– Сынок, успокойся. Наместники – наша ответственность, наша ошибка. Никто не знал, чем она обернётся для человеческой цивилизации и сколько жертв принесёт. Я не знаю, почему наш парламент и Ассоциация согласились давать этим людям кровь рептилоидов и наделили их огромной властью. Я не понимаю, как смогли повестись на это опытные военные и политики и как не разгадали цели Макфеллера.
– Эти люди бесчестны, – спокойно заметил Данлар, он наклонился к дяде и тихо проговорил: – Но ты им всё равно дал нашу кровь, – несправедливый упрёк больно задел Омарана.
– Макфеллер не зря строил свою империю триста лет. Он опутал паутиной экономику и политику всей планеты. Убрать его сейчас – ввергнуть человеческую цивилизацию в полный хаос. Это неправильно. Нужно распутать сеть наместников, постепенно убирать их и выстраивать новые экономические и политические отношения. Эта порция крови даёт нам время для действий.
– Каких действий? И почему ты сказал наместнику, что Ассоциация расторгнет с ним договор? Это ведь неправда.
Омаран хитро улыбнулся.
– Я пока не всё могу рассказать тебе, сынок. Мы в процессе работы.
– Мы?
– Великие семьи, некоторые послы других рас.
– А Ассоциация? – Данлар недоумённо посмотрел на дядю. – Это её поле деятельности, её работа, а не твоя.
– Всему виной Ковчег, сынок. Его очень хотят заполучить, – Омаран недовольно скривил губы. – Великие семьи, услышав мой доклад об истинном положении дел на Земле, полностью поддерживают решение не давать больше крови наместникам и лишить их власти. Представитель рептилоидов в Совете Ассоциации посол Валиенте уже внёс эту поправку на рассмотрение. Его также поддерживает большинство членов Ассоциации, так что в успехе голосования я не сомневаюсь.
Омаран замолчал, предаваясь размышлениям.
– Твоё самоуправство Ассоциации не понравится, – с тревогой в голосе предупредил Данлар.
– И пусть. Зато ускорим процесс исправления ошибки.
– Как бы ни было хуже.
– Поэтому ты со мной, сынок.
Данлар кивнул.
– Ты же знаешь, что правовое решение вопроса займёт очень много времени, – напомнил он.
– Я продолжаю то, что мы начали с твоим отцом. Именно так Набилисон хотел доказать неправомерность решения Ассоциации.
– Остановить наместников можно только силой, дядя, – после нескольких минут тишины сказал Данлар. – Отменить решение Ассоциации тоже.
– Не всё решается силой, сынок.
– Не всё, но именно этот вопрос решится только так.
Омаран нахмурил брови. Силовой метод отнял сестру и разрушил сотни семей рептилоидов. Нельзя возвращаться к нему. Нужно пытаться найти решение в правовом русле.
* * *
Беспощадные ветры перемен налетели на большую страну со всех сторон. Все события были уже разложены по этапам, оставалось только отдать команду «Старт!». Сергей Михайлович и Раиса Максимовна всю ночь не спали. От разговоров и переживаний было не до сна. Пронзительный звонок телефона сработал как детонатор. Эмоции внутри взорвались разноцветными салютами, завертелись шумной каруселью. Сердце застучало так громко и быстро, что, казалось, ещё чуть-чуть и оно выскочит из груди.
– Успокойся, – Раиса Максимовна приобняла мужа за плечи.
«Вот и свершилось! Этот день настал!» – кричали взбесившиеся эмоции.
– Алло, – как можно спокойнее произнёс он в трубку.
– Поздравляем вас, Сергей Михайлович, с новой должностью. Успехов на посту Руководителя! – пропел долгожданную весть голос на том конце провода.
Сергей Михайлович рухнул в кресло. Он широко улыбался, еле сдерживая кипевшие внутри чувства.
– У нас получилось!
После церемонии назначения наступила очередь перемен, которые томились в подписанных документах. Объявление о начале нового пути развития всколыхнуло всю страну. Никого эта новость не оставила равнодушным. Кто-то с надеждой поверил в лучшие перемены, а кто-то уловил в новом ветре гнилостный запах конца. Инструкция, которой снабдили Сергея Михайловича, была действительно хороша. Её составили столь подробно, что исполнителю не нужно было о чём-либо думать, только вовремя выполнять все пункты.
Роджер внимательно изучал документы, аккуратно разложенные на рабочем столе. Прошло несколько лет с момента назначения Сергея Михайловича на пост Руководителя, а цель была всё так же далека. Ставленник не оправдал вложенных в него средств и времени. Сделав большой глоток алкоголя, Роджер обречённо осел в кресло. Это был его первый провал за двести лет. Так он просидел довольно долго, размышляя и перекладывая белые листки, пока в кабинет не вошёл Макфеллер. Изобразив на лице подобие улыбки, он вальяжно сел за стол. Роджер в напряжении следил за боссом, не произнося ни слова.
– Говори, – строго приказал наместник.
– Вы сами всё видите. Сергея Михайловича нужно менять. Я ошибся.
– Твой просчёт может дорого нам стоить.
Роджер виновато молчал.
– Время поджимает сильно, а мы ни на дюйм не сдвинулись с места.
– Я…
– Не сметь оправдываться! – выкрикнул Макфеллер, в бешенстве смахнув бумаги со стола. – Решай! Действуй! Через несколько лет и ты и я исчезнем с лица этого мира, если будем двигаться в таком темпе.
– Сэр, я вас не подводил ни разу и в этот раз не подведу. Просто исполнитель оказался очень пассивным, – волновался Роджер. – Его нужно менять.
– Так чего же ты ждёшь? – наместник удивлённо посмотрел на него.
– Я искал другого кандидата. В этой стране такие люди, что их не возьмёшь напором. Вот в соседних странах всё перевернулось быстро и идёт ещё быстрее, – Роджер развёл руками. – Народ в стране бунтует. Сергей Михайлович долго и сам не продержится. Поэтому нужен подходящий под ситуацию кандидат. Нужно представить всё так, чтобы люди не заподозрили ничего. Проснулись, а уже страна другая, другие законы. И что самое главное, приняли они их самостоятельно.
Макфеллер на миг задумался. Из-под опущенных ресниц он тяжёлым взглядом смотрел на помощника.
– Ты уже нашёл замену?
– Да. Тот ещё пропойца. За бутылку водки всё продаст и подпишет. Именно он нам нужен сейчас.
– Главное быстрее.
– Переворот уже готов. Сергея Михайловича через пару месяцев уберём со сцены.
– Хорошо. И семью его не забудь. Нам свидетели не нужны.
Конец эпохи для страны стал очень тяжёлым испытанием. Смена власти разорила и разрезала её на куски. Новый президент быстро и чётко выполнял инструкции своих хозяев, вовремя осуществлял все поставленные задачи. Территориальная экспансия империи Макфеллера беспощадно уничтожила в стране почти всю промышленность, сельское хозяйство и армию, полностью подчинила экономику своим компаниям. Земли отдаются за бесценок. Из страны огромными потоками вытекают ресурсы. Крепко вцепившись когтями в когда-то большое и сильное государство, наместники поделили его на зоны влияния.
– Господин Макфеллер, – радостно прокричал Роджер. – Рептилоиды могут начинать поиск Ковчега. Мешать никто не будет!
Он положил на стол бумаги.
– Отлично, – довольно улыбнулся босс. – Соедини меня сначала с этими, – показал он пальцем вверх, – а потом устрой конференцию с нашими. Нужно приступать к действиям. Мне надоели зелёные ящерицы, которые хозяйничают на Земле как у себя дома, да ещё и требуют чего-то. Мы будем держать их только ради крови, чтобы жить вечно!
На экране появился генерал Омаран. Он равнодушно посмотрел на Макфеллера и сухо спросил.
– Что у тебя за новости, Джон?
– Можно начинать раскопки, господин генерал, как я вам и обещал. Если ваше предание верно расшифровано, то скоро Ковчег будет ваш.
Омаран оживился.
– Это хорошая новость. Можешь же выполнять работу, когда захочешь. Впервые за столько лет мы получаем результат вашей деятельности, – он немного помолчал, что-то обдумывая, а потом добавил: – Я пришлю группу учёных и технику. С тебя охрана. Думаю, что её подбор не займёт у тебя ещё триста лет, – улыбнулся он, довольный своей шуткой. – С тобой свяжутся уже наши учёные для координации действий.
Экран погас. Макфеллер ещё некоторое время зло смотрел в тёмное зеркало, пока Роджер не отвлёк его.
– Всё готово к конференции, сэр. Все в сборе.
– Хорошо, – экраны вспыхнули один за другим. – Приветствую на очередном нашем собрании. Как вы знаете, мы сильно продвинулись в вопросе Ковчега. Теперь рептилоидам ничего не мешает копать и искать его. Нашему правлению в мире приходит конец, и я вам об этом уже говорил. Крови больше не будет. Мы умрём естественной человеческой смертью. Я вам отправлял план наших дальнейших действий. Есть что кому сказать?
– Да, – отозвался Хотшильд.
– Есть несколько вопросов, но мы в основном согласны, – добавил Морд. – Мы не готовы отдавать свою власть и не готовы лишиться жизни.
– Какие вопросы у вас есть?
– Насколько опасна ядерная зима? Сколько лет мы пробудем в бункерах? Сколько человек нам нужно для этой цели? Сколько нужно рептилоидов?
– На эти вопросы есть ответы, – Макфеллер показал на папку у себя в руках. – Я разошлю вам расчёты. Их проводили учёные специально для этой цели, но кратко расскажу, – он сделал глоток виски. – У нас девять бункеров. Значит, нужны девять рептилоидов. Их одной инъекции крови хватит лет на двадцать. Всё остальное время будем её собирать и хранить. Этого будет для нас более чем достаточно.
– Только для нас?
– Только для нас, – жёстко отрезал Макфеллер. – Все остальные будут жить обычной человеческой жизнью.
– А учёные и инженеры? Мы же на них опираемся, – удивился Морд.
– Они нужны только для знаний, которые будут передавать молодым поколениям. Мы не будем делиться кровью с плебеями, иначе потеряем божественность в их глазах. Мы должны стать для них бессмертными богами. Они будут молиться на нас, восхвалять, преклоняться. Именно к этому мы идём. Именно на это я нацелен.
– А если планета погибнет? Совсем погибнет?
– Этого не будет, – уверенно ответил Макфеллер. – Учёные всё просчитали.
– А с чего вы взяли, что рептилоиды уйдут?
– А что им будет делать на Земле? Спуститься они не смогут из-за радиации, копать будет некому, – без тени сомнений заверил наместник.
– Я предлагаю создать собственную армию, – Хотшильд стукнул кулаком по столу. – Перебираясь на божественный Олимп, мы должны понимать, что необходимы люди, готовые защищать нас. Выйдя из бункера, мы навсегда превратимся в богов, но, чтоб попасть в бункер, нам нужна защита.
– Это отличная идея! Армию я поручаю тебе, Майер, – Макфеллер ткнул пальцем в экран. – Бункеры будут скоро готовы, останется только их заполнить людьми, припасами и всем необходимым.
Наместники одобрительно закивали в ответ.
– Продолжаем то, что начали, но более грубо, – Хотшильд ещё раз ударил по столу кулаком. – Мы должны быть хозяевами этого мира в единственном числе. Мы – боги! И теперь все будут зависеть от нас.
– Как мы доставим рептилоидов в бункер?
– Это в процессе решения, – Макфеллер почесал голову. – Армия как раз нам в этом поможет. Хотшильд, займись немедленно этим вопросом. И ещё, – он на миг задумался. – Всё чаще стали пропадать наши диверсионные группы в разных странах. Пропадают бесследно. Майер, армия должна и это расследовать. Нам нужно знать, кто ещё хозяйничает на нашей планете.
Глава вторая. Встреча.
Переговоры министров двух стран длились больше трёх часов. Стороны активно спорили. Никто не хотел уступать и уж тем более прогибаться под чужие условия. У каждого оппонента своя задача, свои цели. Нарастающее напряжение готово было вырваться за пределы комнаты, выплеснуться волнами статей в новостных лентах, засиять крупными заголовками на первых страницах утренних газет. На пике взвинченных нервов Сергей Павлович неожиданно встал, громко ударив по столу ладонями. В зале воцарилась тишина, ожидающая последствий.
– Я предлагаю сделать перерыв, освежить мысли и помещение, – устало предложил он.
Облегчённо выдохнув, вторая сторона согласилась. Прохладный осенний ветер ворвался в открытое окно, подхватил исписанные листы, закружил и разбросал по мягким шерстяным коврам. Министры смеялись, наблюдая, как помощники пытаются собрать танцующую осенний вальс белую бумагу. Неожиданный перерыв вдохнул в переговоры долгожданный воздух взаимодействия. Стороны, наконец, смогли прийти к соглашению, скрепили подписями важные документы и пожали друг другу руки. Для объявления достигнутых результатов бывшие оппоненты направились в конференц-зал, где давно и нетерпеливо томилась в ожидании пресса. В подготовительной комнате министров обступили гримёры и помощники, деловито обсуждающие предстоящее выступление.
– Мария, дай мне речь. Пробегусь по тексту, – потребовал Сергей Павлович.
Советник в поисках нужного блокнота растерянно смотрела по сторонам. Ни на одном столе, ни в папке его не было. Она отчётливо помнила, что забирала его, держала в руках. Может, всё-таки забыла?
– Простите. Блокнот в зале остался. Я сейчас, – сорвалась Мария с места.
– Маша, стой! – слова не достигли цели.
Она вихрем влетела в душное помещение, ещё хранившее в себе присутствие людей и их эмоции. Увидев, что нужные записи одиноко лежат на столе, у неё мгновенно отлегло от сердца. Не теряя ни минуты драгоценного времени, Мария схватила исписанные листы и повернулась к двери. Высокая фигура в чёрном перегородила выход. От неожиданности девушка вскрикнула, выронила блокнот и инстинктивно отшатнулась назад. Взгляд холодных синих глаз с вертикальным зрачком острым лезвием прошёл сквозь неё, льдом сковал сердце, посеяв ужас. Мария застыла, не в силах сдвинуться с места.
– Вы кто? – еле выдавила она из себя.
– Быстрее возвращайся, – прозвучали слова в голове. – Тебя там ждут! – возле ушных раковин возникло странное щекочущее ощущение.
Беспрекословно повинуясь голосу, словно заворожённая, Мария направилась к выходу, не сводя глаз со странного человека, если это вообще был человек. Ей в руки грубо вложили блокнот.
– Держи! Ты же за ним приходила, – всё так же без слов с едва уловимой улыбкой на лице сказал незнакомец. – Ты меня не видела! Слышишь! Не видела! Это для твоей безопасности. Понятно?
Мария послушно кивнула.
– Беги скорее!
Слова подействовали лучше ледяного душа. Она и не заметила, как оказалась в коридоре, бегущей по мягким ковровым дорожкам. Поворот. Ещё один. Лишь бы успеть!
– Ты меня не видела, – пристальный и искромётный синий взгляд, задевающий за душу необычайной глубиной, вновь возник перед ней.
От неожиданности Мария споткнулась, потеряла равновесие и буквально ввалилась в комнату, сбив с ног гримёра и пару помощников.
