– Наташа, я знаю, что виноват, уделяю тебе и Женьке мало времени. Но и ты меня пойми. Сейчас на работе все совсем не радужно. Я пытаюсь разобраться в ситуации и как-то ее разрешить.
Я не хотел пугать жену и рассказывать, насколько все плохо. Но подсознательно хотел услышать слова поддержки вместо упреков.
– Пойдем, я заварю тебе чай, – предложила она.
Пока Наташа доставала чай и ставила воду, я зажег свечи. Это всегда дарило мне умиротворение и маленькую радость. Говорят, лишь на две вещи можно смотреть вечно: на то, как течет вода, и на то, как горит огонь. И огонь, и вода меня одинаково притягивали и вводили в состояние медитации…
Наташа налила в чашку ароматный напиток. Этот травяной сбор каждый год привозили нам друзья с Алтая и Эльбруса.
– Что у тебя происходит на работе? Что тебя беспокоит? – спокойно спросила она.
Я в общих чертах описал картину, намеренно преуменьшив масштабы катастрофы. Наташа слушала, качая головой:
– Да уж. В этом мире нужно быть всегда начеку. Надеюсь, все разрешится. Ты уже просчитал, что тебе лучше предпринять?
Я смотрел на нее. Именно смотрел, а не слушал. После встречи с Архипом я стал внимательнее рассматривать людей, их лица. И, глядя сейчас на лицо моей жены, я ощутил, что она совершенно чужая. Она меня не слышала, не понимала. Не улавливала моих вибраций. Я был настолько поражен этим открытием, что это заметила даже она.
– Максим! Ты здесь или где?
Я видел перед собой новую, совершенно незнакомую мне женщину. А ведь когда-то же между нами была любовь, была и романтика, и нежные чувства тоже были. Со временем волны страсти растворились в могучем водовороте обыденности и привычки. Жизнь некогда влюбленных превратилась в жизнь двух партнеров, каждый из которых пытался навязать другому массу обязанностей и выторговать как можно больше прав для себя.
Я пропадал на работе. От нехватки нежности и заботы ее сердце ожесточилось. Невнимание с моей стороны взрастило в ней претензии и обиды. Она отвоевывала у жизни право быть выслушанной. Была неглупой, привлекательной, но непреодолимо чужой. Мне стало страшно от этих мыслей. Казалось жутким ощущать чужим человека, с которым прожил бок о бок так много лет. Что это? Я перестал видеть, потому что привык? Или я только сегодня начал видеть? Зажмурив глаза, я потряс головой, чтобы прогнать это неприятное ощущение.
– Максим?
– Прости, Наташа. Голова закружилась. Наверное, я очень устал. Сегодня был не самый лучший день, я пойду спать.
Я зашел в детскую поцеловать Женю. На прикроватной тумбочке горел ночник. Сын сладко спал, как обычно сбросив с себя одеяло. Рядом с ночником лежала книга «Маленький принц». Я укрыл Женю и поцеловал. Сегодня был беспокойный длинный день. Я пережил разочарование, злость, раздражение, неожиданные встречи, разговоры с близкими по духу людьми. Но самое главное – я начал задавать себе странные вопросы. Какими будут ответы, покажет время. Главное, как сказал Архип: «Надо правильно влюбляться во все, что вас окружает».
ГЛАВА 3. Корпоратив
На следующий день был запланирован праздник: компании, которую я создал и возглавлял, исполнялось 15 лет. За это время мы вышли на международный уровень и стали солидными «крупняками». После пандемии дела шли медленнее, но мы были не единственными, чей бизнес подкосил мировой локдаун.
Интуитивно я давно чувствовал, что грядут перемены. Мир меняется с такой скоростью, что и год работать по одному шаблону, по одним стратегиям и на одних ресурсах невозможно. Все устаревает мгновенно! Помню, как я уверенно начал заниматься новыми направлениями бизнеса, внедрял диджитал-инструменты, кропотливо подбирал подрядчиков на изготовление контента и видеопродакшен, все больше стал использовать инструменты искусственного интеллекта в работе ряда подразделений компании. Разрабатывал с командой новый инструментарий для крупного по объему подразделения индор-сервиса вместе с его руководителем Сергеем, который был со мной в связке практически с самого основания компании.
Я стал изучать и тестировать те сферы, которые не были «моими» (в том числе рекрутинг персонала), и трансформировать саппорт-подразделения. Одно оставалось неизменным: я всегда верил, что сила в людях! Поэтому самому хотелось участвовать и в подборе кадров, будь то кандидаты на должность клиентского менеджера или руководителя направления.
У меня были свои критерии. К примеру, я никогда не брал людей, фокусируясь только на их компетенции: наравне с профессиональными качествами важны были и интересы, и человеческий багаж. Люди с двойным дном, скользкие и с раскаченной гордыней в моем поле просто не уживались. Рано или поздно они уходили из компании, порой весьма эпично, оставляя после себя неприятное ощущение реабилитации как после взрыва атомной бомбы. Итак, я лично набирал команды для разных департаментов, особенно тщательно выбирал топов и знал по именам не только всех сотрудников, но и их супругов и детей, приезжавших к нам на корпоративы.
Несмотря на то, что семья в нашем обществе перестала иметь значимую силу и мощь, я оставался старомодным, чтил семейные ценности и был уверен, что успешный, осознанный человек сможет везде выстроить гармоничные отношения: и дома, и на работе. И в этой связи всегда поощрял приглашение на корпоративные мероприятия компании мужей, жен и детей сотрудников.
Период пандемии принес массу изменений в ивент-индустрию. Появился формат комбинированных онлайн- и офлайн-ивентов. Мы стали предлагать клиентам такие решения одними из первых на рынке, что сыграло нам на руку. Большим плюсом было то, что компания в основном работала с розничным сектором. В этот кризисный период на первый план вышли ноу-хау по продвижению внутри розничных сетей, размещению POS-материалов и прочей рекламной продукции. Мощную поддержку в то время давали грамотные советы и разработки моего близкого друга. Егор все время придумывал и внедрял новые IT-решения, заточенные под мой бизнес, – очень нужные в то время.
Приложенные усилия возымели эффект. За полгода наша компания встала на верный путь выхода из кризиса, связанного с локдауном. Теперь, когда я знал про козни Игоря, я еще больше верил в свою будущую победу не только в бизнес-войне с COVID, но и над партнером-предателем, которому нельзя позволить выйти в лидеры рынка.
Запланированный праздник на природе я отменять не стал. Для поднятия боевого духа коллег корпоратив сейчас был просто необходим. К тому же это стало отличной возможностью вычислить, кто же входит в «команду противника». Я сформировал узкий круг, с которым разработал стратегию наблюдения и сбора информации, и провел подготовительные работы перед «финальным боем». Все фигуры, как в хорошей шахматной партии, знали свою роль и были готовы действовать в нужный момент.
Праздник было решено провести с размахом. Говорят, в любые кризисные времена позитивные события способны стать проблеском надежды для решения глобальных задач. У иностранцев это звучит так: some glimmer of hope… Продумать концепцию мероприятия и подобрать площадку я поручил своему ивент-департаменту. Попросил снять хорошую площадку за городом, где мы могли бы провести летний день, вдыхая свежий воздух хвойного леса. Были приглашены музыканты, певцы и шоумены. В этом же гостиничном комплексе располагались конференц-зал, ресторан с открытой верандой и сценой и собственно номера, где мы все могли остаться на ночь. Выходные на природе — это как раз то, чего мне не хватало. С погодой нам повезло. День был теплым и солнечным.
Наташа быстро собрала сумку с вещами. Надо признать, она не из тех женщин, которые заставляют себя долго ждать, опаздывая и копаясь в шкафу по три часа. Она очень организованная и дисциплинированная. Это одно из ее сильных качеств, и я всегда его очень ценил.
Мы познакомились 11 лет назад. Она работала ассистентом менеджера в отделе по маркетингу в компании, в которую мы обращались за услугами по баннерной рекламе и закупке интернет-пространства. Ко мне в офис на встречу должен был прийти ее руководитель, но того в последний момент перебросили на более крупного заказчика, а к нам прислали Наташу. Помню, как мне понравилось сочетание в ней женской привлекательности, строгого дресс-кода в одежде, острого ума, деловой хватки и безупречного поведения. Эдакая секси-версия Мэри Поппинс.
Второй раз мы случайно встретились в автосалоне. Я пришел покупать автомобиль, а она выходила со встречи с клиентом. Мы с ней поздоровались. Я выпалил какую-то нелепую шутку вроде: «Ваша компания устанавливает слежку за всеми клиентами или только за самыми привлекательными?» В конце я проводил ее взглядом. На этом все бы и закончилось, если бы не конференция в Стамбуле, посвященная IT-технологиям в бизнес-направлениях. Я поехал туда за новой информацией и полезными контактами. Наташу отправили туда же, чтобы отметить как молодого, хорошо проявившего себя сотрудника. В такие совпадения сложно поверить! Мы приятно пообщались на фуршете. Был во всей этой ситуации какой-то особый приключенческий дух. В новой, незнакомой обстановке мы восприняли друг друга как старых друзей.
– Теперь, когда вы знаете, что наша компания устраивает слежку только за привлекательными клиентами, вы просто обязаны пригласить меня на ужин! – кокетливо вернула она мне мою шутку.
Наташа была необыкновенно привлекательной. Я не стал возражать и пригласил ее. У нас случился курортный экспресс-роман с продолжением. Отношения развивались легко и стремительно. Она была молодой, красивой, амбициозной и умной. С ней было так легко и интересно. Когда Наташа забеременела, я воспринял это как логическое продолжение истории. Возможно, намеренно мы не стали бы спешить с ребенком, но в глубине души я был рад, что судьба приготовила нам такой сюрприз. Мы поженились.
Наташа могла бы сделать хорошую карьеру. Такие качества, как у нее, ценятся в любой сфере: выдержанная и спокойная, тщательно продумывающая решения и редко поддающаяся эмоциям. Она не суетится по мелочам и твердо идет к своей цели.
Когда у нас родился Женька, она ушла в декретный отпуск и больше на работу не вернулась. Первое время с малышом было, конечно, непросто. Компания тогда активно развивалась. Я много времени проводил на работе и мало чем мог помочь дома. Мы нашли двух помощниц. Одна приходила посидеть с малышом, а другая занималась хозяйством. Моя мама тоже не оставалась в стороне. Она была убеждена, что никто не заменит ребенку родной бабушки. Наташа принимала помощь свекрови, но «присутствие на одной кухне двух хозяек» заметно напрягало обеих. Поэтому находились тысячи причин, чтобы Наташа могла отпроситься и уйти из дома.
Вся жизнь и интересы моей жены теперь ограничивались семьей, бытом и стремлением к телесному совершенствованию. Ей нравилось посещать салоны красоты, фитнес-клуб и давать советы другим, как жить. Наташа любила планировать досуг семьи, поездки, путешествия и культурную программу. Но и здесь часто прибегала к помощи Алины с организационными вопросами.
Себя в хозяйстве она видела смотрителем: раздавала указания домработницам, считая чистоту и уют исключительно своей личной заслугой. Будучи молодой мамой, Наташа скрупулезно следила за физическим развитием Женьки, была особенно внимательной к его здоровью. Наш сын, будучи еще малышом, посещал самые модные кружки по детскому развитию. А когда пришло время записываться в школу, Наташа выбрала одну из самых престижных. Мое сердце билось спокойно: сынок регулярно посещал секции, будь то спорт, музыка или иностранные языки. В последнее время Женька увлекся рисованием и попросил заменить английский уроками живописи, но Наташа категорически возражала. Мне кажется, у нее была распланирована жизнь нашего сына лет на 30 лет вперед.
Так дом стал основным местом работы Наташи. С годами она становилась жестче и болезненно реагировала, когда мы не вписывались в ее программы. Мне кажется, наш семейный быт приобрел некую процедурность, что, может быть, и неплохо, если при этом доминирует радость общения друг с другом. Но вот радости-то как раз сейчас и не хватало.
Мы общались в основном на бытовые темы. Иногда я шутил, что ей надо вернуться на работу и стать большим начальником или родить Женьке братика или сестричку. Но у Наташи эти шутки смех не вызывали. Она бросала на меня строгий взгляд, и желание открывать дискуссию по этому поводу пропадало. Один раз я решился с ней на откровенный разговор и признался, что очень хочу второго ребенка.
– Не думаю, что сейчас для этого лучший момент. Нам бы одного поставить на ноги, – сказала она после недолгой паузы.
Я не настаивал. Признаться, такое положение вещей меня вполне устраивало. Так мы и жили – не особо дружно и весело, зато комфортно и стабильно. Каждый из нас продолжал мириться с тем, что его не удовлетворяло, потому что никто не хотел выходить из зоны комфорта.
* * *
Как только мы приехали на место, где был запланирован праздник, Наташа поднялась в номер переодеться. Из дома она вышла в джинсах и белой блузе, но для выгула на фуршете своего часа ждало новое платье от Dior, купленное недавно.
Мы с Женькой в номер не пошли, а сразу же направились к месту, где собиралась корпоративная тусовка. Сотрудники компании были приглашены с семьями. Из детей уже образовалась маленькая банда. Как всегда бывает на природе, в малышах просыпается первобытный дух, и они начинают носиться как угорелые. Им надо было выбегать, выпрыгать и выкричать растущую силу, заключенную в тесные стены квартир и домов. В помощь им были привлечены аниматоры. Пока дети бегали, актеры готовили представление. Зная застенчивость Женьки, я не стал настаивать, чтобы он присоединился к детворе, а предложил пойти вместе со мной поздороваться с теми, кто приехал.
На сцене уже выступал музыкальный бэнд с легкой джазовой программой. Светило солнце, и казалось, жизнь налаживается. Гости корпоратива подходили к шведскому столу, брали себе напитки и закуски, перемещались по площадке, весело общаясь друг с другом. Эта трогательная сцена вызвала во мне прилив оптимизма: все у нас будет хорошо!
– А вот и он – моя правая рука, мой компаньон! – я подошел к Игорю и, обнимая, торжественно и громко произнес эту фразу так, чтобы слышали все гости. Надо было усыпить его бдительность, чтобы он расслабился и выдал агентскую сеть.
«Правая рука» стояла в кругу топ-менеджеров компании. Между ними шла оживленная беседа.
– А вот и Максим! – радостно поприветствовал меня Игорь и потрепал по плечу сына. – Женька как подрос! Уже отца догоняет.
– Да, – улыбнулся я, – подрастает новое поколение в помощь старику.
– Макс, что ты такое говоришь! Какому старику? Ты у нас еще о-го-го! Ты у нас еще всем покажешь!
Немного в стороне образовался свой круг по интересам. Мои сотрудницы столпились вокруг заметной фигуры, наблюдая театр одного актера. В центре стояла наш директор департамента интегрированных коммуникаций Елена. Она была тучной и нескладной, но зажигательной и харизматичной. Рассказывая очередной анекдот, женщина активно жестикулировала.
– Максим, вы уже пили за прекрасных дам? Не стесняйтесь, можете делать нам комплименты! – протянула грудным сопрано Елена.
Комплименты Елене мне совсем делать не хотелось… Пазл в моей голове начал складываться. В последнее время она стала проявлять в работе халатность. Часто отсутствовала на рабочем месте, решая личные вопросы. И это при том, что была мощным звеном нашего бизнеса: на ней держалась львиная часть клиентской базы. Мы так давно знакомы… Как я мог не замечать всего того, что сейчас мне казалось таким логичным и кристально ясным!
С самого начала в Елене была искра. Несмотря на то, что она была довольно несуразной и косноязычной, в ней чувствовались хороший потенциал и глубокая сердечность. Я обучал ее, давая все больше возможностей для роста, а она сквозь страх и сомнения использовала их и шла вперед. Так, спустя годы она выросла в полноценного топ-менеджера компании. Я всячески поощрял ее работу и помогал в личных делах: консультировал в плане выбора одежды, делился всеми полезными контактами специалистов (докторов, психологов) и, наконец, помог с покупкой таунхауса в Бристоле. Я стал для нее проводником во все сферы жизни. Шло время, и она обзавелась увесистой короной.
Гордыня – порок, перед которым некоторые люди практически бессильны. Елена не скрывая пользовалась вседозволенностью, зная мою разумную позицию касаемо дисциплины в бизнесе, и позволяла себе многое. Между нами все чаще вспыхивали искры конфликтов. Гораздо позже я пойму, что сам допустил нарушение личных границ и позволил ей почувствовать себя хозяйкой. И если позволил, значит, таков мой урок. Ну а пока… нужно было поддерживать атмосферу и не портить никому настроение. Поэтому в ответ на просьбу Елены я сделал комплимент и отшутился.
К нам незаметно подошла Наташа. Глядя на нее в новом платье, я буквально остолбенел. Наташа всегда одевалась сдержанно и со вкусом. В ее гардеробе отсутствовали кричащие, вызывающие вещи. Коротких юбок она не носила, хотя, имея красивую фигуру, вполне могла себе их позволить. Она любила шелковые струящиеся платья, предпочитала натуральные ткани. И мне очень нравился ее сдержанный стиль. Но иногда и на старуху бывает проруха! Порой она позволяла себе какие-то китчевые несуразные вещи.
Сегодняшнее платье было как раз из этой оперы. Темно-зеленое, с пышной юбкой по щиколотку, украшенное геометрическим орнаментом. Треугольники, квадраты и круги – красные, желтые, цвета фуксии. В белой шелковой блузе и джинсах она казалась мне понятнее и роднее.
Я смотрел на нее, и мне казалось, что передо мной не моя Наташа, сдержанная и элегантная, а совсем другой человек. Она напоминала новогоднюю елку – не хватало только светящихся лампочек, разбросанных по периметру юбки. В этот момент я всерьез спросил себя, а знаю ли я, где она настоящая – такая, какой ей хочется быть, а где притворяющаяся – такая, какой быть пытается.
Мне хотелось попросить ее переодеться обратно, но я не сделал этого, чтобы не обидеть.
Наташа вошла в наше скопление в форме полукруга и стала рядом с Еленой. Та с присущим ей запалом стала приветствовать мою жену и интересоваться ее делами.
У Наташи была привычка на праздниках и тусовках становиться рядом с объемными женщинами, чтобы на их фоне казаться суперзвездой. Однажды, перепив вина, она сама мне об этом проболталась. С тех пор каждый раз, наблюдая похожую ситуацию, я чувствовал себя неловко.
Ведущий праздника в микрофон пригласил всех к столу. Наташа взяла под руку Елену и сказала:
– Садись рядом со мной. Мы уже сто лет никуда вместе не выходили. И потом, я хочу знать все госсип из жизни нашего театра оперы.
Когда-то Елена действительно увлекалась пением и даже собиралась поступать в консерваторию. Она была очень талантлива и имела шикарный голос. Но мать ее отговорила, убедив, что пением себе на жизнь не заработаешь, а профессию надо выбирать «серьезную и перспективную». В итоге, переехав из Липецка в Москву, Лена поступила на экономический. Уже на втором курсе нашла первую работу и перевелась на заочное.
Энергии у нее хватало и на работу, и на учебу, и на поиски новой, более высокооплачиваемой работы. Она стремилась к профессиональному росту и однажды оказалась у нас на ресепшене в ожидании собеседования с директором по кадрам. Лена расчищала себе карьерный путь локтями и стремительно растущим числом контрактов. О да, когда-то у нее была огненная энергетика, зажигавшая окружающих и помогавшая двигать наш бизнес. Так она достаточно быстро продвинулась по карьерной лестнице до директора департамента интегрированных коммуникаций. И, чтобы направлять ее мощь в нужное компании русло, мы предложили ей годовой бонус – 5% от дохода подразделения департамента интегрированных коммуникаций. Так, о чем это я? Ах да, о талантах Елены…
Несмотря на то, что с профессиональным пением она рассталась, любовь к музыке и искусству проявлялась в ней в виде бурных романов со звонкоголосыми тенорами. Ну а моя жена любила выслушивать лавстори Елены, чтобы потом обсуждать их дома и недоумевать, как мужчины могут крутить любовь с такими габаритами. Подобные двуличные игры Наташи мне были неприятны. Странно, она сочетала в себе много достоинств – так почему пыталась снова и снова самоутверждаться за счет недостатков других?
Мы сели за стол. Я произнес слова благодарности всем собравшимся за их труды, силу, энергию и преданность компании.
После слово решил взять Игорь:
– Дорогие коллеги, друзья! Нас всех объединяет общее дело и общие интересы. Мы плывем на одном корабле (на этом месте он невольно окинул взглядом Елену и директора юридического отдела).
«Так-так, плюс один! Руководитель юротдела, кажется, попался», – подумал я.
Игорь продолжал:
– Но море, как вы знаете, не всегда бывает спокойным. Бывает, что наш корабль проходит через бурю и даже рискует разбиться о подводные рифы, но я верю, что в такие моменты мы можем объединиться и спасти судно. Каждому понятно: будет процветать компания – будет развиваться и расти каждый из нас. Поэтому давайте же выпьем за команду и процветание всей компании!
Раздался звон стекла. Еще не все успели донести бокалы до рта, как поднялся наш самый пожилой сотрудник – Аркадий Борисович:
– Дорогие друзья, позвольте мне дополнить тост Игоря.
«Неужели второй?» – пронеслось в моей голове, пока тот продолжал:
– Конечно, сплоченная команда на корабле важна. Но давайте не забывать о том, что при самых опасных бурях спасение корабля зависит от правильно принятого решения. И принимает это решение капитан. Когда он дает верную команду, а экипаж ему следует, тогда есть надежда на успех. Хочу сказать пару слов о нашем капитане. Я знаю Максима, наверное, дольше вас всех, мы учились на одном факультете в разные годы. Он всегда был очень проницательным и на шаг впереди конкурентов. Умный, эффективный, проактивный! Но самое ценное в нем качество – это его человечность. Спустя несколько лет после окончания университета Максим позвонил мне и пригласил работать в собственную организацию. Именно его личные качества были решающими для того, чтобы я принял предложение.
За это время наша компания выросла. Мы недавно пережили кризисный момент, как и многие другие представители среднего и малого бизнеса. Но, как мы знаем, последние месяцы наше руководство занимается развитием новых диджитальных направлений, которые помогут нам не только преодолеть кризис, но и выйти на новый уровень. Поэтому предлагаю тост за хорошего капитана и сплоченный коллектив!
«Эх, Аркадий Борисович, мягко стелешь, да жестко спать!» – подумал я, но внешне и виду не подал, что в чем-то подозреваю сотрудника. Напротив, растянувшись в доброжелательной улыбке, я кивком головы всех попросил поднять бокалы за прекрасные слова.
Давно мы не устраивали корпоративов, поэтому народ сегодня прорвало на тосты. Даже Наташа не удержалась и решила выступить. С бокалом в руках она оживленно несла что-то про силу визуализации и коллективной мысли. Может, в этих идеях самих по себе и было рациональное зерно, но из уст Наташи это звучало как пересказ Библии атеистом. Я осознал, что она мало понимает то, о чем говорит. Наверняка вычитала об этом где-то в Instagram 2, к тому же вырвала из контекста.
Я слушал жену, и в моей голове промелькнула мысль, что Наташа застряла в смыслах десятилетней давности. Она ведь раньше читала столько книг, интересовалась многими вещами! А сейчас ее целиком поглотила бытовая рутина. Нет, Наташа, конечно, продолжала читать. Но это были книги без сердца. Сплошной нон-фикшен. Сфера ее интересов сузилась. Фокус внимания сместился с тайн человеческой души на сферу прикладных и практических техник. На ее прикроватном столике можно было увидеть бестселлеры типа «Тайны магической уборки», «Очаровательный кишечник», «Тонкое искусство пофигизма». Но подкаст из серии «Быть или не быть» в ее отложенных видео на YouTube отсутствовал. Наташа обитала в своем теплом ограниченном мирке, который ее устраивал. Она щедро потребляла бенефиты этого мира, не нуждаясь в большем.
Народ сегодня решительно намеревался веселиться. На танцполе развернулся танцевальный баттл. Когда же танцевальный запал стих и музыка из громкой стала фоновой, на площадке появился человек, одетый в фиолетовый балахон, с огромной конструкцией на голове а-ля Безумный Шляпник из «Алисы в стране чудес». В руках у него был стеклянный шар. Он подходил то к одному, то к другому гостю и вещал в стихотворной форме заготовленные предсказания.
Приблизившись ко мне, он посмотрел мне в глаза и протяжно произнес:
Ты на пути споткнешься
И сам к себе вернешься.
Порвется твой камзол.
Ты будешь очень зол.
Ты будешь опечален,
А после благодарен.
– Все понятно, – хихикнула Наташа. – Тебе больше пить нельзя, а то споткнешься, упадешь и костюм испачкаешь. Вон как тот мальчик.
Она указала на парнишку в штанах, испачканных грязью, который пробегал мимо. За ним гналась его мама Анастасия – помощница бухгалтера. Она была деревенской дамой. Простоватой, колкой на язык, но очень проворной, ответственной и трудолюбивой. Одной рукой она держала на себе малыша, а другой – грозила старшему сыну, который умудрился где-то найти лужу и в ней вымазаться:
– Стой, кому говорю!
Мальчик остановился.
– Ну сколько раз тебе повторять, чтобы в грязи не играл. Нас в приличное общество пригласили. А ты теперь на кого похож? Вон все штаны испачкал, и на щеках грязь. Как я тебя такого за стол посажу? Стыд, да и только!
Я посмотрел на малыша и обратился к его маме:
– Настя, какой богатырь у вас растет!
– Да, спасибо, Максим. Аппетит у богатыря отменный, вот он и растет. Не по дням, а по часам. Зато, когда кричит, все соседи слышат этого богатыря.
