Мальчик уже зажег панели освещения, дававшие мутный красный свет. Они постепенно разгорались, внутри становилось светлее. Трей посмотрела на то, что она держала в руке: небольшая металлическая штучка… Решив, что разберется потом, она сунула ее в карман и подошла к Селету. Мальчик пытался включить компьютерный терминал. И это ему почти удалось. Но, почему он повернулся к ней с отчаянным выражением на лице?
– Что случилось? – спросила Трей.
– Память забрали. Это пустая железяка. Никакой информации.
– А связь? Ты же хотел позвать на помощь… – растеряно проговорила Трей.
– И она тоже! Вот смотри, – Селет ткнул пальцем в какое-то устройство, – это подпространственный передатчик, но, чтобы он заработал – нужен компьютер. Только машина знает частоты, на которых можно вызвать мою планету или твою, или связаться с кем-то еще!
– Нам надо возвращаться? – спросила Трей. Она потерла шею. Что-то ей мешало!
Селет внимательно посмотрел на нее, потом подошел и оттянул воротник ее рубашки.
– Время кончается. Включился передатчик сигналов. Нас могут найти.
– Что же делать?! – Трей с испугом взглянула на Селета.
Мальчик задумался, потом развернулся и быстро побежал в глубь корабля. Трей поспешила следом. Коридор, лестница, еще один коридор… Двери скользнули в сторону, и Трей отшатнулась. Это помещение испугало ее. Какие-то столы, кровати и всякие инструменты, довольно зловещие на вид.
Селет обернулся.
–Ты чего? Это же медотсек. Мы сейчас снимем эти штуки. – Он быстро зашарил по полкам, доставая одни приборы, отбрасывая в сторону другие.
Медотсек? Можно подумать она видела раньше больничные отсеки на кораблях!
– Вот! – Селет обернулся к Трей. Это то, что надо! – В руках мальчика было устройство с длинным наконечником. – Антиэл, – пояснил Селет, – он уничтожает любую электронику! Даже вживленную в тело. Стандартная штука. Давай, иди сюда.
Он усадил девочку на стул, расстегнул пошире ее воротник и коснулся черного камня наконечником прибора.
Ничего не произошло.
Селет затряс устройство в руках, надеясь оживить упрямую машину.
– Блок питания разряжен, – сказал он.
Камень на шее Трей задрожал, и девочка почувствовала легкие уколы. Стало неприятно, и она зажала камень рукой, чтобы он не касался кожи.
Селет, не обращая внимания на свой передатчик сигналов, начал проверять остальные приборы. Потом из одного, подавшего признаки жизни, достал блок питания и склонился над антиэлом.
– Быстрее, Селет, – Трей чуть не плакала. Ей было безумно страшно. Как она решилась на эту авантюру? Что, если это не тот прибор? Что, если не заработает батарея? Что, если эта штука действительно взорвется?!
– Готово!
Селет оттолкнул ее руку, сжимающую камень. Трей зажмурилась.
Мальчик дотронулся до камня прибором и нажал на спуск.
Мгновенная вспышка. Боль. Цепочка разомкнулось. Трей откинула ее в сторону, и металл жалобно звякнул о стену.
– Давай, теперь мне, – услышала Трей голос Селета. Он всучил ей в руки устройство и достал из-под рубашки свою цепочку с камнем.
Процедура повторилась. Если не считать того, что у Трей от возбуждения тряслись руки.
– Убегаем отсюда! Вполне возможно нас засекли и скоро тут появится толпа народу!
– Но Селет, куда мы пойдем? Ведь ничего не вышло!
– Теперь, когда у нас нет ошейников – зачем возвращаться? Да и нас могут наказать за это, верно?
Да уж. А могут ли их запереть в воспитательной комнате вдвоем? Тогда там будет не страшно!
– Поэтому мы пойдем в город – закончил свою мысль Селет.
– Одни, через лес? – спросила она, уже зная ответ.
– Нет, подождем компанию, – ехидно ответил Селет, но, увидев, как задрожали губы девочки, тут же коснулся ее руки. – Ой, я опять?
Трей стало все равно. Вернуться нельзя, их замечательный план провалился, а впереди долгая дорога. А что потом? Селет неплохо разбирается во всякой технике, но сможет ли он найти отца? Где он? В тюрьме? И что? Как они смогут ему помочь? Подойдут и попросят отпустить? Это же смешно!
И почему все эти разумные мысли не пришли ей в голову вчера?
Глава 6. В лесу
Они еще немного побродили по заброшенному кораблю. Селет нашел несколько пакетов с сухой едой, и легкое одеяло, а Трей – небольшую мягкую зверушку с длинными-предлинными ушами.
– Земной заяц, – определил Селет. – Вот смехота!
Трей прижала находку к лицу, мягкая шерстка приятно щекотала кожу.
– Откуда ты знаешь? Ты был на Земле? – спросила она.
– Нет, не был. Брось, зачем он тебе?
Заяц смотрел так жалобно, что Трей не решилась оставить его. К тому же он был совсем легкий.
– Возьми-ка это, – Селет протянул ей какой-то кубик.
Трей подставила ладонь и с удивлением обнаружила что кубик – теплый. Она хотела спросить мальчика, что это такое, но тот замер, прислушиваясь.
– Пора, – сказал Селет.
– Что? Что ты слышишь?
Сердце Трей застучало быстро-быстро.
– Они идут, – сказал он, – но еще далеко.
–Тогда бежим! – Трей бросилась к выходу. Селет направился следом.
Они выскочили из корабля на поляну и оглянулись. Мягкий свет лился из входного шлюза. Глаза Трей снова плохо различали дорогу. Она чуть не упала, налетев на дерево.
Селет взял ее за руку.
– Пойдем, здесь есть пещера, и мы спрячемся там. Только нужно идти быстрее. – Нас будут искать, со сканерами или, что хуже, с поисковиками!
– Пещера? Откуда ты знаешь? – воскликнула Трей.
Селет не ответил, а Трей поёжилась. Поисковики – это орионские животные на четырех лапах. У них большие острые зубы. Кто захочет связаться с этими мохнатыми злодеями? Только не она. Поразмыслив немного, Трей поняла, откуда Селет знает про пещеру – нашел ее нотом, когда они забрались на самый верх Учебной башни. А ей ничего не сказал!
Выбираться из кратера оказалось намного труднее, чем спускаться. Влажная трава выскальзывала из рук, песчаная земля проваливалась под ногами. Они перепачкались с ног до головы.
Селет бежал по лесу, огибая поваленные деревья и пни. Трей пыталась не отстать. Скоро они выбежали на небольшой откос, внизу блеснула вода. Трей совсем запыхалась, но ее новый друг и не думал останавливаться. Он начал осторожно спускаться к реке. Песок под его ногами осыпался, и он съехал вниз, как с горки. Потом остановился и посмотрел вверх.
– Давай, что же ты? – подбодрил он Трей. – Уже скоро.
Свет Орионских лун отражался в воде, и небольшая речка вся переливалась.
Трей набралась храбрости и тоже спрыгнула вниз.
– Разувайся, – сказал мальчик.
Трей стащила с себя ботинки и подвернула штаны комбинезона. Она сразу поняла, что задумал Селет. Видела такое в визоре много раз. Селет разровнял песок, по которому они спустились вниз, разулся сам и, взяв Трей за руку, вошел в воду. Так ни один поисковик их не найдет!
Вода была очень холодной. Камни скользкие и острые.
–Так нужно, – сказал Селет. – Мы немножко пройдем.
Трей шла следом, думая о том, что Селету должно быть, приходится много хуже. Он не любит воду, не любит холод, он ниже ее ростом. Там, где ей было чуть выше коленей – мальчику вода доходила почти до пояса.
Река завернула за холм; здесь она стала немного шире, и можно было идти по самому краю, где песок, а не камни. Текущая вода смывала следы и запахи.
Скоро Селет направился к противоположному берегу. Там было глубже, и напор воды сильнее. Вполне можно окунуться с головой – приятного мало. Но они уже дошли. Над водой торчал корень огромного дерева, и Селет ухватился за него, подтянулся и вскарабкался наверх. Потом помог Трей забраться на дерево. Следов не осталось. Совсем никаких.
– Где пещера? – шепотом спросила Трей. Она видела, что мальчика колотит от холода и напряжения. – Ты замерз? Завернись в одеяло, – сказала Трей. – Зря, что ли, мы его тащили. Куда идем дальше?
– Пещера где-то здесь, – сказал Селет. – Надо поискать.
– Тогда ты сиди тут, а я посмотрю, – сказала Трей. Она аккуратно пристроила рядом с мальчиком свой рюкзак и спустилась с дерева на землю.
Первым делом Трей обулась. Ничего, что ботинки мокрые. Все равно в них теплее. Она попрыгала на месте, пытаясь согреться. Потом посмотрела вверх. Селета не видно. Вот будет весело – она найдет пещеру, и потеряет Селета.
– Далеко не ходи, – крикнул он ей, – еще заблудишься, – добавил тише. Хотелось спать. Он устал. Устал командовать все время. Решать, что делать и куда идти…
Кутаясь в одеяло, он прислушался к себе. Там, глубоко в сознании, была связь с отцом. Тонкая ниточка связывала их вместе. Пока эта связь есть – отец жив. И они оба знают, что с ними все в порядке. «Папа, где ты?» – кинул Селет вопрос куда-то далеко, не надеясь на ответ. Он был слишком мал, чтобы уметь пользоваться этой связью так, как умеют взрослые. Но он очень хотел услышать ответ.
И ответ пришел.
«Я тут, Селет, я тут…»
«Где, где??? Папа, это ты?»
Мысли и чувства накрыли его лавиной.
«Помоги нам, папа! Тут так холодно! Где ты? Где?»
«Тише, тише. Ты все правильно сделал. Скоро мы увидимся».
Тайный голос отца убаюкивал мальчика, давал тепло и надежду, но он удалялся и удалялся. Селет не смог удержать связь долго.
«Потерпи…»
Трей стояла на берегу реки, раздумывая, где та пещера, о которой говорил Селет. Да и есть ли она тут? Пещеры обычно бывают в горах! Гор здесь не было, только скала вон там. Даже не скала, а несколько больших камней, неизвестно откуда появившихся в лесу. Речка, налетая на них с разбега, недовольно бурлила.
Трей отошла от воды и направилась к камням. Здесь лунный свет почти не проникал сквозь деревья. Высоко в ветвях шумел ветер.
Поверхность у камней была шершавая, пупыристая, со множеством дырок. Лазать по таким – легко. И, кажется, там есть большое отверстие!
Трей забралась вовнутрь. Песчаный пол, низкий потолок, но сухо.
Здорово! Они смогут здесь дождаться утра.
Трей спрыгнула вниз и побежала за Селетом.
Ночь кончилась, утро встретило их мелким дождем. Трей первый раз спала не в своей кровати. Без чистой простыни и мягкой подушки. Но это оказалось не так уж и плохо.
Песчаный пол был мягким, они крепко заснули, а заяц оказался неплохой подушкой. Та теплая штука, что Селет нашел на корабле, называлась «горячий кубик». Компактная печка. И если взять его в руки, да накрыться одеялом с головой, то можно согреться и почти высушить одежду.
Трей сидела у входа и смотрела, как стихает дождь. Они только что позавтракали прихваченными на корабле продуктами. А воды вокруг было сколько угодно!
Селет включил нот и принялся вновь изучать карту. Трей стало скучно. Сколько можно! Что он в ней нашел? Куда они пойдут дальше? Трей нравилось в лесу. Нравилось слушать, как журчит речка, как щебечут птицы, шепчутся листья. И никому нет до них дела. Словно они попали в сказочный мир, полный волшебниц…
Солнечные лучи пробились сквозь тучи и листья деревьев, трава и цветы заиграли бесчисленными каплями воды.
– Мы должны найти моего папу, – сказал Селет.
Трей обернулась к нему, но ничего не сказала. Не говорить же, что она это слышала уже миллион раз?
Селет сидел в глубине пещеры и прислушивался к каким-то далеким звукам. Глаза его были широко открыты и смотрели поверх головы Трей, так, как будто ее не было рядом. Губы мальчика шевельнулись: «Ты здесь?» – сказал он еле слышно. Трей с удивлением смотрела в застывшее лицо Селета.
Затем она осторожно коснулась его руки. Он был словно в каком-то трансе. Рука мальчика бессильно упала с колен, и нот мягко шлепнулся на песок.
– Селет! – Трей испуганно вцепилась в него. – Селет!
