— Как поездочка? — спросил Рейнольдс, улыбаясь.
— Клёвая машина, — не удержалась я.
Леон вошёл в дом, придерживая для меня дверь. Отправился на кухню ставить чайник, а я пока стала оглядываться — столовая была украшена картинами пасторальных пейзажей. Я подошла к одной из них и начала разглядывать чёрного красивого коня. Эстетичные произведения.
— Чай какой будешь? — спросил Леон с кухни.
— Чёрный! — проговорила я то, что было у меня в мыслях. Да и просто такой чай любила, что скрывать. Прекратила смотреть на коня и села за стол.
Неожиданно почувствовала себя неуютно. Находилась дома у человека, которого считала убийцей Может, у меня сейчас получится раздобыть доказательства? Какие-нибудь улики? Вряд ли картинка с конём что-то значила, должно быть что-то ещё.
— О чём думаешь?
Не заметила, как Леон подошёл ко мне со спины, и вздрогнула. Тебе, «просто Леон», знать не надо, о чём я задумалась. Даже никому не сказала, что к нему поеду Балда! По классике жанра меня бы уже убили.
— Так что насчёт декораций? — хрипло спросила я, стараясь не думать об убийствах.
Собственно, ведь за этим и приехала.
— Сейчас. — Леон вытащил телефон и показал мне фотографию готовой декорации. — Нужно примерно такое.
— Парфенон, значит, — улыбнулась я, узнавая. — Несложно.
Несложно нарисовать эскиз, а вот дальнейшая реализация Здесь уж Леон пускай привлекает профессионалов — я ему об этом сказала, пока мы ехали, но Рейнольдс лишь кивнул. Возникло такое ощущение, что он как будто просто подыскивал мне работу.
— Это для начала. — Рейнольдс отложил телефон. — Потом я думаю, что нужен лес.
— Без проблем.
Леон вновь пошёл на кухню, и я краем глаза видела, как он заваривал чай в небольшом синем чайничке. И стоило мне тащиться к Рейнольдсу домой ради одной фотографии и ещё пары слов?.. Зато это возможность проникнуть в логово врага! Везде нужно искать плюсы
Преподаватель разложил на столе розовые чашки с золотыми цветами, а затем налил чай — ароматный, насыщенный. Я поспешила отхлебнуть и обожгла себе нёбо. Но как же славно пахло вишней!
— Очень вкусно, спасибо, — прокомментировала я, когда Леон ещё предложил конфеты. Вот это сладкая жизнь. Не забыться бы
— Если будешь заниматься декорациями, домашку можешь не делать, — сказал Рейнольдс, отпивая чай.
Чуть не выронила чашку.
— Правда?! Так сразу бы предложили Зачем столько нервов. Ещё и убираться заставили, — пробурчала я, ставя чашку на стол. Леон это всё специально сделал, чтобы я у него в гостях побывала, спору нет.
Вскоре послышался звонок в дверь — Рейнольдс не соврал, всё-таки курьер и правда пришёл. Тем временем я разглядывала комод, встав с места и решив пройтись. Вроде ничего подозрительного — парфюм, салфетки и часы.
Послышались шаги, и я мгновенно обернулась, чуть не потеряв дар речи. Всё-таки нехорошо копаться в чужих вещах, а меня почти поймали на горячем.
— Мне пора домой, — быстро проговорила, испугавшись. Про работу мы поговорили, больше мне здесь делать нечего.
Рейнольдс кивнул, улыбаясь. Предложил довезти до общежития — а я что, буду против?
У общежития я увидела Грету — та недовольно поглядывала на меня. С чего вдруг? Поблагодарив преподавателя и попрощавшись, я поплелась к входу и столкнулась с Гретой.
— И тебя покатал? — усмехнулась она. — И как?
— Да нормально. — Хотела побыстрее лечь на постель и отдохнуть. — Теперь знаю, что рисовать. Про формат тоже рассказал.
— Угу. — Она так криво улыбнулась, что мне становилось некомфортно. Не поверила мне.
— Ничего большего не было, не переживай, — фыркнула я, и не желая представлять подобного сценария.
— Меня однажды он тоже возил на «чай», — проговорила она мне вслед, пока я поднималась по лестнице. — Будь осторожнее, Скарлетт.
Поднялась на свой этаж и прошла в комнату, где Августа красила ногти. Она не удостоила меня взглядом, когда я завалилась на постель. Глаза прикрылись сами собой. Проснулась я от громкого голоса соседки.
— Да ладно тебе! Серьёзно?
Разлепила сонные глаза и всмотрелась в дверной проём — там стояла Люси — главная сплетница универа.
— Надёжный источник.
— У тебя он надёжный через раз, — рассмеялась Августа.
— Точно правда! Об этом сказано молчать, но раз мы были её близкими подругами Ни тебе, ни мне не рассказала! — Люси топнула ногой и посмотрела на меня.
— Не рассказали о чём? — впервые подала я голос, неуютно себя чувствуя.
Вот же раньше жила спокойно — соседка меня не беспокоила, пропадая, а теперь эти болтушки мне весь сон спугнули.
— О том, что Кристи была на втором месяце беременности, — произнесла Августа, когда Люси открыла рот, чтобы ответить. — Сделали вскрытие. Так себе новости.
— Как думаешь, это Леон? — Люси тревожно оглянулась, будто за ней следят. — Или Дэнни?!
Девушки заговорщически переглянулись, вызывая у меня любопытство.
— У Леона теперь есть мотив, получается, — начала я вслух размышлять. — Убийство, чтобы правда о связи со студенткой не вскрылась.
— Ну ты и выдумщица. — Августа встала и покрутилась перед зеркалом с золотой рамой, которое притащила в мою комнату вместе со всем остальным хламом. — У Леона алиби есть.
Я кивнула, вспоминая слова детектива, которая не поверила мне.
— Ладно. — Встала и села за стол, берясь за блокнот для рисования.
— Я так и знала! Вот почему она в последний раз не пила — прошептала Люси, а затем распрощалась с Августой и вышла. Натрещались, ура.
Августа тяжело выдохнула и бросила расчёску в стену — та упала на мою постель. Я вздрогнула: думала, Августа в меня запульнула.
— Неужели она от него залетела!
Августа злилась, и я была поражена смене её настроения. Вот только недавно она посмеивалась на сплетни Люси, а теперь в гневе.
— Что смотришь?!
Я поспешно отвернулась, чтобы не злить её ещё больше. Ну и страсти здесь у них творились. Занесло же меня. Всё больше интересных подробностей. Смерть беременной девушки Печально. Получше всяких греческих трагедий.
Мне тотчас вспомнилась одна ситуация из моего детства.
Снова поставили двойку по истории — это казалось горем. Старательно выводила записи в тетрадке, а потом оказалось, что всё неправильно. Было так плохо Сидела, подперев голову рукой. Одноклассницы носились по коридору. Конечно, у них-то двоек нет! Одна я из всего класса На глаза наворачивались горькие слёзы. Протёрла веки, стараясь справиться с накатившей грустью.
Ко мне подскочила Челси — отличница, которой я сегодня позавидовала. Умничка, у которой всё всегда хорошо.
— Ты слышала новость?
Подняла на неё взгляд, но она смотрела в сторону. Я кинула взор туда же — по коридору вели в наручниках какого-то мужчину.
— Это учитель химии у старших классов, — прошептала Челси.
Мужчина выглядел лет на тридцать — достаточно молодо, ему шли очки в роговой чёрной оправе. Лёгкая небритость тоже не портила его. Он был достаточно милым. Если правильно помнила, то он всегда носил аккуратные чёрные костюмы.
Челси замолкла, когда учителя провели рядом с нами. Он зорко взглянул на неё, словно она в чём-то виновата.
— Что произошло? — наконец спросила я, поёжившись, только когда учитель скрылся из вида.
— Он убил свою ученицу — она была в выпускном классе.
— Что?! — Я чуть не упала, сидя на корточках.
— Да Она с ним того-этого. А потом хотела рассказать всем. А он её убил. Вот, — протараторила Челси.
Я видела, что ей было страшно. Мне тоже. И это происходило рядом с нами.
— Она долго молчала. Около года, — ответила Челси на незаданный мной вопрос.
Я обхватила себя за плечи, двойка по истории теперь казалась сущей ерундой.
Слышала о том, что умерла ученица, лишь поверхностно. Никто не говорил, что это убийство. Мы с Челси прошли до шкафчика, где висела фотография погибшей, а рядом располагались цветы, игрушки, свечи и слова поддержки. И рыдала женщина — похоже, мама убитой.
Убийца будет наказан, сядет в тюрьму, но это не возвратит дочь, над которой так надругались.
— Она у меня тихая и спокойная девочка, — причитала она, а вокруг собралась толпа.
— Она чуть не убила мистера Уэсли — этого учителя. — К нам подскочила ещё одна одноклассница. — Жаль, вы не видели, как она его мутузила, пока полиция не вмешалась и не увела его.
Могу представить. Я вновь взглянула на измученную мать, которая продолжала шептать слова о своей прекрасной дочери.
Как бы моя мама отреагировала, если бы я умерла Наверное, так же.
— Жалко её, — пробормотала я. Слёзы не шли — видимо, я всё из-за двойки выплакала. Тупее повода не придумаешь, когда рядом с тобой люди умирали.
— Надо быть осторожнее, — заумно проговорила Челси, когда мы, поражённые всем этим, отошли. — Нельзя доверять красивым мужчинам-преподавателям. Они опасны.
Мы закивали. Раньше я доверяла всем преподавателям, ведь они авторитет. А после случившегося поняла, что подлянки можно ждать отовсюду. Особенно от мужчин. И дальше эта мысль только укреплялась: я постоянно оказывалась права — и здесь, и вот тут, и Всегда права в своих подозрениях.
Как же сильно всё похоже. Неудивительно, что мой мозг проводил параллели. Похоже, теперь я всё больше понимала, почему подозревала именно Рейнольдса.
· · · ·
Сплетни в нашем универе разносились довольно быстро. Леон ходил поникший на занятиях, мы с ним больше не заговаривали — он держал слово и не приставал ко мне со своими заданиями, я же спокойно рисовала эскизы декораций. Теперь у тебя появился мотив, Леон Посмотрим, права ли я в своём предположении или нет. В коридоре увидела заплаканных родителей Кристи. Смотрела и проникалась сочувствием. И почему я такая эмпатичная Рядом прошёл Дэнни и улыбнулся мне.
— Ты тоже не знал? — прошептала я, не сдержавшись. — Как представлю, что ребёнок тоже погиб Такой маленький
Я начала задыхаться.
— Это ужасно. — Он выглядел расстроенным. — Тот, кто это сделал, настоящий монстр. — Дэнни оглянулся на плачущую маму Кристи.
Моё сердце вновь болезненно сжалось.
Вмешалась Августа — опять она из ниоткуда возникла.
— А вот и несостоявшийся папаша.
Дэнни проигнорировал её и ушёл. Что-то явно между ними происходило. Августа отвернулась от меня и чуть не столкнулась с Гретой.
— Августа встречалась с Дэнни? — спросила я у Греты.
Хоть общались мы не так много, я чувствовала в ней поддержку. Однако Грета, видимо, ревновала меня к Леону в последнее время.
— Да, — пробормотала она, заметно нервничая.
— Что-то случилось? — я мгновенно переключилась.
Заметила, что под глазами Греты залегли тёмные полумесяцы — она мало спала, кожа совсем белая, а движения очень нервные.
— Мне кажется, что за мной следят. Утром, когда я шла из общежития, вчера вечером И сегодня.
— Может, в полицию? — Я обеспокоилась не меньше, чем она. Учитывая недавнее убийство, мы должны быть более осторожны.
— Нет, я, наверное, просто перенервничала. — Она покрутила браслет из бусин на своей руке.
— Это был мужчина? Тот, кто следил за тобой?
— Наверное. Я не знаю. — Грета вздрогнула и огляделась. — Не разобрала. Мне просто страшно.
Я обняла её и погладила по спине, стараясь успокоить. В этом не очень сильна, но Грета старалась поддерживать меня в самом начале, когда я связывала себя с театром, теперь и я ей помогу.
— Хочешь, вечером вместе посидим? — предложила я, желая быть полезной.
Глава 8. Браслет из бусин
Сегодня после пар я не особо устала: мысли всё время уносили меня далеко. Поскольку слишком долго допытывать Люси — это не лучшая затея, чтобы не вызвать подозрений, я решила устроить своё небольшое расследование в социальных сетях. Обожала это занятие, хоть оно и затратное по времени. Мне хотелось добраться до правды, добиться справедливости хоть где-то Потому что казалось, что в жизни её особо и нет.
