Страница 4 из 7
– Почему это? – простодушно удивился Боря.
– Да потому, что у меня сейчас есть куда потратить деньги и силы.
– И на что будете их тратить?
– Я? Буду строить образцово-показательное фальшивое имение.
– Что значит фальшивое? – удивился Борис.
– Ну, это такое, которое будет красиво выглядеть и потом быстро продастся.
– А в чем смысл? – сказал Боря.
– Смысл в том, что мне не нужен этот клочок земли. Мне нужна усадьба, завещанная дедом. То, что построю я… – Я на секунду задумался. – А с другой стороны, зачем его продавать? Боря, у тебя сколько площадь квартиры была, которую ты снимал?
– Сорок квадратных метров, – осторожно сказал Борис.
– Ну а против тысячи квадратов ты что-нибудь имеешь?
– Теодор, вы меня иногда пугаете, – смотрел на меня Борис. – Я не хочу жить в фальшивом имении!
– Не, ну это пока не точно. Я просто думаю, для хорошего человека ничего не жалко. Можно сделать и не фальшивым.
Я вздохнул.
– Но вот что делать с деньгами?
– Извините, тут я вам не помощник, – смутился Боря.
Я не выдержал и засмеялся.
– Да это был риторический вопрос самому себе. Прелесть денег заключается в том, что их всегда вокруг тебя бесчисленное множество. А проблема людей заключается в том, что они не видят эти деньги, ну, или не видят возможности, как их получить, что, в принципе, одно и то же.
– А вы видите? – осторожно спросил Борис.
– Ага, талант у меня такой, – сказал я. – И самые быстрые деньги я вижу…
Я улыбнулся.
– Давай, порулили к гильдии тенеборцев. Пора мне познакомиться с этими интересными людьми и предложить им свои услуги.
* * *
Правительственный дворец князя Бобшильда Лихтенштейнского
Приемная
Герцог Иванов вышел из приемной князя нахмуренный. Все у него в последнее время шло через задницу. Теперь вот князь заартачился, решил поднять налоги на импорт вина в Лихтенштейн. Фактически весь импорт алкоголя княжества забрал под себя Иванов. Он и так делился с князем налогами. Причем этот хитрый старик поднял внутренние налоги, независимые от империи. То есть по факту все деньги останутся внутри княжества. Империя, к слову, уже давно не повышала эти налоги, являясь государством богатым: им было достаточно.
А вот местному князю явно недостаточно. Ведь герцог Иванов «не первый раз замужем» и знает, что львиная доля всех внутренних налогов оседает в карманах княжеской семьи и их пособников. Что уж тут говорить, он был знаком с этим не понаслышке, так как сам являлся приближенным князя. Но иногда князь и своих «пощипывал», чтобы они не расслаблялись. Вот сейчас был как раз такой момент.
– Ваша светлость! – раздалось сбоку, и герцог недовольно повернул голову.
В приемной сидел невысокий толстенький человечек с характерным обрюзгшим лицом любителя всяческих нездоровых развлечений и, соответственно, противника здорового образа жизни. Герцог на секунду нахмурился, но память на лица у него была практически идеальная.
– Граф Вавилонский, – Иванов изобразил небольшую улыбку, – какими судьбами в наших краях?
– На аудиенцию к его светлости, – кивнул Вавилонский заискивающе.
Ну да, возможно, у него там, в империи, были какие-то связи, но здесь, в Лихтенштейне, он никто, и звать его никак.
– И с каким вопросом, если не секрет?
– Ну… – замялся Вавилонский. – Не то чтобы это секрет. Дело в том, что… Вы слышали про последнее приобретение князя на аукционе?
– Шахматы, – улыбнулся герцог.
Он знал о любви князя ко всяким бесполезным, но очень дорогим безделушкам. Конечно же, он об этом знал, ведь князь тратил на это не всегда свои деньги. И иногда Иванову приходилось за это платить.
– Не только слышал, но и играл.
«Он уже всех задолбал этими шахматами». Последнее герцог, конечно же, не сказал вслух, а просто так подумал.
– И что?
– Дело в том, что это подделка. Настоящие шахматы у меня с собой.
Он похлопал по дипломату.
– Вот как? – нахмурился Иванов. – Любопытно… А покажете?
Вавилонский открыл коробку.
– Вы позволите? – Герцог протянул руку.
– Да, конечно.
Иванов тоже любил артефакты и предметы искусства. Точнее, не так. Он в них разбирался, и разбирался очень неплохо. Но вот любить… Он считал, что это бессмысленная трата денег. Однако он всегда все делал основательно. Кроме того, приходилось хорошо в таком разбираться, чтобы соответствовать своему уровню общения. Ведь подавляющее большинство окружающих его снобов были без ума от всяких дорогущих бесполезных штучек.
Иванов покрутил в руках одну фигурку, затем другую.
– Удивительно. Они фактически идентичны. Да более того, я бы сказал, что это они и есть. Вот эта царапина на слоне. Я клянусь, что два дня назад она была на слоне в партии, которую я выиграл.
– Как такое может быть? – удивился Вавилонский.
– Я не знаю. В общем, так: я пойду с тобой! Петр Сергеевич, – уважительно обратился герцог к простому секретарю князя.
Ну… как «простому»? Петр Сергеевич сидел на этом месте уже не один десяток лет и решал очень много вопросов. Например, какие документы показать князю, какие, возможно, задержать, а за дополнительную плату и вовсе потерять. Герцог, понятное дело, дружил с ним и знал его хорошо.
– Петр Сергеевич, голубчик, разрешите я зайду к князю с графом Вавилонским?
– Секундочку, ваша светлость, – вежливо сказал пожилой мужчина и поднял трубку. – Ваше светлость, герцог Иванов просит зайти вместе с графом Вавилонским. Говорит, что у него есть важная информация по делу Вавилонского.
Иванов усмехнулся. Молодец, Петр, не зря сидел на своем месте. Он ему и слова не сказал, а тот точно знал, как объяснить все князю.
– Спасибо, Петр Сергеевич, буду должен, – тихо сказал герцог и прошел к двери.
Секретарь кивнул серьезно, без улыбки. Можно быть уверенным, что он точно будет помнить о долге, небольшом, но тем не менее. И если герцог его не отдаст тем или иным способом, у него будут проблемы. Иногда ему казалось, что Петр Сергеевич был роботом, а не человеком.
Охранник князя открыл дверь, и герцог махнул рукой внутрь кабинета.
– После вас, Аристарх Владимирович!
Вавилонский поклонился и, держа под мышкой шахматы, вкатился внутрь, как колобок. За ним зашел Иванов. Он бы не был собой, если бы не придумал уже, как это повернуть в свою пользу. Воровство и мошенничество в крупных размерах – это первое, что пришло в голову, что можно вменить молодому Вавилонскому. Получится ли это? Неизвестно. Но попробовать однозначно стоило.
Глава 4
Если вы думаете, что я собрался вступать в доблестные ряды борцов с Тенями и уничтожать иномирные отродья за деньги, то вы глубоко ошибаетесь. Если бы я хотел охотиться на тварей, то в прошлой жизни стал бы не Архитектором, а Охотником. Да ладно, шучу я. Не стал бы я Охотником, потому что у меня нет Дара Душелова. Но это не отменяет того факта, что я был чрезвычайно сильным магом и при желании мог бы охотиться на тварей, не имея никакого отношения к самонадеянным и заносчивым баранам.
Упс!.. Нельзя так громко думать. Кодекс, если ты меня слышишь, прости. Это была шутка.
В общем, нет. Драться и рисковать жизнью, тем более за деньги, – это как-то мелко и неправильно, что ли. Твари должны быть уничтожены. Я буду уничтожать всех теневых тварей, до которых смогу дотянуться. Вот только брать за это деньги – такое.
Глупые люди в этом мире не понимали, что если они все не сплотятся и не будут противостоять угрозе, то рано или поздно их мир будет захвачен Теневым Планом.
А эти ребята, что устроились воевать с Тенями за деньги… Ну, каждый находит себе дело по душе. Я их точно не осуждаю, но это не мое.
Мы подъехали к нужному зданию, и я хмыкнул. Выглядело это как… ну, не знаю… как какой-то офис торговой компании. Здание было явно новоделом, и среди окружающих древних сооружений этот стеклянный аквариум смотрелся по меньшей мере странно. Да, стекла были затемнены, но все равно выбор был мне непонятен.
С другой стороны, я Архитектор и люблю все основательное. А эти металлические опоры и перекрытия еле-еле держат стеклянную нагрузку. Кто-то явно сэкономил на строительстве. Но да, это не мое дело.
А еще не было никаких опознавательных знаков.
– Боря, ты уверен, что мы приехали по нужному адресу?
– Конечно уверен, – хмыкнул он. – Вы про то, что тут таблички нету? Ну так тенеборцы – они типа… – Он на секунду задумался. – Даже не знаю, как сказать. Благородные охотники на нечисть, все дела. Почет и уважение, их должны знать просто так, без таблички.
– Благородные охотники на нечисть – это Охотники, – улыбнулся я. – Хотя слово «благородные» тут, наверное, лишнее, но могу сказать, что и благородные тоже там были. Люди всегда остаются людьми, хоть они и идут по божественному пути.
Я увидел, что Боря смотрит на меня недоуменно, открыв рот, и понял, что меня снова понесло куда-то не туда. Что-то я много думаю сегодня о прошлой жизни. В общем, неважно. Пойду я…
– Теодор, – остановил меня Боря. – Туда так просто попасть нельзя.
– У тебя есть связи? – уточнил я, уже поставив одну ногу на подножку и открыв дверь.
– Нет.
– Ну, тогда сам справлюсь.
Я потопал туда. Первая дверь была открыта, а вот за ней уже стоял турникет. За турникетом – рамка металлоискателя, а слева за бронированным стеклом сидели два то ли охранника, то ли привратника. Причем один из них был Одаренным, а второй нет.
– Чем могу быть полезен? – вежливо спросил неодаренный, который, судя по всему, здесь был младшим, потому что старший в этот момент сидел за компьютером и недовольно на меня зыркнул. Ну да, конечно, я оторвал его от раскладывания пасьянса – это, конечно, смертельный грех.
– Мне нужно поговорить с командором, – ответил я.
Я немножко подковался в интернете. Вообще, странная ситуация: гильдия тенеборцев существовала по всему миру, при этом в каждой стране был свой отдельный филиал, который, как правило, находился под колпаком у местных спецслужб. Но это и неудивительно. Учитывая, чем занимались тенеборцы и какое количество сильных и независимых людей там состояло, это было немножко напряжным для государства сборищем людей. Ну и опять же, на случай если что-то пойдет не так, у государства должна быть прямая связь с ними, чтобы призвать тенеборцев на помощь. Причем не было здесь никакого принуждения, насколько я понял. Все было на достаточно взаимовыгодных условиях. Часто само государство заключало контракт с гильдией на зачистку очередного прорыва теней.
А вот почему государство не делало собственное подразделение, это был большой вопрос. Хотя, логически рассудив, я сам себе нашел несколько ответов. Во-первых, государство может быть мелкое, и им просто выгоднее платить стороннему подрядчику. Или, наоборот, государство сильное, и эти лишние копейки, отданные по факту наемникам, сохранят жизни своих спецподразделений.
Ну, в общем, это все, к сожалению, уже политика. Меня интересовало другое. В каждом крупном городе был так называемый филиал филиала, то есть местная ячейка тенеборцев. Соответственно, с главой, который носил чин командора.
– Вам назначено? – поинтересовался охранник.
– Нет, но я думаю, что командор с удовольствием меня примет.
– Извините, но записываться нужно предварительно. На данный момент Алексей Алексеевич занят. И будет занят до конца дня.
– Может, все-таки вы найдете какую-то возможность? Я же вам говорю, у меня дело чрезвычайно интересное и полезное для вашей организации.
Одаренный снова на меня зыркнул, уже более раздраженный, но все еще ничего не сказал. А вот неодаренный охранник тяжело вздохнул. Судя по всему, он был научен отсеивать всяких любопытствующих вроде меня.
– Извините, но это невозможно. Я думаю, что вам нужно записаться. Форма заявки есть на нашем сайте. Ближайшее время посещения… – он взглянул на компьютер, – через три месяца, милости просим, а пока будьте добры покинуть помещение.
Теперь вздохнул я. Порылся в кармане и один за другим положил на стол три предмета.
– Вы знаете, что это? – спросил я у охранника.
Тот сначала нахмурился, а потом улыбнулся.
– О, так вы из этих? Если вы не заметили, там на входе табличка, что бродячим торговцам здесь не рады.
– Ты что, дебил, Вася? – раздалось сбоку.
Я наконец привлек внимание Одаренного. Он встал из-за компьютера и подошел к стойке.
– Можно?
Я кивнул. Интуиция меня не подвела. Судя по всему, по регламенту здесь должен был присутствовать тенеборец, и этот Одаренный как раз был им.
Я выложил два патрона: один пистолетный с пулей, второй для дробовика. И метательный нож. Что показательно, патроны были заряжены нефритом, а метательный нож был сделан также частично из этого материала.
Тенеборец взял в руки сначала патроны и привычно перевернул к себе капсюлем.
– Странно, я не вижу клейма мануфактуры. Да и металл гильзы какой-то странный. – Он нахмурился и посмотрел на меня. – Я бы сказал, что это пруссаки у Круппа делали, но вижу, что это не так.
– О, наверное, вы тенеборец, уважаемый… – Я сделал паузу, чтобы дождаться имени.
– Андрей Сорокин, – сказал он. – К вашим услугам. Так что, господин… – уточнил он, увидев мое кольцо аристократа, и также сделав паузу, дожидаясь моего ответа.
