" Ты чо, Егор, так, рано, встал? Я бы, сам, всё, сделал. С дороги, отоспался бы, в вдоволь" – сказал дед, подворачивая, свои, рукава. Егор, встал, от коровы, и отдал, деду, ведро с молоком, при, этом, сказал: -"Отнеси, к себе, в дом, пусть, "малая" и Алешка, попьют, а то тощая, какая. Люди, смеются. Да и внуку, поправляться надо, подрастает мальчонка". Дед, не стал спорить, с ним, только, переспросил:-" А кто, смеётся то?".
" Иди"– отмахнулся, от него, Егор. Когда, дед, вернулся в хлев, с пустым и чистым ведром, увидел, что и, другая, корова, тоже, подояна, спросил:-" Ты, чо, сегодня, такой, радостный, Егор Фомич, аль случилось, чо?"
" Случилось!" – ответил Егор, помолчав, немного, продолжил: -"Ванька, избаловался, женить, надо, по осени. Так, что, ты, пока, яйца, из -под кур не бери, хотя б, недели две. Пусть, цыплята народятся, к свадьбе, откормим. Я, завтра, в лес, на работы, с артелью уеду. Пока, дня на три, посмотрим чо, там, получиться. Так, ты, молоко, с одной коровы, себе, будешь брать, а с другой, на творог, ставить будешь. Ваньку, с собой, беру, что б, не бездельничал. Возвернусь, проверю, как, ты, мой, наказ выполняшь. Да никому, не говори, когда, буду, никому! А Ольге, особенно, всё, понял!?". Дед, кивнул головой и, принялся, выводить коров, на улицу. Там, пастух, уже, собирал, небольшое, стадо коров, у сельчан, что б, идти, с ними, к лесочку, на пастбище. Егор, пошёл в дом, отсыпаться. Войдя в дом, он, услышал похрапывание, Ивана. Тот, развалившись на кровати, спал, не замечая приход, отца. Сняв сапоги, Егор, хотел было, идти спать, тоже, но, в дом вошла, Ольга, и сразу, кинулась на шею, к Егору.
" Ты, чего, с утра прибёгла?" – спросил он, а сам, подумал, "Ещё, одна кровать, от гостя, не остыла, а уже, в другую, собралась прыгнуть". Ольга, залепетала, лаская рукой, Егора: – "Соскучилась, не уж, не рад, мне?". Егор, отстранил, её, от себя, сказав лишь: -" Не до тебя, сейчас, надо, к работам готовиться. Завтра, в лес поедем, на вырубку, пора, уже. Когда, буду, не знаю? Работы, много". Ольга, не унималась: -" Давай, тогда, хоть, завтрак, приготовлю, тебе". Егор, перебил, её, намеренье, словами.
" Не для, кого! Я, сыт, а Ваньке, пусть, Татьяна, готовит. Каждую, ночь, у неё, торчит, аль не накормлен? Сватов, давно, надо, было, засылать, скоро ль, в подоле принесёт? Аль ты, там, аккуратно, любезничаешь?" – сказал Егор, громко. Храп, в комнате прекратился.
" Слышь! Жених, с тобой, говорю! Завтра, в лес едем, после, первой, отправки древесины, сватьёв направим, к Таньке. Выбирай, кто, сватать будет, что б не отказали, в этом, деле. Иначе я, тебя, из дому выгоню, что б, отца, не позорил, …!" -Егор, выругался и швырнул, в комнату сына, сапог. Ольга, увидев, сложившуюся ситуацию, между, отцом и сыном, поспешила, к себе, домой. Встревать, она, не решилась, в защиту, Ивана. Спать, Егору, уже, не хотелось. После обеда, Егор Фомич, пошёл по деревне, собирать работников, для артели. С каждым, побеседовал, обговорил цену, за работу. Кто, с собой, провизию возьмёт или кухарку, брать, на работу, надо? В общем, все, вопросы и просьбы, обговаривал. Иван, в это, время, готовил телеги, для перевозки древесины, и заготавливал провиант, на первое время, работы в лесу. Дед Матвей, ему, в этом, помогал, что б не забыть, чего, нужного. Подготовка, к работам, затянулась допоздна. Вечером, Иван, собрался, было, к Татьяне, сбегать, что б, сказаться об отъезде, в лес, но отец, запретил, ему, сказав.
" Сватьёв, сначала, зашли, на свадьбу, сговориться. Аль зачесалось, чесало, так, я, тябе, вожжами почешу, что б, не мучало" – и закрыл сына, в комнате. Иван, перечить, отцу, забоялся, лег спать. Утром, когда, только, начало рассветать, все, артельщики запрягли, лошадей, и дружно, направились, в сторону леса, на работы. Возглавлял, весь, этот, обоз, Егор Фомич, в конце, обоз, замыкал, Иван. В деревне, оставались, бабы, с детишками, да старики. У них, была, своя, работа по, домашнему хозяйству и огороду, которой, они, занимались, весь, день, и прекращалась, она, на ночь. Старики говорили:– " Летний день, год, кормит!", с этим, сложно спорить. Вечером, во дворе, Кузьмичёвых, после, дойки коров, Катя, взялась, затворить творог, из свежего молока. Вдруг, как, из ниоткуда, на двор пожаловала, Татьяна Чернова. Увидав, незнакомую девушку, во дворе, Ивана, она, с удивлением спросила: -" Кто, ты, такая? А чо, здеся, делашь?". Катя, улыбнулась и ответила: -" В нашей, деревне, сперва здороваются, а потом уж, речь заводят, да вопросы задают. Сама то, кто, будешь?" Татьяна, аж, опешила, от такого, ответа:– " Я-то, Татьяна Черновая, невеста, Ивана!" – выпалила она, подбоченясь, и добавила грозно: – "А вот, чо ты, за птица, такая? И где, Иван? Я бы, глянула, ему, в глаза!".
Катя, засмеялась: – " Я-то, соседка, Кузьмичёвых, по хозяйству помогаю, пока, те, на работу уехали". На шум, во двор заглянула, тётка Фрося, и увидев, Катю с Татьяной, спросила: – " Ну, чо девчонки, познакомились? Скоро, наверно, рядом, жить будете. Надо, дружбу наладить, между собой". " Да я, не чо, только, спросила, её"– отступив назад, ответив Татьяна: -" Пришла, к Ивану, узнать, почему, вчера не был, у меня. А тут, вон, оно, чо, нет, никого". Татьяна, насупилась, развела руками.
" Так, да, вчера, до полуночи, все, собирались, а сегодня, с утра, уехали, в лес, на заработки" – сказала тётка Фрося, подойдя, к Кате, которая, на лавке у крыльца, перемешивала, в ведре, молоко с закваской: -" Ну как, тут, у тебя, получается? Завтра, молока, с утра, ещё, добавишь, а вечером, в другое, ведро затворишь, творог. Так и будешь, чередовать. Я, потом, тебе, подскажу, как, дальше быть". За всем, этим, наблюдала, Татьяна, присев на крыльцо. С стороны огорода, пришёл, дед Матвей, ведя за руку, Алешку, ласково, приговаривая: – " Давай поглядим, как, тут, мамка, дела делает, может, подсобить надо, а мы, поможем". Подойдя ближе, к Катерине, дед, поздоровался, с пришедшими на двор, гостями. Пёс Черныш, крутился рядом, с дедом и внуком, игриво, виляя хвостом.
" А я, тебя, знаю. Ванька, про тебя говорил, ты, из городу приехала" – хотела ещё, добавить о ребенке, но перехватив, суровый взгляд, тётки Фроси, одумалась, сказав, только: -" Пошли, сегодня, на танцы, к нам, в деревню. Я, тебя, там, с братьями, познакомлю. У меня, их, три, и все, холостые, тебе, понравятся". Катерина, удивленно посмотрела на Татьяну, ничего не сказав. За неё, ответила, Ефросинья: -" Она, уже, нагулялася. Вот, сына, вырастит, немного, и лет, через, пяток, сходит, посмотрит, надо ль, ей, это. А ты, пока, без мужа, погуляй, развлекись, а то потом, некогда, будет. При муже, сильно, не по пляшешь. С хозяйством, напляшешься, за день, до постели бы, дойти, да мужа, ублажить, надо, что б не обижался".
" А Ванька, не обидчив, на меня, что скажу, всё, выполнит"– ответила, хвастая Татьяна.
" Так, это, до свадьбы, а опосля, их, как, чёрт подменил. Всё, под себя, гребут. Так, что радуйся, пока, есть, возможность, а через, год, другой, мы, с тобой, вспомним, об этом, и обязательно поговорим" – дружески, махнув рукой, сказала, тётка Фрося, добавив:-" Пойду, я, ещё, дела есть, хочу, всё, успеть, а то дожди, скоро, нагрянут".
На этом, разговор, закончился. Катя, внесла ведро, в дом, поставила в сени и накрыла крышкой. Выйдя, во двор, она, взяла, Алёшку, на руки, и пошла в сторону, своего дома. Татьяна, увязалась, за ней. Дед, начал, закрывать ставни и запирать дом, Кузьмичёвых, как бы, чего, плохого не случилось. Он, всегда, так, делал, когда, Егор и Иван, уезжали, и не ночевали дома.
" Так, ты, подумай! Сына, спать уложи, да к нам, на танцы приходи. Дед, присмотрит, за ним, аль боишься, чего?" – не унималась Татьяна.
" Не хочу, никуда, идти, устала за день. А бояться или нет , так, повод нужен, или угрожает, кто, здесь?" – ответила Катя, улыбаясь и глядя в глаза, Татьяне. Та, отвела глаза, ухмыльнулась и поспешила, к себе, в деревню. Катя, не спеша, подошла к своему дому. Так, закончился, длинный, день и наступила, тихая, летняя ночь. Дед, остался на дворе, Кузьмичёвых, охранять хозяйство, в отсутствии хозяина.
Прибежав, в свою, деревню Ховровка, Татьяна, поспешила, к себе, домой. Там, во дворе, на скамье, дожидались, её, братья, мирно покуривали, самокрутки. Татьяна, сразу, выпалила, им:– "Да, Сашка, ты, был прав, сегодня, все, подались в лес, на работы. Дед, остался дом, охранять. Я, ещё, вдовку, видела, там. Познакомилась, с ней, велела, ей, к нам, на танцы приходить, а она, отказалась, сказала, устала шибко".
" Да кто, ты, ей, что б, велеть!" – усмехнулся Семён, туша, свою, самокрутку, добавил- " Знамо, дело, если, мужик, сказал, а то девка "не о чём!". Я, сегодня, к Ольге. Думаю, не прогонит, меня, пока, Егор, в лесу, белок ловит. К утру, вернусь, а вы, тут, оставайтесь". С этими, словами, Семён, поправил ремень, на штанах, и ушёл со двора. Татьяна, с Саней и Серегой, посидев немного, на лавке, и не найдя, себе, занятия, ушли в дом, спать.
Проходя, мимо, дома, Кузьмичёвых, Семён, заглянул крадучись, во двор, к ним, и увидав, деда Матвея, с ружьем, бесшумно ушёл, к Ольге, на двор. Подойдя, к Ольгиному, дому, он, осмотрелся, и тихо, постучал в окошко. Та, вышла во двор, спросила: -" Тебе, чо, Семён? Конфет взвесить или банку меда?". Семён, улыбаясь, притиснул, Ольгу, к дому, тихо ответил: -" Не откажусь, сладости, я, люблю". Крепко поцеловав, он, подхватил, её, и понёс в дом. Дверь, за ними, бесшумно закрылась.
Выехав, из деревни утром, артель, только, после обеда, добралась до места, в лесу. К вечеру, обустроили лагерь, и по ужинав, все, улеглись спать. Утром, предстояла, тяжелая работа, вырубки леса, на брёвна, и вывоза, их, в город, на завод. Артельщики, разделились на две бригады, одна, пилила деревья и обрубала сучья, другая, помогала обрубать, сучья, и укладывала брёвна, на телеги. Первый день, дался трудно, за зиму, артельщики, обленились от безделья, и поэтому, входить в, рабочий, ритм, было тяжело. Но наследующий день, мужицкие руки, вспомнили, своё, ремесло и работа пошла, веселей и уверенней. В общем, начались, трудовые будни, до самой, осени, до уборочной поры, урожая. Расставив, всех, по местам, и оценив, ритм, работы, Егор, под предлогом, перевозки древесины и оформлении, на них, соответствующих бумаг, направился в город, на завод. Взяв, с собой только, две подводы с брёвнами, чтобы, не ослабить темп, работы. На обратном, пути из города, он, решил, незаметно приехать, в свою деревню, посмотреть, ладно ль, всё, в отсутствии мужиков. Может, кто, озорничает или, ещё, чего, приключилось. Возничие, Сафрон Зубов и Дмитрий Колчан, были, давние приятели, Егора Фомича. С ними, Егор, начинал, свое, артельное дело, доверял, им, и знал, они, его, не подведут. Всегда, помогут, в трудную минуту, и делом, и словом. Так же, он, взял, с собою, запасную лошадь, на всякий случай, уж, так, было, заведено, всегда. В город, выехали, с утра, чтоб, к обеду, добраться, и к вечеру, возвернуться обратно, в лагерь. Добравшись, в город, как, планировали, и выгрузив бревна, на заводе, Егор Фомич, велел возничим, ехать в лагерь, с телегами, а сам, он, подпишет, нужные, документы, в конторе, и вернется, к ним, в лагерь, верхом. Дав указания, Егор Фомич, дождался ухода, артельщиков, сам, попив чая, с другом, Фёдором , подписал документы, и направился, в свою деревню. Вечерело, когда, Егор, подъехал, к своей деревне. Оставив, лошадь, в лесочке, в укромном месте, чтобы, не было заметно, он, тихим и быстрым шагом, направился в дом, деда Матвея, со стороны огорода. Подойдя, близко, к дому, он, увидел, Катю , пропалывающею грядки, в огороде. Рядом, с ней, возился, Алёшка. Она, напевала детскую песенку, переговаривалась, с сыном, не обращая внимания, на происходящее за забором, огорода. Осмотревшись, вокруг, Егор, быстро, вошёл в дом, деда Матвея. Дед, суетился возле печи. Подойдя, ближе, к нему, Егор, сел на лавку, спросил:– "Здравствуй, что ли?" – и добавил:-"Я, ненадолго. Молока, налей, мне, в кружку, да расскажи, как, тут, в деревне дела. Новости, есть ли, какие?". Дед, налил, в кружку, молока, протянул, её, гостю, и начал, вкратце, рассказывать о деревенских делах. Выслушав, деда, Егор, поставил кружку, на лавку, немного, подумав спросил:– "Значит, Танька Черновая, приходила?". Дед, утвердительно, кивнул головой.
" О чём, ещё, спрашивала? – Егору, хотелось знать, об истинном визите, Татьяны.
" Да вроде, не спрашивала, вот, только, Катерину, в гости, к себе, звала, на танцы пойти. Племяшка, отказалась идти, так, та, осерчала" – дед, развел руками. Егор, удивился, такому, повороту, событий. У Татьяны, отродясь, не было, подруг, она, только, с братьями, хороводилась, а тут, в гости, стала зазывать? Это, Егора, очень удивило. Вскоре, Егор, ушёл, из дома, попросив, деда, никому, не говорить, о его, визите, к нему, даже, племяшке. Дед, согласился, он, знал, что так, надо, для дела. Выйдя, из избы, он, осмотрелся. Катя, всё, ещё, занималась в грядках, в огороде. Пройдя, мимо, неё, не замеченным, он, направился в свою баню, у реки. Зайдя в баню, он, влез на чердак, под крышу, и стал дожидаться, вечера, чтобы, убедиться в своих подозрениях, на счёт, Ольги. Вскоре, послышалось, призывное мычание, коров, на вечернюю дойку. Пастух, пригнал стадо, коров, в деревню. Егор, наблюдал, сквозь прорехи, крыши, как, дед Матвей, стал загонять, коров, в стойло сарая. Прошёл за вёдрами, в дом, потом, в снова, к коровам. Катя, пошла в курятник, кормить кур. Алёшка, играл с псом, возле дома, пытаясь, его, поймать, а Черныш, игриво отходил, дразня малыша. Его, целью, было совсем, другое, и поэтому, Егор, немного посмотрев, на эту, семейную идиллию, прилёг на сено, находящееся на чердаке, и стал дожидаться, темноты. Темнота, опускалась медленно, вечер, не желал, уступать место, ночи. Показались, блёклые звезды, на небе. Ветер, шелестел, зелёной листвой, в ближнем лесу. Когда, стало темно, Егор, снова, прильнул к крыше. Через, прореху, он, увидел, как, Катерина, сидевшая на лавке, с дедом, встала, и взяв сына, на руки, поспешила, к себе, домой. Дед, тоже, встал с лавки, поднялся на крыльцо, запер дверь и, снова, присел на лавку. Укутался в свой тулуп, который, наверное, заботливо, ему, принесла племяшка, закурил. Егор Фомич, знал, что, дед, будет сидеть или ходить, по двору до утра, охранять, владения хозяина. Вокруг, не было, ни души. Обзор с чердака, давал, ему, возможность видеть, всё, вокруг. Тогда, Егор, перешёл, на другую сторону, чердака. Начал, рассматривать, что происходит, у реки и дороги, ведущей из леса. Вскоре, показалась знакомая фигура, быстро идущая, в сторону деревни. Проходя, мимо, двора, Кузьмичёвых, парень, остановился и стал осматриваться, но приметив, деда Матвея, снова, продолжил свой путь, в глубь деревни. Егор, слез с чердака, бесшумно последовал, за парнем. Это, был, Семён Чернов. Подойдя к дому, Ольги, Семён, тихо, постучал в окно. Окно открылось, и женский голос, велел, ему, войти в дом, дверь, была, не заперта. Ухажёр, быстро, вошёл в дом. Окно, осталось, приоткрытым. Егор, тихо, подошёл к дому, присел на корточки, у окна. После, недолгой беседы, в доме, заскрипела железная кровать, послышалось, громкое дыхание, Семёна, и, тихое, всхлипывание, Ольги. Это, продолжалось недолго, и когда, всё, закончилось, снова, послышались, их, голоса.
" Ведь, хорошо, тебе, со мной, зачем, тебе, Егор? Он, старый, хромой, а ты, молодая, тебе, ребёночек, нужен. Он, не сможет, сделать, тебе, этого. Выходи, за меня, лучше, люба, ты, мне, дюже"– уговаривал, Ольгу, Семён.
" Ты, гол, как сокол, а у Егора, деньги водятся, да и не стар, он, ещё. Про ребеночка, не беспокойся, он, не сможет, так, другой, поможет. Вот, Ваньку, женит, и я, за него, возьмусь. Всеми, руками, прижму, к себе, и никуда, не денется, он, от меня!" -возразила, ему, Ольга, и рассмеявшись, добавила: – " Если, хочешь, на мне, жениться, то денег, больше, чем, у Егора, заимей. Или на, мои, денежки, жить, собрался?"
" Да есть, у меня, есть, деньги! Скоко, не скажу, не знаю, боле или нет, чем, у Егора, не знаю! Но будь, поласковей, со мною, люблю, тебя, люблю!" – сказал Семён, после, этих, слов, снова, заскрипела кровать.
От услышанного, Егор, обомлел, гнев, ударил, ему, в голову. Хотел, было, устроить скандал, с мордобоем, но вовремя, опомнился, и ушёл, чтобы ненароком, кто, не увидел, его, стоящим, под чужими окнами. Он, поспешил назад, к своей лошади, чтобы, поскорей добраться, к артельщикам, в лагерь. Всю, дорогу к лагерю, он, обдумывал услышанное, у дома, Ольги. Пытаясь понять, знает ли, об этом, Иван? И говорит ли, что, об этом, ему, Татьяна? Что вообще, происходит, в его, семье, и почему, он, раньше, ничего, такого, не замечал? Вопросов, было много, и ответы, на них, он, хотел знать. Когда, Егор, приехал в лагерь, большинство, артельщиков, уже спало. Мужики, расположились в шалашах, из еловых веток, некоторые, из них, чтобы не утруждаться, спали на лежанках, под телегами. Горели, два костра, возле которых, сидели дежурные, для спокойствия сна, артельщиков. Подойдя к дежурным, он, перемолвился, с ними, несколькими словами, и тоже, лёг спать. Иван, спал на телеге, укрывшись тужуркой. Отец, прилёг, к нему, в телегу, тот, даже, не услышал, этого, тихо посапывая, в тишине. "Спит, как, медведь, и ухом не ведет, не зная, чего, у него, под носом твориться", подумал, Егор, и с этими, думами, погрузился в сон. Утром, все, работники встали рано, перекусив немного, они, направились на валку, леса. Егор, обходил, по очереди, всех, артельщиков, помогая, словом и делом. Осматривая, результаты работы, по зачистке брёвен. Нужно, было, успеть многое, сделать, чтобы, заработать, хорошую деньгу. Но, ему, ещё, предстоял разговор, с сыном, и как, его, начать, он, не знал. Всё, получилось само собой, как, нельзя лучше. Большая, спиленная сосна, падая на землю, зацепила молодняк. Две, небольшие ёлки, обломились, неожиданно накрыли, стоявших рядом, мужиков, и среди, них, оказался, Иван. Все, артельщики, сразу, сбежались посмотреть, нет ли, пострадавших. Вылезая из ёлок, мужики, громко ругались, всех, громче ругался, Иван. Поняв, что пострадавших, нет, мужики, начали, шутить и подтрунивать над, Иваном.
" Ну ты, чего, Вань, так, осерчал? Не всё, тебе, Танюху заваливать, вот, нашлись две, и тебя, завалили!" – сказал один, из артельщиков, и все, дружно захохотали. Иван, поджал губы, хотел уйти, на погрузку брёвен, но артель, не унималась, продолжая хахалиться. Кто-то, громко спросил: -" Ты, как? Жениться, собрался? Аль, как, девушка, ломаться, будешь? Сватов, когда, засылать, будем?". За него, вступился отец.
"Созрел, созрел, хлопчик, уже, готов. Сватов, подбираем. Может, ты, сватом, станешь? Не посрамишь, жениха!?" – сказал Егор Фомич, и указал на Дмитрия Колчана, потом добавил: -" Так, вот! Ещё, один нужен, чтоб, точно не отказала, а то он, всё, стесняется. Так, под каблук, к красавице попадёт!" Все, снова, рассмеялись. Отдохнув немного, артельщики, продолжили работу. Егор, отойдя в сторонку, подозвал сына, на разговор.
" Иван! Что скажешь, мне, в ответ? Татьяна, готова, к приему сватов или нет? Аль ты, только, юбку, её, задирать можешь? А боле, не готов, ответ держать, перед всеми!? "– спросил он, обдумывая, как, разузнать нужное, ему, дело .
" Да, говорил, я, с ней, говорил! Она, радёшенька, от своих, съехать, надоело, ей, всё, там" – ответил Иван, потупив глаза.
" Во как?" – удивился отец, добавив:-" Отец, с матерью, обидели, или братья, донимают?"
Иван, махнув рукой, сказал: -" Родители, ругань, устроили. Братья, работать не хотят, по хозяйству, так, по не многу, шабашничают в городе. Танька, всё, по дому делает, и ей же, за всё, попадает".
Отец, зашёл, с другой стороны, к своему, интересу, спросил : -"Ну, а в подружках невесты, кто, будет? Кого, выбрала то? Аль посоветоваться, не с кем? Может, Ольга, помогает? Она, там, в Ховровке, вроде, быват?"
Сын, кивнул головой, продолжил объяснения :-" Ольга, бывает там, к Таньке, заходила. Отрез, на платье, принесла, фасон для платья, обговорили, да ещё, говорили, кто, шьет хорошо в городе, и берет недорого, за это". Ивану, хотелось, по скорее уйти, от этого, разговора, он, посматривал по сторонам, стараясь, найти предлог, для этого. Отец, не унимался, расспрос продолжился:-" Да, что ты, как маленький, всё, из тебя, тащить надо. Рассказывай, о чём говорят, денег, много хотят получить, за выкуп, или так, отдадут, за спасибо? Каково, приданое, будет? Чего, братья, говорят? Всё, говори, дело серьёзное!"
" Выкуп?"– переспросил Ванька:– " Выкуп, спросят, вроде, так, не очень дорого. Деньгами, скока дадим, а там, самогончику, бутыли две-три, закуски хорошей, в корзинах бельевых, штуки три. Их, Ольга, уговорила, много не брать, чтоб, нам, с Танькой, больше денег, досталось. Вроде, как, ты, денег на дом, новый, нам, даёшь. Она, там, советы, на право и лево, раздаёт, а все, её, слушают. Приданое, есть. Братья, помогли собрать, на заработки ходили, в город. Вроде, всё, собрали". Иван, смотрел, себе, под ноги, пиная пень, от срубленной ели. Егор, ухмыльнулся, потирая, свой, подбородок, думая, про себя, " Про дом новый, для Ивана, и разговору не было, а тут, уже, всё, решили, за него". На этом, разговор, отца и сына, закончился, и они, разошлись по своим делам. Вечером, после ужина, когда, все, ложились спать, как бы, невзначай, отец, снова, начал свои расспросы:– "Так, я, не понял, Ольга, там, каждый день, что ль бывает, раз советы раздаёт?"
" Нет, она, там, тока, два раза была. Так, к ней, в лавку, братья, ходят за табаком, за конфетами" – ответил Иван, засыпая в телеге. Егор, из услышанного от, Ивана, сделал свои выводы. Вопросов, ещё, прибавилось, ответ, на них, он, решил узнать, сам, лично. Обождав день, нагрузив подводы, брёвнами, Егор, снова, отправился в город, на завод. Ему, было нужно, снова, посетить тайно, свою деревню. Поэтому, когда, он, завершил свои дела, на заводе, и отослав возчих, с телегами, в лагерь, не спеша, поехал по дороге, в свою деревню. Но его, планам, не суждено, было, осуществиться, может, это, и к лучшему. События, стали развиваться, не зависимо, от него.
Глава 3. Лихие люди
На пол пути, в деревню Зыбиха, его, догнал сын, Илья Прялкин, со своим другом, Петром Ивановым, и неизвестным, никому, в городе, чекистом Зацепиным. Так, этого, человека, представил отцу, Илья. Поздоровавшись, друг с другом, они, начали, неспешный разговор, о деле, с которым, Егор Фомич, приезжал недавно, в город, в Управление милиции.
" Я узнал, что ты, разыскивал, меня" – начал Илья, разговор с отцом: -"Мать, просила, чтобы я, в деревню, к тебе, заехал, но у нас, пока, дел много. Контра, по лесам, засела. Вот, ищем, где, схорон, устроили!?"
Егор Фомич, озабочено посмотрел, на сына, и продолжил, эту же, тему.
" Да, и у, нас , у простых смертных, тоже, проблема образовалась. Кто-то, по ночам, возчих начал грабить. Вот, к примеру, возвращаются деревенские, из города, с базара, поздно вечером. Продадут, чего, там, в городе, аль купят себе, чего, то обязательно, настигнут грабители. Отымут добро, имеющееся в телегах, свяжут, а то ещё, бабам, подол задерут. Ух, мразь, такая! Сельчане, бояться, по одному ездить в город, тяперь, ватагой собираются. Хоть, ружье, с собой, в город, бери! И ведь, чего, удумали то, на лицо, тряпку завяжут, на голову, башлык наденут, и кто, там, был, не разберешь? Недавно, семью Бирюковых, так, напугали, бабы, аж, три дня, на улицу, выходить боялись. А тяперь, все, мужики, в лес, на работы поехали. Бабы, в деревне, одни остались, случись чего, кого, им, на помощь звать. А вы, тут, шибко, заняты! Кто ж, защищать то, будет. Ведь, Советска власть, всем, защиту обещала, а на деле, чо?" В голосе, Егора Фомича, звучала обида. Так, за этим, разговором, они, подъехали к деревне, Зыбиха.
" Ну чо? В дом, зайдешь, аль дальше поедешь, как, не прикаяный?"– укорил отец, Илью. Илья, посмотрел, на своих спутников. Услышанное, от Егора Фомича, их, сильно озадачило, дело, требовало расследования.
" Хорошо, мы, заедем, посмотрим, как, деревня живёт"– ответил Илья и добавил: – " А что, к нам, в милицию, никто, не идёт? Мы бы, раньше, к вам, заехали".
" Да, они бы, заехали, к вам, но никто, из деревни, не знает куда, и к кому, обращаться, в городе. Сам, знаешь, народ, у нас, малограмотный. Да, и страшно, им. Эти, изверги, пугают, так, что не каждый, из наших, сельчан, пойдет, особенно, кто, за жен, своих боится" – объяснил Егор. Не спеша, они, подъехали к дому, Кузьмичёвых. Заехав, на свой двор, Егор Фомич, спешился, и предложил, гостям, войти в дом. Во дворе , увидав, хозяина, с незнакомцами, залаял пес, Черныш. Услышав лай, собаки, из огорода, выглянула, Катя, взяв на руки, Алёшку, она, вышла, к ним, на встречу. Поздоровалась, и упредила, что, дед Матвей, ушёл в лавку, за солью и новости, деревенские, узнать. А она, вот, тут, присматривает, за всеми, делами, по хозяйству. Кивнув, ей, в ответ, Егор, вошёл в дом, следом, за ним, в дом вошли, остальные, путники.
" Это, ещё, кто?" – спросил Илья, отца, усаживаясь за стол: -"Вроде, я, её, не видал раньше. Или, кто, из соседских, подрос? У тётки Фроси, много родни, в деревне".
" Да это, деда Матвея, племяшка, приехала из города. Сама, дитя, а уже, овдоветь успела, и ребёночка родить, смогла. Вот, дед Матвей, с ней, теперь нянчиться" – объяснил Егор и продолжил:-" А вы-то, как, теперь, поступите? Чо, делать, станете? Народ, у нас, в деревне, шибко, обиженный, на это, безобразие, но, если помощь, какая, понадобиться, не откажут. Выполнят, всё!". С этими, словами, Егор, пошёл на кухню, посмотреть, что съестного, в доме есть, а заодно, поставить самовар, для чая. Пётр Иванов и чекист Зацепин, всю, дорогу, до дома, Кузьмичевых, молчали. Внимательно, слушая разговор, Егора Фомича, с сыном Ильёй. Когда, все, они, вошли в дом и присели за стол, то молчание, продолжилось. Каждый, из них, по-своему, обдумывал, о произошедших происшествиях, с жителями, Зыбихи. Затянувшееся, молчание нарушил, Пётр Иванов:– " Вот, ведь, ехали, ехали и приехали, и здеся, уже, бандиты завелись" – высказался он, хлопнув, себя, по коленкам.
" А может, кто, из местных балуется. Ведь, не убили ж, никого, только, грабежом промышляют ":– Илья возразил, ему. Чекист Зацепин, продолжал, невозмутимо, молчать, обдумывая ситуацию. В самый, неожиданный момент, открылась дверь и на пороге появилась, Ольга. Она, запыхавшаяся, хотела, с порога, о чем-то, спросить, Егора, но завидев незнакомых гостей, опешила, на мгновение. Поздоровавшийся, с гостями, она, шмыгнула на кухню, быстро и тихо, залепетала : -" Егор, ты бы, мне, сказал, что у тебя, гости, будут. Я бы, хоть из дома, съестного взяла, а то, у тебя, шаром покати, ты, всё, в лес увез, с собой". Егор, был недоволен визитом, Ольги, и что бы, спровадить, её, из дома, сказал: -"Тут, осталось немного, еды. Да вот, ещё, Катя, творог, сделала, нам, хватит. У нас, здеся, разговор серьёзный. Шла бы, ты, не для бабских, ушей, он"– сверкнув, при этом, глазами. Ольге, это, очень не понравилось, особенно когда, она, услышала, про Катю, соседку, Егора. Но делать, было, не чего, раз, хозяин, указывает на дверь, ей, пришлось уйти, прочь. Немного, перекусив, творогом и конфетами, с чаем , они, вновь, стали вести разговор, и каждый, из них, настаивал, на своей, версии. Разговор, с нежданными, визитёрами, был, сложный и долгий. Наступил, поздний, вечер. В небе, повисла, луна. Так, ничего, не решив, поэтому, вопросу, Егор предложил, гостям, заночевать, в его, доме. Сам, он, должен был вернуться, в лагерь, к артельщикам. Работы, в лесу, по заготовке, древесины, продолжались, и завод, в городе, ждал брёвна, из леса. Гости, на отрез отказались, оставаться, на ночь, в деревне, сославшись, на неотложные дела, в городе. Да, и доложить об происшествиях, на дорогах, нужно, было, срочно, руководству. Перед уходом, гостей, в дом зашла, Катя, в руках, у неё, было ведро, с молоком. Она, вежливо, предложила молоко, гостям, а за одно, спросила у, Егора Фомича, что теперь, ей, делать с остатками, молока, будут ли, перемены, в указаниях, для деда. Гости, с извинениями, отказались пить молоко. Егор, ответил, что, всё, остается по-прежнему. После, этого, все, вышли из дома. Во дворе, у сарая, сидел, дед Матвей, с мальчонкой, он, курил свой табачок. Алёшка, показывал, рукой, на кур, в загоне, у курятника, и о чём-то, говорил. Они, оба, дожидались, когда, все, выйдут из дома.
" В деревне, всё, спокойно?"– спросил Егор, деда, подойдя, к нему: -"Новости, есть, какие?" Дед, смотрел на приезжих, гостей, дымя сигаркой.
" Да нет, пока, вроде, всё, спокойно. Вот, тока, у Ежовых, две курицы, запропастились, куда-то, а так, вроде, всё, тихо" – негромко ответил дед Матвей.
" Ладно, может, найдутся в скоре, может, цыплят, в зарослях высиживают. Подождём, немного, потом, решим, если, долго, не объявятся" – ответил Егор, осерчав.
Наступила, ночь, когда, гости и хозяин, распрощались, друг с другом. Сев на, своих, лошадей, они, разъехались по своим местам. Катя, взяв сына, на руки, пошла, к себе, в дом, остался один, дед, сидеть, на лавке, и нести, свою службу. Ночь, была, тихой и теплой, когда, трое всадников, не спеша, выехали из деревни, на дорогу, ведущую в город, через лес . Вокруг, было спокойно, только, вдалеке, на болотах, шептались, водяной, с кикиморой, пугая, запоздалых путников, звуками, непонятными для человека. Путники, негромко разговаривали, между собой, даже, молчаливый, чекист Зацепин, обронил несколько фраз. В основном, говорили о непорядках, в лесных угодьях и на дорогах, особенно, ведущих в город. Они, уже, были, далеко, от деревни Зыбиха, на Ховроньей развилке. Там, дорога разветвлялась, ещё, на несколько дорог, ведущих к, другим, деревням, Дьяково, Ховровку, Марково и Троицкое. Повернув, на дорогу, в сторону, города Юнаш, они, услышали глухой топот, копыт. Как будто, кто-то, стоял неподалёку, от дороги, в рощице, но никого, не было видно. Проехав дальше, по дороге, лошадь, Петра Иванова, заржала. Ей, в ответ, послышалось, ржание жеребца, из рощи. Всадники, встрепенули коней и рысью направились, в рощу, на ходу, готовя свои наганы, на, всякий, случай. В переди, на своей лошади, скакал Пётр Иванов, за ним, Илья, и не отставал, за ними, чекист Зацепин. Внезапно, раздались выстрелы, из рощи, им, в ответ, начали стрелять, и милиционеры, уворачиваясь от пуль, которые, летели яркими пчёлами, в них, из рощи. Влетев, на лошадях, в рощу, милиционеры, никого, не увидели. Было, очень, странно. Ни следов, лошадей, ни следов, ещё, кого либо, не было видно, только, легкий ветерок гулял, среди, тонких берёз и молодняка осинок. Они, ещё, раз, объехали рощицу, не было, ни души. Постояли немного, прислушиваясь, к сторонним звукам. Ничего, не услышали. Ночь, вошла в свои права, на небе, взошла, луна. Мелкие звездочки, замерцали ярким светом, где-то, там, в глубине синевы.
" Вроде, ушли. Не слышно, никого, надо, в город ехать, может, Головин, ещё, не уехал, доложить об перестрелке, на развилке, надо" – сказал Пётр, и в этот, момент, прозвучал выстрел, из темноты, оборвав, его, жизнь. Пётр, свалился, с лошади, в траву. Чекист Зацепин и Илья, начали простреливать темноту, из которой, вылетела пуля, и их, друг, Пётр, потерял свою жизнь. Когда, патроны закончились, всадники, спешились возле лошадей. Вокруг, стояла, мрачная тишина. Товарищи, подошли, к лежащему на земле, Петру. Он, был бездыханным, его, лошадь, стояла рядом, не осознавая, что хозяина, уже, нет, в живых. Помолчав, немного, над ним, Илья и чекист Зацепин, погрузили покойного, на лошадь, сели, на своих коней, и продолжили свой путь, в город. Они, поняли, что в роще, была засада, из бандитов, но куда, они, подевались, и было, это, случайностью или всадников ждали, на эти, вопросы, ещё, предстояло ответить. Подъехав, к зданию, Управления милиции, Илья, влетел, в него, и, сразу, дал распоряжение охраннику, чтобы, тот, помог довезти, Петра, в морг, который, находился неподалеку, при городской больнице. А сам, направился к главному, начальнику милиции, города Юнаш, товарищу Головину Юрию Даниловичу. Это, был, старой закалки, революционер, возрастом, ещё, не стар, но побывавшим, в тюрьмах, царской России, за правое дело, Революции. Подорвал, там, своё, здоровье, но он, никогда и никому, не жаловался, на это. Юрий Данилович, работал до поздна, когда, дела, не терпели отлагательств, и ночевал на диване, стоявший в, его, кабинете. Семьи, у него, не было, и поэтому, дома, его, никто, не ждал. Когда, Илья, вошёл, к нему, в кабинет, Юрий Данилович, сидел на диване, изучая, какие-то, документы.
" Нас, сейчас, обстреляли в роще, на развилке, у болот. Пётр Иванов, погиб, его, в морг повезли. Контра, всё, чаще, голову, стала подымать, разбойничают в округе, народ запугали, обворовывают на дорогах, и вроде, как, по домам, тоже, грабят" – с порога, выпалил Илья, подходя к начальству. Следом, за ним, в кабинет, вошёл, чекист Зацепин, так же, невозмутимо, молчал. Юрий Данилович, встал с дивана, подошёл к столу, положил документы, в папку, которую, убрал, в свой, большой, сейф, сказал:-" Да, времена, сейчас, сложные. Контра, организует, заговоры и устраивают, бунты, в дальних селениях, призывая идти, на Москву, за отечество, за царя. В общем, обстановка в области, крайне трудная, но лишь, от нас, с вами, зависит, как, мы, всё, это, преодолеем, и покажем, этой, контре, наш крепкий кулак, и не дадим в обиду, всех, рабочих и крестьян. Не для, этого, мы, затеяли, эту, революцию, чтобы, гнида, вновь, командовала, из своих дворцов, и пила кровь, трудящихся" – его, слова, его, движение руки, всё, говорило о решительности, его, действий, по разгрому, врага.
" Сейчас, вы, оба, напишете об происшедшем, на развилке, обстреле, какие, ещё, происшествия произошли, в ближайших деревнях, и какие, меры, вы, собираетесь предпринять, а утром, на совещание, обговорим, всё, и подумаем, как лучше сделать, чтобы, всю, эту, недобитую контру, уничтожить, что бы, повадно не было"– с этими, словами, Юрий Данилович, велел, идти в кабинет, дежурных следователей, для написания отчёта. Илья и чекист Зацепин, вышли из кабинета, и направились, исполнять приказ. Заночевали, они, в этом же, кабинете, где, написали разъяснение, о произошедшем. Утром, уже, весь, город знал, о перестрелке в роще. Мать, Ильи, Мария, примчалась в слезах, в Управление, узнать не ранен ли, он, в этой, перестрелке, и удостоверившись, что всё, обошлось, всё, так же, со слезами, пошла в больницу, на работу. Запретить, сыну, работать, в этой, организации, она, не могла, он, был взрослым и, сам, решал свою судьбу. На совещании, в кабинете начальника, было шумно, все, говорили разом, предлагая, как, надо, правильно разыскать бандитов, и уничтожить, их. Сошлись, в одном, нужна комиссия, по розыску бандитов, с неограниченными полномочиями, во главе, с чекистом Зацениным, помощниками, Ильей Прялкиным и Дарьей Куликовой, для разговора, с бабами, по деликатному делу, и ещё, пять человек, красноармейцев, для помощи, в расследовании и задержании, преступников. Решив, организационный вопрос, наметили план, по розыску бандитов, а в первую очередь, съездить в рощу, и посмотреть, как, всё, происходило, может, найдутся улики или зацепки, кто, это, сделал. На этом, совещание закончилось, и комиссия, направилась на место перестрелки. Приехали, на место перестрелки, в роще, уже, к обеду, и сразу, занялись, поисками улик. Илья, показал место, где, они, отстреливались, сидя на лошадях, и занялся поиском гильз, на земле, или пуль, которые летели, в них. Чекист Зацепин, направился, на предполагаемое место, откуда стреляли, внимательно, осматривая, траву и кусты, в которых, могли скрываться, стрелявшие, в них, бандиты. Остальные, разбрелись по роще, в поисках, отпечатков лошадиных копыт, ведь, милиционеры, отчетливо, слышали ржание коня, значит и отпечатки, должны, были, быть. Но отпечатков, по близости не обнаружилось, пришлось, уйти, дальше к лесу. Только, там, на опушке у леса, был обнаружен, след подков, одной лишали. Следователей, это, удивило, ведь, стреляли из нескольких оружий, а лошадь, одна. Чекист Зацепин, нашёл место лёжки, откуда стреляли. Там, была примята трава, и было, сразу, понятно, что стрелявших, было, несколько человек, но кроме, гильз, от нагана и ружья, больше ничего, не было. Илья, так же, нашёл гильзы, от наганов, из которых, стреляли милиционеры, и тоже, больше ничего. Следствие, зашло, в тупик. Нужно, было, больше улик, которые указывали на бандитов, и знать, где, их, искать. Немного, обсудив на месте, произошедшее, комиссия, приняла решение, отправиться в ближайшие деревни, Дьяково, Зыбиха и Ховровку, для расспросов, может, кто, что, слышал, этой, ночью, или, с утра, было что-то, необычное. Нужны, были, любые доказательства, того, куда, делись бандиты, а ещё, лучше, кто, они, такие, где, скрываются? Поэтому, комиссия, разделилась на две группы. В первой группе, были, чекист Зацепин, с Дарьей Куликовой, и двое милиционеров, для подмоги, они, направились в деревню Зыбиха. Во второй группе, Илья Прялкин и остальные милиционеры, которые, направились в деревню Дьяково и Ховровка. Пока, ехали по дороге, в деревню Зыбиха, обсуждали, что было, вчера, какие, события, происходили, и кто, встретился, им, на пути. Перебирая, в слух, по памяти, всех, встречных в деревне, людей, ничего, особенного, не вспомнилось. Только, вот, Катерина, племянница, деда Матвея, перед отъездом, из деревни, пришла в дом, с ведром молока. Дарья удивилась, не понимая, что в этом, странного, после, вечерней дойки, принести в дом, молоко, так, делают, все. Чекист ухмыльнулся: -" А может, она, подслушивала, а потом, кому, сообщила, что, мы, едем, в город?". Чекист Зацепин, был суров.
" Так она, с ребенком, малым, сидит дома. Она, недавно приехала, в деревню, никого, не знает, кроме деда! Куда, ей, ещё, бежать?" – возразила, ему, Дарья, опасаясь, предположений, чекиста Зацепина.
" Вот, такие, приезжают, из не откуда, с детьми, незнамо, от кого, рожденными, занимаются, здесь, провокациями!" – не унимался чекист Зацепин, придирчиво, продолжая:-" Ведь, раньше, такого, не было, чтобы, стреляли в милиционеров, а тут, вот, убийство, случилось".
" Знаю, я, эту, девочку, и никакая, она, не бандитка. Это, жена, моего, брата, Андрея Куликова, большевика, который, был, тяжело ранен, в бою под городом Тверь, и умер, от этой, вражеской пули. Там, в госпитале, их, и расписали, так, что, всё, законно, и ребеночек, не кабы, от кого, а моего брата, и мой, лично, племянник, Алексей Андреевич" – Дарью возмутило, недоверие, чекиста Зацепина, и она, строго добавила: -" Приедем, в деревню, там, поговорим, с ней, и всё, сам, узнаешь. А может, она, чего, подозрительное, видела, вот, поможет, нам".
За этими, разговорами и подозрениями, они, добрались до деревни Зыбиха. В деревне, было тихо, на лавочках, возле домов, никто, не сидел. Дети, бегавшие, всегда, шумной толпой по улице, тоже, исчезли, куда-то? Подъехав к дому, деда Матвея, всадники, спешились и вошли во двор, оставив лошадей, на улице. Катя, с малышом, была в огороде, занималась на грядках, дед Матвей, шёл от реки, с ведрами, наполненными водой, для полива грядок. У видев, делегацию, возле своего дома, Катя и дед, подошли, к ним. Дарья, радостно поприветствовала, невестку и деда, взяв племянника, Алёшку, на руки, присела, с ним, на лавку, у дома, и завела непростой разговор.
" Вчера, к вашему соседу, Егор Фомичу, сын Илья, приезжал с гостями. Да вот, припозднились, они, немного, здесь, а к городу, как, стали подъезжать, то обстреляли, их. Дед Матвей, ты, случаем не знаешь, может, кто, пробегал по деревне, ночью? Наверняка, сигарку свою курил во, дворе?" – начала разговор Дарья. Дед, присел рядом, и подумав, ответил:-" Да, покуривал на крыльце, Катя, как, раз, сынишку, укладывала спать, в доме. Выстрелы, слышал, за полночь, долго палили. Наверно, вся, деревня слышала, это. Тут, от реки, слышно было, вот, сегодня, все, по домам, и сидят, только, в огороды, выходят, понемногу. Бояться, на улицу идти, страшно. Лихие, люди, иногда, приходят в деревню. Чего, хотят, не скажу, не знаю, а одного, сам, видел. Я, возле сарая, сети, смотрел, а он, взялся, прям, из неоткуда. Спросил, кто, я, таков, а я, ему, в ответ, а сам то, кто, будешь? Он, ничего, не ответил, просто исчез, как и не было, его". Дед, развел своими руками, показывая, нелепость ситуации, а потом, хлопнул, себя, по коленям.
" А давно ль, был, незнакомец-то? И как выглядел, указать, можете?" – перебил деда, чекист Зацепин.
" От чего ж, не сказать то, был, он, незадолго, перед " Светлой Пасхой". В аккурат, после обеда, все, к празднику готовились, заняты, были, а вот, тётка Фрося, нас, услыхала. Хотела, посмотреть, с кем, я, говорю, а он, как, сквозь землю, провалился. Одет был, вроде, по-солдатски, в сапогах, а вот, погон, я, таких, не знаю, раньше не видал. Вот, так-то, так" -объяснил дед, вытащил свой кисет и стал крутить, самокрутку.
" А племянница, где, была?"– не унимался Зацепин.
" Так, она, в доме прибиралась, праздник же, большой. Все, готовились, к нему" -ответил дед, не спеша закуривая.
Наступила пауза, в разговоре. Чекист Зацепин, призадумался, что можно, ещё, было спросить, поэтому, поводу. Катя, стояла рядом, с дедом, и не могла понять, о чём, вообще, идет речь. Она, ни выстрелов, не слышала , ни незнакомца, не видела. Остальные, милиционеры, топтались во дворе, осматриваясь вокруг.
" А вы, Катерина, давно, приехали к деду, Матвею, в деревню? Почему, у родственников, в городе, не остались? Там бы, работу нашли, вы, ведь, медсестрой работали, в госпитале?"– спросил чекист, переводя разговор, в иное русло.
" Я, приехала, как только, меня, отпустили, из госпиталя, за неделю, до праздника Пасхи. Родственников, кроме, деда Матвея, у меня, не осталось. Все, погибли в гражданскую. Мы, вот, и решили, что я, в деревню, к нему, приеду. Он, ведь, тоже, один остался, а в месте, всё, веселее" – Катя, говорила, а у неё, в горле, стоял ком, и наворачивались слезы, в глазах, чтобы, их, не показывать, она, отвернулась.
" А как же, Дарья? Вы, ведь, с ней, теперь, тоже, родственники? Она бы, приютила, тебя, и работу нашла. У нас, в городской больнице, лишних рук, нет, всем работа, найдётся!" – спросил чекист Зацепин, присматриваясь к Кате.
" А я "– хотела было ответить Катя, но у неё, на лице, появились слезы, тут, её, перебила, Дарья:– " Ну, что ты, к ней, пристал, почему, да почему? Сам, знаешь, меня, дома не бывает, я, в разъездах, всё время, а за ребенком, присмотр нужен. Мал он, ещё, один, оставаться дома. На работу, его, не всякий, разрешит взять, а здесь, он, под присмотром, деда. Да, и слаба, она, ещё, работать, ведь после тифа, еле-еле, выжила. Посмотри, худущая, какая, стала, ветром сносит. Вот, окрепнет, и другой, спрос будет, с неё"– потом подумав немного, добавила: – " Она, ко мне, в гости, приедет осенью, после уборки хлебов. Здесь, тоже, руки нужны, деду, по хозяйству помогает". Дарья, сидела с племянником, Алёшкой, на руках, крепко обнимая, его. Чекист, пристально посмотрел, на Дарью, не зная, что сказать в ответ, переспросил, обращаясь к, деду Матвею:-" Так, ты, говоришь, что никого, вчера, не видел? И ночью, никто, не пробегал?"
" Может, и пробегал, но не по улице, а за огородами, шорох, прошёлся вдоль реки, да не понятно, кто, может, и ветер. Вы бы, спросили, ещё, у кого. Я ж, не один, в деревне живу, может, ещё, кто, что скажет"– ответил дед, растирая старым ботинком, остаток самокрутки.
" Да и то, верно, надо сходить, по домам" – засобиралась Дарья, отдавая, Алёшку, на руки, Кате, и добавила, обращаясь, к ней:-" Ты, приезжай, ко мне, в город, я, рада, буду. Приезжай, в конце осени". Сказав это, она, обняла, её, по-родственному. В деревне, заголосили коровы, их, привёл пастух, с лугов. Хозяева, заторопились, загнать коров, в свои, коровники, на вечернюю дойку. Незваные, гости, вышли со двора, и подались, пройтись по другим дворам, разговаривать, с другими сельчанами, о произошедшей, ночью перестрелке, и что, вообще, твориться в, их, деревне. Разделившись на две группы, милиционеры, обошли, почти, все, дворы в деревне, собирая нужную, для них, информацию о делах, происходящих, в окрестности и в, самой, деревне. Катя, с Алёшкой, и дедом направились на двор к, Кузьмичёвым, заниматься хозяйскими делами, пока, Егор Фомич, работал в лесу. Всё, шло своим чередом, вечер, тихо, опускался на деревню. Уже, ближе, к полуночи, следователи стали собираться, обратно, в город. Ещё, нужно, было, встретиться с другими членами, комиссии, которые направились в деревню, Ховровку и Дьяково, и узнать, каков, результат, у них, по сбору, сведений о бандитах. Приехав, на Ховронью развилку, чекист Зацепин, Дарья и милиционеры, увидели, Илью Прялкина, с товарищами, которые, спешившись с лошадей, сидели, на поваленном дереве, и тихо обсуждали, что-то, пока, дожидаясь, их, приезда.
" А мы уж, думали, что, вы, в город уехали, не дождавшись, нас, решили тоже, ехать" – сказал Илья, вставая с бревна, и спросил: -" Ну, что новости есть, какие? Поговорили, со всеми?" Илья, заинтересованно, посмотрел на чекиста Зацепина, садясь, на свою лошадь.
" Есть, размышления. Всех, опросили. Приедем, в отдел и, всё, обсудим, не на дороге же"– ответил, ему, Зацепин, и они, дружно поскакали, в город. По дороге в город, происшествий не было, поэтому, они, быстро добрались до Управления милиции. В Управлении, комиссия , ни смотря, на наступившую, ночь, начала бурное обсуждение, о сведениях, полученных в деревнях. Закончили, с обсуждениями, только, под утро, сделав выводы, что кроме, белогвардейцев, в местности завелась, ещё, одна банда, из трех-четырех человек. Которые, грабят деревенских, на дороге, ведущей из города, в дальние деревни. Нужно, было, уточнить, банда и белогвардейцы, связаны, друг с другом, или работают, каждый, за себя. Для, этого, нужно было, составить план мероприятий, по розыску преступников, это, дело, доверили сделать, Илье Прялкину. Он, хорошо, знал жителей, этих, деревень, все, проголосовали, за него, единогласно. Разделив обязанности, все, ушли на отдых, в казарму, находящуюся при здании, Управления милиции. Утром, ближе к обеду , комиссия, принялась за работу, а чекист Зацкпин, направился к начальнику, Управления милицией, к Назарову Фёдору Петровичу, чтобы, предупредить, его, об своём, отсутствии на несколько дней, на основании, неотложных дел. Зацепин, направился в Тверь, в военный госпиталь, для уточнения, полученных сведений о браке, Катерины Беловой и красноармейца, Андрея Куликова.
Глав 4. Проверка личности Кати Беловой
Уехал, товарищ Зацепин, никому, ничего, не объяснив, почти тайно. Его, должность и полномочия, это, позволяли. В город Тверь, он, добирался сутки, поэтому, у него, было время, ещё, раз, осмыслить, сказанное, Катериной и Дарьей Куликовой. Где, они, говорят правду, а где, безбожно, врут, скрывая правду. В госпиталь, чекист Зацепин, пришёл, вечером, когда, большая часть, персонала, уже, разошлась по домам, остались, лишь, дежурные, врачи и медсестры, и нянечки, при тяжело больных. Спросив, у дежурного врача, где, сейчас, главврач, Антон Михайлович Мелех, он, услышал в ответ, что, главврач, болен, и находиться, у себя, дома, недалеко от госпиталя. Получив, адрес, он, направился, к Мелеху, домой. Выходя на улицу, чекист Зацепин, столкнулся в коридоре, с сердобольной нянечкой, бабой Шурой. У неё, поинтересовался, чем болен, Антон Михайлович, и знала ли, она, Катю Белову? Баба Шура, расцвела в лице, услыхав, имя Кати.
" Ой, Катюша! Она, очень хорошая девочка, работящая, всегда, выполняла, все, указания врачей. Жалко, что уехала, к деду, в деревню. Ей бы, выучиться на врача, цены бы, не было!"– залепетала ласково, баба Шура, вспоминая Катю-" У неё, ведь, всех, родственников по убивала. Здесь же, такая, война была. Саму, её, к нам, в госпиталь, санитары привезли. Она, без сознания была, вся, истерзанная, в крови. Сам, Антон Михайлович, её, лечил! Слава, Богу, вылечил! Долго она, не могла вспомнить, что случилось, только, видно было, побили, её, сильно. А потом, выяснилось, что она, беременна. Тут, как, раз, в госпиталь, красноармейцев, много, привезли, с передовой, тяжело раненых. Помогать, она, начала, раненым, понемногу, получалось, у неё, хорошо. С одним, прямо-таки не расставалась, всё, ухаживала, за ним. Ну, мы, тут, и сообразили, сразу, что, это, её, ухажёр был. На войну ушёл, а ей, ребеночка сделал, что б ждала, так, сказать, и помнила, его. Умер, он, правда, на столе, у врачей, гангрена, будь, она, неладна, пошла на ногах. Хотели, ноги отрезать, в операционную привезли, а вот, сердце, у него, не выдержало, умер. На сердце, был, слаб. В документах, что при, нём, были, узнали, где, жил, он. Сестру, его, нашли, Дарью Куликову, всё, сообщили, ей, как полагается. Дарья, когда, приехала на похороны, ей, всё, прямо рассказали, и про Катю, и что ребеночка, она, ждёт, от него. Сестра, его, Дарья Куликова, велела, что когда, Катя, разродиться, ей, сразу, написали, тогда, она, все, документы, сама, выправит. А нам то, что? Мы, написали, всё, как, есть. Ведь, родственников, у Кати, только, дед в деревне, а документ, он, за всегда нужен. Приехала, значит, сестра, через месяц, и в правду, с документом. Всё, честь по чести, только, потом, сразу уехала на фронт. А Катя, здесь, на время, осталась. Потом, заболела тифом, здесь, в госпитале. Тут, много, кто, заболел тогда, этой, заразой. И так, сильно, она, заболела, думали не выживет. И что, с ребеночком, тогда, делать, нам? Кому, отдавать дитя, деду или тётке? Но, слава, Богу! Всё, образумилось, выжила, Катя. Правда, худущая стала, еле ноги волокла, за собой. Вот, поправилась немного, и к деду, в деревню отправилась. Как раз, незадолго, до Пасхи. Надо, ей, ещё бы, поправиться, но поехала в деревню, к деду. Да, и ребёночку в деревне, всё, лучше, молока, хоть, попьёт. Так, как, она, там, поживает? Поправляется ли? Мальчишка, её, сын, Алёшка, тоже, поди, подрос?"– баба Шура, посмотрела на Зацепина, молящим взглядом, ей, хотелось знать, как, там, Катюша, поживает, без, их, участия? Зацепин, кивнул, утвердительно головой, и нянечка продолжила:-"Вот, главврач наш, Антон Михайлович, обрадуется, такой, новости. Он, ведь, за неё, как, за родную дочь, переживал. У себя, дома, поселил сына, её, и няню нанял, для Алёши, пока Катя, у нас, в госпитале, с тифом лежала, присмерти. В общем, заботился, он, шибко, об Кате. А теперь вот, сам, заболел. Я, думаю, переживает, за неё, как, она, там, одна, всё ли, хорошо, с ней?" -нянечка покачала головой, и хотела, ещё, о чём-то, спросить у Зацепина, но её, позвали в палату, и она, быстро, заспешила туда. Товарищ Зацепин, посмотрел, ей, в след, и вышел, из госпиталя. Дом главврача, госпиталя, Антона Михайловича, он, нашёл быстро. Тот, стоял, в конце, улицы, на которой, находился госпиталь. Войдя в дом, Зацепин, учуял, сильный запах лекарств, и услышал, тяжелый, кашель, врача. Войдя в комнату, он, представился и сказал цель визита, лежащему, в постели, врачу. В кухне, дома, послышалось, звяканье посуды, медсестра, из больницы, готовила ужин, для врача. Антон Михайлович Лемех, был отличным, специалистом в хирургии, а также, хорошо, разбирался в психологии, людей, поэтому, он, понял за чем, именно, к нему, пришёл, этот, человек. Чекист Зацепин, сразу, задал несколько каверзных вопросов, врачу, поэтому, разговор предстоял, быть, тяжёлым. Зацепину, хотелось, знать о пребывании, Кати, в госпитале, всё, а ещё, больше, как, она, вышла, за мертвеца, замуж? Зацепин, присел на стул, стоявший возле кровати.
" Вы, знаете, ведь, что тогда, здесь, шли бои, и город, каждую неделю, переходил, то к белогвардейцам, то к нам, красной армии!? У битых и раненых, возили телегами, каждый день, кого, в госпиталь, кого, на кладбище. Катю, привезли санитары, подобрали на улице, где-то. Она, сутки лежала, там, на улице, вся, избитая и в крови. Её, ранили в ногу, в левое бедро"– врач врал, не моргнув глазом, проверить, это, было, сложно, потому что, когда, Катя, очнулась, то не могла понять, где, она, находиться, и что, с ней, происходит. Соскочила с кровати, но была, сильно слаба, и упала на штырь, который, торчал, из старой стойки, капельницы, стоявшей, у её, кровати. Народу раненого, было много, и стойки мастерили, из подручного материала, санитары госпиталя. На ноге, у Кати, образовалась рана. Главврач знал, как правильно записать, это, в документе. И он, подпишет, любой документ, чтобы только, эта, девочка, была счастлива, и ей, ничего, не угрожало, за неё, он, готов, был, отдать, всю, оставшуюся, его, жизнь . Девочку, которую, изувечили негодяи, в начале, этого, долгого пути, под названием, жизнь. Антон Михайлович знал, что жить, ему, осталось два-три месяца, не больше. Его, легкие отекли, лекарство не помогало, да, и обезболивающие, уже, плохо действовало. Всё, что, он мог, для неё, сделать, это, подписать, правильно составленные, документы, для её, безопасности.
" Ну, почему же, за покойника выдали!? Покойники, детей не делают. Да, и не дело, в деревне, без документов, быть. Дарья Куликова, когда приехала на похороны брата, сразу заявила, что ребенка, признает. Ей, как, члену партии, не гоже, обижать сиротку. Да, и сельчане, не поймут, этого. Как, так, Андрей Куликов, ребёночка сделал девчонке, а замуж, не успел взять?! Война, не мать, родна. А там, в деревне, с этим, строго. И если, Катя, замуж, снова, выйдет, то чтобы, отчим, никаких, претензий не имел, по отношению к, её, сыну, Алёше. Если нужно, то я, готов подписать документ" – добавил он, после, этого, закашлялся. Зацепин, написал, соответствующий, протокол о пребывании, Кати, в госпитале, и о, её, замужестве, с Андреем Куликовым, отдал на подпись, Антону Михайловичу. Тот, прочёл не спеша документ. Расставил, незаметно от Зацепина, правильно запятые, в документе. После, этого, подписал протокол, не забыв, поставив дату. Было уже, за полночь, когда Зацепин, вышел из дома, главврача Лемеха. Он, поспешил на вокзал, ночью, должен был, идти проходящий поезд, до Москвы, на котором, можно было, добраться до города Юнаш. Ему, нужно было, продолжать свою работу, по поиску врагов, нового Государства, и он, обязан, это, сделать, чтобы люди, всей, земли, были счастливы! Это, был его, девиз, которому, он, чекист Зацепин, следовал, на протяжении, своей жизни. Приехав, в город Юнаш, он, первым делом, зашёл в отдел следователей, чтобы ознакомиться с работой милиционеров, в его, отсутствии, и узнать результат, по плану Ильи Прялкина. В отделе, никого, не было, все, разъехались по деревням, уточнять детали, по следствию, касаемого, убийства следователя, Петра Иванова. В ожидании, возвращения комиссии, чекист Зацепин, ещё, раз, прочёл протокол, подписанный главврачом, Антоном Михайловичем Лемихом, и не найдя, ничего, предосудительного, положил, его, в папку " По особым делам", которую, закрыл в сейфе, кабинета. Немного, расслабившись, после долгого пути, он, задремал, прямо, сидя на стуле, у стола. Ожидания, членов комиссии, затянулось.
.
Глава 5. Встреча с бандитами в лесу
В лесу, кипела работа, по заготовке древесины. Каждый, из артельщиков знал, что и как, нужно делать в бригаде, на этом, участке. Все, были увлечены рубкой леса, когда, однажды, как из-под земли, появился незнакомец. Сначала, он, тихонько, не привлекая внимание, следил за происходящим, на делянке, сидя на пенечке, в зарослях молодых ёлок. Вычисляя, кто, здесь, всем, руководит. Потом, он, исчез, так же, незаметно, но, когда работа закончилась, и мужики, сели ужинать, он, снова появился, так же, не привлекая внимания. Сел, на заветный пенек, как будто, выжидал, чего-то или ждал, кого-то. После ужина, Егор Фомич, решил пройтись, по делянке, и посмотреть, сколько, ещё, материалу, можно срубить, там, и посчитать, сколько, для этого, понадобиться времени. Отойдя от лагеря, на другой конец, делянки, к нему, подошли трое незнакомцев. Встали вокруг, него, на расстояние вытянутой руки, и завели, с ним, негромкий разговор, который привёл, Егора Фомича, в смятение.
" Здравствуй, что ли, Егор Фомич!" – сказал один, из трех незнакомцев, по всей сути, он, был за "старшего" у них, ухмыльнулся и продолжил, разговор:-" Я-то, думал, ты, в деревне, чаи гоняешь, а ты, вон, здесь, лес рубишь, да денежки подсчитываешь, от продажи брёвен. Лес, конечно, большой, денег, на всех, хватит, только, руби, а мы, вот, по другому делу. Дело, у нас, Великое, за Россию матушку, постоять, да за Царя- батюшку, отомстить, чтобы, эти, большевики, в гиене огненной горели, и чтоб, не было, у них, ни дна, ни покрышки! Я, надеюсь, ты, понимаешь, нас, ты, ведь, тоже, хозяин своей деревни, а тебя, в артельщики записали, указывать начали, как, рубить и где. Не гоже, тебе, хозяину, под каблуком, этой, власти быть или, ты, всем, доволен?!"
Егор, слушал молча, оценивая, сложившеюся ситуацию, обдумывая, что ответить, на сказанные слова, незнакомца. Хозяином деревни, Егор, никогда не был, а уважали, его, за хорошую работу и трудолюбие, что, он, никого, понапрасну, не обижал, был справедлив, к сельчанам, чужие регалии, на себя, не вешал, и отвечал, сам, за свои, проступки, не перекладывая своей вины, на чужие плечи. Сейчас же, ему, нужно было, дать ответ, не только, за себя, но и за сельчан, доверием, которых, он, дорожил. Ответа, у него, не было, нужно было, всё, хорошенько обдумать, и, даже, спросить совет, у кого, ни будь. Поэтому, на вопрос, заданный, ему, он, решил ответить, вопросом, который мог, прояснить данную ситуацию.
" Я, вот, извиняюсь, а вы, кто, будете?"– сказал Егор, осматривая пришедших, к нему, незнакомцев, после добавил -" Я, вот, хотел узнать, а от меня, вы, чего, хотите? С чего, да почему, вы, решили, что я, здеся, хозяин?"
Эти, слова, очень, разозлили главного, из этой, троицы, и тот, ответил: -"Ты, под дурака-то, не говори. Сам, догадываешься, кто, мы, такие. Сын, твой, Илья, чай поди, уже рассказал, тебе, о нас. Подумай, хорошенько, что можешь, нам, предложить, а то ведь, и сыновей, можешь, не досчитаться, аль у тебя, их, сильно, много?" – ухмыльнулся он, и добавил: -" Не горячись, пока! Подумай. Мы, сейчас, уйдем, но скоро придём, и снова, поговорим, а пока бывай"– сказав это, незнакомцы, скрылись в лесу. Егор, смотрел, им, в след, понимая, что они, вернуться, вновь, и придется, ему, держать ответ. Постоял немного, обдумывая сказанное, и тоже ушёл, к артельщикам, в лагерь. Работники, мирно спали, не подозревая, какая, беда нависла, над ним, и какое, правильное решение, нужно принять, ему, Егору Фомичу. Утром, Егор, встал рано. Перебирая, все, происходящие, за неделю, события, в своей голове, ночью, он, неожиданно, для себя, нашёл выход, из сложившейся ситуации. Но, как правильно, всё, сделать, он, не знал. Нужно было, дождаться случая, который, разрешил бы, эту, проблему, наилучшим образом. Работы, по заготовке леса, продолжились, так же, обычно. Артельщики, зарабатывали деньги, для своих, семей, тяжёлым трудом. Спиленные брёвна, складывали на телеги, связывали веревками, чтобы, они, не раскатились, по дороге, в город. Обозы готовили, для отправки на завод, в город, два раза в неделю. В этот, раз, за главного артельщика, поехал Иван, так, решил, Егор Фомич. Пусть, Иван, съездит в город, как, подписывать бумаги, он, знает, где, разгружать брёвна, ему, подскажут. Узнает, новых городских, новостей. К Танюшке, сбегает в деревню, может, она, что нового скажет. Скоро, сватов засылать надо, примет ли, их, или откажет? Давая, наставления сыну, Егор, присматривался, к тому, что происходило, вокруг, него. Может, кто, следит, за ним, или прислушивается к разговорам, его. В общем, он, проявлял осторожность, ожидая, кто, выдаст, себя, чрезмерным любопытством. Когда, обоз с брёвнами, отправился в город, он, встал на подмену, Ивана, принялся обрубать сучья, топором, у срубленных деревьев. Это, он, умел делать с отрочества, работая, так же, артельщиком, вместе со своим, отцом. Работы было много, по договорам, и нужно было, выполнить, все, намеченные планы.
Вечером, в Управление милиции, приехали, все, члены комиссии, по расследованию убийства, Петра Иванова. Чекист Зацепин, ждал, их, с новыми новостями. Новости, были, такими. Выяснилось, что работают, две банды, независимо друг от друга. По этой, причине, теперь, нужно было разрабатывать, два плана, по задержанию, этих, банд. И снова, по разработке плана, назначили, Илью Прялкина. Он, сразу же, начал планировать подготовку, к захвату бандитов. Основой, этого, плана, состояло, внедрение к бандитам, своего, осведомителя, чтобы знать, наверняка, когда и где, будут происходить нападения, на граждан, и что, является целью, на этот, момент. Начались, секретные поиски, нужных осведомителей, среди, знакомых и потерпевших, жителей деревень. На это, нужно, было, время, времени у милиционеров, не было.
Глава 6. Сватовство Ивана
Иван, приехав в город, на завод, разгрузил телеги, от древесины, на складе. Отпустил возчих, обратно в лагерь, а сам, направился в контору, для подписи документов. Войдя в кабинет, он, поздоровался с управляющим, Назаровым.
" Вот, приехал, вместо, отца. У нас, там, дел не в проворот, стараемся, все, договора выполнить. Сейчас, подпишу всё, и пчелкой, к Танюхе, слетаю. Вы, ведь, знаете, мы, пожениться хотим. Надо, сватов засылать, а мне, что-то, не по себе, вроде, жениться надо, а как, подумаю об этом, то страх, берёт. Как, оно, всё, будет. Ты, дядька Фёдор, что скажешь?"
" Ну что, скажешь, надо значит надо"– рассмеялся Фёдор Петрович, добавляя к сказанному-" Ты, не тушуйся. Жена, под боком, всегда, хорошо, бегать, далеко, не надо! Да, и по дому, всё, сделает, как, надо, а если поднадоест, она, то и к соседке, за полночь, можно сходить. То же, делов-то!". Иван, аж оторопел:-" Это, как, так, а прознает, кто, побьют, ведь!"
Фёдор Петрович, его, подбодрил: -" Так, ласковый телёнок, двух мамок, сосёт. Со временем, и ты, поймешь, как, так, можно".
Подписав накладные, Иван, вышел из конторы, сел на коня и поскакал галопом, в деревню к Татьяне. Уже, вечерело, когда, он, прискакал к дому, Черновых. Спешился, с коня, и постучал в знакомое окошко. Татьяна, выглянула в окно, и увидав, Ивана, сразу, выскочила из дома, одевая, на ходу, кофточку, сказала лишь:-" Слава, Богу, приехал, я-то, думала придется самой, к тебе, бежать, в лес". Иван, удивился, этим, словам и переспросил:-"Чего, случилось, придумала чего, опять? Я-то, спросить пришёл, сватов засылать будем, на Троицев день, ты, не передумала венчаться? С родителями обговори, всё. Мы, после обедни, придём, за благословением, всё, как надо, будет. А зачем, в лес то, собралась, ко мне?"
" Так, вы, там, в берлоге живете, ничего, не знаете. На Хавроньей развилке, стреляли, ночью, на прошлой неделе. Говорят, убитых и раненых, много, было. Илья, ваш, там, тоже был, но вроде, его, пуля миновала, живой, здеся, был. Приезжал, сюда, в деревню, всё, выспрашивал, здеся, кто, чего, знает, может, видали, кого? Просто, жуть, какая-то. К нам, приходил в дом, и тоже вопросы, разные спрашивал, где, бывали, чего, слыхали? С родителями, долго, говорил. Братьев, тогда, дома не было, они, в городе на заработках, были, но, он, их, там, нашёл, и тоже, всё, спрашивал. Семён, злой был, на Илью. В общем, поругались, они, о чём, не знаю. Братья, не говорят, об этом, дома сидят, никуда, не ходят"– говорила Татьяна, быстро, как будто, за ней, кто, гнался. Иван, приобнял, Татьяну, и утащил, её, за сарай, приговаривая: -"Пойдем, хоть, пожмёмся немного, а то, мне, до рассвета, в артель, добраться надо, работы, много". Прильнув к, её, губам, крепким поцелуем, он, одной рукой, прижал, её, к себе, а другую руку, засунул к, ней, под юбку. Татьяна, замлела, закрыв глаза, её, дыхание стало, не слышным. Вскоре, из дома, вышел, Семён, и окликну, Татьяну, свидание, пришлось, прервать. Иван и Татьяна, вышли из-за сарая, держась за руки, как, ни в чём ,не бывало.
" А я-то, думаю, чего, Танька, из дома метнулась, вся, не своя, а это, вон, что, жених пришёл. Долго, тебя, не было, у нас. Танька, все ль, новости рассказала? Аль, не до этого, было?"– сказал он, закуривая папироску.
" Всё!"– ехидно ответила она, и добавила:-" На Троицу, сватов, будем ждать, готовьтесь. Уйду, я, скоро, от вас, надоели, мне, спасу, от вас, нету".
Иван, подтвердил, кивая головой:-" Да, на Троицу, придем, а сейчас, ехать надо, с утра, вставать, на валку леса" – с этими, словами, поцеловал, Татьяну, в щёку, сел, на коня, и поскакал, в обратный путь. Татьяна и Семён, проводили, его, взглядом, и пошли в дом, спать. На небе, взошла, луна, она, освещала дорогу, к развилке. Кругом, было, тихо. Прискакав в лагерь, артельщиков, Иван, увидел, отца, сидевшего у костра. Пришлось, идти, к нему, и рассказывать о новостях, произошедших за время, их, отсутствия, в деревне. Выслушав, новости, из деревни, от сына, Егор, ни сказал, ни слова, на это. Мысли, его, стали, ещё, мрачнее. Он, понимал, что, эти, убийства, предупреждения, для него, и нужно, было, что-то, предпринимать, и очень осторожно. Поседев, ещё, немного, они, направились отдыхать, до утра, каждый, со своими, думами, легли спать.
Как, было, обговорено, на день Троицы, Егор Фомич, вместе с сыном, Иваном, и двумя сватами, Дмитрием Колчаном и Сафроном Зубовым, отправились на двор, к дому, Черновых, в соседнюю деревню Ховровку. Оделись, все, по-праздничному, ни каждый день, такое, шествие. Егор Фомич и сваты, все, как, на подбор, в суконных, городских пиджаках, опоясанных, через плечо, белых полотенец, с ручной вышивкой, на кайме, суконных штанах, и начищенных до блеска, кирзовых сапогах, и при фуражках. Жених же, выделялся среди, них, в красной рубахе, подпоясанной ремнём, с кистями, и в фуражке, с красным цветком. Вся, эта, делегация, села в телегу, запряжённую, резвым конем, с разукрашенной, разноцветными лентами, дугой, и заплетёнными, в гриву коня, луговыми цветами. Сафрон, прихватил, с собой, гармонь, и вся, компания, запела громко песню, чтобы, вся, деревня слышала, куда и за чем, они, отправились. Услыхав, громкоголосье, деревенские жители, вышли поглазеть, на происходящее, и пожелать удачи, в этом, деле. Приехав, в соседнюю деревню, на двор к невесте, сватья, ещё, громче, затянули песнь, чтобы, вся, округа знала, какие, гости, прибыли! Встав, перед домом, и стали, дожидаться, приглашения в дом. На крыльцо, к сватам, вышли, отец, Фёдор Сергеевич и мать, Тамара Ивановна, приглашая с поклоном, войти в дом, гостей. Егор Фомич и сваты, с женихом, не замедлили, это, сделать. На праздничном столе, в доме, стояло угощенье. Невесты, в светелки, не было. Началось, сватовство. Для начала, поздоровались, с низким поклоном, к хозяевам дома, а после, затеяли сватовской разговор. Первым начал, Дмитрий Колчан:-" Мы, на ярмарку собрались, товар, посмотреть да прикупить, а сорока нашептала, нам, он, в вашем доме, нас, дожидается, глянуть можно ль, на него?"
"Ваш товар, наш купец, добрый молодец! За ценой, не постоит, всех, уважит, всех, угостит !" – продолжил Сафрон, доставая из-за пазухи головной платок из шёлка и куль, с конфетами. Мать, Тамара Ивановна, одобрительно, закивала головой, отец, Фёдор Сергеевич, ухмыльнулся, тогда, Егор Фомич, вынул из-за пазухи, свой подарок, это, был подсигар, с тиснением тетерева, на крышке. Фёдор Сергеевич, улыбнулся в ответ, и пригласил гостей, присесть за стол. Подарки, положили на край, стола, на обозрение, любопытных соседей, которые наблюдали происходящее, через открытые, настежь, окна. Гости и хозяева, уселись за стол, Тамара Ивановна, начала подчивать гостей, приговаривая:-" Да, сорока, чего, хочешь на щебечет, а товар-то наш, на ножку слабенький, на личико рябенький, в огород пойдет, заблудится. Вот, только, что приданое за неё даем, старое корыто, решето да сито"– сказав, это, она, не удержалась и засмеялась.
" Да, будет, вам, невесту славить, покажите уж, нам, её!" – сказал Егор Фомич, разводя своими руками.
" Да уж, прямо, не знаем, стоит ли, показывать!?" – ответил отец невесты, все, громко засмеялись.
Старший брат, Семён, зашёл, в другую комнату, и вывел оттуда, Татьяну. Все, замолчали, разглядывая невесту, и оценивая, её, смущение. Она, была, одета в яркий, синий, сарафан, с вышивками по подолу и на груди, под сарафаном, в белую рубаху, а на плечах, её, красовалась шаль, темно-синего цвета, с большими цветами, по углам. Волосы, на голове, у Татьяны, были, заплетены в тугую косу, с цветными лентами. Сама, она, смотрела в пол, боясь, поднять глаза. Лицо, её, занялось ярким румянцем. Иван, увидев, Татьяну, тоже покраснел, и стал, рукой разглаживать скатерть, на столе, не зная, куда, деть, свои руки. Молчание прервал, Егор Фомич.
" Как, тебе, невеста? В жены, пойдёт? Не страшнее, бабы яги, возьмёшь такую?"– отец, пихнул в бок, сына: -" Чего, молчишь, нравиться? Отвечай?!"
