– Это мое имя, – повторил мальчик.
– Да? И кто же это тебя так назвал?
– Мой отец, – ответил Селет, – в честь моего деда. Моего двоюродного брата тоже так зовут. Не понимаю, почему мое имя вызывает столько вопросов.
Только теперь Трей заметила, что мальчик говорит на другом языке, не орионском, и не земном, а его слова автоматически переводит универсальный переводчик – браслет на руке.
«Он здесь такой же чужак, как и я», – подумала Трей.
– Пусть Селет. А почему ты не идешь купаться?
– Потому что не хочу, – ответил мальчик и отвернулся.
Трей рассердилась. Ну и на здоровье! Сиди один. Она тоже отправилась купаться – с мальчишками всегда весело на пляже. Минут тридцать она носилась с ними по мелководью. Потом, устав от криков и брызг, Трей вышла на берег.
Селета нигде не было.
Трей испуганно оглянулась. Куда он мог уйти? Быстро обежала площадку, пересчитала головы в воде.
– Селет! – закричала она, – Селет, ты где? Она догадалась, куда делся мальчик и побежала к флаеру. Селет сидел там один. Он забрался на сиденье пилота с ногами и был полностью поглощен панелью управления.
– Селет! Что ты здесь делаешь? Ты меня напугал!
Она взяла мальчика за рукав и потянула наружу.
– Ты должен гулять на улице эти три часа. Понял?
– Я не хочу! – ответил мальчик, упираясь.
– Почему?
– Мне холодно!
– Холодно? – Трей отпустила его. – Но на улице тепло! И дождь кончился. Ты болен?
Трей протянула руку, намереваясь потрогать у мальчика лоб, но тот вывернулся от нее и выскочил на песок.
«Странный какой-то», – подумала Трей и закрыла флаер. Правила есть правила: два раза в неделю три часа дети проводят на пляже. Море – это полезно. А во флаере ему делать совершенно нечего. И включить его может только она – нужно набрать специальный код для обратной дороги.
Трей посмотрела на своих подопечных. Часть, устав купаться, теперь носились по детской площадке. Трое строили замок из песка. Почему бы и ей тоже не заняться чем-нибудь приятным?
В песке возиться она не будет, а вот почитать – с удовольствием. Трей растянулась на траве около своей одежды и достала нот. В этот раз ей попался рассказ о длинноносом мальчике, которого папа сделал из дерева. Мальчишка оказался таким проказником! Трей была очень довольна и даже горда тем, что научилась читать на земном языке. Историй же в ноте было видимо – невидимо.
– Селет! Селет! – послышались крики. – Где твой хвост?
Ага, не захотел разговаривать с ней, пусть теперь сам разбирается со своими новыми друзьями – Трей даже хихикнула.
– Хвост! Хвост! Покажи свой хвостик, Селет! – кричали мальчишки.
Потом послышались звуки ударов, и кто-то завопил от боли. Трей поморщилась – так и знала, придется идти разбираться! Она закрыла нот и встала. Селет невозмутимо стоял в кругу сверстников, которые прыгали вокруг него, кривляясь и дразнясь. Вес лежал на земле. Потом кто-то зачерпнул горсть песка и кинул в Селета. Мальчик пригнулся и песок достался другому ребенку, тут же завопившему, что есть мочи. Остальные кинулись на Селета все вместе.
– Искупаем его! В воду! Пусть хвостом гребет!!!
Новенький защищался изо всех сил. Он, ничуть не испугался и был полон решимости драться до победы, но силы оказались неравны, орущая толпа дотащила его до берега и швырнула в воду. Селет упал лицом вниз, но тут же вскочил на ноги и бросился обратно. Но мальчишки снова повалили его в воду… Налетевшая волна накрыла Селета с головой. Он вынырнул, отчаянно размахивая руками, теперь в его глазах стоял ужас. Трей со всех ног кинулась к месту драки. Утихомирить расшалившихся детей было несложно.
– Эй, – закричала она. – Все на берег. Быстро!
Селет стоял по пояс в воде, закрыв лицо руками. Трей бросилась в воду и прижала к себе вздрагивающего то ли от холода, то ли от страха мальчика.
– Ну, ладно, не плачь. Они не хотели тебя напугать.
Она вывела из моря Селета, который тут же отпустил ее руку.
– Ты что, никогда воды не видел? – спросила она удивленно.
– Столько – никогда, – ответил новенький.
Она посмотрела внимательно в его мокрое лицо. Он и не думал плакать!
Волосы его намокли, и Трей поняла, почему его дразнили селетом. Уши мальчика точь-в-точь повторяли очертания ушей вредного грызуна. Такие же изящные и острые кончики.
Кто же это? В ноте было много историй о расах, входящих в Земную Федерацию, но это все были люди или их потомки, улетевшие много сотен лет назад на другие планеты. Были там рассказы и о настоящих инопланетянах, но эту часть Трей просмотрела мельком, потому что больше всего ей хотелось узнать о своем родном мире, о Земле. Нет, она не знала, у кого могли бы быть такие уши и такая светлая, светящаяся изнутри кожа. «Пожалуй, – решила Трей, – Селет больше всего походит на эльфа. Только эльфа потерявшего свои прозрачные крылышки, вымокшего, испуганного и очень несчастного. Хотя эльфов – не бывает! Это сказки».
– И плавать ты не умеешь? – спросила Трей.
– Нет, не умею, – подтвердил Селет.
– Ну, что встали? – обратилась Трей к остальным. Будете так делать – никто больше купаться не пойдет! Все запомнили?! Пойдем, поговорим, Селет.
Пять минут назад Селет был испуган насмерть, но быстро справился с собой. Трей чувствовала, что он сильно отличается от остальных детей. А то, что селетом называют мелкую помоечную орионскую крысу – так ведь каких только совпадений не бывает на свете!
Они отошли от моря подальше и расположились на траве. Трей заставила его снять одежду и завернула новенького в полотенце. Мальчик не говорил ни слова. Выглянуло солнце, и Селет, с видимым удовольствием, грелся в теплых лучах.
– Ну, рассказывай, как ты здесь очутился?
Мальчик внимательно посмотрел на Трей. Потом сказал снисходительно:
– Так же как и ты.
– Как и я? – переспросила Трей. – Но что ты можешь знать обо мне?
– Ты не с Ориона, – неторопливо объяснил Селет, – это очевидно. Земляне никогда не отдают своих детей на чужие планеты просто так. Значит, что-то случилось с твоими родителями. Причем ты была довольно мала в это время.
– Почему мала? – пораженно спросила Трей.
– Орионский язык – сложная штука, – сказал Селет. Он выпростал одну руку из-под полотенца и почесал голову. Волосы его, пропитанные соленой водой, торчали в разные стороны. – Ты говоришь по-орионски свободно, не так ли? А почему? Потому, что ты давно живешь здесь. А так как лет тебе не слишком много, то я думаю, что попала ты сюда совсем маленькой.
– Мне между прочим уже исполнилось двенадцать! – сказала Трей, добавляя себе почти два года.
– Ну и что? Спорим, я знаю больше тебя?
– Ты сам сказал, что не знаешь орионский!
– А зачем мне их язык? Мне дали универсальный переводчик, – мальчик показал Трей браслет на своем запястье.
Трей наморщила лоб: ее пугали слова Селета, в них было что-то дерзкое. Но в тоже время ей хотелось говорить и говорить с ним.
– Сколько тебе лет?
– Семь стандартных лет, два месяца и двадцать четыре дня, – четко ответил мальчик.
– И откуда ты? Как сюда попал? – повторила она свой вопрос. – Где твой дом?
Лицо Селета стало печальным. Он помолчал пару секунд, но потом сказал:
– Нас захватили пираты Ориона. Я… теперь один.
– Пираты? Настоящие пираты? А твои родители? Что случилось? Их убили?
– Нет! – почти выкрикнул Селет. – Нет, отец жив! Я знаю!
– А мама? – спросила Трей.
– Я был с отцом. Корабль… наш корабль – его атаковали, – повторил Селет. И снова умолк.
– Так что же ты? Расскажи! – попросила Трей.
Мальчик сжал губы.
– Я…, – он взглянул на Трей. – Я потом тебе расскажу. Сейчас не хочется. Ладно?
– Ладно, – согласилась Трей. Она посмотрела на часы. Пора было возвращаться. – Ты согрелся?
– Да, – сказал Селет, – но здесь холодно. Я не привык к такой температуре.
Трей встала. Поднялся и Селет. Он помедлил секунду, потом осторожно коснулся руки Трей.
– Ты мой друг? – спросил он.
– Наверное, да, – ответила Трей, удивленная вопросом.
Лицо Селета стало задумчивым. Папа говорил… говорит, – тут же поправил он сам себя, – что землянам можно верить далеко не всегда. Но друзья они верные и надежные. Вот только как узнать, что кто-то из землян стал твоим другом?
Глава 3. Тайна черного камня
«Здравствуй, дорогая Джей Ригас! Я решила снова написать тебе письмо. Я знаю, что никогда не смогу отправить его тебе, а мне бы этого очень хотелось. Ты получила бы мое письмо и увидела, что я научилась писать на нашем языке. Тебя нет так долго, Джей Ригас, что я уже не надеюсь увидеть тебя. Я скучаю. Я хочу домой.»
– Что ты делаешь? – прозвучал рядом голос Селета.
Трей вздрогнула и захлопнула нот. Это было четвертое или пятое письмо, которое она написала. Вдруг когда-нибудь она сможет отправить эти письма? Трей никак не хотела забыть про встречу с Джей Ригас.
– Ты опять подкрадываешься?! – возмущенно воскликнула Трей. Она сидела на скамейке в парке, приглядывая за группой малышей. – Почему бы тебе не поиграть с другими? – спросила она.
– Поиграть? – презрительно переспросил Селет. – Это ты называешь игрой? – он показал рукой на детскую площадку, где все дружно катались с пластиковых горок.
С той поездки на море прошло несколько дней. Трей не переставала думать об этом мальчике.
– Покажи, что у тебя здесь, – попросил Селет.
Трей, поколебавшись секунду, протянула ему нот. Селет забрался на скамейку. Он положил нот на коленки и открыл его с выражением довольства на лице. Трей думала, что его смутит вид незнакомых букв, но Селет быстро разобрался в управлении. Спустя минут десять он вернул нот Трей.
– Спасибо.
– И что ты понял?
– У меня был такой же. Вернее, гораздо более совершенная модель. Это так, для младенцев.
– Мне нравится и такой. Здесь много рассказов. Я люблю читать.
– Смотри, вот что мне нужно, – он снова взял нот.
На экране показался зеленоватый шар.
– Это Орион, – пояснил Селет. На наш корабль напали, когда мы были здесь… – Селет коснулся пальцем экрана, прищурился что-то вычисляя. – Хм, мы должны быть здесь.
Шар приблизился, и теперь перед Трей замелькали горы, реки и озера. Все было таким красивым, рельефным. Шар медленно вращался.
– Как ты делаешь это? – удивленно спросила Трей.
– Что делаю? – переспросил Селет.
– Ну, вот это. Шар…
– Ты что? Это же все здесь есть! Я просто смотрю! – он внимательно взглянул на Трей. – Откуда у тебя эта штука?
– Не твое дело! И это не «штука», а нот.
Селет сказал:
– Ты, извини меня, пожалуйста. Папа говорил, что с землянами общаться трудно, но я не совсем понимал, что он имеет в виду. Я не хотел тебя обидеть.
– Никто и не обиделся, – сообщила Трей.
– Тебе было совсем мало лет, – продолжил Селет, – и никто не объяснил, что и как делать. Но это не сложно, если хочешь – я научу.
– Потом, – сказала Трей, – ты говорил, что мы где-то здесь… Это карта, да?
