Петр Селезнев "Исход эпохи. На заре цивилизации"

? Нет, – возразила Яра, начиная что-то понимать. – Посмотри внимательно, они же такие же как мы, это не боги, а люди. Те, кто жили здесь давным-давно.

? Не может быть! Значит, все, что нам говорили до этого, было ложью! – воскликнул Иов, почесывая всей пятерней себя по затылку.

? Вполне возможно.

Девочка подошла к скелетам поближе, нагнувшись к ним вплотную, начав рассматривать их с интересом. Затем взгляд ее устремился к ним на руки, где на запястьях сохранились покрытые грязью металлические браслеты. Решив поглядеть на них поближе, сестра сдернула украшение с костяной конечности, подняв его повыше и стряхивая с него пыль.

? Что ты делаешь? – возмутился брат, стараясь выбить предмет из руки своей сестры, но та крепко держала находку, не желая отпускать.

? Они им уже не нужны, – возразила та, после чего надела браслет себе на запястье.

Тот издал характерный звук включения, после чего засветился синим цветом, став сужаться, пока не обвил руку до нужного ему размера, после чего спроецировал голограмму с текстом: «Добро пожаловать, новый пользователь, как вы хотите, чтобы я вас называл?»

Девочка сначала испугалась, но затем успокоилась, и, с трудом разобрав изученные ей с Иовым символы из древних книг, которые они читали вместе с шаманом в его библиотеке, сказала вслух: «Яра». Экран засветился ещё ярче, после чего произошла быстрая настройка, и мягким мужским голосом браслет заявил: «Приятно познакомиться, Яра. Я твой ассистент, могу выполнять все желания, которые будут в моих силах. Например, в этом помещении распознаны источники освещения, солнечные батареи накопили достаточно энергии, включить?»

? Сними его немедленно. Это опасно! – скомандовал мальчик, но сестра не желала его слушать.

? Включить, – заявила та, сама не понимая, что предложила ей новая игрушка.

По всему помещению загорелся яркий диодный свет, разрезая царивший здесь веками мрак. Глазам, которые с трудом адаптировались к новым реалиям после непроглядной мглы, предстали непривычно ровные и недеревянные зеркальные стены, столы, несколько кожаных и обработанных причудливым образом диванов, в углу стояли грязные чашки, местами лежали элементы гниющей тканевой одежды. В воде плавали осколки детских игрушек. Все это свидетельствовало о нормальной жизни, прерванной в самый неожиданный момент.

Подойдя поближе, Иов снял висящую на вешалке куртку и с удивлением расстегнул магнитный воротник, а затем снова вернул его на место.

? Это же чудо! Не нужно затягивать нитками, достаточно прислонить! – воскликнул он, расширив от восторга глаза.

? А лежанка такая мягкая, прямо сейчас можно заснуть! – согласилась с ним Яра, которая успела прилечь на стоящую в другой комнате кровать с удобным матрасом.

Вдруг взгляд ее зацепился за установленный на столе прозрачный кусок прямоугольного стекла, на котором в углу было выгравировано изображение белки. Устремившись к нему, девочка заметила, что на экране моргает несколько разных значков, после чего с интересом нажала на один из них. Картинка тут же сменилась на заполняющуюся полосу загрузки, а затем таких отметок стало больше.

Прошла секунда, и из стекла на стол спроецировалась картинка красного вращающегося круга, после чего откуда-то раздался очень слабый металлический женский голос с большим количеством помех: «Кто здесь пробудил меня?»

Глава 4. Собеседник из прошлого

Эти слова эхом отразились в голове у ребят. Они опешили от самого факта, что с ними заговорил красный кружок из стекла, а уж тем более, задаёт им вопросы. Иов в страхе немного отошёл назад на безопасное расстояние, но сестру это как будто не пугало.

? Здравствуй, – заявила она, – меня зовут Яра, а тебя?

? Яра, красивое имя, – ответил, все больше приободряясь и становясь человечнее женский голос. – Был у древних славян Бог весны и плодородия – Ярило, с наступлением, которых из-за горизонта появлялось Солнце на восходе. Можно сказать, меня назвали в честь этого самого момента, так что мы схожи друг с другом.

Дети переглянулись между собой. Ни о ком подобном они раньше не слышали, и, уж тем более, о старой народности.

? Ты не ответила, – решила переспросить у неё девочка в надежде услышать полноценный ответ, однако затем последовало лишь долгое молчание.

? Я долго спала, – прервала эту паузу собеседник. – Мне нужно немного взбодриться и прийти в себя, понять, как устроен этот мир.

? Почему так? Где ты находишься? – не унималась Яра, надеясь узнать хоть что-то, облокотившись обеими ладонями на зеркальный стол в виде боба.

? Мне не хватало энергии, но, вижу, сейчас ее по какой-то причине предостаточно. Я оставляла Землю совершенно в другом состоянии! – удивленно заявила девушка, делая задумчивые паузы, как будто долго соображая, что же сказать. – Нет, что-то не так. Все изменилось! Яра, скажи мне, кто ты?

? Я же уже назвала тебе имя. Мы с братом из Алдеи, той, что на берегу реки Сервы, – ответила ей девочка, ожидая, что будет дальше.

? Да нет же, – возразил голос, – я не вижу в своей базе такого места, лучше скажи мне какой биологический вид в результате моей эволюции смог развиться настолько, что подключил столько источников питания?

Дети ещё раз переглянулись, не понимая, о чем их спрашивает неожиданный собеседник, но все же Иов решил ответить то, что пришло ему в голову: «Мы люди».

? Люди? – переспросила девушка, ещё больше задумавшись. – Нет, этого просто не может быть, невозможно!

Тут на экране в углу замигал значок камеры и на стекло вывелось изображение записи, на которой, как в зеркале отразились Иов и Яра, обступившие стол с двух сторон.

? Это, должно быть, какая-то ошибка, программный сбой! – быстро заверещал голос, становясь более механическим.

? Мы что-то не так сделали? О чем ты говоришь? – переспросил у неё мальчик, но в ответ последовала лишь тишина.

Ещё секунду на стекле горело отражение записи с камеры, после чего без дальнейших признаков продолжения общения компьютер самостоятельно отключился. Парень хотел было что-то сказать, но понял, что связь прервалась.

? И что это было? – удивленно спросил он, прохаживаясь по комнате.

? Не знаю, но почему-то кажется, что разговор оказался не к добру, – заявила девочка, нахмурив лоб в морщинистой гримасе. – Ладно, – сказала она, подойдя к скелету и сняв с него ещё один браслет, – держи, это твой!

После этого она с размаху кинулась им в брата так, что тот едва поймал технологичную находку.

? Я не возьму. Кто знает, что это такое и почему люди лежат здесь в таком виде. Может быть именно из-за этих браслетов! – воскликнул он, разумно испугавшись за свою жизнь при виде непривычных предметов обихода.

? Бери! Как видишь, прошло много времени, а со мной ничего не случилось, так что все безопасно! – возразила девочка, гордо демонстрируя руку со своим новым аксессуаром.

Иов про себя выругался, но надел браслет, после чего тот принял форму его запястья и произвёл необходимые настройки, загоревшись синим цветом. Боязливо глядя на игрушку, мальчик встряхнул устройство, и то плавно стало перемещаться по поверхности кожи, не прилегая к ней плотно и имея в своём арсенале свободный ход.

? Ладно, – недовольно пробурчал он себе под нос, – пусть пока будет, потом все равно сниму.

? Сомневаюсь, – парировала Яра, продолжив расхаживать по помещению, с интересом разглядывая быт людей прошлого.

Тут ей на глаза попалась огромная коробка, спрятанная в приоткрытом шкафу. Девочка попробовала достать ее, но груз оказался намного тяжелее, заставив, сильно пыхтя и вздыхая, водрузить ее на ближайший стол.

? Что это? – удивленно спросил брат, рассматривая рисунки и гравировки на ящике.

Тот был полностью заклеен в причудливую цветную бумагу, походящую на подарочную упаковку, которую испортило время, а в углу стояли значки дождика, бокала и двух стрелочек вверх. Сбоку к дереву был приклеен лист бумаги, оторвав который, едва разбирая символы, Яра прочитала: «Дорогой Витя, сегодня твой день рождения, и мы рады подарить тебе этого замечательного друга. Ты давно хотел собаку, но он даже лучше, поверь! Надеемся, что станет верным соратником и товарищем во всех начинаниях. Твои мама и папа».

В это время Иов нащупал с другой стороны гравировку: «ГУ-4-А-1», после чего сдёрнул крышку вверх. Боковая стенка тут же сама отвалилась в сторону, а изнутри появился свет. Заглянув туда, дети заулыбались до ушей, увидев перед собой подобие маленькой собаки размером не больше полутора шагов в длину и одного в высоту, сделанную из металлических пластин, которая зажгла свои синие глаза и качала из стороны в сторону головой, как будто изучая тех, кто первым за столько лет открыл коробку. Прогнувшись в спине и завиляв металлическим хвостом, пёсик решил выйти наружу и подойти поближе к детям.

? Какой он милый! – заявила девочка, вытянув вперёд ладонь.

Собака сделала ещё несколько кивков головой, присматриваясь к ребятам, после чего встала на задние лапы, вытянув вперёд одну из передних и положив ее на руку Яры.

? Да он же совсем ручной! – воскликнула сестра, поглаживая питомца, который стал тереться своим механическим покрытием об ладонь, как настоящее живое существо.

? На ящике написано «Гуча», – ответил Иов, внимательно присматриваясь к коробке.

? Давай так и назовём его, – согласилась девочка, с умилением посматривая на механическую зверушку.

Услышав это, тот довольный завилял хвостом ещё больше, подходя все ближе, чтобы проявить заложенную программой ласку к хозяину.

? Мы возьмём его с собой, – уверенно подытожила Яра, с трудом поднимая металлического питомца на руки, вес которого оказался значительно тяжелее, чем мог быть у небольшой собачки того же размера.

? Совет старейшин будет против! Они всегда говорили, что нельзя ходить в дом падших богов, уж тем более брать их вещи! – воскликнул мальчик, начиная все больше нервничать, отчего слегка затряслись пальцы на ладонях.

? Так это же не боги, а такие же люди, как и мы, поэтому никакого запрета мы не нарушили! – ответила девочка, гордо удерживая на руках своего нового механического друга, поднявшего голову вверх, наблюдая за движениями хозяйки. – Ты как хочешь, а я ухожу вместе с ним!

Иов глубоко вздохнул, пытаясь успокоить накатывающий на него гнев из-за решений сестры, но все же решил согласиться с данной позицией, как с данностью, с которой он ничего не мог поделать. За годы совместной жизни он привык, что Яра всегда делает все самостоятельно, не спрашивая ни у кого совета, поэтому проще было действовать совместно, нежели идти наперекор, ища конфликт.

? Ну вот и хорошо, а теперь нам пора возвращаться в деревню, – сказала девочка, направляясь в сторону закрытой двери.

Она подошла к ней вплотную, подняв руку с надетым браслетом, размышляя над ситуацией.

? Ассистент, – заявила та.

? Я слушаю Вас, – ответил голос из устройства.

? Я назову тебя «Солнце», – продолжила Яра, после чего цвет огонька сменился с синего на тёплый оранжевый.

? Хорошо, что Вам будет угодно, – сказал он.

? Ты можешь открыть эту дверь?

? Ну конечно!

Через секунду послышался скрежет работы механизма, и створка зеркально белой стены начала отъезжать в сторону, открывая перед собой ту самую болотистую чащу, в которой стало значительно светлее. Вода из-под ног тут же устремилась в освободившееся пространство, избавляя пол от многолетнего заточения, а в нос ударил свежий воздух, продуваемый ветерком, который стал свежим глотком по сравнению с затхлым запахом гнили внутри дома.

? Ну что, пошли домой! – довольная заявила Яра, выходя наружу, направляясь в сторону Алдеи.

Глава 5. Торговцы

Ратибор быстрым шагом двигался в сторону холма, где развернулся масштабный весенний рынок. Лёгкий ветерок раздувал косматую седую бороду, а практически дошедшее до своего зенита солнце слепило глаза, заставляя щуриться, сильно хмуря лоб, пытаясь разглядеть что-то в этих ярких, желтых и тёплых лучах.

Вдалеке слышался гам жителей деревни, которые, как будто стараясь перекричать друг друга, пытались предложить торговцам свой товар за наименьшую цену. Шаман всегда понимал, что это работает только в одну сторону, однако обмен их продукции даже на безделушки двигал деревню в развитии вперёд. Подойдя, наконец, ближе, мужчина упёрся в стоящую спиной к нему толпу, преграждающую, как забор, дорогу к дому.

? Расступитесь! Пожалуйста, дайте пройти! – кричал он, помогая себе раздвигать коридор руками.

Так тот смог протиснуться через зевак, заметив, на что они смотрели. Прямо перед глазами стоял иноземец с аккуратно уложенной и подстриженной, как по линейке, бородкой в белоснежном халате, который брал в руки потухший факел, раскрывая удерживаемую в ладони откидную крышку металлической зажигалки, заставляя появиться характерному щелчку и треску, после чего из предмета вырывался огонь, поджигая кончик палки.

? Внимание! Всего за два мешка шкур продам это чудо техники! Забудете о том, как выжигать пламя трением камней! – воскликнул чужеземец, гордо демонстрируя выставленный на местный аукцион лот.

Толпа билась в экстазе: впервые в жизни они видели, как можно быстро зажечь костёр, не прилагая при этом никаких усилий.

? Два мешка и деревянная шкатулка! – выкрикнул, наконец, кто-то смелый из толпы, который тут же затерялся в общем крике.

? Три! – послышалось от женщины из другого конца группы.

? Столько же и ещё половина! – заорал мужчина в первом ряду.

? Альберт, ты уверен? Там топливо почти на нуле, мы и так ей всю дорогу пользовались? – спросил другой иноземец с заплетенным в конский хвост волосами, подходя ближе, шепча товарищу на ухо.

? Да погоди ты, Марс, сейчас этих дикарей ещё разведём, портки последние отдадут, – горделиво и надменно ответил тот, ещё раз демонстрируя товар над головой.

? Беру за один, – вдруг послышалось со стороны, после чего в центр вышел Ратибор, почесывая свою бороду. – Будете моих людей дальше дурить, добром не кончится, все вернётся. Я хоть и живу всю жизнь в Алдее, но в Цитадели бывал, знаю, что к чему, – сказал он на ухо Альберту, приведя того в ярость.

? Продано, – прошипел он, недовольно протягивая в раскрытую собеседником ладонь порядком потасканную годами зажигалку. – Послушай меня, старец, – если вздумаешь нам мешать и впредь, боюсь, живого места не останется!

? Я не против, делайте, что хотите, – ответил шаман, обращаясь к его напарнику. – У меня прямо на входе лежат несколько смотков шкур, сходите, возьмите, да отнесите на корабль.

Тот сделал недовольное лицо, но все же отправился к хижине, чтобы взять свою плату. В это время Альберт достал из-за пазухи металлический портсигар, открыв его и продемонстрировав публике.

? Тут лежит настоящая реликвия прошлого! – заявил он, обходя кругом всю толпу. – Это не то что ваши травы в трубке, а произведение искусства! Попробуйте!

После этого иноземец протянул небольшую скрученную палочку, вставив ее в рот первому попавшемуся жителю, а затем достал из кармана зажигалку в намного более хорошем состоянии, чем ту, что предлагал до этого, припасенную для личного пользования, а затем поджег подарок. Оттуда тут же повалил едкий и неприятный химический дым, вызвавший лишь кашель и отвращение у окружающих, но местный только выпучил от удовольствия глаза.

Он передал предмет соседу, у которого он вызвал те же эмоции.

? А, нравится, – злорадно заявил Альберт. – Отдам коробочку вместе с содержимым, скажем, за пять смотков шкур, либо десять брёвен из сосны среднего размера!

Подарок прошёлся ещё по нескольким рукам, после чего со всех концов послышались довольные вопли начавшегося аукциона. Спустя несколько минут Марс стал относить на корабль уже больше восьми пачек с мехом, тяжело дыша, но довольно воображая, за сколько килограмм золота они все это продадут у себя на родине.

? Много у нас ещё безделушек? – спросил он, вернувшись, наконец, к Альберту.

? Достаточно, чтобы набить трюм до отказа, потерпи немного, вернёмся домой богачами! – ответил тот, улыбаясь до ушей и похлопав напарника по плечу.

? Далее, представляю Вашему вниманию, – продолжил второй, вынимая из кармана следующий предмет, – складной нож! Родом из далекой Швейцарии он способен резать, что угодно, а затем вновь сложиться до маленького размера! Посмотрите!

После этого Альберт нажал на небольшую кнопочку, и изнутри выскочил клинок, поблёскивая на солнце. Все замерли в изумлении, а затем иноземец легким движением одного пальца прижал лезвие обратно, вызвав ещё больший восторг. Местные начали подходить ближе, пытаясь рассмотреть чудо техники. Тут неожиданно, растолкав всех остальных, в центр рынка выехал на телеге гигантских размеров громила, в купленном в прошлом году у них же тканевом халате – один из самых богатых, но безмозглых жителей Алдеи, заявив: «Беру, в обмен на все это».

Затем он спрыгнул с телеги и отогнул заградительный бортик, вывалив наружу около двадцати предметов роскоши, включая искусные украшения на кости от местных мастеров.

Глаза Альберта довольно округлились, после чего тот сразу заявил: «Продано», – протянув незнакомцу чудо-нож. Покупатель улыбнулся и ушёл восвояси, расталкивая прохожих, играясь со своим новым приобретением. В этот момент Марс двинулся перетаскивать все его пожитки на корабль, который заметно успел просесть под тяжестью возложенного на него груза. Судно представляло из себя двухпалубный парусник с одной высоченной мачтой, каютой капитана и трюмом, где хранились все приобретённые ими вещи и располагались матросы, готовые плыть на вёслах против течения в обратную дорогу. На носу гордо виднелась вырезанная искусно из дерева фигура женщины с развевающимися в стороны волосами, а на корме красовался огромный фонарь, освещающий округу со стороны капитанского мостика.

Вернувшись назад, иноземец сообщил Альберту, что трюм почти полон.

? Отлично, – заявил тот, – скоро будем выдвигаться назад, думаю, даже не станем дожидаться вечернего пира, не имею ни малейшего желания сидеть с этими туземцами за одним столом.

Марс кивнул ему и пошёл приказать ожидающей их корабельной команде готовиться к отплытию.

В этот момент на площадь подошли Яра и Иов, держа в руках свою новую металлическую собаку. Увидев ее, местные расступались. Кто-то гневно шептал оскорбления в их адрес, другие в страхе молились богам, недоумевая от увиденного необычного существа. Гуча покачивал головой с интересом смотря через свои глаза-камеры на прохожих, вращая одновременно ушами и слушая разговоры.