен пишет любовные романы!: так легче пережить очередное разочарование. Я тоже хорош! Встретил прекрасную девушку и бросил её по-телефону… – он взглянул на себя «её глазами»…

– Дурак! – сплюнул кровь в умывальник. – …Интересно, что бы написала про этот инцидент Элен? «Он так ловко старался, что пострадал сам!» Дерьмо! Денни точно теперь будет потешаться! Хорошо, что Элен не увлекается спортом!.. и что я о ней всё думаю и думаю?!! Достала!»

Он вернулся в комнату, подобрал с пола ленточку от подвязки чулок Бет и усмехнулся: нет секса – нет проблем! И, раз уж удовольствие ему не досталось то придётся поработать с более податливым материалом! Он быстро оделся и ушёл по свежему снежному покрывалу в свой книжный магазин. «Сегодня, можно провести пробное открытие!»

Паркрик нравился ему всё больше и больше.

Неизвестно, чем бы он занимался, не будь у него этого неожиданного и, по совести сказать, весьма бесполезного наследства. Он и без магазина был достаточно богат, но дядя сделал для него то, о чём он сам давно мечтал: он подарил ему законные основания для бегства из мегаполиса, утомившего его воспоминаниями. А ведь когда-то, в юности, он хотел стать известным спортсменом, горнолыжником, теннисистом, занимался паркуром и лёгкой атлетикой… Насколько же мало его теперешние занятия соответствовали тем мечтам! Должно быть, он всегда был немного нерешителен, в ситуациях, исход которых не был ему известен. Как и в случае с Эллен…

И опять эта женщина не давала покоя его мыслям! Прямо как тогда, не давала покоя ночами… О, Боже! Какой же он идиот, что бросил её!

В магазине было по-прежнему тепло, и он решил разгадать эту загадку, выйдя через заднюю дверь и поднявшись на второй этаж. В связке ключей, переданных ему адвокатом, согласно завещанию был ключ от магазина, от небольшого склада, через который он вышел во двор трёхэтажного дома, неотличимого от остальных схожих домов в Паркрик, ключ от второго этажа, где дядя планировал открыть интернет-кафе и, собственно, жил сам, и ключ от чердака, где хранились его старые вещи (патефон и старинные костюмы,– дядя некогда был артистом). Во второй этаж можно было бы очень удобно подняться по внутренней лестнице, но дядя Портер не успел расширить бизнес и потратиться на ремонт: очередной скачок инфляции и смерть любимой жены не прибавляли оптимизма. Портер и Трейси Берк прожили вместе сорок восемь счастливых супружеских лет, не особо переживая из-за отсутствия детей – оба были перекати-поле и собирались осесть в каком-нибудь маленьком городке на побережье, когда коленки и глаза устанут от путешествий и публики. Они были по-настоящему счастливы вместе и с потерей жены, дядя Портер свернул планы о расширении бизнеса, продал пол второго этажа и превратился в скучного старика, развлекающего соседских ребятишек фокусами, а их родителей на рассвете – пьяными песнями. Три года он пытался жить, как умел, сожалея, что не в силах уехать из дорогого сердцу места, где прожил последние годы в объятиях любимой женщины. Он умер легко, рассматривая старый альбом с фотографиями своего триумфа и вырезками из газет, заботливо собранными миссис Трейси Берк. Должно быть, его последним воспоминанием было лицо любимой, ибо нашли его как раз с её фото, намертво зажатым в руке. «…пока смерть не разлучит нас!»

Делл поднялся по скрипучей лестнице и отпер дверь дядиной квартиры. Всего-то четыре комнаты: столовая, гостиная, кабинет и спальня. Ванная, уборная и кухня были чище остальных комнат. Видимо, соседи устраивали здесь поминки. Вернувшись в спальню, он увидел на кровати то, что не разглядел в первый раз: большого рыжего кота, не указанного в завещании. Окно спальни было чуть приоткрыто, видимо проказник пробрался через него, по привычке проверив лапой старый замок.

– Ты чей, разбойник? – вслух удивился Делл и осмотрелся по сторонам: кошек он недолюбливал, предпочитая собак.

– …Руди! Кис-кис! Пора обедать! – донеслось до ушей кота и человека.

– А, так ты с третьего? – довольно улыбнулся Делл и выпроводил фыркающего от такого бесцеремонного обращения кота из спальни тем же путём, каким, очевидно, Руди сюда пробрался,– через то самое окно.

Он прошёлся ещё раз по всей квартире, внимательно осматривая все укромные уголки в поисках других следов нарушения границ своих владений, но то ли Руди был настоящим котом-чистюлей, толи он пробрался сюда сегодня, услышав незнакомые шаги… Может быть, миссис Берк в прежние времена кормила соседского любимца остатками обеда? Делл поднялся на третий этаж и позвонил в единственную дверь.

– …Кто там? – послышалось шарканье ног и женский голос, в замешательстве отозвался эхом в пустом доме.

– Добрый день, я ваш новый сосед. Хотел познакомиться с хозяйкой моего первого гостя, – улыбаясь, представился Делл.

– Здравствуйте… – на пороге появилась женщина неопределённого возраста, с витаминной маской на лице и весёлыми голубыми глазами в тон.

– Я нашёл в спальне вашего кота, – добродушно продолжал Делл, не подозревая, как раскаивается его новая соседка, что передержала маску на целых пять минут дольше обычного.

– …Да, Руди бывает любопытен. Вы курите? Мистер Берк курил сигары и мой кот любил этот запах.

– О? Так вот чем я обязан его визиту?! Поразительно! – искренне удивился Делл.

– Вы, похоже, и есть тот наследник из Нью-Йорка?

– Делл Хант, приятно познакомиться, – снова улыбнулся он, разглядывая неожиданного цвета маску на лице…

– Джейн Примсвуд, – протянула руку мисс…

– Миссис?..

– Нет, мисс! – весело фыркнула Джейн и извинилась за свой внешний вид.

– Я немного приболела и не ожидала, что Руди приведёт такого обаятельного гостя! Вы останетесь у себя на ночь? Я немного побаиваюсь жить здесь.

– Очевидно, да! Иначе, какой из меня рыцарь?! – весело согласился Делл.

– В отеле мисс Симс очень мило, но здесь, как оказалось, больше места.

– Ок! Тогда до встречи, мистер сосед!

– До встречи, соседка! – распрощался он.

Больше он не стал жаловаться на скуку: всё шло просто замечательно! С соседями ему везло всегда, и этот случай не был исключением. ;)

Элен висела на телефоне с крупным торговым клиентом. Её полуофициальная работа менеджером по договорам с клиентами иногда приносила не только ощутимый доход, но и необходимость обсуждать такие вот вопросы: мистер на том конце провода горячо доказывал, зачем ему нужны большие биг-борды с рекламой новой книги Элен, которую он собирался распространять по всему побережью США.

– Но, я говорю вам, это будет смотреться отлично: красивая обложка в полный человеческий рост и бронзовыми буквами – название! Вы можете не волноваться об этом! Мы всё сделаем сами!

– …Поймите же нас, сэр! Это абсолютно невозможно! Реклама давно готова и за три дня до продажи агентство физически не успеет всё переделать! Вы ведь помните, что по условиям контракта ваша фирма обязуется заниматься товаром, а наша – рекламой? Никто не запрягает новую лошадь, если прежние в полном порядке! Вы понимаете, что можете ухудшить отношения с нашим юр-отделом?

– …Хорошо-хорошо! Я всё понял! Но, может быть, ваш отдел в следующий раз проведёт более основательную проверку нашей торговой сети? У нас потолки в магазинах по 20 ярдов! Двухуровневые! А реклама – только формата А3! Это же несерьезно!

– Вы говорите, что это высота позволяет увеличить размер плакатов? Возможно, я смогу заказать дополнительные бигборды, но не раньше четверга… Я перезвоню вам, как только всё выясню. Идёт?

– Ещё как! – просиял сетевик. – Это именно то самое «золотое» решение, которое нам подойдёт!

– Пол часа! – пообещала Элен, переключаясь на секретаря, – Теренс, соедините меня с отделом рекламы и отзвонитесь юристам: пускай скажут, предусмотрен ли контрактом одинаковый размер щитов для помещений с разными по высоте потолками.

– Сделаю, мисс Элен.

– И ещё я хочу свой кофе!

– Уже несу… – открывая дверь кабинета объявил секретарь – не хотел вас отвлекать.

– О, Боже! Что за день!.. – взвыла Элен.

– «С тех пор, как Дел испарился, ей становится всё хуже… Хотя, хотел бы я так отлично выглядеть!» – Теренс унёс три пустые чашки из-под кофе, оставив на столе Элен одну полную: «Трудоголизм неизлечим!»

Покончив с четвёртым эспрессо без сахара, Элен прослушала отчёты и перезвонила клиенту. Всё улажено и сегодня ей незачем больше оставаться в офисе. Вот только, что ей ещё сделать, чтобы не возвращаться сегодня в свою пустую квартиру?.. Она набрала номер знакомого риэлтора:

– Привет, Кристи! Это Элен Свон. Да… Да. Конечно! Наверное! Иначе, чем ещё это можно объяснить? – смеяться, болтая по телефону – это было редкостью для мисс Свон.

Секретарь у себя в приёмной подслушивал звонок шефа и только диву давался, насколько непредсказуемы бывают некоторые женщины! «Хорошо хоть, что настроение у неё стало получше: с подругой болтает!»

– …Да. Да, хорошо! Уже выезжаю! …Теренс!

– Да, мисс? – снова нарисовался в дверях секретарь.

– Я еду на встречу. Принимай звонки и держи оборону: юротдел грозился прислать копию факса.

– Мэм, – Теренс понимающе кивнул и подал Элен плащ.

– На улице дождь.

– Правда? – удивилась она. – Спасибо, не заметила.

Проходя по первому этажу мимо пункта рецепшен и охраны, Элен замечала на себе любопытные взгляды: восхищение и зависть. «Всё как обычно!» – вздохнула она, – «только и ждут повода посплетничать!»

Её деловой костюм был безупречен, а после истории в лифте, когда у неё пошла стрелка на колготках её вообще стали считать богиней книгоиздательства: Элен колгот не носила – только чулки. В лифте было четыре женщины (одна из которых саботировала «стрелку») и трое мужчин, но для мисс Свон в тот момент существовал только офисный этикет, поэтому, она сняла чулок и, достав из кейса новую пару (точно таких же) быстро переодела правую ножку. Из лифта она вышла идеально одетой, а завистница осталась стоять с открытым ртом. В просторной кабине свободно помещалось до двадцати человек сразу, поэтому для Элен было несложно присесть на откидную скамеечку (о существовании которой никто и не догадывался) и произвести замену «детали».

– Достали своими глупостями! – взорвалась мисс Свон, устроившись в своём любимом «старом ведре», как звали её машину на офисной стоянке.

Среди мэрсов, линкольнов и бентли её старенький корвет Форд-пикап был неприметным только из-за места: самый тенистый угол площадки «для вип-персон».