С этим человеком было что-то не то, сказала Маша себе. Но тут же поняла, что это неправильная формулировка: не было «не того».
Наоборот, с этим человеком всё было очень «то»! Ярко, пронзительно, потрясающе «то»! Этот человек был первым за всю её жизнь, кого она не смогла бы назвать чужим. Она не знала, как это может, чёрт подери, быть!
И она вообще не знала, кто это.
Мужчина был поражён появлением Маши не меньше, однако он быстро взял себя в руки, о чем-то подумал, встал из-за столика, подошёл к девушке, чуть поклонился и сказал:
– Привет, Виола.
Маша оцепенела, горло её мгновенно пересохло, и вместо членораздельного ответа вырвался короткий хрип. Девушка быстро и осторожно скользнула по мужчине взглядом, сглотнула и, наконец, тихо проговорила:
– Я не Виола.
Мужчина чуть заметно погрустнел:
– Да, действительно, не Виола, что это я… Извините.
Однако интерес его не угас:
– Позвольте, я присяду на минутку.
Он без спроса, но осторожно присел, словно не желая спугнуть нечаянную посетительницу, и несколько секунд помолчал. Видно было, что он пытается что-то сказать, но не знает, как.
– Я знал однажды одну девушку, очень похожую на вас, – наконец, проговорил он, утирая платком вспотевший лоб, – она работала в нашем агентстве. Она… так же любила одеваться в зеленое и голубое, как и вы. И она так же любила заплетать волосы в косы.
Магия продолжалась. Он знал. Он был своим. Он был её мечтой. Он говорил правду.
– Вы меня знаете? – робко спросила Маша.
Он коротко кивнул.
– Да.
Они помолчали. Молчание прервал мужчина.
– Я работаю сыщиком, можно сказать, – он подумал и покивал, словно соглашаясь с самим собой, – да, можно так сказать. По роду своей работы я давно научился узнавать людей, которых не видел долгие годы и десятилетия. Поэтому не удивляйтесь.
Я хочу предложить вам работу. Вам ведь нужна работа?
– У меня есть работа, я логист в «Генпроводнике»… – начала она и на полуслове поняла, что изменилось всё. Работы у неё больше нет, Иевлев уже назначен на её пост, ей глубоко безразличны едущие по своим маршрутам курьеры, а она сама, в свою очередь, глубоко безразлична «Генпроводнику» в целом и каждому его сотруднику в частности.
Маша только кивнула.
– Наша организация называется «Агентство потерянных душ». Вот вам моя визитка, – мужчина передал девушке белую картонку с адресом, – Приходите завтра.
Он встал, подошел к выходу из кафе, оглянулся и сказал с улыбкой:
– Поверьте, вам будут рады!
И вышел вон.
Катя
Маша уже полминуты стояла перед чёрной металлической дверью без надписи, как Алиса перед кроличьей норой, и не смела войти. Обман? Прекрасный новый мир? У кого спросить?
Вокруг облупленного углового дома на перекрёстке Папанина и Челюскинцев ходили люди, но они даже не замечали замешательства девушки. Да и что они могли бы сказать?
Делать было нечего – рука девушки повернула дверную ручку, и Маша вошла.
В приёмной, за солидного и пышного вида конторкой сидела чопорная дама лет сорока в строгом костюме с собранными в пучок волосами и что-то писала. Строго взглянув на Машу, она вдруг застыла, потрясённая до глубины души.
Губы женщины задрожали, а почти физический удар от неожиданной встречи за долю секунды выбил у неё слёзы, которые так и потекли, смешиваясь с чёрной тушью и оставляя на щеках тёмные дорожки.
– Виолка… – прошептала женщина, а потом вскочила, – Виолка!!!
Она неуклюже, мелкими шажками пробежала на высоких каблуках недлинный путь до девушки и, рыдая, бросилась ей на шею.
Маша неуклюже приобняла женщину, но в этом действии было настолько мало искренности и естественности, что женщина сразу это почувствовала.
Она отстранилась, улыбнулась и утёрла лицо тыльной стороной ладони.
– Виолка… Ты же ни черта не помнишь, да?
Маша покачала головой в подтверждение и не стала упоминать, что это не её имя: ситуация показалась ей ужасно неудобной при такой-то встрече.
– Как же тебя звать-то теперь? – вдруг сама спросила женщина, лукаво улыбнувшись.
Маша не ответила. Она будто стояла посреди тёплого, ласкового невидимого моря, пропитывавшего всё её тело живительной влагой, и в разум вливалось только одно: «Я дома… Дома… Дом, господи, дом… Я дома…» Удовольствие было настолько интенсивным и непрекращающимся, что не давало Маше какое-то время подумать другую мысль.
Маша только и смогла, что присесть на краешек белого кожаного дивана для посетителей, закрыть лицо руками и молчать, упиваясь неведомым ранее ощущением. Так она просидела полминуты, прежде чем прикосновение женщины с пучком волос вернуло ей способность общаться.
– Как зовут-то тебя сейчас, дурёха? – улыбалась ей женщина, сразу скинувшая десяток лет. Она прекратила размазывать тушь по лицу рукой и теперь где-то добыла влажную салфетку.
– М-мария. Б-бастарчук Мария Сергеевна, – с трудом ответила Маша и, неловко порывшись в сумочке, подала ей свой паспорт. – Мне сказали, что здесь могут принять на работу.
– Надо же! А меня зовут Катя. Маша и Катя – мы теперь тут две русские красавицы!
Она отдала Маше паспорт, даже не взглянув на него:
– Ты принята. С возвращением!
Маша промолчала, чтобы никого не обидеть. Она решила разобраться в этом театре абсурда потом – по телу до сих пор разливались нежащие волны «домашнего» моря. Она вернулась на Родину. И уходить отсюда из-за каких-то странностей обращения она не собиралась.
Катя тем временем взяла ещё не пришедшую в себя девушку за руку и повела её по комнатам этого таинственного заведения.
Обстановка была более чем роскошная. На полу везде лежал натёртый паркет, обновлённый будто час назад. Стены были местами украшены росписью по штукатурке на какие-то исторические мотивы, местами гобеленами, местами какими-то шикарными обоями, каких Маша в глаза раньше не видала. За дверьми комнат стояли роскошные столы с вырезанными по дереву фигурами и орнаментами. Хрустальные люстры, чуть не достающие до голов сидящих за этими столами людей, были достойны кремлёвских палат.
– Здесь приёмная для клиентов. Здесь, дальше по коридору, офисы детективов, – Катя настойчиво тащила Марию за руку, – Нас сейчас немного, всего человек десять. Здесь кухня. Ты по-прежнему любишь чай с корицей?
Маша сглотнула и еле кивнула. Она пила чай с корицей уже несколько лет.
– Не удивлюсь, если он ещё остался в закромах нашего буфета! – заговорщицки шепнула Катя, наклонившись к Машиному уху, и рассмеялась.
– Здесь, за кухней, душевая и спальная комната, если решишь переночевать на работе. Вот, собственно, и всё.
«Так не бывает, не бывает, – думала Маша, – я брежу… Это место не может находиться в одном городе с моей школой, институтом, „Промсвязьэнерго“ и курьером Пономарёвым. Я подожду немного, а потом сбегу… Или сбегу, или не сбегу».
– Что мне нужно делать, и какая у меня будет зарплата? – всё же спросила Маша вопрос, который слегка интересовал её перед входом и совершенно не интересовал сейчас.
– Деньги Маэстро кладёт в конторку на кухне. Бери зарплату сколько хочешь и когда надо. А работа…
Катя секунду-вторую посмотрела на Марию, а потом покачала головой.
– Ты же правда ничего не помнишь. Ладно. Садись.
Они были на кухне – в помещении, размером со столовую общепита. Тот же дух старых времён царил и здесь – у стен стояли солидные деревянные комоды и шкафы с посудой и какими-то баночками и чайничками прошлого века. У одной из стен она увидела, однако, несколько мощных кофейных машин вполне современного вида.
Катя жестом показала девушке на кухонный диван, будто вышедший из сказок «Тысячи и одной ночи», а сама пошла к импозантному русскому самовару, еле умещавшемуся на одном из столов, налила в пузатые кружки крутого кипятка, добавила заварки и достала из навесной полки печенье и какие-то пирожные.
Затем поставила всё это богатство на стол, села и посмотрела на Машу.
– Ну что. Наше агентство разыскивает людей и возвращает их на место. Но мы не обычные сыщики. Мы работаем под крылом и по заказу Бюро Иммиграции Млечного Пути. БИМП, в свою очередь, имеет две задачи: оно направляет прибывающих на Землю и контролирует повторное их размещение в бионосителях.
– Так, стоп, – автоматически вырвалось у Маши, – что это за ерунда и какое отношение это вообще имеет к реальности?
«Попалась к сектантам», – пролетело в голове у девушки, что-то внутри неё сразу упало и растворилось, оставив ощущение предательства и щемящей тоски по несвершившейся сказке.
Катя уставилась на Машу и в первую секунду не смогла сказать ни слова, а потом расхохоталась:
– Ну ты даёшь, Виолка!
Она снова посмотрела на застывшую Марию и отпила глоток чаю.
– Маша, а ты никогда не смотрела вверх, в небеса, полные звёзд, и не думала: возьмите меня обратно, домой?..
Машу будто толкнуло изнутри, а на глазах выступили слёзы. Она легонько кивнула.
– Так какого чёрта ты мне тут мозги пудришь! – взорвалась вдруг Катя и отпустила Маше лёгкую оплеуху, – Не помнишь сама, так сиди и слушай!
Маша только кивнула.
– Не серчай, детка, – вдруг жалостливо сказала Екатерина, – чай-то пей. Я тебе сейчас всё объясню, а ты, если что, задавай вопросы. Так вот, о чём я говорила?
– П-про инопланетян каких-то…
Катя фыркнула:
– Инопланетяне, Виолочка, это понятие не для тебя. На Земле все инопланетяне. Я говорила о другом: наша организация, Агентство потерянных душ, – это команда сыщиков. Мы подведомственны другой организации, Бюро Иммиграции Млечного Пути.
– Кто куда иммигрирует?
– Люди иммигрируют. По своей воле либо не по своей. На Землю. Из Галактики Млечный Путь.
При словах «на Землю» Машу опять охватило чувство нереальности и, одновременно, щемящей тоски по чему-то необъяснимо родному. В невероятные для двадцатипятилетней девушки слова хотелось верить до глубины души, до последней капли крови.
– На космических кораблях прилетают?
– Нет, ну что ты, детка. Разве люди на космических кораблях летают. Ты разве видела где-то здесь в небесах корабли, бороздящие просторы Вселенной? Нет, нет. Бывают, конечно, космические челноки, буксиры или капсулы, что добросят до соседней планеты, максимум звезды. Но чтобы прямо космические корабли… Ты путаешь людей и бионосители. Пошли, покажу.
Катя махнула так и не глотнувшей чая Маше рукой, и они пошли по коридору – прямо и прямо, а затем налево. Там оказался лифт. Слева от лифта вместо кнопки находилась матовая прямоугольная пластина размером примерно с ладонь.
– Прикладывай, – Катя сделала приглашающий жест, – Вот твой последний тест на принадлежность к нашей команде, который, собственно, никому не нужен. Давай.
– Что прикладывать? – не поняла Мария.
– Что хочешь – руку, локоть, голову. Можешь попу приложить. Настройки личностных характеристик не меняли уже десятилетиями, так что ты по-прежнему в базе.
Катя осторожно протянула указательный палец к пластине, и лифт открылся, не успела девушка прикоснуться. Кабина оказалась современной. Девушки вошли, и та без предупреждения скользнула вниз. Десять секунд плавного полёта вниз – и дверь открылась в длинный широкий коридор, выкрашенный в ровный кремовый цвет, по обеим сторонам которого уходили вдаль безликие двери без каких-либо номеров или иных опознавательных знаков.
Катя прошла десяток метров и открыла третью слева дверь.
Ничему уже не удивлявшаяся Маша вошла и вздрогнула: в креслах, стоящих полукругом посреди совершенно пустой комнаты, лежали молодые люди в современной верхней одежде: четыре безмятежно дремлющих девушки и три молодых человека. Глаза их были закрыты.
– Кто это? – спросила Маша шёпотом, боясь спугнуть их сон.
– Никто, – спокойно ответила Катя, – это бионосители.
До Маши начинало потихоньку доходить.
– Это как биороботы?
– Ну, можно назвать и биороботами, – согласилась Катя, подойдя поближе и легонько попинав пятку молодого человека носком туфли, – только их никто так не называет. Господи, зачем я трачу время и всё это тебе рассказываю. Надо было просто отвести тебя к зеркалу. Ладно, пошли.
– Но я-то не биоробот! И зачем эти здесь лежат? – возмутилась Маша.
– Про этих потом. А ты – конечно, ты не биоробот, – согласилась Катя, уже выходившая из двери и направлявшаяся обратно к лифту, – вот биоробот.
И она тыкнула наманикюренным пальчиком в Машину грудь.
– Слушай, ты мне вообще голову задурила, – возмутилась Мария Сергеевна, которая уже голову сломала, пока пыталась найти логику в словах собеседницы.
Тем временем они вышли из лифта и снова очутились на кухне. Маша снова села за стол и пригубила подостывший чай. Катя не обманула – тот был с корицей.
– Ты не бионоситель. Ты – живая человеческая личность. Ты используешь носитель, чтобы жить в нашем мире. Это вроде бы не такая сложная идея.
