Когда Ника стала старше, она завела сначала альбом, в котором собирала всю информацию о маме. Она собрала туда все найденные фотографии с мамой. Для этого она даже изучила все фотоальбомы старых маминых подруг и одноклассниц. Познакомиться с ними помогал ее отец. Он не мог отказать дочери в этой помощи. Чем больше Ника узнавала, тем больше удивлялась. Оказалось, что мама была совсем не такой, какой ее представляла в детстве. Мама в детстве занималась спортом. Женщина, тренировавшаяся в давние времена вместе с ней, рассказала случай, когда ее мама поссорилась на выездных соревнованиях по легкой атлетике с каким-то мальчиком из соседней команды из-за мест в столовой. Причем она смогла так огреть мальчика подносом, что остальная его команда решила пересесть подальше от этих ненормальных легкоатлеток. Почему-то эта история так понравилась Нике, что она тоже решила заняться каким-либо спортом, и остановилась на беге. Не сразу, но ей стало нравиться бегать по утрам, слушая при этом аудиокниги. Это стало ее приятным ритуалом, позволяющем ей накапливать заряд бодрости на целый день. Потом Ника освоила йогу, чтобы уметь концентрировать внимание на нужных вещах и и не отвлекаться. Так она стала доводить дела до конца. Раньше с этим наблюдалась проблема – она постоянно переключалась на более интересную, как ей казалось, задачу, не доделывая предыдущую. Сейчас эти ее привычки очень помогали управлять компанией.
Но Ника и дальше продолжала собирать информацию о маме. Она составила ее генеалогическое дерево, стараясь найти сведения о всех предках. Сейчас некогда этим заниматься самой, но ей помогала с этим Афина. Афина сама могла копаться в архивах и искать информацию о старых событиях. ИИ удалось найти родственников Ники в нескольких странах. Правда, Ника ни разу с ними не встретилась, только обменялась короткими сообщениями с несколькими. Когда-нибудь она хотела прокатиться по этим странам, познакомится со всеми своими родственниками, весело при этом провести время, и, может, даже написать книжку о судьбах предков. Но пока это лишь мечта.
Глава 3 Мелкие приключения
На берегу хорошо дышалось. Ветер дул с океана, поэтому запах города ощущался слабее. Отсутствовала сгнившая рыба и всякая другая морская тухлятина, как часто бывало, когда приходилось бродить вдоль рыбацких поселков. Где-то уже тусовались парочки, желающие вместе встретить закат. Вдалеке горел костер, и оттуда доносилась музыка. Но все это не интересовало. Меня интересовали скалы, находившиеся не так далеко. Дошел до них, пробираясь через кустарник, и стал карабкаться вверх. Я карабкался на автомате, не слишком задумываясь о пути наверх. Шансы, что найду то, что нужно, казались незначительны. Но все же стоило проверить и эти скалы.
Уже через минуту оказался на небольшой площадке, расположенной метрах в двадцати выше берега. Вверх шла почти вертикальная стена скалы. Надо было подняться по ней и дальше пройти по тропе среди скал. Примерно часа за два я рассчитывал закончить исследование этой тропы. Тогда на остальные варианты у меня должно уйти не так много дней. Оглянулся на океан. Вдалеке виднелась чья-то белая яхта. Мне такие яхты не очень нравятся – слишком много зависит от мотора. Сам предпочитаю по старинке – под парусами ходить. Если это большое дело не выгорит, нужно будет вернуться на базу, можно океаном под парусами. Там собраться с мыслями и запланировать следующий шаг, на следующие несколько десятков лет.
Неожиданно рядом со мной упал небольшой камень. Взглянув наверх, увидел кошку, откуда-то взявшуюся на вертикальной стене. Она уцепилась своими лапами в стену, пытаясь куда-то ползти. Кошка висела примерно в метре от края, куда я хотел залезть. Видимо сиганула сверху. Можно и помочь – все равно мне туда же нужно. Начинаю быстро карабкаться по скале. Жалко, что еще не так темно. Лезть в темноте конечно сложнее, но без темноты меня могут увидеть с берега, хотя и подбирал одежду под цвет скалы. Кошка тем временем сползла еще ниже. Немного подкорректировал свой путь – и продолжил карабкаться вверх. Сверху послышались голоса. Какие-то головы появились наверху. Одна из них охнула и что-то сказала другой. Мда… Неудачно вляпался – не почуял запаха этих людей. Деваться было некуда – полез дальше. Стало слышно, что наверху тихо переговаривались – судя по голосам две женщины. Одна из них стала звать, кошку:
– Молли, Молли….
Кошка, услышав хозяйку, замяукала, но от этого потеряла концентрацию и сползла еще ниже. Наверху снова охнули. Кошка же замолчала, видимо поняв, что воем не поможешь делу. Я находился под ней – но мне еще не хватало минуты, чтобы добраться.
– Молли!
Да чтоб вас там всех…. Кошка, снова отвлекшись на хозяйку, сорвалась – и полетела вниз. Поставив ноги поудобнее и покрепче вцепившись левой рукой в скалу, правой успел схватить в полете эту кошку за загривок и прицепил ее к своей ноге. Она уцепилась за штанину, расцарапав мне ногу. Освободив правую руку, посмотрел наверх. Две головы так же торчали из-за края скалы. Показал этим головам кулак, чтобы заткнулись. Потом полез дальше вверх, но с гораздо меньшей скоростью. Пришлось немного скорректировать маршрут, с кошкой на ноге лазить не очень удобно. Но минуты через две я все же залез на эту скалу. Перевалившись через край, встал, отодрал от себя кошку и вручил одной из женщин. Они обе молча смотрели на меня, широко открыв глаза. Потом одна из них сказала:
– Спасибо, спасибо! Вы спасли кошку моей подруги. Вы спортсмен? Скалолаз? Это невероятно!
– Да, тренируюсь иногда, – ответил я – Извините мне нужно идти, опаздываю.
Встав на тропу, я пошел быстрым шагом, отмечая рельеф скал. Сзади послышался голос второй женщины:
– Как Вас зовут?
– Иван – ответил я слегка обернувшись для вежливости, стараясь скрыться за большим куском скалы.
Быстрым шагом прошел дальше по тропе, чтобы наш разговор не затянулся. Сзади что-то говорили, но старался не слушать, а делать то, ради чего сюда залез.
Шел по тропе около двух часов, пару раз свернув по сторонам для дополнительной разведки, миновав каких-то туристов, и констатировал, что это совсем не то, что ищу. Что же – по крайней мере этот вариант закрыт.
* * *
Когда возвращался к себе домой, встретил на улице того человека, сидевшего со мной на собеседовании. Он мне махнул рукой, и мы поздоровались. Его звали Крис.
– Помнишь тут нервную девушку, что до тебя вызвали? – улыбаясь спросил он.
– Это ту, на которую ты глаз положил?
– Да, точно, – засмеялся он, – телефон у нее сумел взять.
– Ловок ты, не упускаешь ни одного шанса.
– Конечно, зачем упускать такое. Как сходил на собеседование? Удачно?
– Да черт его знает – похоже что не очень.
– И я так же, – ответил мне, – на математике срезался. Но я на свои «софт-скилы» больше рассчитывал, мне бы куда-нибудь в продажи пробиться. Чую я, что начинается время больших денег. Вот и решил попробовать поучаствовать в этом распределении денежных знаков. А ты на какую должность целился?
– На разработчика.
– Лучше иди на продажи – там сейчас такие перспективы будут, разработчикам и не снилось. Ты, кстати, занят сейчас? А то бы выпили вместе, с девочками местными познакомились?
– А давай, – что-то мне и правда захотелось где-нибудь посидеть, вкусно поесть. Да и надо периодически слушать людей, о чем они думают, что их волнует. Иначе можно сильно оторваться от жизни и перестать понимать людей.
Мы зашли в местный бар, с дверями как у салуна, уселись за небольшим столиком у стены
* * *
Долина реки Толлензе, более тысячи лет до нашей эры.
Марк уже немного устал держать копьё. Оно хоть и сделано более легким, чем у других воинов, но все равно он ещё не привык к его весу. Это был его первый боевой поход, но зато какой. Они собрали огромное число воинов и пошли на север, грабя и разоряя многие поселения. Мать отговаривала его идти из-за возраста. Дед же сказал, что лучше сходить сейчас, так безопаснее. Не часто в поход собиралось столько воинов.
Их шло слишком много, чтобы поселения смогли быстро объединиться и оказать сопротивление. Поэтому Марку ещё ни разу не удалось поучаствовать в серьезной битве, только в погонях за поселенцами.
Немного металлических украшений он сумел раздобыть за время похода, выменяв их на еду у других воинов. Он радовался, представляя, что дарит их той девушке, жившей с отцом в соседнем от его семьи поселке. Мешочек с украшениями приятно отягощал пояс. Но ещё Марк хотел совершить подвиг, сразить своего первого врага. Он еще никого не убил в походе, даже не ранил. Сегодня, наверное, будет единственная возможность это сделать.
Впереди впервые за время похода стояло многочисленное войско северян. Их число только раза в два уступало захватчикам.
Кир, дед Марка, также стоявший не в первой шеренге из-за уже ослабших от старости рук, обеспокоенно осматривал северян.
– Вперёд, внук, не лезь. Там не пахари и не пастухи, – сказал Кир внуку, глядя строго.
Северяне стояли, не убегая, явно готовясь сражаться и умирать, если потребуется. Из-за их спин вышел воин, не очень широкий в плечах, и обычного роста. Он не спеша отошёл от своих воинов в сторону противников, явно предлагая переговоры.
– Интересно, кого пошлют на переговоры, – произнес Кир. – Если пойдет Тир, то это будут не переговоры, а просто убийство их человека.
Марк и все остальные воины ждали, пока их вожди решали судьбу переговоров. Наконец навстречу северянину начал выходить огромный воин, со шрамами на лице и кинжалами на поясе.
– Наши переговоров не хотят. Сейчас зарежут этого, – Кир говорил это внуку, чтобы тот наматывал на ус и учился. Ведь живого воина от мертвого прежде всего отличает умение думать и понимать события. Воин северян стоял, смотря на приближающегося к нему южанина. Он не показывал страха и напряжения. Когда Тир подошёл, северянин вдруг на понятном всем южанам языке сказал:
– Дальше не ваша земля. Если пойдете дальше, здесь и умрёте.
Тир захохотал, а за ним захохотали все южане. Затем Тир схватил кинжал и бросил его в северянина.
Однако северянин не стал уклоняться. Кинжал воткнулся ему в плечо. Молча выдернув кинжал, северянин повторил ещё раз:
– Дальше не ваша земля
Тир, выхватив второй кинжал, бросился вперёд, но почти сразу же упал на землю от собственного оружия.
– Дальше не ваша земля, – в третий раз сказал северянин.
Его плечо затекло кровью.
Тут затрубил рог, и все южане, подняв выше копья, побежали вперёд. Кир тоже побежал, наказав Марку прикрывать ему спину.
Так они и бежали, пока не наткнулись на северян. Крики, удары, стоны, команды, мат – все смешалось в шуме битвы.
Внезапно Кир захрипел, и упал назад, подминая под собой Марка. Марк же неудачно споткнулся, и Кир, падая, навалился ему на правую руку, уже лежавшую на чьей-то палице. В этот момент ещё один воин стал падать поверх Кира. Рука Марка не выдержала веса двух рослых мужчин, и раздался хруст. Сильная боль заставила Марка охнуть от неожиданности. Боль стала нарастать и распространяться от руки в стороны. Он не мог двинуть рукой и достать ее, так как боль становилась невыносимой. Марк сквозь слезы от боли в руке смотрел на ход битвы. Воины юга падали, воины севера тоже падали, но не отступали. Бой продолжался не так долго. Воины севера все погибли, кроме одного, того переговорщика. Этот северянин, в отличие о других, резал южан с огромной скоростью, и в огромных количествах. Его окружили, но от этого северянин не стал менее смертоносным. Простым копьём он заставлял нападающих визжать от боли и отступать. Несколько сотен человек пытались окружить его, бросая в него кинжалы, топоры, дротики и копья. Но тот, несмотря на ранения, продолжал убивать, быстро двигаясь между противниками. Марк начал считать, скольких убьет ещё северянин. Южане падали и падали. Марк дальше не умел считать, и вдруг как-то осознал, что этого человека не получится сегодня убить.
– Бегите! – заорал Марк.
Несколько из воинов оглянулась на Марка, замедлив напор.
Но северянин жалил и жалил холодным оружием всех, кто попадался рядом. Когда сломалось его копьё он выхватил у кого-то лук со стрелами и выпустил их в южан. Затем схватил топор, и несколько голов слетело от этого топора.
Когда он снова схватил чье-то копьё, южане дрогнули. Из осталось около сотни, но они решили не испытывать больше судьбу. Они развернулись и побежали. Но не убежали.
Всех северянин смог догнать и ударить. Он бегал намного быстрее, ударял точнее. Для него не имело значения, пытались ли противники защищаться или нет.
Марк понял, что и ему скоро умирать. Он сильно дёрнул руку, чтобы все же вытащить ее. В глазах потемнело, и он упал, теряя сознание…
Очнулся Марк от капель на лице. Шел дождь. Марк повернул голову, и увидел лицо деда. Тот лежал, уставившись застывшими глазами в небо.
Марк повернул голову в другую сторону. Он увидел северянина. Тот абсолютно голый стоял под дождем, подняв руки вверх. Вокруг лежали тела его врагов и соратников. Но взгляд северянина, устремлённый наверх, в небо, не попадал на тела. Марк слышал, что северянин что-то шепчет, как будто с кем-то на небесах разговаривая или прося прощения за эти убийства. С ужасом Марк вдруг понял, что на северянине нет ни царапины. Даже то ранения в плечо от Тира не виднелось. Сознание опять поплыло…
В следующий раз Марк очнулся один. Северянин ушел. Рука уже болела меньше, хотя и оставалась сломанной. Марк встал и пошел назад, домой. Он не поднял оружия с земли. С ним остался только его пояс с украшениями. Все казалось ему бессмысленным.
То, что он увидел, казалось, что-то перечеркнуло в его душе. Он шел долго, иногда встречая людей. Но Марк с ними не разговаривал. Просто шел, пил воду, ел, что находил по дороге, в основном ягоды и орехи. И шел дальше.
Он плохо потом помнил дорогу домой. Но он дошел. Рука срослась криво, мешая ему до конца его дней. Марк не стал воином и землепашцем из-за этого. Ему пришлось взять несколько жен, так как после этого похода мужчин почти не осталось. В том числе ту девушку из соседнего села. Марк после пережитого стал торговцем, научившись считать до очень больших чисел. Его боялись обманывать, зная что он единственный выживший после той бойни. Ещё больше пугал взгляд Марка, похожий на взгляд старика.
Однажды, когда шел сильный дождь, Марк выпил слишком много, вспоминая день гибели его деда. И рассказал все своей любимой жене, той девушке из соседнего села.
– Я видел порождение смерти, или саму смерть, – говорил он, плача у нее на коленях. – мне надо было умереть там, вместе со всеми.. Почему выжил только я?
– Так было нужно богам. Чтобы ты увидел то, что ты увидел. И рассказал своим потомкам, – ответила ему его любимая.
– Иногда я думаю, почему он не убил меня. Не может быть, чтобы он не заметил меня, я же кричал всем, чтобы они бежали…
– Может это нужно и ему тоже. Кто знает игры богов. Прими свою судьбу человека и живи достойно. Богам не нужно, чтобы человек вмешивался в их игры. Им нужно, чтобы люди помнили о них.
– Ты как всегда права, жена моя. Да, я приму свою долю и передам своим потомкам о богах. Да будет так.
Марк обнял свою жену, и лежал с ней, пока не уснул. Она все гладила его по голове и просила богов сжалиться над ее мужем.
– Простите его боги, если он увидел то, что не требуется. Но он уже заплатил за все сполна.
Ветка дерева в окне качнулась как будто от ветра, и ей показалось, что боги согласились.
* * *
Крис заказал себе фирменное блюдо. Как он сказал, он всегда на новом месте заказывает фирменное блюдо, чтобы лучше запомнить заведение. У него якобы память работает так, что все последующие события в памяти в этот день привязываются к еде. Стоит ему вспомнить что он ел – и он вспоминает все, что дальше произойдет.
Я же решил, что лучше спросить местных завсегдатаев. Посмотрев вокруг, увидел рядом пару симпатичных подружек, ждущих своего заказа. Вежливо извинился, сказал им что мы тут первый раз, и поинтересовался по секрету, что тут лучше взять. Подружки заинтересованно посмотрели на нас, и подсказали нам пару названий. Подошедшей официантке оставалось только записать их. Поблагодарив соседок, вернулся к разговору с Крисом.
– А ты тоже, смотрю, время терять не любишь, – сказал Крис.
– Время наш главный ресурс, зачем его зря терять попусту.
– Точно. Иван – ты из России?
– Да, оттуда.
– Объясни мне, как так получилось что этот ИИ изобрели именно у вас?
К соседкам в этом момент пришли их мужчины. Один из них казался реально огромным – что вверх, что вширь. Он еле пролез на свое место, чуть не перевернув стол.
– Не знаю, Крис. Почему – бы и нет? Там сейчас такая чехарда с образованием, меняют программы чуть ли не каждый год. Может, в случае Ники Лукошкиной что-нибудь там сошлось в нужной комбинации.
– Мой отец занимался микроэлектроникой. К нему как-то пришел русский и предлагал попробовать делать компьютеры с троичной логикой. На вопрос зачем, он так долго рассказывал о преимуществах, что даже заставил засомневаться пару инженеров. Еле от него отбились. Все время вы хотите устроить революцию на пустом месте.
– Иногда получается – ответил я ему, не зная что сказать.
– Ага, а потом сами же за это и получаете. Сейчас вот я уверен, что эта Ника такой танец танцует между разными заинтересованными в сильном искусственном интеллекте сторонами, что ваш русский балет отдыхает.
– Да, ей сейчас не позавидуешь, – ответил я, немного задумавшись над этим вопросом. Действительно, проблемы у Ники скорее всего большие. После сегодняшнего разговора с ИИ я понял, что, возможно, это действительно тот ИИ, появления которого так многие ждали и боялись. Просто изначально думал, что изобрели новый поисковый алгоритм, и хотел его использовать. Сейчас же придется подумать, чем это грозит лично мне.
– Крис, а ты не боишься из-за этого лезть в такой проект? Тут ведь можно не только выиграть, но, и возможно много потерять.
– А я хороший танцор. Не танцор балета, конечно, но танцевать умею. Мне чем больше сторон и чем меньше порядка, тем лучше. Чем мутнее вода, тем больше рыбу можно поймать.
Тут мне принесли мое блюдо. Я смотрел на клубнику в сахаре и розовое суфле на тарелочке. Крис, увидев, что мне принесли, заржал. Мне же только оставалось с укоризной посмотреть на соседок. Те, увидев мое выражение лица, засмеялись и что-то стали говорить своим мужчинам. Те тоже глянули на нас.
Я уже думал сделать новый заказ официантке, как огромный мужик у соседнего столика стал вставать.
– Иван, скажи, а ты что лучше умеешь – бегать или драться?
– Без разницы. И то и то могу.
