– Будьте здоровы! – сказала по привычке Красавица Ли. Она всегда так говорила, если люди рядом чихали.
– Спасибо большое, – услышала она в ответ.
– Пожалуйста, – сказала Красавица Ли по привычке и удивилась: – Это кто мне сказал «спасибо»?
– Спасибо вам сказал я, – сказал мышонок, соскакивая с чана. Маленькую красную подушку он тащил за собой. На ней был вышит золотом иероглиф «счастье».
– С вами разговаривает Его Императорское Высочество Дунь-Дунь Второй. Я – сын императора всех хвостатых Подземелья Поднебесной, но злобный кот Мау-Мау заточил моего отца в Страшную Башню.
– Говорящая мышь! – вскрикнула Красавица Ли, и тихо-тихо сползла на пол.
– Это обморок! – сказал мышонок. – Нужно побрызгать ей водой на лицо… Гималай, срочно несите воду, человеку плохо!
Если вы прочитаете следующую главу, вы узнаете, откуда взялся этот мышонок и какая опасность над ним нависла.
ГЛАВА ВТОРАЯ
В которой Красавица Ли знакомится с удивительным и необычным гостем и узнаёт о том, что в мире существуют такие вещи, о которых никто из нас не имеет ни малейшего представления.
Красавица Ли ничего не понимала. Она пришла в себя, но все равно ей казалось, что она не в себе. Или что она спит. Она снова ущипнула себя и вскрикнула от боли. Значит, не спит!
– Хорошо, – говорила она мышонку, – вы – принц всех хвостатых…
– …Подземелья Поднебесной!
– Ну да, поднебесного подземелья… Но ведь императоров давным-давно отменили, еще в прошлом веке!
– Я не знаю, какой у вас век, уважаемая хозяйка чайного домика, но у нас, в подземном царстве, – восемь тысяч восемьсот восемьдесят восьмой год!
– Что вы говорите! – не поверила Красавица Ли. – Но я не пойму одного, зачем вы залезли в этот чан?
Дунь-Дунь недоуменно пожал плечами:
– Странно, что вы не понимаете. Его Императорское Высочество летел на шарах…
– Кто летел? – не поняла Красавица Ли.
– Его Императорское Высочество.
– А это кто?
– Это тот, с кем вы имеете честь разговаривать.
– То есть, это вы, я правильно поняла?
Да, сказал Дунь-Дунь, вы его поняли правильно. И рассказал, как все было на самом деле. Он летел в корзине, которую несли большие воздушные шары. Летательный аппарат потерпел аварию и упал где-то рядом с домиком Красавицы Ли. А потом он проник в домик и забрался в чан.
– Но зачем надо было забираться в чан? – удивилась Красавица Ли. В чане опять громко чихнули. Вот так: а-апчхи!
– Ай! – испуганно вскрикнула Красавица Ли. – В чане еще кто-то есть?
– Не буду вас обманывать, – вздохнул Дунь-Дунь. – Его Высочество там был не один.
– И кто там чихает?
– Кажется, Гималай.
– Тоже сын всех хвостатых?
– Да нет, ну что вы! Гималай – он дракон! Огнедышащий.
– Как огнедышащий? – испугалась Красавица Ли. – Он же спалит весь домик!
Принц Дунь-Дунь нетерпеливо пожал плечами, что, видимо, означало – зачем волноваться заранее?
– Апчхи, апчхи! – раздалось из чана на разные голоса.
– Мамочка! – вскрикнула Красавица Ли. – Еще кто-то?
– Да, и остальные тоже с ним.
– Как «остальные»? – переспросила Красавица Ли. – Тоже Гималаи?
Их там что, много?
– Да нет, Гималай всего один.
– Он не кусается? – спросила Красавица Ли.
– Ну что вы, он очень добрый. Да вы сами убедитесь, когда его увидите.
– А кто с ним еще?
Красавица Ли несмело заглянула внутрь чана и в страхе отпрянула – на самом его дне разместились какие-то странные создания – маленький лев в красном камзоле, крошечный дракончик, мишка, похожий на большую картофелину и кто-то круглый, явно из теста. Все испуганно глядели на нее и тряслись. Видимо, от страха.
– Вы кто? – прошептала Красавица Ли.
– Мы-то? – переспросил львенок, страшно волнуясь. – Р-ребята.
– Д-друзья мы, – вставил круглый из теста, который тоже трусил.
– Мы – дру-дру… – сказал мишка, похожий на картошку, у которого зуб на зуб не попадал.
– Кто-о? – переспросила Красавица Ли.
– Друзьята! – выпалил дракончик, которого звали Гималай.
Дунь-Дунь лично представил Красавице Ли своих друзей, которые тем временем выбирались из чана, помогая друг другу. Игрушечного дракончика из индийского города Мумбаи звали Гималай. Львенок из Англии носил имя Фредди. Он игрушечный, пояснил Дунь-Дунь. Вся его родня живет в Южной Африке. Хоть он и получил прекрасное английское воспитание, но время от времени в нем просыпается зов предков.
– Когда я вижу несправедливость, я чувствую, как во мне вскипает моя африканская кровь, – сказал Фредди. – И я зверею!
– Но вы же игрушечный! – сказала Красавица Ли.
– Ну и что с того, – заступился за львенка кусок теста, которого звали Колобок. – Если у него африканский темперамент! А еще он мечтает попасть на родину предков. Ночами ему снится саванна, а днем он скучает по Лондону. Третьего, очень похожего на картофелину, звали Мишка Ухты. Его на- шли в мешке с картошкой, и он, когда ему выгодно, говорит, что он картофельный. При этом любит картофельные чипсы и картофельное пюре, а когда видит что-то неожиданное, говорит: «Ух ты!».
– И еще он написал песенку, которая нас всех сдружила, – сказал принц Дунь-Дунь.
– Мишка? Песенку? – удивилась Красавица Ли. – Такого не может быть!
– Очень даже может, – сказал Мишка Ухты. – А еще мне страшно нравится цирк. Просто я видел, как там выступают медведи. Мне ужасно хочется тоже попробовать. Я уже умею кувыркаться. Хотите, покажу?
– Нет, ты спой песенку, – сказал Колобок.
– Хорошо, – сказал Мишка Ухты, который почему-то очень сильно стеснялся Красавицы Ли. – Всего один куплет, чтобы не тратить время. Называется «Про меня самого…»
И он стал напевать, расхаживая туда-сюда, размахивая в такт лапами и даже кувыркаться, явно стараясь понравиться новой знакомой:
Ах, если ты ни то ни сё…
И звать никак, и все не так…
И если вовсе ты простак,
За правый бок укушен,
Но если ты есть у меня…
И если я есть у тебя…
И если мы с тобой друзья,
То ты кому?то нужен.
Всегда кому?то нужен!
– Неужели, вы это сами сочинили? – удивилась Красавица Ли.
– А кто же еще! – сказал Мишка Ухты. – Я их написал, когда меня укусила собака. Если бы она укусила Фредди, тогда бы он написал.
– Собака укусила, поняла. – Красавица Ли уже ничему не удивлялась. Мишка Ухты показал, куда именно его укусила собака.
– Вот сюда. Маленькая такая, но очень злая. Я на нее чуть не наступил.
Она испугалась и со страху вцепилась мне в бок.
– Бедный! Мне вас очень жаль, – сказала Красавица Ли. – Но все равно мне никто не ответил на вопрос: зачем вы все залезли в чан?
Тут возмутился Колобок:
