– Я…заснула, да? Не выспалась сегодня.
Дрейк не успел ответить, в класс влетел Эдвард и подошел к ним, недовольно скривив губы, сразу заметив, что новенький сидел рядом с Кирой.
– Эй, как тебя там, свали отсюда. Это моё место.
Копошащиеся вокруг студенты застыли, услышав слова Эдварда. Он выбрал очень жесткий тон, чтобы попросить уступить место. Дрейк резко встал, послышался скрип парты и стула, которые он задел.
Парни стояли друг напротив друга, кулаки у обоих были сжаты, глаза сузились. Казалось, что ещё секунда – и драки не избежать.
Кира поспешно поднялась, думая, как будет разнимать парней, невзлюбивших друг друга с первого взгляда, но Дрейк с усилием расслабил руки.
Он повернулся к ней, черты его лица сразу смягчились, а складка между бровями разгладилась. Дрейк даже попытался улыбнуться.
– Ты не заснула.
Он быстро вышел из класса, не глядя на Эдварда. Кира с тихим стоном села обратно и положила подбородок на ладони. Друг тихо устроился рядом с ней. Студенты продолжили заниматься своими делами, осознав, что сегодня драки не будет.
– О чем он говорил? Почему он вообще сидел рядом с тобой?
Глухое раздражение забилось в еще не отошедшем от потрясения сердце. Чего он докопался до Дрейка? Обычный парень, пускай и со странностями. Что он сказал? Она не заснула? Что же она тогда делала двадцать минут? Просто смотрела на него? Ну конечно, Кира точно заснула, по-другому это видение не объяснить. Не могла же она повредиться головой и увидеть галлюцинации. Хотелось бы в это верить.
– Я нечаянно заснула, а Дрейк меня разбудил. Вот и все. Не начинай снова.
Эдвард недовольно поджал губы, но промолчал. В класс вошел преподаватель и начал занятие. Кира изо всех сил пыталась сосредоточиться на английском, но в голове мелькали мысленные образы – Кайла и Деймон летят на своих драконах.
Приснится же такое. Периодически ей снились размытые образы, погони или падения с высоты, но таких ярких и четких снов она не видела никогда.
Впору написать книгу. Страна, затерянная посреди моря, с драконами и магами, истинными парами, о которых никто не знает – звучит как бред сумасшедшего или сюжет для книги. Она бы предпочла второе, если бы была писательницей.
Пары летели одна за одной. Дрейк больше не появлялся. Эдвард пытался ее развеселить, но ему не удавалось пробиться через пелену задумчивости Киры. Перестать думать о сне она не могла. А еще странное жжение в надписи – такого раньше не случалось. И это идиотское влечение к новенькому. Слишком много всего на нее свалилось. Она не вникала даже в то, что говорили преподаватели. Пыталась сосредоточиться, но Кира не могла ничего с собой поделать. Даже красноречивые взгляды Шэрил, которые та бросала на Эдварда, не бесили как обычно – было не до того, своих проблем хватало.
Дома все валилось из рук, хорошо, что дедушка ушел на какое-то собрание пенсионеров Ричмонда. Он любил организовывать всякие сборища и часто отсутствовал дома, занимаясь делами клубов, в которых он состоял. Чего там только не было: арт группы, бридж-клубы, кружок по вышиванию, танцы, садоводство… Кира даже не знала членом скольких точно клубов был дедуля. Иногда он рассказывал ей о мероприятиях, которые он проводил, но не более того.
Любимая кружка выскользнула из рук и разбилась на несколько частей. Кира выругалась и пошла за веником и совком. Хорошо, что не успела налить кипяток, не хватало еще ошпариться. В таком состоянии ей поможет только пробежка. Закончив убирать осколки, Кира надела спортивный костюм, взяла наушники и вышла из дома.
Небо затянуло тучами, но на улице пахло настоящей весной. Глубоко вдохнув свежий апрельский воздух, Кира начала бег, постепенно наращивая темп. В ушах отбивала басы «Love Me Again» Джона Ньюмана. Мимо проносились одинаковые по форме домики с треугольными крышами, точь-в-точь как их с дедушкой. Постройки в одном из самых благополучных районов Лондона отличались разнообразием в деталях и цветах, но одновременно казались похожими друг на друга. Схожесть проявлялась в линялых кирпичах на облицовке и ухоженных садиках перед нарядными входами. При этом двери были выкрашены в самые разнообразные цвета – наверно, почти всех цветов радуги. В этом было свое очарование. Ричмонд смотрелся цельно, будто маленький поселок в большом городе.
Выбежав за пределы своего квартала, Кира ускорилась. Она спустилась по Фрайарс-Стил-роуд к Ричмонд Хиллу и немного замедлилась, наслаждаясь чудесной панорамой с видом на парк и Темзу вдалеке. Кира обожала бегать здесь, она любила длинные дистанции, обегая чуть ли не весь район, но сейчас ей было слишком тревожно, хотелось спокойствия. Пробежка у реки в таком состоянии была лучшим вариантом – один и тот же пейзаж давал ощущение стабильности. Она спустилась по извилистой тропинке мимо фонтана к Террас-гарденс, проследовала вниз по саду, вышла к реке и побежала по дорожке вдоль Темзы.
Мысли про видение и драконов назойливо лезли в голову. Но Кира хотела дать себе передышку. Поэтому она полностью отдалась процессу, считая секунды на вдохи и выдохи.
Раз-два-три-четыре…
На десятом километре в кармане завибрировал телефон. Кира смахнула пот со лба и достала мобильный: вдруг это дедушка беспокоился, куда она запропастилась. Кира даже не оставила ему записку и не отправила сообщение.
Драакан существует. Если не веришь, сходи в библиотеку: пятая секция, книга «Удивительное в настоящем». Дрейк.
Кира споткнулась и чуть не упала. Откуда ее телефон у Дрейка? И что он несет? Откуда он знает про Драакан? Это же ее сон! Она даже не подумала связать свой сон с новеньким. Не может один и тот же сон присниться двум людям одновременно? Или… может? Или это был не сон. Третьего не дано.
Значит, она все-таки сошла с ума. Ей нужно к врачу.
Ты не сумасшедшая. Сходи в библиотеку и убедись.
Дрейк словно прочитал ее мысли. Кира закрыла переписку, убрала телефон в карман и продолжила пробежку в надежде, что это снова поможет успокоиться.
Сообщение Дрейка снова выбило ее из колеи. Она только-только начала приходить в себя после всех этих странных вещей, что случились за последние два дня, а он делал ее мир еще страннее – у нее и так была одна большая загадка. Чертова надпись на запястье, с которой она не могла разобраться уже несколько лет. А этот парень только добавлял необъяснимых вещей в ее жизнь.
Она двинулась по направлению к дому, ускоряясь. Раздражение было не так-то просто выбить из себя. Кира не привыкла столько нервничать. Но чем больше она пыталась успокоиться и разобраться, тем сильнее злилась.
Не пойдет она ни в какую библиотеку! Она заснула, и ей приснился очень реалистичный сон. На этом точка. Нужно сосредоточиться на учебе и готовиться к экзаменам, а не заниматься ерундой. Она не будет отвечать Дрейку и постарается не обращать на него внимание. Насколько это возможно, учась на одном курсе в колледже.
Немного приободрившись после принятия решения, Кира посвятила остаток дня учебе. Когда вернулся дедушка, она встретила его уверенной улыбкой.
– Ты одна, дорогая? Эдвард сегодня не придет?
Дедушка обожал друга Киры и часто сетовал, что они все еще остаются просто друзьями. Видимо, это была мечта дедули – объединить его любимых детей. Родители Эдварда очень часто бывали в командировках и особо не принимали участие в жизни сына, поэтому их мнения Кира не знала. А сама только отмахивалась от дедушки: не могла даже представить себя рядом с Эдвардом в этом смысле.
– Нет, у него сегодня бокс, – ответила Кира и слегка поморщилась.
Она не любила контактные виды спорта и насилие во всех его проявлениях. Поэтому никогда не занималась вместе с Эдвардом, предпочитая боксу пробежку. Друг часто пропадал на спаррингах, пробовал единоборства, даже дрался на мечах, а Кире потом приходилось лечить его ссадины. Казалось, что Эд неуязвим для соперников – почти всегда друг уходил с ринга победителем.
Как бы она хотела, чтобы уютный вечер с дедушкой не заканчивался. Пока она занималась, дедуля читал книгу в кресле-качалке. Кира любила сидеть с ним в гостиной и учиться при свете торшера. Но очень быстро, на взгляд Киры, пришло время ложиться спать.
Все спокойствие вечера растворилось, как только она поднялась к себе. Несмотря на усталость, быстро уснуть не удалось. Бесконечные мысли лишили Киру покоя.
Глава 3.
Кира не знала, как оказалась в библиотеке. Ночью она твердо решила выбросить слова новенького из головы, и утвердилась в своем решении, когда не увидела его в колледже на следующий день. Но ноги сами привели ее сюда, когда снова вышла на пробежку по набережной в надежде успокоить мысли. Темза начала разливаться, как раз когда Кира приблизилась к зданию библиотеки – она решила, что это знак. Когда река выходила из берегов, людям приходилось срочно подниматься наверх, иначе они рисковали хорошенько промочить ноги. Вода заливала тротуар буквально за секунды, решать нужно было срочно. Так почему бы не посетить библиотеку?
До поступления в колледж Кира много времени проводила здесь. Блекло-красного цвета здание с резными колоннами стало для нее чуть ли не вторым домом. Сперва она изучала информацию о различных надписях на теле, а потом готовилась к поступлению в один из лучших языковых колледжей страны.
Успокоив дыхание после бега, Кира поднялась по мраморным ступеням и подошла к библиотекарю. Молодая девушка с гладкой прической, собранной в пучок, по виду чуть старше самой Киры, была ей незнакома. Раньше она знала всех библиотекарей, сейчас стала появляться здесь намного реже – почти всю необходимую для учебы информацию можно было найти в интернете.
Кстати, почему Картер попросил ее прийти в библиотеку? Она что, не могла просто погуглить? Гугл – это же кладезь знаний. Ответов на эти вопросы Кира придумать не успела: девушка с приветливой улыбкой спросила, чем она может ей помочь.
– Здравствуйте! Мне нужна книга «Удивительное в настоящем». Вроде бы в пятой секции. Автора не знаю, к сожалению.
– Сейчас посмотрим, – девушка проворно застучала по клавиатуре.
Было бы проще, если бы Дрейк написал и автора. Но, видимо, он не частый гость в библиотеке и не знал, как лучше. Кире нужно было бы спросить, но она не собиралась вообще идти сюда… Все так сложно и запутанно.
Она глубоко вдохнула и принялась просто ждать. Зачем жалеть, если уже пришла? Кира придерживалась позиции: лучше сделать и пожалеть, чем жалеть, что не сделала. Несколько лет назад Кира посмотрела фильм «Всегда говори «да» с Джимом Керри, и с тех пор старалась отвечать взаимностью на предложения Вселенной. Может быть, поэтому она сейчас здесь.
Кира рассматривала стеллажи с книгами, расположившимися около стен, пока библиотекарь копалась в компьютере. Ею внезапно охватил азарт: как всегда, когда она была в процессе поисков. Неугасаемый энтузиазм уже несколько лет подталкивал Киру продолжать искать значение надписи. То самое чувство предвкушения разгадки не давало опустить руки. Она беспокойно забарабанила пальцами по ноге, ожидая ответа библиотекарши. Хотя прошло всего несколько минут, терпение всегда было ее слабым местом.
Наконец, девушка с выражением сожаления на лице обратилась к Кире:
– Послушайте, книга с таким названием всего одна. Но ее вчера забрали на дом.
Разочарование навалилось на Киру. Она уже думала, как посидит пару часов в библиотеке, листая книгу. Стоило взять с собой ноутбук, чтобы ее поход не прошел зря, но она вообще не была к нему готова. Кира поблагодарила милую девушку и отправилась домой, чтобы пару часов посидеть за компьютером, пока дедушка не вернулся с очередного собрания какого-то там клуба.
Быстро приняв душ, она заварила чайник с любимым чаем с мелиссой и села за стол, полная намерений выяснить хоть что-то. Спустя три кружки Кира в задумчивости отодвинула стул.
Никаких упоминаний о Драакане. Она пробовала вбивать по-разному, однако все ответы были однотипными – драконы просто мифические сказочные существа, магии в реальной жизни не существует, только помешанные верят в истинные пары и страны, защищенные от вторжения обычных людей.
Она так и знала, что это был всего лишь сон.
– Mierda[1], – выругалась Кира по-испански.
Чуть было не поверила Дрейку. Его слова почему-то звучали очень убедительно. Кира схватила телефон и принялась раздраженно набирать сообщение:
Книги в библиотеке нет. Зачем так глупо шутить?
Если бы у Киры был старый телефон-раскладушка, она бы точно хлопнула им, выражая все свое недовольство ситуацией. Однако новенький смартфон, подаренный дедулей на прошлый день рождения пришлось только аккуратно положить.
Кира села по-турецки на свою полутороспальную кровать и закрыла глаза. Странный он, этот Дрейк. Она не понимала смысла в его шутке. Просто ради забавы отправить ее в библиотеку? Это было глупо. Библиотека – не ночной клуб и не какой-нибудь притон. Поход туда не вызвал бы ни у кого удивления или насмешки.
Телефон завибрировал на столе, Кира тут же потянулась к нему и прочитала всплывшее уведомление:
Не может быть. Еще вчера она там была. Я не вру тебе, клянусь.
В скепсисе Кира подняла брови: с каждым словом она верила Картеру все меньше, но все так же не понимала его мотивов. Телефон снова подал сигнал.
Повезло, что я успел сфоткать немного для себя.
Последовало несколько фотографий: первая усыпана мелким текстом, Кира сразу же начала жадно читать.
Драакан – островная страна в Северном море. Не признана ни одним современным государством мира.
Точное месторасположение неизвестно. Соседние страны: Арадон и Элиот.
Границы Драакана являются невидимыми для обычных людей, поскольку защищаются с помощью магии.
Население: маги, люди со сверхъестественными способностями. Жители Драакана могут приручать драконов, обитающих на территории острова. Считается, что только маг может стать драконьим всадником.
История: существует теория о переселении драконов на территорию острова. В то время, как весь мир считал, что драконы вымерли тысячи лет назад, часть из них переселилась на остров, где обитали маги. Драконы выбирали хозяев среди них на всю жизнь.
Люди из других стран не раз пытались обнаружить Драакан. Чтобы этого не произошло, маги запечатали границы для посторонних. Страна затеряна в Северном море, никто не знает ее точного расположения, кроме магов, обещавших хранить этот секрет и открывать его только своим потомкам.
Власть: Дракааном правит король, власть передается по наследству. Последний известный король – Эдуард Третий.
На этом записи обрывались. Кира внимательно просмотрела остальные фотографии, но на них были только рисунки, больше никакого текста.
На первом красовался герб в теплых красно-оранжевых тонах, на котором были изображены два величественных дракона в полете. На спине у темно-зеленого возвышался всадник в темном плаще и с короной на голове, ярко отливающей золотом. У второго дракона, насыщенного бордового цвета, восседала длинноволосая девушка с точно такой же по стилю короной, как у мужчины, но немного тоньше: корона выглядела более женственно. Платье девушки гармонировало с цветом дракона мужчины, а его наряд – с ее драконом. За счёт игры света складывалось ощущение, что драконы летят навстречу солнцу. Рисунок был четким, как будто это не герб, а картина.
У Киры кольнуло в груди: темно-зеленое платье девушки на рисунке показалось ей знакомым. Точно, оно так похоже на платье Кайлы! Дыхание перехватило, Кира перелистнула фото.
На другой картинке был тот же самый дракон, что и на гербе. По крайней мере Кире он показался похожим. Раскинув крылья по обе стороны, он словно возвышался над смотрящим на него, одаряя его надменным взглядом. Кире показалось, что его взгляд как будто живой – такой пронзительный и чистый, как у человека.
На третьей был изображен огромный замок с множеством башен, расположившийся на отвесной скале около моря, а с другой стороны окруженный зеленой долиной. От темно-серых старинных стен веяло спокойствием и царственностью. Там наверняка жила большая королевская семья с кучей слуг и охранников. Или как там они назывались раньше, стражники?
Кира была уверена наверняка, если это место когда-либо существовало, то давно было разрушено. Не могло быть в современном мире таких красивых сказочных мест.
Почему-то вспомнился длинный коридор и жаркие объятия двух влюбленных сердец:
– Деймон! Я так соскучилась!…
– Кайла, наконец-то ты приехала!…
Может быть, именно в этом замке?
Кира со злостью швырнула телефон на кровать и в панике схватила его, когда тот чуть было не упал на пол.
Она не будет верить в этот бред. Вероятно, она говорила во сне, а Дрейк просто подслушал и решил ее разыграть. Зачем так заморачиваться? Да кто знает этих сумасшедших!
Эдвард прав, она слишком заинтересовалась этим новеньким, ничего о нем не зная. Может он действительно сбежал из психдиспансера. Ей очень хотелось верить, что не она сама медленно сходит с ума.
Кира, давай встретимся? Мне нужно проверить одну теорию.
А ей нужно держаться от него подальше! Кира машинально прикоснулась к кулону на шее, который она надела после душа. Вчера Эдвард неожиданно преподнес его в подарок.
– Я просто увидел его в одной лавке на набережной и не смог не купить. Подумал, что этот кулон очень тебе пойдет.
Кире действительно понравился темно-красный рубин небольшого размера. Она теперь носила кулон постоянно, снимая только на пробежку.
Скорее всего Дрейк подделал страницы из книги, основываясь на том, что она сказала во сне. Современные компьютерные программы легко позволяли это сделать. Красиво рисует и складно рассказывает фотошоп-мастер – но не на ту напал.
Мне нужно заниматься, и нет времени на всякие глупости.
Вот так! К черту тебя, Дрейк Картер!
Она криво улыбнулась, даже немного злорадствуя, но следом сдвинула брови к переносице. Еще недавно Кира горела желанием пообщаться с новеньким и побольше узнать его, но теперь словно резко охладела. Происходящее пугало.
Пожалуйста. Мне нужно с тобой увидеться.
Холодок возник внизу живота. Что нужно от нее этому сумасшедшему? Почему он так настойчив? Хлопок двери внизу отвлек ее от размышлений о Картере. Словно маленькая девочка Кира со всех ног бросилась по лестнице встречать дедушку.
Она любила дедулю больше всех на свете. Он заменил ей маму, папу и всех остальных родственников. Кира никогда, даже в детстве, не переживала, что они живут вдвоем. Дедушка заботился о ней как никто другой. В последнее время он стал отлучаться чаще по своим пенсионерским делам, и Кира сильно по нему скучала.
– Дедуля! – Кира обняла дедушку, как только он снял куртку.
Генри выглядел моложаво, хотя никогда не стремился скрыть свой возраст. Подтянутый, спортивного телосложения, он до сих пор мог дать жару Кире на пробежке. Именно он помог ей полюбить спорт, хотя в детстве Кира ненавидела изнурительные физические упражнения. Только благодаря дедушке она пересилила себя и теперь жить не могла без бега.
– Кира, ну что ты, задушишь старика!
– Какой же ты старик, – засмеялась Кира.
На самом деле, Кира точно не знала, сколько дедушке лет. Он не любил рассказывать о прошлом, а на дни рождения предпочитал торты с одной свечкой, сетуя на возраст. Кира предполагала, что ему около шестидесяти, судя по фотографиям в альбоме. Их было совсем мало, всего несколько изображений маленькой Киры с родителями и дедушки с бабушкой. Она любила пересматривать их, хотя воспоминания не оживали – она была слишком мала, когда погибли мама с папой.
